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अध्याय 23: महाराज पृथु का भगवद्धाम गमन
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| श्लोक 1-3: अपने जीवन के अंतिम चरण में, महाराजा पृथु को जब लगा कि मैं वृद्ध हो चुका हूँ तब उस महापुरुष ने जो संसार का राजा था, अपने द्वारा अर्जित जड़ से लेकर चल सभि तरह के जीवों में बांट दिया। उन्होंने सभी लोगों के लिए धार्मिक नियमों के अनुसार आजीविका की व्यवस्था की और भगवान के निर्देशों का पालन करके, उनकी पूर्ण सहमति से उन्होंने अपने पुत्रों को अपनी पुत्री स्वरूपा पृथ्वी को सौंप दिया। उसके बाद महाराजा पृथु अपनी प्रजा को जो राजा की वियोग के मरम् से कराह रही थी छोड़कर तपस्या करने के लिए पत्नी समेत अकेले वन चले गए। |
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| श्लोक 4: पारिवारिक दायित्वों से निवृत्त होने के बाद, महाराज पृथु ने वानप्रस्थ जीवन के नियमों का सख्ती से पालन किया और जंगल में कठोर तपस्या की। जिस गंभीरता के साथ वे पहले राजकाज चलाते थे और दुश्मनों पर विजय प्राप्त करते थे, उसी गंभीरता के साथ वे अब इन कार्यों में लगे हुए थे। |
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| श्लोक 5: तपोवन में, महाराज पृथु कभी पेड़ों के तने और जड़ें खाते, कभी फल और सूखी पत्तियां खाते, और कुछ हफ़्तों तक तो उन्होंने केवल पानी पिया। अंत में, उन्होंने केवल हवा खाना शुरू कर दिया और केवल उसी से अपना निर्वाह करने लगे। |
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| श्लोक 6: ऋषियों-मुनियों के पदचिह्नों और वानप्रस्थ के नियमों का पालन करते हुए, पृथु महाराज गर्मियों में पाँच आग के बीच बैठते थे, बरसात के मौसम में बाहर बारिश में ही रहते थे और सर्दियों में गर्दन तक पानी में खड़े रहते थे। वे ज़मीन पर बिना बिस्तर के सो जाया करते थे। |
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| श्लोक 7: अपनी वाणी और इंद्रियों को नियंत्रित करने, वीर्यपात को रोकने और अपने शरीर के भीतर प्राण-वायु को नियंत्रित करने के लिए महाराज पृथु ने ये कठिन तपस्याएँ कीं। उन्होंने यह सब श्रीकृष्ण को प्रसन्न करने के लिए किया। इसके अतिरिक्त उनका कोई अन्य उद्देश्य नहीं था। |
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| श्लोक 8: इस प्रकार कठोर तपस्या करके महाराज पृथु धीरे-धीरे आध्यात्मिक जीवन में स्थिर हो गए और कामनाओं और इच्छाओं से पूरी तरह मुक्त हो गए। उन्होंने मन और इंद्रियों को वश में करने के लिए प्राणायाम योग का भी अभ्यास किया जिससे वे सभी कामनाओं से पूरी तरह मुक्त हो गए। |
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| श्लोक 9: इस तरह, मनुष्यों में सबसे श्रेष्ठ, महाराज पृथु ने उस आध्यात्मिक उन्नति के मार्ग का अनुसरण किया, जिसका उपदेश सनत्कुमार ने दिया था; दूसरे शब्दों में, उन्होंने भगवान कृष्ण की पूजा की। |
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| श्लोक 10: महाराज पृथु इस प्रकार पूरी तरह से भक्ति में तल्लीन रहे, नियमों और विनियमों का कड़ाई से पालन करते हुए सिद्धांतों के अनुसार, चौबीसों घंटे। इस प्रकार भगवान कृष्ण के प्रति उनका प्रेम और भक्ति विकसित हुई और अटल और स्थिर हो गई। |
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| श्लोक 11: निरंतर भक्ति साधना करने से पृथु महाराज का मन पवित्र हो गया। फलस्वरूप, वे निरंतर भगवान के चरणों का ध्यान लगाने लगे। इससे वे पूर्ण रूप से वैरागी हो गए और परम ज्ञान प्राप्त कर सभी संशयों से परे हो गए। इस प्रकार वे मिथ्या अहंकार और जीवन की भौतिक धारणा से मुक्त हो गए। |
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| श्लोक 12: जब महाराज पृथु पूर्ण रूप से शरीर के साथ अपने अस्तित्व के विचार से मुक्त हो गये, तो उन्होंने भगवान श्री कृष्ण को परमात्मा के रूप में देखा जो हर किसी के दिल में निवास करते हैं। इस प्रकार उनसे सभी आदेश प्राप्त करने में सक्षम होकर उन्होंने योग और ज्ञान की अन्य सभी विधियों को त्याग दिया। ज्ञान और योग की सिद्धियों में भी उनकी रुचि नहीं रही, क्योंकि उन्होंने पूरी तरह से अनुभव किया कि जीवन का चरम लक्ष्य श्री कृष्ण की भक्ति है और जब तक योगी और ज्ञानी कृष्ण-कथा के प्रति आकर्षित नहीं होते, संसार के बारे में उनके सभी भ्रम (मोह) कभी भी दूर नहीं हो सकते। |
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| श्लोक 13: समय आने पर जब पृथु महाराज को अपना शरीर त्यागना पड़ा, उन्होंने अपने मन को दृढ़तापूर्वक श्रीकृष्ण के चरणों में स्थिर कर लिया। इस प्रकार, ब्रह्म-भूत अवस्था में स्थित होकर उन्होंने भौतिक शरीर छोड़ दिया। |
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| श्लोक 14: जब महाराज पृथु ने विशेष यौगिक आसन साधा तो उन्होंने अपने गुदा द्वार को एड़ियों से बंद कर लिया और दोनों एड़ियों को दबाया, फिर धीरे-धीरे प्राण वायु को नाभि चक्र से होते हुए हृदय तथा कंठ तक ऊपर की ओर ले गए और अंत में उसे दोनों भौहों के बीच में स्थित स्थान तक पहुँचा दिया। |
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| श्लोक 15: इस प्रकार पृथु महाराज ने धीरे-धीरे अपने प्राणवायु को मस्तक के ऊपर स्थित ब्रह्मरन्ध्र तक पहुँचाया, जिससे उनकी समस्त सांसारिक आकांक्षाएँ समाप्त हो गईं। उन्होंने धीरे-धीरे अपने प्राण वायु को परम वायु में, अपने शरीर को परम पृथ्वी में और अपने शरीर की अग्नि (तेज) को परम अग्नि में विलीन कर दिया। |
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| श्लोक 16: इस प्रकार पृथु महाराज ने अपने शरीर के विभिन्न अंगों की भिन्न-भिन्न स्थितियों के अनुसार अपनी इंद्रियों के छिद्रों को आकाश में, रक्त और विभिन्न स्रावों जैसे शरीर के तरल पदार्थों को जल की समष्टि में, पृथ्वी को जल में, उसके बाद जल को अग्नि में, अग्नि को वायु में, वायु को आकाश में मिला दिया। |
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| श्लोक 17: उन्होंने स्थितियों के अनुसार मन को इन्द्रियों में लीन कर दिया और इन्द्रियों को इन्द्रियपदार्थों (तन्मात्राओं) में और अहंकार को समष्टि भौतिक शक्ति, महत् तत्त्व, में लीन कर दिया। |
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| श्लोक 18: तब पृथु महाराज ने जीवात्मा की सम्पूर्ण उपाधि माया के परम नियन्ता को अर्पित कर दी। ज्ञान तथा वैराग्य और भक्ति की आध्यात्मिक शक्ति के द्वारा वे जीवात्मा की उन समस्त उपाधियों से मुक्त हो गये जिनसे वे घिरे हुए थे। इस प्रकार कृष्ण भावना की अपनी मूल सांविधानिक स्थिति में रहकर उन्होंने प्रभु या इन्द्रियों के नियन्ता के रूप में अपना शरीर त्याग दिया। |
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| श्लोक 19: पृथु महाराज की पत्नी रानी अर्चि, अपने पति के साथ वन में चली गईं। रानी होने के कारण उनका शरीर बहुत कोमल और नाजुक था। यद्यपि वे वन में रहने के योग्य नहीं थीं, फिर भी उन्होंने अपनी इच्छा से अपने कमल जैसे पैरों से पृथ्वी को स्पर्श किया। |
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| श्लोक 20: हालाँकि महारानी अर्चि इस प्रकार के कष्टों की अभ्यस्त नहीं थीं, फिर भी वन में रहने की मर्यादाओं में उन्होंने ऋषियों की तरह अपने पति का साथ निभाया। वे ज़मीन पर सोती थीं और केवल फल, फूल और पत्तियाँ ही खाती थीं। चूँकि वे इन कार्यों के लिए उपयुक्त नहीं थी, अतः वे क्षीण और दुबली-पतली हो गईं। फिर भी उन्हें अपने पति की सेवा करने से जो सुख मिलता था, उसके कारण उन्हें किसी कष्ट का एहसास नहीं होता था। |
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| श्लोक 21: जब महारानी अर्चि ने देखा कि उनके पति, जो उनके और पृथ्वी के लिए बहुत दयालु थे, में अब जीवन के कोई लक्षण शेष नहीं हैं, तो वह थोड़ी देर रोईं और उसके बाद एक पहाड़ी की चोटी पर एक चिता बनाई और अपने पति के शरीर को उस पर रख दिया। |
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| श्लोक 22: इसके बाद, रानी ने आवश्यक अंतिम संस्कार के कार्य किए और जल अर्पित किया। फिर, नदी में स्नान करने के बाद, उन्होंने आकाश में स्थित विभिन्न लोकों के विभिन्न देवताओं को प्रणाम किया। इसके बाद, उन्होंने अग्नि की परिक्रमा की और अपने पति के चरणों का ध्यान करते हुए अग्नि की लपटों में प्रवेश किया। |
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| श्लोक 23: अर्चि नामक वीर पतिव्रता पत्नी और महान राजा पृथु की महिषी के इस वीरतापूर्ण कृत्य को देखकर सहस्त्रों देवपत्नियों ने प्रसन्न होकर अपने-अपने पति सहित रानी की स्तुति की। |
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| श्लोक 24: उस समय देवतागण मंदरा पर्वत शिखर पर विराजित थे। उनकी पत्नियाँ चिताग्नि पर फूल बरसाने लगीं और इस तरह एक दूसरे से बातें करने लगीं। |
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| श्लोक 25: देवताओं की पत्नियाँ बोलीं : रानी अर्चि धन्य हैं! हम देख रही हैं कि समस्त राजाओं के सम्राट महाराज पृथु की ये रानी ऐश्वर्य की देवी लक्ष्मी ने जिस प्रकार भगवान विष्णु की सेवा की है, ठीक उसी प्रकार उन्होंने मन, वचन और कर्म से अपने पति की सेवा की है। |
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| श्लोक 26: देवों की पत्नियों ने आगे कहा: जरा देखो तो कि यह पतिव्रता महिला अर्चि अपने अविश्वसनीय पुण्य कर्मों के प्रभाव से अभी भी अपने पति का पीछा कर रही है और जहाँ तक हम देख सकते हैं, ऊपर की ओर जा रही है। |
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| श्लोक 27: इस भौतिक जगत में हर मनुष्य का जीवनकाल अल्प होता है, लेकिन जो भक्ति में लीन रहते हैं, वे भगवान के धाम वापस चले जाते हैं, क्योंकि वे वास्तव में मुक्ति के मार्ग पर होते हैं। ऐसे लोगों के लिए कुछ भी दुर्लभ नहीं होता। |
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| श्लोक 28: जो मनुष्य इस संसार में बहुत अधिक संघर्षपूर्ण कार्यों में लगा रहता है और जो मनुष्य के शरीर को पाकर, जिसे दुखों से मुक्ति पाने का मौका माना जाता है, कठिन कामों को करना जारी रखता है, तो उसे धोखाधड़ी माना जाना चाहिए और अपने ही प्रति ईर्ष्यालु माना जाना चाहिए। |
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| श्लोक 29: महर्षि मैत्रेय ने आगे कहा: हे विदुर, जब देवता पत्नियाँ परस्पर ऐसे संवाद कर रही थीं, तब तक रानी अर्चि ने उस लोक को प्राप्त कर लिया जहाँ उनके पति सर्वोच्च सद्गति को प्राप्त सर्वोत्कृष्ट स्वरूप वाले महाराज पृथु पहुँच चुके थे। |
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| श्लोक 30: मैत्रेय ने आगे कहा : भक्तों में महान् महाराज पृथु अत्यन्त शक्तिशाली थे और उनका चरित्र अत्यन्त उदार तथा उद्दाम था। मैंने जहाँ तक संभव था, तुमसे उसका वर्णन किया है। |
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| श्लोक 31: जो व्यक्ति राजा पृथु के महान गुणों का श्रद्धा और लगन से वर्णन करता है, चाहे वह उन्हें खुद पढ़े या सुने या दूसरों को सुनाने में मदद करे, वह निश्चित रूप से उसी लोक को प्राप्त करता है जिसे महाराज पृथु ने प्राप्त किया था। दूसरे शब्दों में, ऐसा व्यक्ति भी वैकुण्ठलोक में, भगवान के धाम में वापस चला जाता है। |
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| श्लोक 32: यदि कोई पृथु महाराज के गुणों को सुनता है तो वह ब्राह्मण हो तो ब्रह्मशक्ति में निपुण हो जाता है, क्षत्रिय हो तो संसार का सम्राट हो जाता है, वैश्य हो तो अन्य वैश्यों तथा अनेकों पशुओं का स्वामी हो जाता है और शूद्र हो तो वह श्रेष्ठ भक्त बन जाता है। |
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| श्लोक 33: ये कोई मायने नहीं रखता कि व्यक्ति पुरुष है या महिला। जो कोई भी महाराज पृथु के इस वृत्तांत को अत्यंत श्रद्धा के साथ सुनता है, वह यदि संतानहीन है, तो संतान युक्त और निर्धन है, तो वह धनवान बन जाता है। |
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| श्लोक 34: यदि कोई समाज में प्रसिद्ध न हुआ हो तो यह कथा सुनने से वह सम्माननीय हो जाएगा और यदि निरक्षर हो तो परम विद्वान बन जाएगा। दूसरे शब्दों में पृथु महाराज की कथा सुनना इतना शुभ फल देता है कि सारे दुर्भाग्य को दूर कर देता है। |
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| श्लोक 35: पृथु महाराज के चरित्र-कथानक को सुनने से मनुष्य महान बन सकता है, अपनी आयु बढ़ा सकता है, स्वर्गलोक में जा सकता है और कलियुग के दोषों से बच सकता है। साथ ही, वह धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष के लाभों को अर्जित कर सकता है। इसलिए, सभी दृष्टिकोणों से यह श्रेष्ठ है कि जो लोग इन चीज़ों में रुचि रखते हैं, वे पृथु महाराज के जीवन और चरित्र के बारे में पढ़ें और सुनें। |
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| श्लोक 36: यदि विजय और राज-शासन की कामना रखने वाला राजा अपने रथ पर चढ़ कर युद्ध के लिए जाने से पहले, तीन बार पृथु महाराज के चरित्र का कीर्तन करे तो उसके अधीनस्थ राजा केवल उसी के कहने पर ही सब प्रकार के कर उसी प्रकार समर्पित करेंगे जैसे महाराज पृथु के अधीन राजा उनको समर्पित करते थे। |
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| श्लोक 37: भक्ति की विविध विधियों का पालन करने वाला शुद्ध भक्त कृष्ण-चेतना में पूर्णतया लीन होकर दिव्य पद पर स्थित हो सकता है, परंतु भक्ति करते हुए भी उसे पृथ्वी महाराज के जीवन और चरित्र के बारे में सुनना, दूसरों को सुनने की प्रेरणा देना व उसे पढ़ना चाहिए। |
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| श्लोक 38: महर्षि मैत्रेय ने कहा : हे विदुर, पृथु महाराज के चरित्र के बारे में मैंने यथासंभव आपको बताया है जो मनुष्य की भक्तिभावना को बढ़ाने वाला है। जो कोई भी इसका लाभ उठाता है, वह भी महाराज पृथु की तरह ही भगवान् के धाम को वापस चला जाता है। |
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| श्लोक 39: जो भी व्यक्ति महाराज पृथु के कार्यों के इतिहास को नियमित रूप से श्रद्धापूर्वक पढ़ता, उसका वर्णन करता और उसका जाप करता है, निश्चित रूप से उसका विश्वास और आकर्षण भगवान के चरण कमलों में दृढ़ होता जाएगा। भगवान के चरण कमल एक नाव हैं, जिससे व्यक्ति अज्ञानता के सागर को पार कर सकता है। |
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