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अध्याय 19: राजा पृथु के एक सौ अश्वमेध यज्ञ
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| श्लोक 1: महर्षि मैत्रेय ने आगे कहा : हे विदुर, राजा पृथु ने उस स्थान पर जहाँ सरस्वती नदी पूर्वमुखी होकर बहती है, एक सौ अश्वमेध यज्ञ किए। इस भूखण्ड को ब्रह्मावर्त कहते हैं, जो कि पहले स्वायंभुव मनु के शासन में था। |
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| श्लोक 2: जब इन्द्र ने यह देखा कि सकाम कर्मों में राजा पृथु उससे आगे निकलने जा रहा है, तो वह इससे सहन नहीं कर सका। वह पृथु के द्वारा कराये जा रहे यज्ञ-महोत्सव को रोकना चाहता था। |
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| श्लोक 3: भगवान विष्णु प्रत्येक प्राणी के हृदय में परमात्मा रूप में विराजमान रहते हैं और वो समस्त संसारों के मालिक तथा सभी यज्ञों के फल प्राप्त करते हैं। राजा पृथु द्वारा किये गए यज्ञों में वे स्वयं साक्षात् उपस्थित थे। |
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| श्लोक 4: जब भगवान विष्णु यज्ञस्थल में प्रकट हुए तो ब्रह्माजी, शिवजी और सभी लोकपाल और उनके अनुचर भी उनके साथ थे। जब वे आए तो गंधर्वलोक के निवासी, ऋषि और अप्सरा लोक के निवासी सभी ने मिलकर उनकी प्रशंसा की। |
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| श्लोक 5: सिद्धलोक और विद्याधर लोक के निवासी, दिति की सभी संतानें, असुर और यक्षगण भगवान के साथ थे। उनके साथ सुनंद और नंद जैसे प्रमुख सहयोगी भी थे। |
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| श्लोक 6: भगवान विष्णु के साथ यज्ञ में उन परम भक्तों ने भी भाग लिया जो निरंतर भगवान की सेवा में लगे रहते थे, जैसे कपिल, नारद और दत्तात्रेय नामक ऋषि और साथ ही योगेश्वरों में प्रधान सनत्कुमार आदि भी उपस्थित थे। |
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| श्लोक 7: हे विदुर, उस महान यज्ञ में पूरी पृथ्वी कामधेनु गाय के समान हो गई, जिससे सभी प्रकार की जीवन आवश्यकताएँ यज्ञ के माध्यम से स्वतः ही पूर्ण हो जाती थीं। |
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| श्लोक 8: बहती हुई नदियाँ हर तरह के स्वाद—मीठा, खट्टा, चटपटा इत्यादि—देती थीं और बड़े-बड़े पेड़ खूब फल और शहद देते थे। गायें खूब हरी घास खाकर ढेर सारा दूध, दही, घी और दूसरी ज़रूरत की चीज़ें देती थीं। |
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| श्लोक 9: सामान्य लोगों और सभी लोकों के प्रमुख देवताओं ने राजा पृथु को विभिन्न उपहार भेंट किए। समुद्र अनमोल रत्नों और पर्वत रसायनों और उर्वरकों से भरे थे। चारों तरह के खाने-पीने के पदार्थ भरपूर मात्रा में पैदा होते थे। |
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| श्लोक 10: राजा पृथु पूर्ण रूप से पुरुषोत्तम भगवान, जिन्हें अधोक्षज के नाम से भी जाना जाता है, पर आश्रित थे। राजा पृथु ने कई यज्ञ संपन्न किए, जिसके चलते उन्हें भगवान की कृपा से अलौकिक शक्तियां प्राप्त हुई। हालाँकि, स्वर्ग के राजा इंद्र को उनका यह वैभव बर्दाश्त न हुआ और उन्होंने उसमें बाधा डालने का प्रयास किया। |
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| श्लोक 11: जब महाराज पृथु अंतिम अश्वमेध यज्ञ कर रहे थे, तब इंद्र ने अदृश्य रूप से यज्ञ के घोड़े को चुरा लिया। उसने राजा पृथु से ईर्ष्या के भाव से ही ऐसा किया। |
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| श्लोक 12: जब राजा इंद्र घोड़े को ले जा रहे थे, तब उन्होंने ऐसा वेश धारण कर रखा था जिससे वह मुक्त पुरुष प्रतीत होते थे। परंतु वास्तव में यह वेश धोखे का रूप था, क्योंकि इससे धर्म का झूठा आभास हो रहा था। इस प्रकार जब इन्द्र आकाश मार्ग में पहुँचे तो महान ऋषि अत्रि ने उन्हें देख लिया और समझ गए कि स्थिति क्या है। |
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| श्लोक 13: जब अत्रि मुनि ने राजा पृथु के बेटे को राजा इन्द्र की चाल के बारे में बताया, तो वो बहुत क्रोधित हुआ और "रुक जा! रुक जा!!" कहते हुए इन्द्र का पीछा करने लगा ताकि उसे मार सके। |
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| श्लोक 14: राजा इन्द्र छलिया वेश में संन्यासी बन गए थे, उनके सिर पर जटाओं का जूड़ा बंधा हुआ था और पूरा शरीर भस्म से सना हुआ था। ऐसा वेश देखकर राजा पृथु के पुत्र ने इन्द्र को धर्मनिष्ठ और पवित्र संन्यासी समझा, इसलिए उसने उन पर अपने बाण नहीं चलाए। |
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| श्लोक 15: जब अत्रि मुनि ने देखा कि राजा पृथु के पुत्र ने इन्द्र को नहीं मारा है, बल्कि उस से धोखे खाकर लौट आया है, तो मुनि ने उसे दोबारा स्वर्ग के राजा को मारने का आदेश दिया क्योंकि उनका मानना था कि इन्द्र, राजा पृथु के यज्ञ में बाधा डालकर सभी देवताओं में सबसे नीच बन गया है। |
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| श्लोक 16: इसी प्रकार की जानकारी मिलने पर राजा वेन के पौत्र ने तुरंत इन्द्र का पीछा शुरू कर दिया, जो बहुत जल्दी आसमान से होकर भाग रहा था। वह उस पर बहुत क्रोधित था और उसका पीछा करने लगा जैसे गिद्धराज रावण का पीछा कर रहा हो। |
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| श्लोक 17: जब इन्द्र ने देखा कि पृथु का पुत्र उसका पीछा कर रहा है, तो उसने तुरंत ही अपना बनावटी रूप त्याग दिया और घोड़े को छोड़कर उस स्थान से अंतर्धान हो गया। महाराज पृथु का वीर पुत्र घोड़ा लेकर अपने पिता के यज्ञस्थल में लौट आया। |
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| श्लोक 18: विदुर जी, जब ऋषियों ने राजा पृथु के पुत्र के आश्चर्यजनक युद्ध कौशल को देखा तो वे लोग उसका नाम विजिताश्व रखने के लिए राजी हुए। |
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| श्लोक 19: हे विदुर, स्वर्ग के राजा एवं अत्यंत बलशाली होने के कारण इन्द्र ने तुरंत यज्ञस्थल पर घोर अंधकार फैला दिया। इस प्रकार पूरे स्थल को छुपाकर उन्होंने फिर से वह घोड़ा चुरा लिया, जो चंदन की लकड़ी से निर्मित बलि-स्थल पर सोने की जंजीर से बंधा था। |
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| श्लोक 20: फिर से अत्रि मुनि ने राजा पृथु के पुत्र को दिखाया कि इंद्र आकाश के रास्ते भाग रहा है। परम वीर पृथु-पुत्र ने फिर से उसका पीछा किया। लेकिन जब उसने देखा कि इंद्र ने अपने हाथ में जो दण्ड धारण कर रखा है, उसके ऊपर एक खोपड़ी लटकी हुई है और वह फिर से संन्यासी के वेश में है, तो उसने उसे मारना उचित नहीं समझा। |
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| श्लोक 21: जब अत्रि मुनि ने दोबारा आज्ञा दी, तो राजा पृथु का पुत्र बहुत क्रुद्ध हुआ और उसने अपने धनुष पर बाण रखा। यह देखकर राजा इन्द्र ने तुरंत संन्यासी के उस कपटी वेश को त्याग दिया और घोड़े को छोड़कर वह स्वयं अदृश्य हो गया। |
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| श्लोक 22: तब पराक्रमी पृथु-पुत्र विजिताश्व उस घोड़े को लेकर अपने पिता के यज्ञ स्थान पर वापस आ गया। तभी से, कुछ कम समझ वाले लोगों ने झूठे संन्यासी का पहनावा अपनाना शुरू कर दिया। इसकी शुरुआत राजा इंद्र ने ही की थी। |
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| श्लोक 23: इंद्र ने संन्यासी के जो विभिन्न रूप धारण किए, वे सभी नास्तिकता के दर्शन के प्रतीक थे। |
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| श्लोक 24-25: इस प्रकार राजा पृथु के यज्ञ से घोड़ा चुराने के लिए राजा इन्द्र ने अनेक प्रकार के संन्यास के रूप धारण किये। कुछ संन्यासी बिना कपड़ों के रहते हैं और कभी-कभी वे लाल रंग के वस्त्र पहनकर कापालिक नाम से जाने जाते हैं। ये उनके पापकर्मों के प्रतीक मात्र हैं। ऐसे दिखावटी संन्यासियों को पापी लोग बहुत पसंद करते हैं, क्योंकि ये नास्तिक होते हैं और अपने को सही साबित करने के लिए तर्क बहुत अच्छी तरह दे सकते हैं। लेकिन हमें पता होना चाहिए कि ऐसे लोग ऊपर से धर्म के समर्थक प्रतीत होते हैं, जबकि वास्तव में ऐसा नहीं होता है। दुर्भाग्य से मोहग्रस्त लोग इन्हें धार्मिक मानकर इनकी ओर आकर्षित हो जाते हैं और अपना जीवन बरबाद कर लेते हैं। |
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| श्लोक 26: अत्यन्त पराक्रमी महाराज पृथु ने तुरन्त अपना धनुष-बाण लिया और वे इन्द्र को मारने के लिए सिद्ध हुए, क्योंकि इन्द्र ने इस प्रकार के अनियमित संन्यास का प्रचार-प्रसार किया था। |
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| श्लोक 27: जब पुरोहितों और बाकी लोगों ने महाराज पृथु को बहुत क्रोधित और इंद्र को मारने को तैयार देखा तो उन्होंने निवेदन किया: हे महात्मा, उसे न मारें, क्योंकि यज्ञ में केवल यज्ञ-पशु का ही वध किया जा सकता है। शास्त्रों में ऐसे ही निर्देश दिए गए हैं। |
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| श्लोक 28: हे राजन, आपके यज्ञ में विघ्न डालने के कारण इंद्र का तेज पहले से ही कम हो गया है। हम अभूतपूर्व वैदिक मंत्रों द्वारा उसका आह्वान करेंगे। वह निश्चित रूप से आएगा। इस प्रकार, हम अपने मंत्र-बल से उसे अग्नि में डाल देंगे, क्योंकि वह आपका शत्रु है। |
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| श्लोक 29: हे विदुर, राजा को यह सलाह दे चुकने के बाद, यज्ञ में लगे पुरोहित क्रोध में आकर स्वर्ग के राजा इन्द्र को पुकारने लगे। जब वे आहुति डालने वाले ही थे, तभी वहाँ ब्रह्माजी प्रकट हुए और उन्होंने यज्ञ आरम्भ करने से मना कर दिया। |
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| श्लोक 30: ब्रह्माजी ने उन्हें संबोधित किया : हे याजको, तुम स्वर्ग के राजा इंद्र को नहीं मार सकते, यह कार्य तुम्हारा नहीं है। तुमको जान लेना चाहिए कि इंद्र भगवान की तरह ही हैं। वास्तव में वे भगवान के सबसे शक्तिशाली सहायक हैं। तुम इस यज्ञ के ज़रिए सभी देवताओं को प्रसन्न करना चाहते हो, लेकिन तुम्हें पता होना चाहिए कि ये सभी देवता स्वर्ग के राजा इंद्र के ही अंश हैं। तो फिर तुम इस महायज्ञ में उनका वध कैसे कर सकते हो? |
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| श्लोक 31: राजा पृथु के महान यज्ञ में बाधा डालने और आपत्तियां उठाने के उद्देश्य से राजा इन्द्र ने ऐसे तरीके अपनाए हैं, जो भविष्य में धार्मिक जीवन की सही राह को नष्ट कर सकते हैं। मैं इस ओर आप लोगों का ध्यान दिला रहा हूँ। यदि आप उनका और अधिक विरोध करेंगे तो वह अपनी शक्ति का दुरुपयोग करके कई अधार्मिक पद्धतियों को फैलाएगा। |
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| श्लोक 32: ब्रह्माजी ने अंत में कहा, "महाराजा पृथु के निन्यानबे यज्ञ ही पर्याप्त हैं।" फिर वे महाराज पृथु की ओर मुड़े और उनसे बोले, "आप मोक्ष मार्ग से भलीभाँति परिचित हैं, तो आपको और अधिक यज्ञ करने से क्या प्राप्त होगा?" |
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| श्लोक 33: ब्रह्माजी ने कहा: तुम दोनों का कल्याण हो क्योंकि तुम और इन्द्र दोनों ही भगवान के अंग हैं। इसलिए तुम्हें इन्द्र पर क्रोध नहीं करना चाहिए; वह तुमसे अलग नहीं है। |
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| श्लोक 34: हे राजन्! दैवीय हस्तक्षेप के कारण आपका यज्ञ विधिवत संपन्न न हो पाने पर आप क्षुब्ध और चिंतित न हों। कृपया मेरे वचनों को आदरपूर्वक सुनें। यह सदैव याद रखना चाहिए कि जो कुछ भी प्रारब्ध से घटता है, उसके लिए हमें अत्यधिक दुखी नहीं होना चाहिए। ऐसी पराजयों को ठीक करने का जितना अधिक प्रयास किया जाता है, उतना ही हम भौतिकवादी विचारों के गहरे अंधेरे में प्रवेश करते हैं। |
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| श्लोक 35: ब्रह्माजी ने आगे कहा: ये यज्ञ बंद करो, क्योंकि इनकी वजह से इंद्र कई अधर्म कर रहा है। तुम्हें अच्छी तरह से पता होना चाहिए कि देवताओं में भी अनेक अवांछित इच्छाएँ होती हैं। |
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| श्लोक 36: देखिए कि स्वर्ग के राजा इंद्र कैसे बलि के घोड़े को चुराकर यज्ञ में बाधा डाल रहे थे! उनके द्वारा फैलाई गई आकर्षक पापपूर्ण गतिविधियाँ आम लोगों द्वारा आगे बढ़ाई जाती रहेंगी। |
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| श्लोक 37: हे वेन-पुत्र राजा पृथु, आप भगवान विष्णु के अंश हैं। राजा वेन के दुष्ट कामों के कारण धर्म लगभग समाप्त हो चुका था। ऐसे समय में आप भगवान विष्णु के रूप में अवतरित हुए। निस्संदेह, आप धर्म की रक्षा के लिए ही राजा वेन के शरीर से प्रकट हुए हैं। |
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| श्लोक 38: हे प्रजा-पालक, भगवान विष्णु द्वारा प्रदत्त अपने अवतार के पीछे के उद्देश्य पर विचार करें। इंद्र द्वारा निर्मित अधार्मिक सिद्धांत असंख्य अवांछित धर्मों की जड़ हैं। इसलिए तुरंत इन पाखंडों का अंत कर दें। |
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| श्लोक 39: महर्षि मैत्रेय ने आगे कहा: जब परम गुरु ब्रह्माजी ने राजा पृथु को इस प्रकार समझाया तो उन्होंने यज्ञ करने की अपनी इच्छा त्याग दी और राजा इंद्र के साथ मित्रतापूर्ण संबंध स्थापित कर लिए। |
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| श्लोक 40: इसके बाद, पृथु महाराज ने स्नान किया, जैसा कि यज्ञ के अंत में परंपरागत रूप से किया जाता है, और महान कार्यों से अत्यंत प्रसन्न देवताओं से आशीर्वाद और वरदान प्राप्त किए। |
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| श्लोक 41: अत्यन्त सम्मानपूर्वक आदिराज पृथु ने उस यज्ञ में उपस्थित समस्त ब्राह्मणों को सभी प्रकार की दक्षिणाएं दीं, जिन्हें पाकर सभी ब्राह्मण अति प्रसन्न हुए और उन्होंने राजा को हार्दिक शुभकामनाएँ दीं। |
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| श्लोक 42: सभी महान ऋषियों और ब्राह्मणों ने कहा: हे पराक्रमी राजा, आपके निमंत्रण पर सभी वर्ग के जीवों ने इस सभा में भाग लिया है। वे पितृलोक और स्वर्गलोक से आए हैं और महान ऋषि और सामान्य लोग भी इस सभा में उपस्थित हुए हैं। अब वे आपके व्यवहार और आपके दान से अत्यंत संतुष्ट हैं। |
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