सर्ग 65: महर्षि वाल्मीकि का शत्रुघ्न को सुदासपुत्र कल्माषपाद की कथा सुनाना
श्लोक 1: अपनी सेना को आगे भेजकर और एक मास तक अयोध्या में रहकर शत्रुघ्न वहाँ से अकेले ही मधुवन के मार्ग से चल पड़े। वे बड़े वेग से आगे बढ़ने लगे॥1॥
श्लोक 2: रघुकुल को आनन्द देने वाले वीर शत्रुघ्न ने मार्ग में दो रातें बिताईं और तीसरे दिन महर्षि वाल्मीकि के पवित्र आश्रम में पहुँचे। वह निवास करने के लिए सर्वोत्तम स्थान था॥ 2॥
श्लोक 3: वहाँ उन्होंने हाथ जोड़कर महर्षि वाल्मीकि को प्रणाम किया और यह कहा-॥3॥
श्लोक 4: प्रभु! मैं अपने बड़े भाई श्री रघुनाथजी के कार्य से यहाँ आया हूँ। मैं आज रात यहीं रुकना चाहता हूँ और कल प्रातःकाल वरुणदेव द्वारा पोषित पश्चिम दिशा में जाऊँगा।॥4॥
श्लोक 5: शत्रुघ्न के ये वचन सुनकर महर्षि वाल्मीकि ने मुस्कुराते हुए महात्मा से कहा - 'हे वीर! आपका स्वागत है।
श्लोक 6: हे सज्जन! यह आश्रम रघुवंशियों का अपना घर है। आप मुझसे आसन, पाद्य और अर्घ्य निःसंदेह स्वीकार करें। 6॥
श्लोक 7: तब शत्रुघ्न ने आतिथ्य स्वीकार किया और फल-मूल खाए। इससे उन्हें बहुत संतुष्टि मिली।
श्लोक 8: फल-मूल खाकर उसने ऋषि से कहा - 'मुनि! इस आश्रम के निकट जो यह प्राचीन यज्ञ-वैभव (यूपाय आदि उपकरण) दिखाई दे रहा है, वह किसका है - किस राजा यजमान ने यहाँ यज्ञ किया था?'॥8॥
श्लोक 9: उसका प्रश्न सुनकर वाल्मीकि बोले, "शत्रुघ्न! मैं तुम्हें उस राजा के विषय में बताता हूँ जिसकी पूर्वकाल में यह यज्ञ-वेदी थी। सुनो।"
श्लोक 10: आपके पूर्वज राजा सुदास इस जगत के स्वामी हो गए हैं। उन भूपाल का वीरसह (मित्रसह) नाम का पुत्र था, जो बड़ा वीर और बड़ा धर्मात्मा था। 10॥
श्लोक 11: वह वीर सुदासपुत्र बाल्यकाल में एक दिन शिकार खेलने के लिए वन में गया। वहाँ उसने दो राक्षसों को देखा जो चारों दिशाओं में विचरण कर रहे थे॥ 11॥
श्लोक 12: वे दोनों भयंकर राक्षस बाघों का रूप धारण करके हजारों हिरणों को मारकर खा गए। फिर भी उनकी तृप्ति नहीं हुई। उनका पेट नहीं भरा।॥12॥
श्लोक 13: सौदास ने उन दोनों राक्षसों को देखा। उन्होंने उस वन की भी दशा देखी, जो हिरणों से रहित था। इससे वह अत्यन्त क्रोधित हो उठा और उसने एक विशाल बाण से उनमें से एक राक्षस को मार डाला॥13॥
श्लोक 14: एक राक्षस को मारकर महापुरुष सौदास निश्चिन्त हो गए, उनका क्रोध जाता रहा और वे मरे हुए राक्षस को देखने लगे॥14॥
श्लोक 15: जब सौदास उस राक्षस के मरे हुए साथी को देख रहा था, तब दूसरा राक्षस उसे देखकर हृदय में बहुत दुःखी हुआ और सौदास से इस प्रकार बोला -॥15॥
श्लोक 16: "हे महापापी राजा! तूने मेरे निरपराध साथी को मार डाला है, अतः मैं इसका भी बदला तुझसे लूँगा।" ॥16॥
श्लोक 17: ऐसा कहकर वह राक्षस वहाँ से अन्तर्धान हो गया और बहुत काल के पश्चात् सुदासकुमार मित्र अयोध्या का राजा हुआ ॥17॥
श्लोक 18: उन्हीं राजा मित्रसाह ने इसी आश्रम के निकट अश्वमेध नामक महायज्ञ का अनुष्ठान किया था। महर्षि वशिष्ठ अपने तप से उस यज्ञ की रक्षा करते थे ॥18॥
श्लोक 19: ‘यहाँ उनका महान यज्ञ अनेक वर्षों तक चलता रहा। वह यज्ञ, जो धन-धान्य से परिपूर्ण था, देवताओं के यज्ञ के समान था।॥19॥
श्लोक 20: यज्ञ समाप्त होने पर राक्षस को अपनी पुरानी शत्रुता का स्मरण हो आया और उसने वसिष्ठ का रूप धारण कर लिया और राजा के पास आकर इस प्रकार बोला:
श्लोक 21: "राजन्! आज यज्ञ की पूर्णाहुति का दिन है, अतः आप मुझे शीघ्र ही मांसाहारी भोजन दीजिए। इस विषय में अन्य कोई विचार नहीं करना चाहिए।" ॥21॥
श्लोक 22: ‘ब्राह्मणवेशधारी राक्षस के वचन सुनकर राजा ने कुशल रसोइयों से कहा-॥22॥
श्लोक 23: "आज तुम सब लोग शीघ्रतापूर्वक मांसाहार तैयार करो और उसे इस प्रकार तैयार करो कि वह स्वादिष्ट भोजन बन जाए और मेरे गुरुदेव उससे संतुष्ट हो जाएँ।" ॥23॥
श्लोक 24: राजा की यह आज्ञा सुनकर रसोइया बहुत घबरा गया (सोचने लगा, आज गुरुजी मांसाहारी भोजन कैसे करेंगे) यह देखकर राक्षस ने स्वयं रसोइये का वेश धारण कर लिया॥ 24॥
श्लोक 25: वह मनुष्य का मांस लाकर राजा को देता हुआ बोला, ‘मैं यह मांसयुक्त भोजन और प्रसाद लाया हूँ। यह बहुत स्वादिष्ट है।’॥25॥
श्लोक 26: नरश्रेष्ठ! राजा मित्र ने अपनी पत्नी रानी मदयन्ती के साथ राक्षस द्वारा लाया गया मांसयुक्त भोजन वसिष्ठजी के सामने रख दिया ॥26॥
श्लोक 27: यह जानकर कि थाली में मनुष्य का मांस परोसा गया है, वसिष्ठ ऋषि बड़े क्रोध से भर गए और इस प्रकार बोले-॥27॥
श्लोक 28: हे राजन! तुम मुझे ऐसा भोजन देना चाहते हो, इसलिए यही तुम्हारा भोजन होगा; इसमें संशय नहीं है (अर्थात् तुम नरभक्षी राक्षस हो जाओगे)॥28॥
श्लोक 29: यह सुनकर सौदास भी क्रोधित हो गए और हाथ में जल लेकर वशिष्ठ ऋषि को कोसने लगे, लेकिन उनकी पत्नी ने उन्हें रोक दिया।
श्लोक 30: वह बोली, "राजन्! भगवान वशिष्ठ मुनि हम सबके स्वामी हैं; अतः आप अपने देवतुल्य पुरोहित को शाप नहीं दे सकते ॥30॥
श्लोक 31: तब धर्मी राजा ने वह क्रोध भरा जल उंडेला, जो सामर्थ्य और महिमा से भरपूर था, और उससे अपने दोनों पांवों को सींचा।
श्लोक 32-33h: ऐसा करने से राजा के दोनों पैर तुरंत ही क्षत-विक्षत हो गए। तभी से प्रसिद्ध राजा सौदास कल्माषपाद (चित्तीदार पैर वाला) हो गया और इसी नाम से प्रसिद्ध हुआ। 32 1/2॥
श्लोक 33: तत्पश्चात् राजा ने अपनी पत्नी सहित बारम्बार प्रणाम करके वसिष्ठजी से कहा - 'ब्रह्मर्षि! किसी ने आपका ही रूप धारण करके मुझे आपको ऐसा भोजन देने की प्रेरणा दी थी।'
श्लोक 34: राजा मित्रासह के उन वचनों को सुनकर और यह जानकर कि यह किसी राक्षस का काम है, वशिष्ठजी ने पुनः उस महाबली राजा से कहा - 34॥
श्लोक 35: हे राजन! मैंने क्रोध में जो कुछ कहा है, उसे तो बदला नहीं जा सकता; परन्तु तुम्हें इससे मुक्त करने के लिए मैं तुम्हें वरदान देता हूँ ॥35॥
श्लोक 36: "राजेन्द्र! वह वरदान इस प्रकार है - यह श्राप बारह वर्ष तक रहेगा। उसके बाद इसका अंत हो जाएगा। मेरी कृपा से तुम्हें पिछली घटनाएँ याद नहीं रहेंगी।"
श्लोक 37: इस प्रकार, बारह वर्षों तक शाप भोगने के बाद, राजा शत्रुसूदन को अपना राज्य पुनः प्राप्त हुआ और वे अपनी प्रजा का पालन करने लगे।
श्लोक 38: रघुनन्दन! जिन राजा कल्माषपाद के विषय में आप पूछ रहे थे, उन्हीं का यह सुन्दर यज्ञस्थल मेरे आश्रम के निकट दिखाई दे रहा है।॥38॥
श्लोक 39: महाराज मित्रासह की वह अत्यन्त दुःखद कथा सुनकर शत्रुघ्न ने महर्षि को प्रणाम किया और महल में प्रवेश किया ॥39॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)