श्लोक 1: इस प्रकार श्रेष्ठ वक्ता महर्षि वसिष्ठ ने शोकग्रस्त केकयपुत्र भरत से उत्तम वचनों में कहा-
श्लोक 2: ‘महाराज! आपका कल्याण हो। इस शोक को त्याग दीजिए, क्योंकि इससे कुछ भी प्राप्त नहीं होगा। अब समयानुकूल कर्तव्य पर ध्यान दीजिए। राजा दशरथ के पार्थिव शरीर को दाह संस्कार के लिए ले जाने की उत्तम व्यवस्था कीजिए।’॥2॥
श्लोक 3: वशिष्ठजी के वचन सुनकर धर्मात्मा भरत ने भूमि पर गिरकर दण्डवत् प्रणाम किया और अपने मन्त्रियों से अपने पिता का सम्पूर्ण अन्त्येष्टि-संस्कार करवाया॥3॥
श्लोक 4: राजा दशरथ का शरीर तेल के कड़ाह से निकालकर भूमि पर रख दिया गया। बहुत देर तक तेल में पड़े रहने के कारण उनका मुख कुछ पीला पड़ गया था। उन्हें देखकर ऐसा प्रतीत हो रहा था मानो पृथ्वी के स्वामी दशरथ सो रहे हों॥4॥
श्लोक 5: तत्पश्चात उन्होंने मृत राजा दशरथ को नहला-पोंछकर नाना प्रकार के रत्नों से विभूषित उत्तम शय्या (विमान) पर सुला दिया, तब उनके पुत्र भरत अत्यन्त दुःखी होकर विलाप करने लगे-॥5॥
श्लोक 6: हे राजन! मैं परदेश में था और आपके पास पहुँच भी नहीं पाया था, फिर आपने धर्मात्मा श्री राम और पराक्रमी लक्ष्मण को वन में भेजकर इस प्रकार स्वर्ग जाने का निर्णय कैसे किया?॥6॥
श्लोक 7: 'महाराज! बिना किसी प्रयास के महान् कर्म करने वाले महान् सिंह श्री राम से हीन इस दुःखी सेवक को छोड़कर आप कहाँ जाएँगे?॥ 7॥
श्लोक 8: 'पिताजी! आप तो स्वर्गलोक में चले गए हैं और श्री रामजी ने वन में शरण ली है - ऐसी स्थिति में आपकी नगरी में कौन निश्चिंत होकर प्रजा का कल्याण करेगा?॥ 8॥
श्लोक 9: हे राजन! आपके बिना यह पृथ्वी विधवा के समान हो गई है, इसलिए शोभा नहीं दे रही। यह नगर भी मुझे अमावस्या की रात के समान सूना प्रतीत हो रहा है।
श्लोक 10: इस प्रकार शोक करते हुए महामुनि वसिष्ठ ने उदास मन से भरत से पुनः कहा -॥10॥
श्लोक 11: महाबाहो! इन महाराज के लिए जो भी अनुष्ठान करना हो, उसे शान्त मन से बिना किसी संकोच के करो। ॥11॥
श्लोक 12: तब 'बहुत अच्छा' कहकर भरत ने वसिष्ठजी की आज्ञा ली और ऋत्विक, पुरोहित तथा आचार्य सभी को इस कार्य के लिए शीघ्रता करने को कहा।
श्लोक 13: राजा के अग्नि कक्ष से निकाली गई अग्नि को पुरोहितों और पुरोहितों द्वारा अनुष्ठानपूर्वक जलाया जाता था।
श्लोक 14: तत्पश्चात् सेवकगण राजा दशरथ के प्राणहीन शरीर को पालकी में रखकर श्मशान ले गए। उस समय उनका गला आँसुओं से रुँध गया था और वे मन ही मन बहुत दुःखी हो रहे थे॥ 14॥
श्लोक 15: रास्ते में, राजपुरुष राजा के शव के आगे-आगे चलते हुए सोना, चांदी और विभिन्न प्रकार के वस्त्र बांटते रहे।
श्लोक 16-17: श्मशान पहुँचकर चिता तैयार की गई। कुछ लोग चंदन, कुछ अगरबत्ती, कुछ गुग्गुल और कुछ सरला, पद्मक और देवदार की लकड़ियाँ लाकर चिता में डालने लगे। कुछ लोग तरह-तरह के सुगंधित पदार्थ लाकर छोड़ गए। इसके बाद पुरोहितों ने राजा के शरीर को चिता पर रख दिया।
श्लोक 18: उस समय अग्नि में आहुति देकर उसके ऋषियों ने वैदिक मन्त्रों का उच्चारण किया। सामगान करने वाले विद्वान् शास्त्रीय विधि के अनुसार साम-श्रुतियों का गायन करने लगे ॥18॥
श्लोक 19-20: (इसके बाद चिता में आग लगा दी गई) तत्पश्चात् राजा दशरथ की कौशल्या आदि रानियाँ वृद्ध रणरक्षकों से घिरी हुई नगर से बाहर निकलीं, उचित गणिकाओं और रथों पर आरूढ़ हुईं और शोक से व्याकुल होकर श्मशान भूमि में आकर अश्वमेधन यज्ञ के व्रती राजा दशरथ के मृत शरीर की परिक्रमा करने लगीं। साथ ही ऋत्विजों ने भी उस मृत शरीर की परिक्रमा की। 19-20॥
श्लोक 21: उस समय हजारों शोकग्रस्त रानियों का क्रन्दन कुरियों की चीख के समान सुनाई दे रहा था ॥21॥
श्लोक 22: दाह संस्कार के बाद, रानियाँ असहाय होकर रोती हुई और बार-बार विलाप करती हुई अपनी गाड़ियों में बैठकर सरयू नदी के तट पर उतरीं।
श्लोक 23: भरत के साथ रानियों, मंत्रियों और पुरोहितों ने भी राजा को जल अर्पित किया। फिर वे सब आँसू बहाते हुए नगर में आए और दस दिन तक भूमि पर सोकर बड़े दुःख के साथ अपना समय बिताया।
