सर्ग 61: विश्वामित्र की पुष्कर तीर्थ में तपस्या तथा राजर्षि अम्बरीष का ऋचीक के मध्यम पुत्र शुनःशेप को यज्ञ-पशु बनाने के लिये खरीदकर लाना
श्लोक 1: [शतानन्दजी कहते हैं-] पुरुषसिंह श्री राम! यज्ञ में आये हुए उन समस्त वनवासी ऋषियों को जाते देख महाबली विश्वामित्र ने उनसे कहा- 1॥
श्लोक 2: ‘महर्षिओ! इस दक्षिण दिशा में रहने से हमारी तपस्या में बड़ी बाधा हुई है; अतः अब हम दूसरी दिशा में जाकर वहीं रहकर तपस्या करेंगे॥ 2॥
श्लोक 3: हम लोग पश्चिम दिशा में स्थित महान ब्रह्माजी के तीन पुष्करों के पास सुखपूर्वक तपस्या करेंगे; क्योंकि वह तपोवन अत्यंत सुखदायी है।॥3॥
श्लोक 4: ऐसा कहकर वे महाबली मुनि पुष्कर को चले गए और वहाँ कंद-मूल और फल खाकर घोर एवं कठिन तप करने लगे॥4॥
श्लोक 5: इस दौरान अयोध्या के राजा अम्बरीष ने यज्ञ की तैयारी शुरू कर दी।
श्लोक 6: जब वे यज्ञ कर रहे थे, तब इन्द्र ने उनका यज्ञपशु चुरा लिया। पशु के खो जाने पर पुरोहित ने राजा से कहा -॥6॥
श्लोक 7: हे राजन! यहाँ लाया गया पशु आपकी कुनीति के कारण नष्ट हो गया। हे मनुष्यों के स्वामी! जो राजा यज्ञ के पशु की रक्षा नहीं करता, वह अनेक प्रकार के दोषों से नष्ट हो जाता है।
श्लोक 8: 'पुरुषप्रवर! अनुष्ठान शुरू होने से पहले, खोए हुए पशु को खोजकर शीघ्र यहाँ ले आओ। अथवा उसके प्रतिनिधि के रूप में कोई नर पशु खरीद लो। यही इस पाप का सबसे बड़ा प्रायश्चित है।'
श्लोक 9: पुरोहित की यह बात सुनकर परम बुद्धिमान राजा अम्बरीष ने एक हजार गौओं के मूल्य पर उसे खरीदने के लिए एक मनुष्य की खोज की॥9॥
श्लोक 10-11: हे रघुनन्दन! नाना देशों, जनपदों, नगरों, वनों और पवित्र आश्रमों में खोज करते हुए राजा अम्बरीष भृगुतुंग पर्वत पर पहुँचे और वहाँ उन्होंने ऋचीक ऋषि को अपनी पत्नी और पुत्रों के साथ बैठे हुए देखा॥10-11॥
श्लोक 12: तेजस्वी एवं तेजस्वी राजर्षि अम्बरीष ने तपस्या से प्रफुल्लित महर्षि ऋचीक को प्रणाम किया और प्रसन्न होकर कहा ॥12॥
श्लोक 13-14h: सबसे पहले उन्होंने ऋषि ऋचीक से अपनी समस्त सम्पत्ति का कुशल-क्षेम पूछा और फिर बोले, 'हे महाभृगुनंदन! यदि आप एक लाख गौएँ ले लें और अपने किसी पुत्र को बेचकर उसे गौचारण बना लें, तो मैं आपका बहुत आभारी रहूँगा॥13 1/2॥
श्लोक 14-15h: 'मैं सारे संसार में घूम आया हूँ, परन्तु मुझे यज्ञ करने योग्य कोई पशु नहीं मिला। अतः आप कृपा करके मुझे अपना एक पुत्र उचित मूल्य पर दे दीजिए।'॥14 1/2॥
श्लोक 15-16h: उसके ऐसा कहने पर परम बलशाली ऋचीक ने कहा - 'हे नरश्रेष्ठ! मैं किसी भी अवस्था में अपने ज्येष्ठ पुत्र को नहीं बेचूँगा।'
श्लोक 16-17h: ऋचीक मुनि के वचन सुनकर उन श्रेष्ठ पुत्रों की माता मानसिंह अम्बरीष से इस प्रकार बोलीं-॥16 1/2॥
श्लोक 17-18: प्रभु! भगवान भार्गव कहते हैं कि ज्येष्ठ पुत्र कभी बेचने योग्य नहीं होता; किन्तु आपको यह जानना चाहिए कि सबसे छोटा पुत्र शुनक भी मुझे अत्यंत प्रिय है। अतः हे पृथ्वीपति! मैं अपना सबसे छोटा पुत्र आपको कभी नहीं दूँगा।॥ 17-18॥
श्लोक 19: हे पुरुषश्रेष्ठ! प्रायः ज्येष्ठ पुत्र पिता को प्रिय होता है और छोटा पुत्र माता को प्रिय होता है। अतः मैं अपने छोटे पुत्र की अवश्य रक्षा करूँगा।॥19॥
श्लोक 20: श्री राम! जब ऋषि और उनकी पत्नी ने ऐसा कहा, तब मझले पुत्र शुनःशेप ने स्वयं कहा - ॥20॥
श्लोक 21: 'राजकुमार! पिता ने ज्येष्ठ पुत्र को और माता ने कनिष्ठ पुत्र को विक्रय के अयोग्य घोषित किया है। अतः मैं समझता हूँ कि उन दोनों की दृष्टि में मझला पुत्र ही विक्रय के योग्य है। अतः आप मुझे ही ले जाइए। 21॥
श्लोक 22-23: महाबाहु रघुनन्दन! अपने मझले पुत्र की यह बात सुनकर राजा अम्बरीष बहुत प्रसन्न हुए और उन्होंने शुनःशेप को एक करोड़ स्वर्ण मुद्राएँ, रत्नों का ढेर और एक लाख गौएँ देकर अपने घर की ओर प्रस्थान किया।
श्लोक 24: पराक्रमी एवं प्रतापी राजा अम्बरीष ने शुनःशेप को रथ पर बिठाया और बड़ी शीघ्रता एवं तीव्र गति से आगे बढ़े।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)