श्रीराम ने गंगा को पार किया और चित्रकूट के लिए प्रस्थान किया। उन्होंने वहाँ कुटिया बनाई और कुछ समय तक निवास किया। भरत श्रीराम से मिलने आए और उन्हें अयोध्या लौट चलने के लिए मनाया। श्रीराम ने अपने पिता को जलंजलि दी और भरत ने अयोध्या के राजसिंहासन पर श्रीराम की श्रेष्ठ पादुकाओं का अभिषेक किया। भरत नन्दिग्राम में रहने लगे और श्रीराम दंडकारण्य के लिए रवाना हो गए। उन्होंने विराध का वध किया और शरभंग मुनि से मिले। वे सुतीक्ष्ण के साथ मिले और अनसूया के साथ सीता कुछ समय तक रहीं। सीता ने श्रीराम को अंगराग समर्पित किया। श्रीराम ने अगस्त्य से मुलाकात की और उनसे वैष्णव धनुष प्राप्त किया। शूर्पणखा से संवाद हुआ और लक्ष्मण ने श्रीराम की आज्ञा से उसका विरूपकरण किया। श्रीराम ने खर-दूषण और त्रिशिरा का वध किया। शूर्पणखा के उकसाने पर रावण ने श्रीराम से बदला लेने के लिए उठ खड़ा हुआ। श्रीराम ने मारीच का वध किया और रावण ने सीता का हरण कर लिया। श्रीराम ने सीता के लिए विलाप किया और गृध्रराज जटायु का वध किया। श्रीराम और लक्ष्मण की कबन्ध से भेंट हुई और उन्होंने पम्पासरोवर का अवलोकन किया। श्रीराम ने शबरी से मुलाकात की और उसके दिए हुए फल-मूल को ग्रहण किया। श्रीराम ने सीता के लिए प्रलाप किया और पम्पासरोवर के पास हनुमान से मुलाकात की। श्रीराम और लक्ष्मण हनुमान के साथ ऋष्यमूक पर्वत पर गए और वहाँ सुग्रीव से मुलाकात की। उन्होंने सुग्रीव को अपना बल दिखाया और उससे मित्रता स्थापित की। वाली और सुग्रीव का युद्ध हुआ और श्रीराम ने वाली का विनाश किया। सुग्रीव को राज्य समर्पित किया गया और तारा ने अपने पति वाली के लिए विलाप किया। शरत्काल में सीता की खोज कराने के लिए सुग्रीव ने प्रतिज्ञा की। श्रीराम बरसात के दिनों में माल्यवान पर्वत के प्रस्रवण नामक शिखर पर रहे। सुग्रीव ने सीता की खोज के लिए वानरसेना का संग्रह किया और उन्हें पृथ्वी के द्वीप-समुद्र आदि विभागों का परिचय दिया। श्रीराम ने सीता के विश्वास के लिए हनुमान को अपनी अंगूठी दी और वानरों ने ऋक्ष-बिल का दर्शन किया। वे प्रायोपवेशन पर थे और सम्पाती से उनकी भेंट हुई। समुद्रलंघन के लिए हनुमान महेन्द्र पर्वत पर चढ़े और समुद्र को पार किया। समुद्र के कहने से ऊपर उठे हुए मैनाक का दर्शन किया। राक्षसी ने उन्हें डाँटा और हनुमान ने सिंहिका का दर्शन और निधन किया। लंका के आधारभूत पर्वत त्रिकूट का दर्शन किया। रात्रिके समय लंका में प्रवेश किया और अपने कर्तव्य का विचार किया। रावण के मद्यपान-स्थान में गए और उसके अंत:पुर की स्त्रियों को देखा। हनुमान ने रावण को देखा और पुष्पक विमान का निरीक्षण किया। अशोकवाटिका में गए और सीताजी के दर्शन किए। पहचान के लिए सीताजी को अंगूठी दी और उनसे बातचीत की। राक्षसियों ने सीता को डाँटा-फटकारा और त्रिजटा को श्रीराम के लिए शुभसूचक स्वप्न का दर्शन हुआ। सीता ने हनुमान को चूड़ामणि प्रदान की और हनुमान ने अशोकवाटिका के वृक्षों को तोड़ा। राक्षसियाँ भाग गईं और रावण के सेवकों का हनुमान ने संहार किया। वायुनन्दन हनुमान बंदी होकर रावण की सभा में गए और उन्होंने गर्जन किया और लंका को जला दिया। फिर लौटती बार समुद्र को पार किया और वानर मधुवन में आकर मधुपान करने लगे। हनुमान ने श्रीराम को आश्वासन दिया और सीताजी की दी हुई चूड़ामणि समर्पित की। सुग्रीव के साथ श्रीराम की लंकायात्रा के समय समुद्र से भेंट हुई और नल ने समुद्र पर सेतु बाँधा। उसी सेतु के द्वारा वानरसेना समुद्र के पार गई और रात में वानरों ने लंका पर चारों ओर से घेरा डाल दिया। विभीषण के साथ श्रीराम का मैत्री-सम्बन्ध हुआ और विभीषण ने श्रीराम को रावण के वध का उपाय बताया। कुम्भकर्ण का निधन हुआ और मेघनाद का वध हुआ। रावण का विनाश हुआ और सीता की प्राप्ति हुई। शत्रुनगरी लंका में विभीषण का अभिषेक हुआ और श्रीराम ने पुष्पक विमान का अवलोकन किया। उसके द्वारा दल-बल सहित उनका अयोध्या के लिए प्रस्थान हुआ। श्रीराम ने भरद्वाजमुनि से मुलाकात की और हनुमान को दूत बनाकर भरत के पास भेजा और अयोध्या में आकर भरत से मिले। श्रीराम के राज्याभिषेक का उत्सव हुआ और फिर श्रीराम ने सारी वानरसेना को विदा किया। अपने राष्ट्र की प्रजा को प्रसन्न रखा और उनकी प्रसन्नता के लिए ही सीता को वन में त्याग दिया। इत्यादि वृत्तान्तों को और इस पृथ्वी पर श्रीराम का जो कुछ भविष्य चरित्र था, उसको भी भगवान् वाल्मीकि मुनिने अपने उत्कृष्ट महाकाव्य में अंकित किया।
इत्यार्षे श्रीमद्रामायणे वाल्मीकीये आदिकाव्ये बालकाण्डे तृतीय: सर्ग:॥ ३॥
इस प्रकार श्रीवाल्मीकिनिर्मित आर्षरामायण आदिकाव्यके बालकाण्डमें तीसरा सर्ग पूरा हुआ॥ ३॥
