सर्ग 16: श्रीहरि से रावणवध के लिये प्रार्थना, पुत्रेष्टि यज्ञ में प्राजापत्य पुरुष का प्रकट हो खीर अर्पण करना और रानियों का गर्भवती होना
श्लोक 1: तदनन्तर जब उन महान देवताओं ने रावण को इस प्रकार मारने के लिए उसे नियुक्त किया, तब सर्वव्यापी नारायण ने रावण को मारने की विधि जानकर देवताओं से ये मधुर वचन कहे-॥1॥
श्लोक 2: ‘देवताओं! राक्षसराज रावण को मारने का कौन-सा उपाय है, जिसका आश्रय लेकर मैं उस निशाचर प्राणी को मार सकूँ जो ऋषियों के लिए कंटक था?’॥2॥
श्लोक 3: उनके इस प्रकार पूछने पर समस्त देवताओं ने अविनाशी भगवान विष्णु से कहा - 'प्रभो! आप मनुष्य रूप धारण करके युद्ध में रावण का वध कीजिए।'॥3॥
श्लोक 4: 'उस शत्रुदाम निशाचर ने दीर्घकाल तक घोर तप किया था, जिससे जगत् के रचयिता और समस्त लोगों के पूर्वज ब्रह्माजी उस पर प्रसन्न हो गए थे।॥4॥
श्लोक 5: इससे प्रसन्न होकर भगवान ब्रह्मा ने राक्षस को वरदान दिया कि विभिन्न प्राणियों में से उसे मनुष्य के अलावा किसी से भय नहीं रहेगा।
श्लोक 6: पूर्वकाल में वरदान मांगते समय राक्षस ने मनुष्यों को दुर्बल समझकर उनकी उपेक्षा की थी। इस प्रकार पितामह से प्राप्त वरदान के कारण उसका अभिमान बढ़ गया।
श्लोक 7: हे शत्रुओं को कष्ट देने वाले देव! वे तीनों लोकों को कष्ट देते हैं तथा स्त्रियों का हरण भी करते हैं; अतः उनकी मृत्यु मनुष्य के हाथों ही निश्चित है।
श्लोक 8: देवताओं की यह बात सुनकर समस्त प्राणियों को नियंत्रित करने वाले भगवान विष्णु ने अपने अवतार काल में राजा दशरथ को उनका पिता बनाने की इच्छा की ॥8॥
श्लोक 9: उसी समय वह शत्रुसूदन महातेजस्वी राजा पुत्रहीन होने के कारण पुत्र प्राप्ति की कामना से पुत्रेष्टि यज्ञ कर रहे थे। 9॥
श्लोक 10: भगवान विष्णु ने पितामह को पिता बनाने का निश्चय करके उनकी अनुमति ली और देवताओं तथा ऋषियों द्वारा पूजित होकर वहाँ से अन्तर्धान हो गए॥10॥
श्लोक 11: तत्पश्चात् राजा दशरथ के पुत्रेष्टि यज्ञ के समय अग्निकुण्ड से एक विशालकाय पुरुष प्रकट हुआ। उसके शरीर में इतना तेज था, जिसकी कहीं कोई तुलना नहीं थी। उसका बल और पराक्रम महान था। 11॥
श्लोक 12: उनका रंग काला था। उन्होंने शरीर पर लाल वस्त्र धारण किए थे। उनका मुख भी लाल था। उनकी वाणी ढोल के समान गम्भीर थी। उनके केश, दाढ़ी, मूँछ और लंबे केश सिंह के समान चिकने थे॥12॥
श्लोक 13: वह शुभ लक्षणों से युक्त था, दिव्य आभूषणों से सुसज्जित था, पर्वत शिखर के समान ऊँचा था और गर्वित सिंह के समान चलता था।
श्लोक 14-15: उनका रूप सूर्य के समान तेजस्वी था। वे प्रज्वलित अग्नि की लपटों के समान चमक रहे थे। उनके हाथ में जम्बुण्ड नामक तपा हुआ स्वर्ण का एक थाल था, जिस पर चाँदी का ढक्कन लगा हुआ था। वह थाल बहुत बड़ा था और दिव्य खीर से भरा हुआ था। वे पुरुष स्वयं उसे अपनी दोनों भुजाओं में इस प्रकार धारण किए हुए थे, मानो कोई प्रेमी अपनी प्रिय पत्नी को गोद में लिए हुए हो। वह अद्भुत थाल मायावी प्रतीत हो रहा था। 14-15।
श्लोक 16: राजा दशरथ की ओर देखकर उन्होंने कहा- 'हे मनुष्यों! मुझे प्रजापतिलोक का मनुष्य समझिए। मैं प्रजापति की आज्ञा से यहाँ आया हूँ।'॥16॥
श्लोक 17: तब राजा दशरथ ने हाथ जोड़कर उनसे कहा, 'प्रभु! आपका स्वागत है। बताइए, मैं आपकी क्या सेवा कर सकता हूँ?'
श्लोक 18: तब उस प्रजापत्य पुरुष ने पुनः यह कहा - 'हे राजन! तुम देवताओं की पूजा करते हो, इसीलिए आज तुम्हें यह वस्तु प्राप्त हुई है।
श्लोक 19: हे राजनश्रेष्ठ! यह देवताओं द्वारा बनाई गई खीर है, जो आपको संतान प्राप्ति में सहायक होगी। कृपया इसे ग्रहण करें। इससे आपके धन और स्वास्थ्य में भी वृद्धि होगी।॥19॥
श्लोक 20: ‘हे राजन! यह खीर अपनी सत्पात्र पत्नियों को देकर कहो कि ‘तुम सब इसे खाओ।’ ऐसा करने से उनके गर्भ से तुम्हें बहुत से पुत्र प्राप्त होंगे, जिनके लिए तुम यह यज्ञ कर रहे हो।’
श्लोक 21-22: राजा ने प्रसन्नतापूर्वक 'बहुत अच्छा' कहकर उस दिव्य पुरुष द्वारा दिया गया दिव्य भोजन से भरा हुआ स्वर्ण थाल लेकर अपने मस्तक पर रख लिया। फिर उस अद्भुत और मनोहर रूपवान पुरुष को प्रणाम किया और बड़े हर्ष के साथ उसकी परिक्रमा की।
श्लोक 23-24: देवताओं द्वारा बनाई गई खीर पाकर राजा दशरथ अत्यंत प्रसन्न हुए, मानो किसी निर्धन को धन मिल गया हो। इसके बाद वह अत्यंत तेजस्वी और अद्भुत पुरुष अपना कार्य पूर्ण करके वहाँ से अंतर्धान हो गए।
श्लोक 25: उस समय राजा के अन्तःपुर की स्त्रियाँ बढ़े हुए हर्ष और तेजस्विता से प्रकाशित हो उठीं, जैसे शरद ऋतु के सुन्दर चन्द्रमा की सुन्दर किरणों से आकाश सुशोभित हो रहा हो ॥25॥
श्लोक 26: राजा दशरथ खीर लेकर अन्तःकक्ष में गए और कौसल्या से बोले, 'देवि! इस खीर को ग्रहण कीजिए, इससे आपको पुत्र की प्राप्ति होगी।'॥ 26॥
श्लोक 27: यह कहकर राजा ने खीर का आधा भाग रानी कौशल्या को दे दिया और शेष आधा भाग रानी सुमित्रा को दे दिया।
श्लोक 28-29: उन दोनों को देने के बाद जो खीर बची, उसका आधा भाग उन्होंने पुत्र प्राप्ति के उद्देश्य से कैकेयी को दे दिया। तत्पश्चात् शेष आधा खीर परम बुद्धिमान कथावाचक ने कुछ विचार करके पुनः सुमित्रा को दे दिया। इस प्रकार राजा ने अपनी सभी रानियों को अलग-अलग खीर बाँट दी। 28-29॥
श्लोक 30: महाराज की वे सभी धर्मपरायण रानियाँ उनके हाथ से खीर ग्रहण करना अपना गौरव समझती थीं और उनके हृदय अपार हर्ष से भर जाते थे ॥30॥
श्लोक 31: उस स्वादिष्ट ककड़ी को खाकर राजा की तीनों ऋषि रानियों ने शीघ्र ही अलग-अलग गर्भधारण कर लिया। उनके वे गर्भ अग्नि और सूर्य के समान तेजस्वी थे। 31॥
श्लोक 32: तत्पश्चात, राजा दशरथ अपनी रानियों को गर्भवती देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने सोचा, "मेरी मनोकामना पूर्ण हो गई।" जैसे स्वर्ग में इंद्र, सिद्धों और ऋषियों द्वारा पूजित होने पर भगवान हरि प्रसन्न होते हैं, वैसे ही पृथ्वी पर देवेंद्र, सिद्धों और ऋषियों द्वारा पूजित होने पर राजा दशरथ भी प्रसन्न हुए।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)