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सर्ग 14: महाराज दशरथ के द्वारा अश्वमेध यज्ञ का सांगोपांग अनुष्ठान
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| श्लोक 1: वर्ष पूरा होने पर यज्ञ से जुड़ा घोड़ा विश्व भ्रमण करके लौट आया। तब सरयू नदी के उत्तरी तट पर राजा का यज्ञ प्रारंभ हुआ। |
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| श्लोक 2: महामनस्वी राजा दशरथ के अश्वमेध नामक महान यज्ञ में श्रेष्ठ ब्राह्मण ऋष्य श्रृंग को आगे रखकर यज्ञ संबंधी कार्य करने लगे। 2॥ |
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| श्लोक 3: यज्ञ करने वाले सभी ब्राह्मण वेदों के पारंगत विद्वान थे; इसलिए वे न्याय और विधि के अनुसार उचित रीति से सब कार्य करते थे और शास्त्रानुसार कौन-सा कर्म किस क्रम से और किस समय करना चाहिए, इसका स्मरण करके प्रत्येक कार्य में प्रवृत्त होते थे॥3॥ |
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| श्लोक 4: ब्राह्मणों ने शास्त्रों (विधि, मीमांसा और कल्पसूत्र) के अनुसार प्रवर्ग्य (कर्मविशेष जो अश्वमेध का अंग है) का संपादन करके, शास्त्रानुसार उपासद् नामक इष्टिविशेष का अनुष्ठान भी किया। तत्पश्चात् अतिदेश में प्राप्त होने वाले समस्त कर्म, जो शास्त्रीय विद्या से भी अधिक थे, उनका भी विधिपूर्वक अनुष्ठान किया। |
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| श्लोक 5: तत्पश्चात् उन समस्त ऋषियों ने कर्मों के स्वरूप देवताओं का पूजन करके हर्ष में भरकर यथाविधि प्रातःकाल, मध्याह्न और तृतीय सूर्योदय आदि कर्मों का अनुष्ठान किया॥5॥ |
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| श्लोक 6: हवि का एक भाग विधिपूर्वक इन्द्र को अर्पित किया गया। पापनाशक राजा सोम (सोमलता) का रस निकाला गया। फिर धीरे-धीरे मध्यान्दीन सावन का कार्य आरम्भ हुआ॥6॥ |
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| श्लोक 7: तत्पश्चात् उन श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने शास्त्रों का ध्यान रखते हुए मनस्वी राजा दशरथ का तीसरा सवनकर्म भी विधिपूर्वक सम्पन्न किया॥7॥ |
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| श्लोक 8: ऋष्यश्रृंग आदि महर्षियों ने साधना के दौरान सीखे हुए अक्षरों, ध्वनियों और वर्णों से युक्त मन्त्रों द्वारा इन्द्र आदि महान देवताओं का आवाहन किया ॥8॥ |
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| श्लोक 9: मधुर एवं मनोहर सामगान के स्वर में गाए गए स्तुतिगान द्वारा देवताओं का आवाहन करके होताओं ने उन्हें अपना-अपना भाग अर्पण किया।॥9॥ |
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| श्लोक 10: उस यज्ञ में कोई भी अनुचित या अनुचित आहुति नहीं थी। कहीं कोई त्रुटि नहीं थी - अनजाने में भी कोई कार्य छूटा नहीं था; क्योंकि वहाँ सभी कार्य मंत्रोच्चार से ही पूरे होते प्रतीत होते थे। महर्षियों ने शांतिपूर्वक और बिना किसी विघ्न के सभी कार्य संपन्न किए॥10॥ |
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| श्लोक 11: यज्ञ के दिनों में कोई भी पुरोहित थका हुआ, भूखा या प्यासा नहीं दिखाई देता था। उनमें एक भी ब्राह्मण ऐसा नहीं था जो विद्वान न हो या जिसके सौ से कम शिष्य या सेवक हों। |
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| श्लोक 12: उस यज्ञ में प्रतिदिन ब्राह्मण भोजन करते थे (क्षत्रिय और वैश्य भी भोजन करते थे) और शूद्र भी भोजन करते थे। तापस और श्रमण भी भोजन करते थे॥12॥ |
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| श्लोक 13: बूढ़े, रोगी, स्त्रियाँ और बालक भी तृप्त हो जाते थे। भोजन इतना स्वादिष्ट होता था कि निरन्तर खाने पर भी किसी का पेट नहीं भरता था॥13॥ |
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| श्लोक 14: अधिकारियों से लोगों को 'विभिन्न प्रकार के भोजन और कपड़े' देने का आदेश मिलने पर, कार्यकर्ता बार-बार यही काम करते थे। |
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| श्लोक 15: वहाँ प्रतिदिन भली-भाँति पके हुए अन्न के पर्वतों के समान बड़े-बड़े ढेर दिखाई देते थे॥15॥ |
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| श्लोक 16: महामनस्वी राजा दशरथ के उस यज्ञ में नाना देशों से आये हुए स्त्री-पुरुष भोजन-पान से तृप्त हो गये॥16॥ |
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| श्लोक 17: श्रेष्ठ ब्राह्मण भोजन की प्रशंसा करते हुए कहते थे, ‘भोजन विधिपूर्वक बनाया गया है। यह बहुत स्वादिष्ट है।’ भोजन करने वाले लोगों के मुख से राजा सदैव यही सुनता था, ‘हम बहुत संतुष्ट हैं। आप लोग धन्य हों।’॥17॥ |
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| श्लोक 18: वस्त्र और आभूषणों से सुसज्जित पुरुष ब्राह्मणों को भोजन कराते थे और उनकी सहायता करने वाले अन्य लोग भी शुद्ध रत्नजटित कुण्डल धारण करते थे॥18॥ |
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| श्लोक 19: एक सावन के समाप्त होने के बाद और दूसरे सावन के आरम्भ होने से पहले जो अवकाश मिलता था, उसमें श्रेष्ठ वक्ता और धैर्यवान ब्राह्मण एक-दूसरे को परास्त करने की इच्छा से अनेक तर्क प्रस्तुत करते हुए एक-दूसरे से वाद-विवाद करते थे॥19॥ |
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| श्लोक 20: यज्ञ के लिए नियुक्त कुशल ब्राह्मण प्रतिदिन शास्त्रों के अनुसार सभी कार्य करते थे। |
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| श्लोक 21: राजा के यज्ञ में ऐसा कोई सदस्य नहीं था जो व्याकरण के छह अंगों का ज्ञाता न हो, जिसने ब्रह्मचर्य व्रत का पालन न किया हो और जो पढ़ा-लिखा न हो। वहाँ ऐसा कोई ब्राह्मण नहीं था जो वाद-विवाद और चर्चा में कुशल न हो। |
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| श्लोक 22: जब यूपों को स्थापित करने का समय आया, तो बेल की लकड़ी से बने छह यूप स्थापित किए गए। खैर की लकड़ी से बने यूप भी उतने ही स्थापित किए गए और बेल की लकड़ी से बने यूपों के साथ-साथ पलाश के यूप भी उतने ही स्थापित किए गए। |
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| श्लोक 23: अश्वमेध यज्ञ के लिए बहेड़ा वृक्ष का यूप निर्धारित है। देवदार का यूप भी निर्धारित है; किन्तु उसकी संख्या न तो एक है और न ही छः। देवदार के केवल दो यूप निर्धारित हैं। दोनों भुजाएँ फैलाने पर जितनी दूरी बचती है, उतनी ही दूरी पर उन्हें स्थापित किया गया है॥23॥ |
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| श्लोक 24: ये सभी यूपोन यज्ञ विशेषज्ञ ब्राह्मणों द्वारा निर्मित किए गए थे। यज्ञ की शोभा बढ़ाने के लिए इन सभी पर सोना जड़ा गया था। |
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| श्लोक 25: उपर्युक्त इक्कीस यूप इक्कीस अरत्नी* (पाँच सौ चार इंच) ऊँचे बनाए गए। उन सबको अलग-अलग इक्कीस वस्त्रों से सजाया गया॥25॥ |
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| श्लोक 26: कारीगरों द्वारा अच्छी तरह बनाए गए वे सभी सुदृढ़ यूप विधिपूर्वक स्थापित किए गए थे। वे सभी आठ कोणों से सुशोभित थे। उनका आकार सुंदर और चिकना था॥ 26॥ |
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| श्लोक 27: उन्हें वस्त्रों से आच्छादित किया गया और पुष्प तथा चंदन से उनकी पूजा की गई। जैसे सप्तर्षियों के तेज से आकाश सुशोभित होता है, उसी प्रकार वे तेजस्वी हाथी यज्ञमंडप में सुशोभित थे॥27॥ |
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| श्लोक 28: सूत्रग्रन्थों में दिए गए निर्देशानुसार सही माप की ईंटें तैयार की गईं। यज्ञ-शिल्प में निपुण ब्राह्मणों ने उन ईंटों से अग्नि प्रज्वलित की थी॥ 28॥ |
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| श्लोक 29: राजसिंह महाराज दशरथ के यज्ञ में शास्त्रानुसार कर्मकाण्ड में कुशल ब्राह्मणों द्वारा पवित्र अग्नि की स्थापना की गई थी। उस अग्नि की आकृति पूर्वाभिमुख, नीचे की ओर देखते हुए, पंख और पूंछ दोनों फैलाए हुए खड़े हुए गरुड़ के समान प्रतीत होती थी। गरुड़ के पंख स्वर्णमय प्रतीत होते थे, क्योंकि पंख सोने की ईंटों के बने थे। प्राकृत-प्रदेश में चित्य-अग्नि के छह विस्तार होते हैं; किन्तु अश्वमेध यज्ञ में उसका विस्तार तीन गुना हो जाता है। इसीलिए गरुड़ रूपी वह अग्नि अठारह स्तंभों से परिपूर्ण थी। 29॥ |
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| श्लोक 30: वहाँ पूर्वोक्त यूपों में शास्त्रविहित पशु, सर्प और पक्षी विविध देवताओं के प्रयोजन से बाँधे जाते थे ॥30॥ |
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| श्लोक 31: शमित्र कर्म में जो यज्ञ के घोड़े और कूर्म आदि जलचर जन्तु वहाँ लाए गए थे, उन सबको ऋषियों ने शास्त्रानुसार पूर्वोक्त गांठों में बांध दिया ॥31॥ |
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| श्लोक 32: उस समय उन यूपों में तीन सौ पशु बंधे हुए थे और राजा दशरथ का सबसे अच्छा घोड़ा-रथ भी वहाँ बंधा हुआ था। |
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| श्लोक 33: वहाँ रानी कौशल्या ने घोड़े की चारों ओर से पूजा की और फिर बड़ी प्रसन्नता के साथ उसे तीन तलवारों से स्पर्श किया। |
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| श्लोक 34: तत्पश्चात्, स्थिर मन और धर्म के मार्ग पर चलने की इच्छा से, कौशल्या देवी एक रात घोड़े के पास रहीं। |
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| श्लोक 35: इसके बाद अध्वर्यु और उद्गाता को राजा (क्षत्रिय जाति की) महिषी 'कौशल्या', (वैश्य जाति की स्त्री) की 'वावत' और (शूद्र जाति की स्त्री) की 'परिवृत्ति' मिली - इन सभी ने उस घोड़े को छू लिया। 35॥ |
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| श्लोक 36: इसके बाद परम बुद्धिमान जितेन्द्रिय ऋत्विक् ने विधिपूर्वक अश्वकण्ड का गूदा निकाला और उसे शास्त्रविधि से पकाया ॥36॥ |
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| श्लोक 37: तत्पश्चात उस गूदे को आहुति के रूप में अर्पित किया गया। राजा दशरथ सही समय पर आए और शास्त्रों के अनुसार अपने पापों को धोने के लिए धुंआ ग्रहण किया। |
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| श्लोक 38: उस अश्वमेध यज्ञ की समस्त हवि सामग्री लेकर सोलह ऋत्विज ब्राह्मण विधिपूर्वक अग्नि में उन्हें आहुति देने लगे॥38॥ |
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| श्लोक 39: अश्वमेध के अतिरिक्त अन्य यज्ञों में दी जाने वाली आहुति पाकर वृक्ष की शाखाओं में रखकर दी जाती है; परंतु अश्वमेध यज्ञ की आहुति ईख की चटाई में रखकर देने का नियम है ॥39॥ |
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| श्लोक 40-41: कल्पसूत्र और ब्राह्मण ग्रंथों में अश्वमेध के लिए सावन के तीन दिन बताए गए हैं। पहले दिन होने वाले सावन को चतुष्टोम (अग्निष्टोम) कहते हैं। दूसरे दिन होने वाले सावन को उक्थ्य और तीसरे दिन होने वाले सावन को अति रात्रि कहते हैं। उसमें शास्त्रोक्त अनेक अन्य अनुष्ठान भी किए जाते हैं। 40-41। |
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| श्लोक 42: ज्योतिष्तोम, आयुष्टोम यज्ञ, अतिरात्र यज्ञ दो बार, पांचवां अभिजित, छठा विश्वजित और सातवां-आठवां आप्तोरायम् - ये सभी महाक्रतु माने जाते हैं, जो अश्वमेध के उत्तरार्ध काल में किये गये थे। 42॥ |
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| श्लोक 43: यज्ञ के पूर्ण होने पर अपने वंश की प्रतिष्ठा बढ़ाने वाले राजा दशरथ ने सारा राज्य दक्षिणा में होता को सौंप दिया, अयोध्या के पूर्व का राज्य अध्वर्यु को और दक्षिण का राज्य ब्रह्मा को दे दिया ॥43॥ |
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| श्लोक 44: इसी प्रकार, उद्गा ने उसे उत्तर दिशा की सारी भूमि दे दी। पूर्वकाल में भगवान ब्रह्मा द्वारा सम्पन्न अश्वमेध नामक महान यज्ञ में भी इसी प्रकार की दक्षिणा का विधान किया गया था। |
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| श्लोक 45: इस प्रकार विधिपूर्वक यज्ञ सम्पन्न करके कुल की वृद्धि करने वाले पुरुषोत्तम राजा दशरथ ने ऋत्विजों को सम्पूर्ण पृथ्वी दान कर दी ॥45॥ |
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| श्लोक 46: ऐसा दान देकर इक्ष्वाकुकुलनन्दन श्री महाराज दशरथ के आनन्द की सीमा न रही, किन्तु समस्त ऋत्विजों ने उस पापरहित राजा से इस प्रकार कहा-॥46॥ |
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| श्लोक 47: महाराज! इस सम्पूर्ण पृथ्वी की रक्षा करने में आप ही समर्थ हैं। हममें इसकी रक्षा करने की शक्ति नहीं है, इसलिए इस भूमि का हमें कोई उपयोग नहीं है ॥47॥ |
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| श्लोक 48: हे भूमिपाल! मैं सदैव वेदों के अध्ययन में लगा रहता हूँ (इस कर्तव्य को मैं पूरा नहीं कर सकता); अतः आप मुझे इस कर्तव्य के लिए कुछ अक्रियाशील (मूल्य) प्रदान करें॥ 48॥ |
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| श्लोक 49: 'नृपश्रेष्ठ! हमें रत्न, मणि, स्वर्ण, गौएँ अथवा जो कुछ भी यहाँ दक्षिणा में उपलब्ध हो, दे दीजिए। इस पृथ्वी से हमें कोई प्रयोजन नहीं है ॥49॥ |
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| श्लोक 50-51h: वेदज्ञ ब्राह्मणों से यह सुनकर राजा ने उन्हें दस लाख गायें दीं, साथ ही दस करोड़ स्वर्ण मुद्राएँ और उससे चार गुनी चाँदी की मुद्राएँ भी भेंट कीं। |
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| श्लोक 51-52h: फिर उन सभी ऋत्विजों ने मिलकर वह सारा धन बुद्धिमान ऋषि ऋष्यश्रृंग और बुद्धिमान वसिष्ठ को सौंप दिया ॥51 1/2॥ |
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| श्लोक 52-53h: तत्पश्चात् उन दोनों महर्षियों की सहायता से उस धन का न्यायपूर्वक बँटवारा करके वे सभी श्रेष्ठ ब्राह्मण मन ही मन बहुत प्रसन्न हुए और बोले - महाराज! हम इस दक्षिणा से बहुत संतुष्ट हैं। |
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| श्लोक 53-54h: इसके बाद राजा दशरथ ने एकाग्रचित्त होकर आगन्तुक ब्राह्मणों को एक करोड़ जम्बूनाड स्वर्ण मुद्राएँ वितरित कीं। |
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| श्लोक 54-55h: [जब सारा धन दान करने के बाद कुछ भी शेष न रहा] एक दरिद्र ब्राह्मण राजा के पास आया और धन की याचना करने लगा। उस समय रघुकुलपुत्र राजा ने अपने हाथ से उत्तम आभूषण उतारकर उसे दे दिया। |
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| श्लोक 55-56h: जब सभी ब्राह्मण संतुष्ट हो गए, तब उन पर प्रेम करने वाले राजा ने उन सबको प्रणाम किया। प्रणाम करते समय उनकी सारी इन्द्रियाँ हर्ष से विभोर हो गईं। |
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| श्लोक 56-57h: ब्राह्मणों ने भूमि पर लेटे हुए उन उदार योद्धाओं को अनेक आशीर्वाद दिये। |
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| श्लोक 57-58h: तत्पश्चात, उस महान यज्ञ का पुण्य फल पाकर राजा दशरथ अत्यंत प्रसन्न हुए। वह यज्ञ उनके समस्त पापों का नाश करके उन्हें स्वर्ग ले जाने वाला था। सामान्य राजाओं के लिए उस यज्ञ को आरंभ से अंत तक पूर्ण करना अत्यंत कठिन था। |
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| श्लोक 58-59h: यज्ञ समाप्त होने के बाद राजा दशरथ ने ऋष्यश्रृंग से कहा, 'हे श्रेष्ठ व्रतों का पालन करने वाले महामुनि, अब आप वह कर्म करें जिससे मेरी कुल परम्परा आगे बढ़े।' |
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| श्लोक 59: तब द्विजश्रेष्ठ ऋषि ने 'तथास्तु' कहकर राजा से कहा - 'राजन्! आपके चार पुत्र होंगे, जो इस कुल का भार वहन करने में समर्थ होंगे ॥59॥ |
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| श्लोक 60: उनके ये मधुर वचन सुनकर मन और इन्द्रियों को वश में रखने वाले महापुरुष महाराज दशरथ उन्हें प्रणाम करके बहुत प्रसन्न हुए और उन्होंने ऋष्यश्रृंग को पुनः पुत्र प्राप्ति का अनुष्ठान करने की प्रेरणा दी ॥60॥ |
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