अध्याय 52: विलाप करते हुए युधिष्ठिरके पास व्यासजीका आगमन और अकम्पन-नारद-संवादकी प्रस्तावना करते हुए मृत्युकी उत्पत्तिका प्रसंग आरम्भ करना
श्लोक 1: संजय कहते हैं- राजन! कुंतीपुत्र युधिष्ठिर के शोक में महर्षि श्रीकृष्णद्वैपायन व्यासजी वहाँ आये। 1॥
श्लोक 2: उस समय युधिष्ठिर ने उनकी विधिपूर्वक पूजा की और जब वे बैठ गए, तब अपने भतीजे की मृत्यु से दुःखी हुए युधिष्ठिर उनसे इस प्रकार बोले-॥2॥
श्लोक 3: ऋषिवर! पाप में लिप्त अनेक महान धनुर्धरों और योद्धाओं ने सुभद्रापुत्र अभिमन्यु को चारों ओर से घेरकर युद्धभूमि में असहाय अवस्था में ही उसका वध कर दिया।
श्लोक 4: शत्रुवीरों का संहार करने वाला अभिमन्यु अभी बालक ही था; उसकी बुद्धि बालकों जैसी थी। विशेषकर युद्ध में वह बिना उपयुक्त उपकरणों के ही युद्ध कर रहा था॥4॥
श्लोक 5: मैंने युद्धभूमि में उससे कहा था कि हम लोग सेना में प्रवेश करें, इसके लिए एक द्वार बनाओ। फिर उसने द्वार बनाया और अंदर प्रवेश किया और जब हम उसी द्वार से सेना में प्रवेश करने लगे, तो सिंधुराज जयद्रथ ने हमें रोक दिया।
श्लोक 6: योद्धारूपी क्षत्रियों को अपने समान योग्य योद्धा से युद्ध करने की इच्छा रखनी चाहिए। शत्रुओं ने अभिमन्यु के साथ जिस प्रकार युद्ध किया था, वैसा कभी नहीं होता॥6॥
श्लोक 7: इसलिए मैं अत्यन्त व्याकुल हूँ, मेरे नेत्र शोक के आँसुओं से भर गए हैं। मैं निरन्तर चिन्ता में खोया हुआ हूँ और मुझे शान्ति नहीं मिल रही है।॥7॥
श्लोक 8: संजय कहते हैं - हे राजन! भगवान वेदव्यास ने शोक से विलाप करते हुए राजा युधिष्ठिर से यह बात कही।
श्लोक 9: व्यास बोले, "आप समस्त शास्त्रों के विशेषज्ञ, परम बुद्धिमान और भरतवंश के गौरव हैं युधिष्ठिर! संकट के समय आप जैसे पुरुष भ्रमित नहीं होते।"
श्लोक 10: यह महापुरुष अभिमन्यु बड़ा वीर योद्धा था। युद्धस्थल में अद्वितीय पराक्रम दिखाकर उसने अनेक शत्रुओं का वध किया और स्वर्गलोक को गया॥10॥
श्लोक 11: भरतनंदन युधिष्ठिर! यह सृष्टिकर्ता का नियम है। इसका उल्लंघन कोई नहीं कर सकता। मृत्यु देवताओं, दानवों और गंधर्वों के भी प्राण हर लेती है।
श्लोक 12: युधिष्ठिर बोले - मुनिवर! ये पराक्रमी राजा सेना के बीच में मारे जाने पर 'मृत' की संज्ञा धारण करके पृथ्वी पर सो रहे हैं।
श्लोक 13: इनमें से कुछ राजा दस हजार हाथियों के समान बलवान थे और कुछ वायु के समान वेग और बल वाले थे। ये सब पुरुष एक ही रूप के हैं, जो युद्ध में दूसरे पुरुषों द्वारा मारे गए हैं॥13॥
श्लोक 14: मैं युद्ध में इन महाबली योद्धाओं को मारने वाला कोई नहीं देख सका, क्योंकि वे सभी वीरता से परिपूर्ण थे और तपस्या की शक्ति से संपन्न थे।
श्लोक 15: ये बुद्धिमान राजा, जिनके हृदय में सदैव एक-दूसरे को जीतने की इच्छा रहती थी, अब युद्ध में मारे जाने के कारण जीवन समाप्त हो जाने पर भूमि पर सो रहे हैं ॥15॥
श्लोक 16: इसलिए, उनके संदर्भ में 'मृत' शब्द सार्थक हो रहा है। इन प्रचंड पराक्रमी भूमिपालों को प्रायः 'मृत' कहा जाता है।
श्लोक 17: वे वीर राजकुमार, पुरुषार्थ और अभिमान से रहित होकर शत्रुओं के शिकार हो गए। वे क्रोधित होकर बाणों की अग्नि में कूद पड़े।
श्लोक 18-19h: मुझे संदेह है कि ये क्यों मरे हुए कहे गए हैं? किसकी मृत्यु होती है? किस कारण से होती है? और इन विषयों (प्राणियों) का अपहरण क्यों होता है? हे देवतुल्य पितामह! कृपया मुझे ये सब बातें बताइए॥18 1/2॥
श्लोक 19: संजय कहते हैं- राजन! इस प्रकार पूछते हुए भगवान व्यासजी ने कुन्तीपुत्र युधिष्ठिर से ये आश्वासन देने वाले वचन कहे॥19॥
श्लोक 20: व्यास बोले, "हे मनुष्यों के स्वामी! ज्ञानी लोग इस संदर्भ में एक प्राचीन कथा का उल्लेख करते हैं। वह कथा पूर्वकाल में नारद जी ने राजा अकम्पन को सुनाई थी।"
श्लोक 21: राजेन्द्र! राजा अकम्पन भी अपने पुत्र की मृत्यु से अत्यन्त दुःखी हुए, जो मेरी दृष्टि में अत्यन्त असह्य दुःख है ॥ 21॥
श्लोक 22: इसलिए मैं तुम्हें मृत्यु की उत्पत्ति की सुन्दर कथा सुनाता हूँ; उसे सुनकर तुम स्नेह के बंधन से उत्पन्न होने वाले दुःख से मुक्त हो जाओगे ॥22॥
श्लोक 23-24: यह उपाख्यान समस्त पापों का नाश करने वाला है। मैं इसका वर्णन कर रहा हूँ, सुनो। यह धन और आयु की वृद्धि करने वाला, शोक का नाश करने वाला, शरीर को पुष्ट करने वाला, शुद्ध करने वाला, शत्रुओं का निवारण करने वाला तथा समस्त शुभ कर्मों में परम शुभ है। जिस प्रकार वेदों का स्वाध्याय पुण्यदायी है, उसी प्रकार यह उपाख्यान भी पुण्यदायी है।
श्लोक 25: महाराज! जो महान राजा दीर्घायु, पुत्र, राज्य और धन चाहते हैं, उन्हें प्रतिदिन प्रातःकाल इस इतिहास का श्रवण करना चाहिए। 25॥
श्लोक 26: तात! प्राचीन काल की बात है, सत्ययुग में अचम्पन नाम के एक प्रसिद्ध राजा हुए। वे युद्ध में शत्रुओं के हाथों पड़ गए। 26॥
श्लोक 27: राजा का एक पुत्र था जिसका नाम हरि था। वह बल में भगवान नारायण के समान था। वह शस्त्र विद्या में निपुण, बुद्धिमान, धनवान और युद्ध में इंद्र के समान पराक्रमी था।
श्लोक 28: जब युद्धभूमि शत्रुओं से घिर गई, तब उन्होंने शत्रु योद्धाओं और हाथी सवारों पर बार-बार हजारों बाणों की वर्षा आरम्भ कर दी।
श्लोक 29: युधिष्ठिर! शत्रुओं को त्रास देने वाले वे वीर राजकुमार, युद्ध में महान पराक्रम दिखाकर अन्त में सेना के बीच में शत्रुओं द्वारा मारे गये।
श्लोक 30: राजा अकम्पन बहुत दुःखी हुए। अपने पुत्र का अंतिम संस्कार करने के बाद, वे दिन-रात उसी शोक में डूबे रहे। उनकी आत्मा को (किंचित भी) शांति नहीं मिली। 30.
श्लोक 31: यह जानकर कि राजा अकम्पन अपने पुत्र की मृत्यु से बहुत दुःखी हैं, नारद मुनि उनके पास आये।
श्लोक 32: उस समय महामुनि नारद को आते देख भाग्यवान राजा अकम्पन ने उनकी विधिपूर्वक पूजा की और उन्हें अपने पुत्र की मृत्यु का वृत्तांत सुनाया।
श्लोक 33: राजा ने धीरे-धीरे उन्हें शत्रुओं की विजय और युद्धभूमि में अपने पुत्र के मारे जाने का पूरा समाचार सुनाया।
श्लोक 34: (उसने कहा -) 'हे देवमुनि! मेरा पुत्र इन्द्र और विष्णु के समान तेजस्वी, पराक्रमी और शक्तिशाली था; किन्तु युद्ध में अनेक शत्रुओं ने मिलकर अपना पराक्रम दिखाकर उसे मार डाला।
श्लोक 35: हे प्रभु! यह मृत्यु क्या है? इसका पौरुष, बल और पुरुषत्व क्या है? हे ज्ञानियों में श्रेष्ठ मुनि! मैं यह सब यथार्थ रूप में सुनना चाहता हूँ।॥35॥
श्लोक 36: राजा के ये वचन सुनकर वर देने में समर्थ और प्रभावशाली नारदजी अपने पुत्र को सुख पहुँचानेवाला यह उत्तम उपाख्यान कहने लगे ॥36॥
श्लोक 37: नारद बोले, "हे पृथ्वी के स्वामी! मैंने आपके पुत्र की मृत्यु का यथार्थ वृत्तांत सुन लिया है। हे महाबाहु राजा! अब मैं आपको बहुत विस्तार से कथा सुनाता हूँ। कृपया ध्यानपूर्वक सुनें।"
श्लोक 38-39: आदि सृष्टि के समय जब महाबली पितामह ब्रह्माजी ने प्रजा की रचना की थी, तब उन्होंने प्रजा के संहार की कोई व्यवस्था नहीं की थी, अतः इस सम्पूर्ण जगत् को प्राणियों से युक्त और मृत्युरहित देखकर वे प्राणियों के संहार के लिए चिन्तित हो उठे। राजन! पृथ्वीपत! बहुत सोचने पर भी ब्रह्माजी प्राणियों के संहार का कोई उपाय न खोज सके। 38-39॥
श्लोक 40: महाराज! उस समय क्रोध के कारण ब्रह्माजी की श्रवण, नेत्र आदि इन्द्रियों से अग्नि प्रकट हुई। वह अग्नि इस जगत को जलाने की इच्छा से समस्त दिशाओं और कोणों में फैल गई॥40॥
श्लोक 41-42: तत्पश्चात् आकाश और पृथ्वी पर सर्वत्र भयंकर अग्नि की लपटें फैल गईं। दाह करने में समर्थ और अत्यन्त शक्तिशाली भगवान अग्निदेव ने अपने महाक्रोध के वेग से समस्त चराचर जगत को दग्ध करके सबको पीड़ित करना आरम्भ कर दिया। इससे बहुत से चर-अचर प्राणी नष्ट हो गए। 41-42॥
श्लोक 43: तत्पश्चात् दैत्यों के स्वामी भगवान रुद्र, जटाधारी भगवान् दुःखी होकर स्थाणु नामक भगवान् ब्रह्माजी की शरण में गए॥43॥
श्लोक 44: जब भगवान रुद्र लोकों के कल्याण की इच्छा से आये, तब उनके तेज से प्रकाशित हो रहे परात्पर भगवान महामुनि ब्रह्माजी इस प्रकार बोले- ॥44॥
श्लोक 45: हे मेरे पुत्र! मेरी अभीष्ट कामनाओं की पूर्ति के योग्य! तुम मेरे मन के संकल्प से उत्पन्न हुए हो। मैं तुम्हारी कौन-सी इच्छा पूरी करूँ? हे मेरे मित्र! तुम जो कुछ चाहते हो, मुझे बताओ। मैं तुम्हारे सभी इच्छित कार्य करूँगा।॥ 45॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)