अध्याय 15: शल्यके साथ भीमसेनका युद्ध तथा शल्यकी पराजय
श्लोक 1: धृतराष्ट्र बोले, 'संजय! आपने अनेक अद्भुत द्वन्द्वों का वर्णन किया है। उनकी कथाएँ सुनकर मैं नेत्रवानों के सौभाग्य की कामना करता हूँ।'
श्लोक 2: देवताओं और दानवों की भाँति संसार के लोग भी इस कौरव-पाण्डव युद्ध को महान आश्चर्य की बात समझेंगे॥2॥
श्लोक 3: इस समय युद्ध की यह अद्भुत कथा सुनकर मैं संतुष्ट नहीं हो रहा हूँ; अतः आप मुझे शल्य और सुभद्रापुत्र के मध्य हुए युद्ध का वृत्तान्त सुनाइये।
श्लोक 4: संजय बोले, 'हे राजन! अपने सारथि को मारा गया देखकर राजा शल्य अत्यन्त क्रोधित हो गए। वे गर्जना करते हुए अपने उत्तम रथ से कूद पड़े और अपनी लोहे की बनी हुई गदा उठा ली।
श्लोक 5: प्रलयकाल की प्रज्वलित अग्नि के समान तथा गदा लिये हुए यमराज के समान उसे अपनी ओर आते देख भीमसेन अपनी विशाल गदा हाथ में लेकर बड़े वेग से उसकी ओर दौड़े।
श्लोक 6: अभिमन्यु भी हाथ में वज्र के समान प्रबल विशाल गदा लेकर वहाँ आ पहुँचा और शल्य को ललकारते हुए कहने लगा, "आओ, आओ।" उस समय भीमसेन ने उसे रोकने का बहुत प्रयत्न किया।
श्लोक 7: वीर भीमसेन ने सुभद्रापुत्र अभिमन्यु को रोक लिया और राजा शल्य के पास जाकर युद्धभूमि में पर्वत के समान अविचल खड़े हो गये।
श्लोक 8: इसी प्रकार मद्रराज शल्य भी महाबली भीमसेन को देखकर तुरन्त उनकी ओर बढ़े, मानो सिंह किसी राजहाथी पर आक्रमण कर रहा हो।
श्लोक 9: उस समय वहाँ हजारों युद्ध-वाद्यों और शंखों की ध्वनि गूँज उठी। योद्धाओं की गर्जना सुनाई देने लगी और नगाड़ों की गम्भीर ध्वनि सर्वत्र फैल गई॥9॥
श्लोक 10: सैकड़ों दर्शकों, कौरवों और पाण्डवों की एक दूसरे की ओर दौड़ती हुई धन्यवाद की ऊँची पुकारें सर्वत्र गूँज उठीं॥10॥
श्लोक 11: हे भरतनाट्यमपुत्र! समस्त राजाओं में मद्रराज शल्य के अतिरिक्त ऐसा कोई नहीं था जो युद्ध में भीमसेन के बल का सामना करने का साहस कर सके।
श्लोक 12: इसी प्रकार संसार में भीमसेन के अतिरिक्त ऐसा कौन है जो युद्ध में महाहृदयी मद्रराज शल्य की गदा के बल का सामना कर सके? ॥12॥
श्लोक 13: उस समय भीमसेन द्वारा चलाई हुई विशाल गदा सोने के पत्तों से जड़ी होने के कारण अग्नि के समान चमक रही थी। उससे वीर योद्धाओं के हृदय में हर्ष और उत्साह की वृद्धि हो रही थी॥ 13॥
श्लोक 14: इसी प्रकार महाराज शल्य की गदा बिजली के समान चमकती हुई गदायुद्ध के विभिन्न मार्गों और क्षेत्रों में घूमती हुई अत्यन्त शोभायमान हो रही थी ॥14॥
श्लोक 15: शल्य और भीमसेन दोनों ही अपनी रणनीति बदल रहे थे, बैलों की तरह दहाड़ रहे थे और अपने गदा जैसे सींगों को घुमा रहे थे।
श्लोक 16: गोलाकार चाल और गदा के प्रहार में दोनों सिंह-पुरुषों की क्षमताएं एक समान प्रतीत होती थीं।
श्लोक 17: उस समय भीमसेन की गदा से टकराकर शल्य की विशाल और भयानक गदा अग्नि की चिनगारियाँ छोड़ती हुई तुरन्त ही टुकड़े-टुकड़े हो गई॥17॥
श्लोक 18: इसी प्रकार जब भीमसेन की गदा पर शत्रुओं ने आक्रमण किया तो उसमें से चिंगारियाँ निकलने लगीं और वह वर्षा ऋतु की संध्या में जुगनुओं से जगमगाते वृक्ष के समान दिखाई देने लगी।
श्लोक 19: तब मद्रराज शल्य ने युद्धभूमि में अपनी दूसरी गदा चलाई, जिससे आकाश प्रकाशित हो गया और बार-बार अंगारे बरसने लगे।
श्लोक 20: इसी प्रकार, भीमसेन ने शत्रुओं पर निशाना साधने के लिए जो गदा चलाई थी, वह एक विशाल उल्का के समान आकाश से गिर पड़ी और कौरव सेना को पीड़ा देने लगी।
श्लोक 21: वे दोनों गदाएँ गदाधारियों में श्रेष्ठ भीमसेन और शल्य को पाकर आपस में टकराने लगीं, और फुफकारती हुई सर्पकन्याओं के समान अग्नि उत्पन्न करने लगीं।
श्लोक 22: जिस प्रकार दो विशाल व्याघ्र अपने पंजों से तथा दो विशाल हाथी अपने दाँतों से एक दूसरे पर आक्रमण करते हैं, उसी प्रकार भीमसेन और शल्य अपनी गदाओं के अग्रभागों से एक दूसरे पर आक्रमण करते हुए इधर-उधर घूम रहे थे।
श्लोक 23: क्षण भर में ही गदा के अग्र भाग से घायल होकर वे दोनों महाहृदयी योद्धा रक्त से लथपथ होकर पुष्पों से भरे हुए दो पलाश वृक्षों के समान शोभायमान होने लगे॥ 23॥
श्लोक 24: उन दोनों सिंहपुरुषों की गदाओं की टकराहट की ध्वनि इन्द्र के वज्र की गड़गड़ाहट के समान सम्पूर्ण दिशाओं में सुनाई देने लगी।
श्लोक 25: उस समय मद्रराज की गदा से बायीं और दायीं ओर से आघात होने पर भी भीमसेन अविचलित रहे, जैसे वज्र से आघात होने पर भी पर्वत अविचलित रहता है।
श्लोक 26: इसी प्रकार महाबली राजा मद्र भीमसेन की गदा के बल से आहत होकर वज्र से आहत पर्वत के समान धैर्यपूर्वक खड़े रहे।
श्लोक 27: वे दोनों महाबली योद्धा गदाएँ उठाकर एक दूसरे पर आक्रमण करने लगे और फिर वे अन्तःमार्ग पर स्थित होकर परिक्रमा करने लगे॥ 27॥
श्लोक 28: इसके बाद आठ कदम चलने के बाद दोनों ने एक दूसरे पर दो हाथियों की तरह हमला कर दिया और अचानक एक दूसरे पर लोहे की छड़ों से प्रहार करना शुरू कर दिया।
श्लोक 29: दोनों वीर एक दूसरे के बल और गदाओं से घायल होकर इन्द्र के दो ध्वजों के समान एक ही समय में पृथ्वी पर गिर पड़े।
श्लोक 30: उस समय शल्य अत्यंत व्याकुल थे और बार-बार गहरी साँसें ले रहे थे। इसी बीच महारथी कृतवर्मा तुरन्त राजा शल्य के पास पहुँचे।
श्लोक 31: महाराज! वहाँ पहुँचकर उन्होंने देखा कि राजा शल्य गदा से घायल होकर बेहोश होकर घायल सर्प की भाँति पीड़ा से तड़प रहे हैं।
श्लोक 32: यह देखकर महायोद्धा कृतवर्मा ने मद्रराज शल्य को अपने रथ पर बिठाया और तुरन्त ही युद्धभूमि से बाहर ले गए।
श्लोक 33: तत्पश्चात् महाबाहु भीमसेन भी उन्मत्त की भाँति मूर्च्छित होकर पलक झपकते ही उठ खड़े हुए और उनके हाथ में गदा दिखाई दी।
श्लोक 34: हे आर्य! उस समय मद्रराज शल्य को युद्ध से विमुख होते देख आपके समस्त पुत्र हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सेना सहित भय से काँप उठे।
श्लोक 35: विजयी पाण्डवों से पीड़ित आपके सभी सैनिक वायु से उड़े हुए बादलों की भाँति भयभीत होकर सभी दिशाओं में भाग गये।
श्लोक 36: हे राजन! इस प्रकार आपके पुत्रों को पराजित करके महाबली पाण्डव युद्धभूमि में प्रज्वलित अग्नि के समान चमकने लगे।
श्लोक 37: उन्होंने अत्यन्त प्रसन्न होकर बारम्बार गर्जना की और अनेक शंख बजाए; तथा भेरी, मृदंग और आनक आदि भी बजवाए।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)