अध्याय 15: संजयका युद्धके वृत्तान्तका वर्णन आरम्भ करना—दुर्योधनका दु:शासनको भीष्मकी रक्षाके लिये समुचित व्यवस्था करनेका आदेश
श्लोक 1: संजय ने कहा, "महाराज, आपने जो प्रश्न बार-बार पूछे हैं, वे बिल्कुल सही हैं और आपके योग्य भी हैं; लेकिन आपको सारा दोष दुर्योधन पर नहीं डालना चाहिए।"
श्लोक 2: जो व्यक्ति अपने बुरे कर्मों का फल भोग रहा है, उसे अपने पापों के लिए दूसरों को दोष नहीं देना चाहिए ॥2॥
श्लोक 3: महाराज! जो मनुष्य मानव समाज में अत्यन्त निन्दनीय आचरण करता है, वह ऐसा निन्दनीय कर्म करने के कारण सबके द्वारा मारे जाने योग्य है।॥3॥
श्लोक 4: पाण्डव आप लोगों द्वारा किए गए अपमान और छल-कपट से भली-भाँति परिचित थे, तथापि आपकी ओर देखकर और यह आशा करके कि आप उनके साथ न्याय करेंगे, वे अपने मन्त्रियों सहित दीर्घकाल तक वन में कष्ट सहते हुए और सब कुछ सहते हुए रहे॥4॥
श्लोक 5-6: हे राजन! मैं तुम्हें हाथी, घोड़े और महाप्रतापी राजाओं की वे सब कथाएँ सुनाता हूँ जो मैंने अपनी आँखों से देखी हैं और योगबल से देखी हैं। कृपया सुनो। तुम्हारा मन उदास न हो। हे मनुष्यों के स्वामी! निश्चय ही यह सब भगवान् की कृपा मुझे प्रत्यक्ष हो चुकी है। ॥5-6॥
श्लोक 7-10: राजन! जिनकी कृपा से मुझे परम दिव्य ज्ञान, इन्द्रियों से परे की वस्तुओं को भी प्रत्यक्ष देखने की दृष्टि, दूर से भी सब कुछ सुन लेने की शक्ति, दूसरों के मन की बात समझने की क्षमता, भूत और भविष्य का ज्ञान, शास्त्र विरुद्ध चलने वाले मनुष्यों की उत्पत्ति का ज्ञान, आकाश में विचरण करने की परम शक्ति तथा युद्ध के समय मेरे शरीर का अस्त्र-शस्त्र से अछूता रहने का अद्भुत चमत्कार आदि प्राप्त हुआ है। जिन महात्माओं के आशीर्वाद से मेरे लिए जो कुछ संभव हुआ है, वे सब आपके पिता ने ही मुझे दिया है। पराशरनंदन, मैं बुद्धिमान व्यासजी को प्रणाम करके भरतों के इस अत्यंत अद्भुत, विचित्र और रोमांचकारी युद्ध का वर्णन आरम्भ करता हूँ। यह सब किस प्रकार हुआ, यह आप मुझसे विस्तारपूर्वक सुनिए। 7-10॥
श्लोक 11: महाराज! जब सब सेनाएँ शास्त्रविधि के अनुसार अपनी-अपनी स्थिति में युद्ध के लिए तैयार हो गईं, तब दुर्योधन ने दु:शासन से कहा-॥11॥
श्लोक 12: दुःशासन! तुम शीघ्र ही भीष्मजी की रक्षा के लिए रथों को तैयार करो। साथ ही समस्त सेनाओं को भी शीघ्र ही उनकी रक्षा के लिए तैयार होने का आदेश दो॥12॥
श्लोक 13: कौरवों और पाण्डवों का सेनाओं सहित जो महान् युद्ध हो रहा है, वह मेरे सामने प्रकट हो गया है, जिसकी मुझे बहुत वर्षों से चिन्ता थी॥13॥
श्लोक 14: इस समय युद्ध में भीष्म की रक्षा से बढ़कर मैं और कोई कार्य नहीं मानता, क्योंकि यदि वे सुरक्षित रहें तो वे कुन्तीपुत्रों, सोमवंशियों तथा सृंजयों को भी मार सकते हैं॥ 14॥
श्लोक 15: शुद्धहृदय पितामह भीष्म मुझसे पहले ही कह चुके हैं कि 'मैं युद्ध में शिखण्डी को नहीं मारूँगा, क्योंकि मैंने सुना है कि वह पहले स्त्री था, अतः युद्धस्थल में वह मुझसे सर्वथा अजेय है।'॥15॥
श्लोक 16: अतः मैं सोचता हूँ कि इस समय हमें भीष्मजी की रक्षा में विशेष रूप से सतर्क रहना चाहिए। मेरे सभी सैनिकों को शिखण्डी को मारने का प्रयत्न करना चाहिए॥16॥
श्लोक 17: पूर्व, पश्चिम, दक्षिण और उत्तर दिशा के जो वीर पुरुष अस्त्र-शस्त्र विद्या में निपुण हैं, वे पितामह (भीष्म) की रक्षा करें॥ 17॥
श्लोक 18: ‘यदि महाबली सिंह असुरक्षित हो, तो भेड़िया भी उसे मार सकता है। हमें सिंहरूपी भीष्म को गीदड़रूपी शिखण्डी के हाथों नहीं मरवाना चाहिए।॥18॥
श्लोक 19: अर्जुन के बाएँ पहिये की रक्षा युधमन्यु कर रहे हैं और दाएँ पहिये की रक्षा उत्तमौजा कर रहे हैं। अर्जुन के ये दोनों रक्षक हैं और अर्जुन शिखण्डी की रक्षा कर रहे हैं।॥19॥
श्लोक 20: तो दुःशासन! भीष्म द्वारा उपेक्षित और अर्जुन द्वारा संरक्षित, जिस प्रकार गंगनन्दन भीष्म को शिखण्डी नहीं मार सका, उसी प्रकार प्रयत्न करो। 20॥