अध्याय 37: बृहन्नलाको सारथि बनाकर राजकुमार उत्तरका रणभूमिकी ओर प्रस्थान
श्लोक 1-2: वैशम्पायनजी कहते हैं - जनमेजय! कुमारी उत्तरा सोने की माला पहने और मोरपंखों से सुसज्जित थी। उसके शरीर की कान्ति कमल के पत्ते के समान कांति वाली लक्ष्मी को भी लज्जित कर रही थी। उसकी कटि यज्ञवेदी के समान सुकुमार थी। वह दुबली-पतली थी। उसके शरीर के सभी अंग शुभ लक्षणों से युक्त थे। उसने अपनी कमर में रत्नों से बनी एक विचित्र करधनी पहन रखी थी। मत्स्यराज की वह यशस्वी कन्या अपूर्व सौन्दर्य से चमक रही थी। अपने ज्येष्ठजनों की आज्ञा का पालन करने वाली कुमारी उत्तरा अपने ज्येष्ठ भाई के कहने पर बड़ी शीघ्रता से नृत्यशाला में गई; मानो वह चंचल बादलों में विलीन हो गई हो। उसके नेत्रों की टेढ़ी पलकें अत्यंत शोभायमान हो रही थीं।
श्लोक 3: उसकी जांघें, जो आपस में सटी हुई थीं, हाथी की सूँड़ के समान सुडौल थीं, उसके दाँत चमकदार और सुंदर थे। उसके शरीर का मध्य भाग अत्यंत सुंदर था। वह सुंदरी, सुन्दर हार पहने हुए, कुंतीपुत्र अर्जुन के पास पहुँची और ऐसी शोभा पा रही थी जैसे कोई हथिनी हाथियों के राजा के पास जाती है।
श्लोक 4: विराट की पुत्री उत्तरा स्त्रियों में रत्न के समान मन को प्रसन्न करने वाली थी। उस राजमहल में उसका सम्मान इंद्र की रानी के समान था। उसके नेत्र बड़े-बड़े थे। वह यशस्वी कन्या सामने से देखने योग्य थी। वह अर्जुन से प्रेमपूर्वक बोली-॥4॥
श्लोक 5: स्वर्ण के समान सुन्दर, गौर वर्ण और सुडौल जंघाओं वाली राजकुमारी उत्तरा को देखकर अर्जुन ने पूछा, 'हे मृग-नेत्रों वाली, स्वर्ण की माला धारण करने वाली, हे भाभी, तुम इतनी जल्दी क्यों आ रही हो? हे सुन्दरी, आज तुम्हारे मुख पर प्रसन्नता क्यों नहीं है? हे अंगने, मुझे शीघ्रता से सब कुछ विस्तारपूर्वक बताओ।'
श्लोक 6-7: वैशम्पायनजी कहते हैं - जनमेजय! अपनी विशाल नेत्रों वाली सखी राजकुमारी उत्तरा को देखकर अर्जुन ने हँसकर उससे अपने पास आने का कारण पूछा। तब वह राजकुमारी पुरुषश्रेष्ठ अर्जुन के पास गई और उनसे प्रेम प्रकट करते हुए अपनी सखियों के समक्ष इस प्रकार बोली -॥6-7॥
श्लोक 8: बृहन्नले! कौरव हमारे राष्ट्र की गायों को भगा रहे हैं; इसलिए मेरा भाई धनुष लेकर उन पर विजय प्राप्त करने जा रहा है।
श्लोक 9: कुछ दिन पहले युद्ध में उसका सारथि मारा गया था, अतः अब कोई ऐसा योग्य सारथि नहीं है जो उसके सारथि का कार्य संभाल सके॥9॥
श्लोक 10: बृहन्न! जब वे सारथी खोज रहे थे, तब सैरन्ध्री ने आकर उन्हें बताया कि वे घुड़सवारी में निपुण हैं॥10॥
श्लोक 11: पहले आप अर्जुन के प्रिय सारथी थे। आपकी सहायता से पांडवों के महानतम योद्धा ने संपूर्ण पृथ्वी पर विजय प्राप्त की थी।
श्लोक 12: अतः हे बृहन्नला! इससे पहले कि कौरव हमारी गौओं को दूर ले जाएँ, तुम मेरे भाई के सारथी के रूप में अपना कर्तव्य अच्छी तरह से निभाओ॥12॥
श्लोक 13: ‘मित्र! मैं बड़े प्रेम से यह कह रहा हूँ। यदि आज इतनी विनती करने पर भी तुम मेरी बात न मानोगे, तो मैं प्राण त्याग दूँगा।’॥13॥
श्लोक 14-15: कटि की सुन्दर सखी उत्तरा की यह बात सुनकर शत्रुओं को व्यथित करने वाले अर्जुन महाबली राजकुमार उत्तर के पास गए। बड़े-बड़े नेत्रों वाले उत्तर ने अर्जुन का पीछा किया और वेगपूर्वक उस महाबली हाथी के समान चले, जैसे हथिनी हाथी के पीछे-पीछे चलती है।
श्लोक 16-17: राजकुमार उत्तर ने दूर से ही बृहन्नला को देखकर कहा, "बृहन्नला! अर्जुन ने तुम्हें अपना सारथी बनाकर खांडव वन की अग्नि को शांत किया था। इतना ही नहीं, कुंतीपुत्र धनंजय ने तुम्हारे जैसे सारथी की सहायता से ही समस्त पृथ्वी पर विजय प्राप्त की है।" सैरंध्री तुम्हारे विषय में यह बात इसलिए कह रही थी क्योंकि वह पांडवों को भली-भाँति जानती है।
श्लोक 18: बृहन्न! तुम अर्जुन की भाँति मेरे घोड़ों को भी वश में करो, क्योंकि मैं अपने गौधन को वापस लाने के लिए कौरवों से युद्ध करने जा रहा हूँ॥18॥
श्लोक 19: पहले आप ही अर्जुन के प्रिय सारथि थे और आपकी ही सहायता से पाण्डवों में श्रेष्ठ ने सम्पूर्ण पृथ्वी पर विजय प्राप्त की थी।॥19॥
श्लोक 20: जब उन्होंने यह कहा तो बृहन्नला ने राजकुमार से कहा, 'मुझमें ऐसी कौन सी शक्ति है कि मैं युद्ध के मैदान में सारथी का काम संभाल सकूं?'
श्लोक 21: राजकुमार! आपका कल्याण हो। यदि गायन, नृत्य या नाना प्रकार के वाद्य बजाने हों, तो मैं उन्हें करूँगी। मैं सारथी का काम कैसे कर सकती हूँ?॥ 21॥
श्लोक 22: उत्तर मिला - बृहन्नले! तुम लौटकर गायक या नर्तक बन सकती हो, जो चाहो। अभी तो तुम शीघ्रता से मेरे रथ पर बैठो और श्रेष्ठ घोड़ों को नियंत्रित करो।
श्लोक 23: वैशम्पायनजी कहते हैं: जनमेजय! शत्रुओं का नाश करने वाले पाण्डवपुत्र अर्जुन ने सब कुछ जानते हुए भी उत्तरा के सामने हँसी उड़ाने के लिए बहुत-सी अज्ञानतापूर्ण बातें कीं।
श्लोक 24: वह कवच उठाकर अपने शरीर पर धारण करने लगा। यह देखकर वहाँ खड़ी हुई राजकुमारियाँ बड़ी-बड़ी आँखें करके हँसने लगीं॥24॥
श्लोक 25: बृहन्नला को (कवच पहनते समय) भूल करते देख, राजकुमार उत्तर ने स्वयं उसे वह बहुमूल्य कवच पहनाया। 25.
श्लोक 26: फिर उन्होंने स्वयं सूर्य के समान चमकने वाला सुन्दर कवच धारण किया और रथ पर सिंह ध्वज फहराकर बृहन्नला को सारथी नियुक्त किया।
श्लोक 27: तत्पश्चात् वीर उत्तरा अनेक बहुमूल्य धनुष और सुन्दर बाण लेकर सारथि बृहन्नला के साथ युद्ध के लिए चल पड़ा।
श्लोक 28-29: उस समय उत्तरा तथा उसकी अन्य राजकुमारी सखियों ने कहा, "बृहन्न! युद्धभूमि में आये हुए भीष्म, द्रोण आदि प्रधान कौरव योद्धाओं को परास्त करके उनके नाना प्रकार के रंग-बिरंगे उत्तम, कोमल तथा सुन्दर वस्त्र हमारी पुतलियों के लिए ले आओ।"
श्लोक 30: ऐसा कहकर पाण्डवपुत्र अर्जुन ने हंसते हुए मेघ और डमरू के समान गम्भीर वाणी में समस्त कन्याओं से कहा।
श्लोक 31: बृहन्नला ने कहा, "यदि ये राजकुमार उत्तरी युद्धभूमि में उन शक्तिशाली योद्धाओं को हरा देंगे, तो मैं निश्चित रूप से उनके दिव्य और सुंदर वस्त्र वापस लाऊंगी।"
श्लोक 32: वैशम्पायनजी कहते हैं: 'हे जनमेजय! ऐसा कहकर वीर अर्जुन ने अपने घोड़ों को नाना प्रकार की ध्वजाओं और पताकाओं से सुशोभित कौरवों की ओर दौड़ाया।
श्लोक 33: बृहन्नला के साथ उत्तम रथ पर बैठे हुए महाबाहु पुरुष को उत्तर दिशा की ओर जाते देख, उत्तम व्रत करने वाली स्त्रियों, कन्याओं और ब्राह्मणों ने दक्षिणावर्त दिशा में उनकी परिक्रमा की। तत्पश्चात स्त्रियों और कन्याओं ने कहा-॥33॥
श्लोक 34: हे बृहन्न! जैसे खाण्डव वन को जलाते समय बैल के समान वेग वाले अर्जुन को शुभ फल प्राप्त हुआ था, वैसे ही आज जब तुम युद्ध में कौरवों के पास पहुँचोगे, तब राजकुमार उत्तरा सहित तुम्हें भी वही शुभ फल प्राप्त हो॥ ॥ 34॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)