अध्याय 36: उत्तरका अपने लिये सारथि ढूँढ़नेका प्रस्ताव, अर्जुनकी सम्मतिसे द्रौपदीका बृहन्नलाको सारथि बनानेके लिये सुझाव देना
श्लोक 1: राजा ने उत्तर दिया, "गोपप्रवर! मेरा धनुष बड़ा बलवान है। यदि मेरे पास घोड़ों को हांकने की कला में निपुण सारथी होता, तो मैं आज अवश्य ही उन गौओं के पदचिन्हों का अनुसरण करता।"
श्लोक 2: इस समय मैं किसी ऐसे व्यक्ति को नहीं जानता जो मेरा सारथी बन सके। मैं युद्ध के लिए प्रस्थान करूँगा, अतः कृपया मेरे लिए शीघ्र ही कोई उपयुक्त सारथी ढूँढ़िए।
श्लोक 3: उस महान युद्ध में, जो पहले अट्ठाईस रातों तक या अन्ततः एक महीने तक चलता रहा, मेरा सारथि मारा गया।
श्लोक 4-5: अतः यदि मुझे कोई ऐसा व्यक्ति मिल जाए जो घोड़ों को हांकने की कला जानता हो, तो मैं तुरन्त ही बड़े वेग से जाकर विशाल ध्वजाओं से सुसज्जित तथा हाथी, घोड़े और रथों से भरी हुई शत्रु की सेना में प्रवेश करूंगा और अपने अस्त्रों के बल से कौरवों को परास्त करके उन्हें नपुंसक बना दूंगा और समस्त पशुओं को वापस ले आऊंगा ॥4-5॥
श्लोक 6-7: जैसे इन्द्र वज्र धारण करके राक्षसों को भयभीत कर देते हैं, वैसे ही मैं इस समय युद्ध में आये हुए दुर्योधन, शान्तनुनन्दन भीष्म, सूर्यपुत्र कर्ण, कृपाचार्य तथा द्रोणाचार्य सहित उनके पुत्र (अश्वत्थामा) आदि महाधनुर्धरों को भी अत्यन्त भयभीत करके अपने पशुओं को लौटा सकता हूँ।
श्लोक 8: गौशाला को खाली पाकर कौरव मेरे गौवंश को ले जा रहे हैं। परन्तु अब मैं यहाँ क्या कर सकता हूँ? क्योंकि मैं उस समय वहाँ उपस्थित नहीं था॥8॥
श्लोक 9: अच्छा, अब जब कौरव यहाँ आ ही गए हैं, तो आज वे मेरा पराक्रम देख लें। तब वे कहेंगे, 'क्या कुन्तीपुत्र अर्जुन ही हमें कष्ट दे रहा है?'॥9॥
श्लोक 10-12: वैशम्पायनजी कहते हैं - हे राजन! राजकुमार उत्तर के इस प्रकार कहे हुए वचन सुनकर सब विषयों में निपुण अर्जुन अत्यन्त प्रसन्न हुए। उस समय तक उनका वनवास काल समाप्त हो चुका था। अतः उन्होंने अपनी धर्मपरायण एवं प्रिय पत्नी, अग्नि से उत्पन्न हुई, दुबली-पतली, सत्य और सरलता आदि गुणों से सुशोभित, पति की प्रिय तथा सदैव उनकी सहायता करने को तत्पर रहने वाली पांचाल राजकुमारी द्रौपदी को एकान्त में बुलाकर कहा - 'कल्याणि! मेरी बात सुनकर शीघ्र ही राजकुमार उत्तर से इस प्रकार कहना -॥ 10-12॥
श्लोक 13: यह बृहन्नला पांडवपुत्र अर्जुन का बलवान और प्रिय सारथी रहा है। इसने अनेक बड़े युद्धों में सफलता प्राप्त की है। यह तुम्हारा सारथी बनेगा।'
श्लोक 14: वैशम्पायन कहते हैं - जनमेजय! उत्तरा स्त्रियों के बीच बैठी हुई बार-बार अर्जुन का नाम लेकर अपनी तुलना कर रही थी। पांचाल राजकुमारी द्रौपदी यह सहन नहीं कर सकी। 14.
श्लोक 15: वह तपस्विनी स्त्री स्त्रियों के बीच से उठकर उत्तरा के पास आई और लज्जित होकर धीरे से बोली-॥15॥
श्लोक 16: राजकुमार! यह नर्तकी जिसका नाम 'बृहन्नला' है, जो विशाल हाथी के समान बलवान, तरुण, सुन्दर और देखने में अत्यन्त मनोहर है, पहले कुन्तीपुत्र अर्जुन की सारथी थी।
श्लोक 17: वीर! यह उसी महात्मा का शिष्य है और धनुर्विद्या में उससे किसी प्रकार कम नहीं है। मैंने इसे पहले भी देखा है, जब यह पाण्डवों के साथ रहता था॥ 17॥
श्लोक 18: जब अर्जुन की सहायता से अग्निदेव ने दावानल का रूप धारण करके महान खाण्डव वन को जला डाला, तब उन्होंने ही अर्जुन के श्रेष्ठ घोड़ों को नियंत्रित किया था॥18॥
श्लोक 19: इसी सारथि की सहायता से कुन्तीपुत्र अर्जुन ने खाण्डवप्रस्थ में सम्पूर्ण प्राणियों पर विजय प्राप्त की थी; अतः इसके समान कोई दूसरा सारथि नहीं है॥19॥
श्लोक 20: उत्तरा ने कहा - सैरन्ध्री! उस युवक में ऐसे गुण हैं कि वह नपुंसक हो ही नहीं सकता; ये बातें तुम भली-भाँति जानती हो; [अतः यदि तुम उसे बता दो, तो अच्छा है।] शुभ! मैं स्वयं बृहन्नला को अपने घोड़ों की लगाम संभालने के लिए नहीं कह सकता।
श्लोक 21: द्रौपदी बोली - वीर ! यह सुन्दर कमरवाली कन्या आपकी छोटी बहिन कुमारी उत्तरा है । इसमें संदेह नहीं कि वह जो कहेगी, वह अवश्य मानेगा ॥ 21॥
श्लोक 22: यदि वह तुम्हारा सारथि बन जाए तो निःसंदेह तुम समस्त कौरवों को हराकर और गौओं को भी वापस लेकर इस नगर में लौट सकोगे; यह परम सत्य है॥22॥
श्लोक 23: सैरन्ध्री के ऐसा कहने पर उत्तर ने अपनी बहन से कहा, 'हे निर्दोष शरीर वाली उत्तरा, जाकर बृहन्नला को बुलाओ।'॥23॥
श्लोक 24: अपने भाई के भेजे जाने पर राजकुमारी उत्तरा तुरन्त नृत्यशाला में गयी, जहां पांडव पुत्र अर्जुन भेष बदलकर छिपा हुआ था।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)