अध्याय 31: चारों पाण्डवोंसहित राजा विराटकी सेनाका युद्धके लिये प्रस्थान
श्लोक 1-2: वैशम्पायनजी कहते हैं- महाराज! उन दिनों उस महान नगर में वेश बदलकर छिपकर राजा विराट का कर्तव्य निभाते हुए अतुलनीय तेजस्वी महात्मा पाण्डवों का तेरहवाँ वर्ष अच्छी तरह व्यतीत हो रहा था।
श्लोक 3: कीचक के वध के बाद शत्रुओं का संहार करने वाले राजा विराट, कुन्तीपुत्र युधिष्ठिर का बड़ा आदर करने लगे और उनसे बड़ी आशा रखने लगे॥3॥
श्लोक 4: भारत! तत्पश्चात् तेरहवें वर्ष के अन्त में सुशर्मा ने बड़े बल से आक्रमण करके विराट की बहुत सी गायें छीन लीं।
श्लोक d1: इससे उस समय बड़ा कोलाहल मच गया। धरती की धूल उड़कर ऊँचे आकाश में फैल गई। शंख, नगाड़े और ढोल की तेज़ ध्वनियाँ सर्वत्र गूँज उठीं। बैलों, घोड़ों, रथों, हाथियों और पैदल सैनिकों की ध्वनि सर्वत्र फैल गई।
श्लोक d2: इस प्रकार इन सब लोगों के साथ आक्रमण करके जब त्रिगर्त देश के योद्धा मत्स्यराज के गौवंश को छीनकर ले जाने लगे, उस समय उन गौरक्षकों ने उन सैनिकों को रोक दिया।
श्लोक d3-d5: भारत! तब त्रिगर्तों ने बहुत-सा धन लेकर उसे अपने अधीन कर लिया और वे शीघ्रगामी घोड़ों और रथों के द्वारा युद्ध में विजय प्राप्त करने के दृढ़ निश्चय से उन गोरक्षकों का सामना करने लगे। त्रिगर्तों की संख्या बहुत अधिक थी। वे हाथ में भाले और गदा लेकर विराट के गोपों का वध करने लगे; किन्तु गो-समुदाय में भक्ति रखने वाले उन गोपों ने उन्हें बलपूर्वक रोक दिया। उन्होंने कुल्हाड़ियों, मूसलों, भिन्दिपाल, गदाओं और 'कर्षण' नामक एक विचित्र अस्त्र से शत्रुओं के घोड़ों को सब ओर से मार डाला।
श्लोक d6-d7h: ग्वालों के आक्रमण से क्रोधित होकर रथों पर सवार त्रिगर्त सैनिकों ने ग्वालों पर बाणों की वर्षा करके उन्हें युद्धभूमि से भगाना प्रारम्भ कर दिया।
श्लोक 5: तब गौओं का रक्षक, जो कुण्डलधारी था, रथ पर सवार होकर बड़े वेग से नगर में आया। मत्स्यराज को दूर से देखकर वह रथ से उतर पड़ा।
श्लोक 6-7h: महाराज विराट, जो अपने राष्ट्र के निर्माता थे, मंत्रियों और महान पांडवों के साथ, कुण्डल और अंगद (बाजूबंद) धारण करने वाले वीर योद्धाओं से घिरे हुए, राज दरबार में बैठे थे।
श्लोक 7-8: उस समय गोपगण उनके पास गए, उन्हें प्रणाम किया और बोले - 'महाराज! त्रिगर्त देश के सैनिक हमें युद्ध में हराकर तथा हमारे भाई-बंधुओं सहित हमारा अपमान करके आपकी लाखों गौएँ छीनकर ले जा रहे हैं।'
श्लोक 9: "राजन! उन्हें वापस लाने और छुड़ाने का प्रयत्न करो, जिससे तुम्हारे वे पशु नष्ट न हो जाएँ और तुम्हारे हाथ से छूट न जाएँ।" यह सुनकर राजा ने मत्स्य देश की सेना एकत्रित की।
श्लोक 10: वह रथ, हाथी, घोड़े और पैदल सेना से भरी हुई थी - सब प्रकार के सैनिक और ध्वजाओं से आच्छादित सेना। राजा और राजकुमारों ने नाना प्रकार के कवच धारण किए हुए थे॥10॥
श्लोक 11-12h: वे कवच अत्यंत चमकदार, विचित्र और योद्धाओं के लिए उपयुक्त थे। राजा विराट के प्रिय भाई शतानीक ने सोने का कवच पहना था, जिसके भीतर हीरे और लोहे की जालियाँ जड़ी हुई थीं।
श्लोक 12-13h: शतानीक के छोटे भाई का नाम मदिराक्ष था। उसने सोने के पत्ते से मढ़ा हुआ एक मजबूत कवच पहना था, जो इस्पात का बना था और सभी अस्त्रों को झेलने में सक्षम था।॥12 1/2॥
श्लोक 13-14: मत्स्य देश के राजा विराट ने अभेद्यकल्प नामक कवच धारण किया था, जो किसी भी अस्त्र से काटा नहीं जा सकता था। उसमें सूर्य के समान चमकने वाले सौ पुष्प, सौ भँवरें, सौ बिन्दु (सूक्ष्म चक्र) और सौ नेत्रों के समान चक्र थे। इसके अतिरिक्त उस पर नीचे से ऊपर तक सौ सौगंधिक (कहलर) कमल पुष्प पंक्तिबद्ध थे॥13-14॥
श्लोक 15-16h: सेनापति सूर्यदत्त (शतानीक) ने पीठ पर स्वर्णजटित तथा सूर्य के समान चमकने वाला कवच पहना था।विराट के ज्येष्ठ पुत्र वीरवर शंख ने श्वेत रंग का सुदृढ़ कवच पहना था, जिसके भीतरी भाग में लोहा लगा था तथा ऊपर नेत्रों के समान सौ चिह्न थे।
श्लोक 16-17h: इसी प्रकार देवताओं के समान सुन्दर सैकड़ों महारथी युद्ध के लिए तैयार हुए और अपने तेज के अनुसार कवच धारण किए। वे सभी आक्रमण करने में कुशल थे।
श्लोक 17-18h: उन महान योद्धाओं ने सुंदर पहियों वाले बड़े और चमकीले रथों को जोता था, और प्रत्येक ने स्वर्ण कवच पहना हुआ था। 17 1/2
श्लोक 18-19h: उस समय मत्स्यराज के सुवर्णमय दिव्य रथ में, जो सूर्य और चन्द्रमा के समान चमक रहा था, एक बहुत ऊँची ध्वजा फहराने लगी।
श्लोक 19-20h: इसी प्रकार अन्य वीर क्षत्रियों ने भी अपनी क्षमतानुसार अपने रथों पर नाना प्रकार के स्वर्ण-मंडित ध्वज फहराये।
श्लोक d8-20: जब रथ जुते जा रहे थे, तब कंक ने राजा विराट से कहा, "मैंने भी एक महर्षि से चतुर्विध धनुर्वेद की शिक्षा प्राप्त की है। अतः मैं भी कवच धारण करके रथ पर बैठकर गौओं के पदचिह्नों का अनुसरण करूँगा। हे निष्पाप राजन! यह बल्लव नामक रसोइया भी बलवान और वीर प्रतीत होता है। इसे भी गौशाला के प्रधान तन्तिपाल, जो गौओं की गणना करता है, तथा ग्रन्थिका, जो घोड़ों के प्रशिक्षण की व्यवस्था करता है, के साथ रथ पर बिठा दीजिए। मुझे विश्वास है कि वे गौओं के लिए युद्ध करने से कभी विमुख नहीं होंगे।" तत्पश्चात् मत्स्यराज ने अपने छोटे भाई शतानीक से कहा,
श्लोक 21: भैया! मैं तो ऐसा समझता हूँ कि कंक, बल्लव, तन्तिपाल और ग्रन्थिका भी युद्ध कर सकते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं है॥21॥
श्लोक 22-23: अतः उन्हें ध्वजाओं और पताकाओं से सुसज्जित रथ दो। उनके शरीर पर विचित्र कवच भी पहनाओ जो बाहर से दृढ़ किन्तु भीतर से कोमल हों। फिर उन्हें सब प्रकार के अस्त्र-शस्त्र प्रदान करो। उनके शरीर और रूप वीरतापूर्ण प्रतीत होते हैं। इन वीर पुरुषों की भुजाएँ हाथी की सूँड़ के समान सुन्दर लगती हैं॥ 22-23॥
श्लोक 24: "यह संभव नहीं है कि वे युद्ध न करें, क्योंकि वे युद्धकला में निःसंदेह कुशल हैं। यह मेरे मन का दृढ़ विश्वास है।" जनमेजय! राजा के ये वचन सुनकर शतानीक ने शीघ्रतापूर्वक कुन्तीपुत्रों के लिए रथ लाने का आदेश दिया।
श्लोक 25-26h: पांडव इससे बहुत प्रसन्न हुए। तब निष्ठावान सारथी महाराज विराट ने उनके लिए रथ लाने का आदेश दिया।
श्लोक 26-27: तत्पश्चात् राजा विराट ने अपने हाथों से पाण्डुपुत्रों को, जो महारथी थे, अद्वितीय कवच प्रदान किए, जो बाहर से दृढ़ और भीतर से कोमल थे। उन्हें लेकर उन वीरों ने उन्हें अपने शरीर पर यथास्थान बाँध लिया॥ 26-27॥
श्लोक 28: शत्रु समूह को कुचलने वाले वे महाबली कुन्तीपुत्र घोड़ों से जुते हुए रथों पर बैठकर बड़े हर्ष के साथ राजमहल से बाहर निकले॥28॥
श्लोक 29-30: वे बड़ी तेजी से आगे बढ़ रहे थे। उन्होंने अब तक अपनी असली पहचान छिपा रखी थी। वे सभी युद्धकला में अत्यंत निपुण थे। कुरुवंश के रत्न, चारों महारथी कुंतीकुमार, स्वर्ण-मंडित रथों पर सवार होकर विराट के पीछे-पीछे चल रहे थे। चारों पांडव भाई वीर और पराक्रमी थे।
श्लोक d11-d13: उन वीर योद्धाओं ने अपने विशाल एवं सुदृढ़ धनुष की डोरी को यथाशक्ति खींचकर धनुष के दूसरे सिरे पर चढ़ा दिया। फिर सुन्दर वस्त्र धारण करके तथा चन्दन लगाकर, उन सभी वीर पाण्डवों ने पुरुषोत्तम भगवान विराट की आज्ञा से शीघ्रतापूर्वक अपने घोड़ों को हाँक दिया। सुवर्ण से विभूषित वे विशाल घोड़े, रथ का भार भली-भाँति वहन करते हुए, हाँकने पर पंक्तिबद्ध उड़ते हुए पक्षियों के समान शोभायमान होने लगे।
श्लोक 31-32: वे अत्यन्त मतवाले हाथी, जिनके मस्तक से मद की धारा बह रही थी, तथा वे साठ वर्ष के मतवाले सुन्दर दाँतों वाले हाथी, जिन्हें कुशल महावतों ने प्रशिक्षित किया था, अपनी पीठ पर सवारों को लिये हुए, राजा विराट के पीछे इस प्रकार चल रहे थे, मानो वे पर्वतों को हिला रहे हों।
श्लोक 33-34: मत्स्य देश के प्रमुख योद्धाओं की उस सेना में, जो युद्धकला में निपुण, सदा सुखी और उत्तम जीविका वाले थे, आठ हजार रथी, एक हजार हाथी सवार और साठ हजार घुड़सवार युद्ध के लिए तैयार होकर आए थे। हे भारत! विराट की विशाल सेना इनसे सुशोभित हो रही थी। 33-34।
श्लोक 35: राजन! उस समय गौओं के पैरों के चिह्नों को देखकर युद्ध के लिए तैयार विराट की विशाल सेना अत्यंत शोभायमान हो रही थी। वह सेना पैदल सैनिकों से भरी हुई थी, जिनके हाथों में शक्तिशाली अस्त्र-शस्त्र थे। साथ ही वह सेना हाथी, घोड़े और रथसवारों से भी भरी हुई थी।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)