अध्याय 25: दुर्योधनके पास उसके गुप्तचरोंका आना और उनका पाण्डवोंके विषयमें कुछ पता न लगा, यह बताकर कीचकवधका वृत्तान्त सुनाना
श्लोक d1: वैशम्पायन जी कहते हैं - हे राजन! कीचक के मारे जाने पर शत्रु योद्धाओं का संहार करने वाले राजा विराट अपने पुरोहितों और मन्त्रियों सहित अत्यन्त दुःखी हुए।
श्लोक 1: हे मनुष्यों के स्वामी! जब कीचक अपने भाइयों सहित मारा गया, तब सब लोग इसे महान दुर्भाग्य अथवा साहस का कार्य समझकर अपने-अपने ढंग से आश्चर्यचकित हो गए॥1॥
श्लोक 2: उस नगर और राष्ट्र में लोग बड़ी संख्या में एकत्र होते और इस प्रकार बातें करते - 'पराक्रमी कीचक अपने पराक्रम के कारण राजा विराट को बहुत प्रिय था ॥ 2॥
श्लोक 3: उसने विरोधी सेनाओं की अनेक सेनाओं का संहार किया था, परन्तु उसकी बुद्धि बड़ी दुष्ट थी। वह पापी और दुष्ट था, परस्त्री-बाण चलाता था; इसीलिए गंधर्वों ने उसे मार डाला।
श्लोक 4: महाराज जनमेजय! शत्रु सेना का नाश करने वाले उस महाबली योद्धा कीचक के विषय में भिन्न-भिन्न देश के लोग यही कहते थे॥4॥
श्लोक 5-6: इधर, दुर्योधन ने जो गुप्तचर पाण्डवों को वनवास के समय ढूँढ़ने के लिए नियुक्त किए थे, वे अनेक ग्रामों, राज्यों और नगरों में उनकी खोज करके, जहाँ तक वे देख या पता लगा सकते थे, वहाँ उनकी देखभाल करके, या जिन देशों में भी वे खोजबीन कर सकते थे, वहाँ अपना कार्य पूरा करके हस्तिनापुर लौट आए ॥5-6॥
श्लोक 7-8: वहां उनकी मुलाकात धृतराष्ट्र के पुत्र कुरु नंदन दुर्योधन से हुई, जो द्रोण, कर्ण, कृपाचार्य, महात्मा भीष्म, अपने सभी भाइयों और शक्तिशाली त्रिगर्तों के साथ शाही दरबार में बैठे थे। उनसे मिलकर उन गुप्तचरों ने यह बात कही। 7-8.
श्लोक 9: गुप्तचरों ने कहा - नरेन्द्र! उस विशाल वन में पाण्डवों की खोज के लिए हम सदैव प्रयत्नशील रहे हैं।
श्लोक 10-11: उस निर्जन वन में, जो मृगों से भरा हुआ था, जो अनेक वृक्षों और लताओं से आच्छादित था, जो नाना प्रकार की लताओं से युक्त था, जो दूर-दूर तक फैला हुआ था और नाना प्रकार की झाड़ियों से आच्छादित था, हम लोग नाना स्थानों में घूमते रहे और नाना प्रकार से उसके पदचिह्नों की खोज करते रहे। परन्तु हम यह न जान सके कि वह बलवान और पराक्रमी कुन्तीपुत्र किस मार्ग से गया था? ॥10-11॥
श्लोक 12-13: महाराज! हमने उन्हें पर्वतों की ऊँची चोटियों पर, भिन्न-भिन्न देशों में, भीड़-भाड़ वाले स्थानों में तथा तराई के गाँवों, बाज़ारों और नगरों में भी बहुत खोजा, परन्तु पाण्डव हमें कहीं नहीं मिले। हे पुरुषश्रेष्ठ! आपका कल्याण हो। सम्भव है कि वे पूर्णतः नष्ट हो गए हों। ॥12-13॥
श्लोक 14: हे रथियों में श्रेष्ठ, हे नरोत्तमश्रेष्ठ! हमने रथियों के मार्ग में उनकी खोज की है, परंतु वे कहाँ गए और कहाँ रहते हैं? हम पता नहीं लगा सके॥14॥
श्लोक 15: हे मानवेन्द्र! हमने कुछ समय तक उनके सारथिओं का पीछा किया और भली-भाँति जाँच करने पर हमें सत्य बात ज्ञात हो गई॥15॥
श्लोक 16: हे शत्रुओं को संताप देने वाले राजन! पाण्डवों के सारथी इन्द्रसेन आदि उसके बिना ही द्वारकापुरी पहुँच गए हैं। न तो द्रौपदी वहाँ है और न ही महान व्रतधारी पाण्डव ही वहाँ हैं॥16॥
श्लोक 17-18: ऐसा प्रतीत होता है कि वे पूर्णतः नष्ट हो गए हैं। हे भरतश्रेष्ठ! आपको नमस्कार है। हम महान पाण्डवों के मार्ग, निवास, स्वभाव या कार्य के विषय में कुछ भी जानकारी प्राप्त नहीं कर सके। हे प्रजापालक राजा! इसके बाद हमारे लिए क्या आदेश है?॥17-18॥
श्लोक 19: बताओ, पाण्डवों को ढूँढ़ने के लिए हम फिर क्या करें? वीर! हमारी एक और बात सुनो, वह तुम्हें अच्छी लगेगी। इसमें तुम्हारे लिए शुभ समाचार है॥19॥
श्लोक 20-21: राजन! मत्स्यराज विराट का वह पराक्रमी सेनापति सूतपुत्र कीचक, जिसने विशाल सेना के बल पर त्रिगर्त देश और उसके निवासियों को तहस-नहस कर दिया था, भरत! गन्धर्वों ने रात्रि में गुप्त रूप से उस दुष्टात्मा को उसके भाइयों सहित मार डाला है। अब वह श्मशान में सो रहा है।
श्लोक d2-d4: दानवीर कीचक राजा विराट का साला और सेनापति था। वह रानी सुदेष्णा का बड़ा भाई था। कीचक वीर योद्धा, निर्दय, उत्साही, अत्यन्त वीर, धर्मात्मा, पराक्रमी, युद्धकला जानने वाला, शत्रु योद्धाओं का संहार करने में समर्थ, सिंह के समान वीर, प्रजा की रक्षा करने में कुशल, शत्रुओं को वश में करने की शक्ति रखने वाला, बड़े-बड़े युद्धों में शत्रुओं पर विजय प्राप्त करने वाला, अत्यन्त क्रोधी, अभिमानी, स्त्री-पुरुषों के हृदय को प्रसन्न करने वाला, युद्धप्रिय, धैर्यवान और बोलने में चतुर था।
श्लोक d5-d6h: हे मनुष्यों के स्वामी! वह दुष्ट कीचक क्रोध में भरा हुआ, एक स्त्री के कारण गन्धर्वों द्वारा आधी रात में अपने भाइयों सहित मारा गया है। उसके प्रिय मित्र और श्रेष्ठ सैनिक भी मारे गए हैं।
श्लोक 22: हे कुरुपुत्र! शत्रुओं की पराजय का यह मधुर समाचार सुनकर तुम्हें प्रसन्न होना चाहिए और इसके बाद जो आवश्यक हो वह करना चाहिए ॥ 22॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)