अध्याय 23: उपकीचकोंका सैरन्ध्रीको बाँधकर श्मशानभूमिमें ले जाना और भीमसेनका उन सबको मारकर सैरन्ध्रीको छुड़ाना
श्लोक 1: वैशम्पायनजी कहते हैं- जनमेजय! यह समाचार पाकर कीचक के सभी सम्बन्धी वहाँ आ गए। कीचक की यह दशा देखकर उन्होंने उसे चारों ओर से घेर लिया और विलाप करने लगे।
श्लोक 2: उसके सारे अंग उसके शरीर में धँस गए थे, जिससे वह जल से निकालकर भूमि पर रखे हुए कछुए के समान जान पड़ता था। कीचक के शव की दुर्दशा देखकर वे सब काँप उठे और उनके रोंगटे खड़े हो गए॥2॥
श्लोक 3: भीमसेन द्वारा मारे गए कीचक का अंतिम संस्कार उसी प्रकार करने की इच्छा से, जिस प्रकार इंद्र ने राक्षस वृत्रासुर का वध किया था, उसके सगे-संबंधी उसे मारने के बाद श्मशान ले जाने की तैयारी करने लगे।
श्लोक 4: उसी समय वहाँ आये सारथिपुत्रों ने देखा कि निर्दोष शरीर वाली द्रौपदी कुछ दूरी पर एक खंभे का सहारा लेकर खड़ी है।
श्लोक 5: जब सब लोग एकत्र हो गए, तब उप-कीचकों (कीचक के भाइयों) ने द्रौपदी की ओर संकेत करते हुए कहा - 'इस दुष्टा स्त्री को शीघ्र मार डालना चाहिए, क्योंकि इसी के कारण कीचक ने अपने प्राण गँवाए हैं।
श्लोक 6: 'अथवा उसे मारना नहीं चाहिए। कामातुर कीचक के शव के साथ ही उसका दाह संस्कार कर देना चाहिए। मरने के बाद भी हमें सारथीपुत्र को जो प्रिय हो, वही करना चाहिए, जिससे उसकी आत्मा प्रसन्न हो।'॥6॥
श्लोक 7: तत्पश्चात् उन्होंने विराट से कहा - 'इस सैरन्ध्री के कारण ही कीचक का वध हुआ था, अतः आज हम कीचक के शव के साथ ही इसका भी दाह संस्कार करना चाहते हैं, कृपया इसके लिए हमें अनुमति दें।'
श्लोक 8: सूतपुत्रों की वीरता को देखते हुए राजा ने सैरन्ध्री को कीचड़ से जलाने की अनुमति दे दी ॥8॥
श्लोक 9: तब उप-कीचक उसके पास गए और भयभीत और अचेत कमल-नेत्र कृष्ण को बलपूर्वक पकड़ लिया।
श्लोक 10: फिर उन्होंने सुन्दर कमर वाली देवी को एक लकड़ी पर रखकर शव से बाँध दिया। इसके बाद वे सब लोग शव को उठाकर श्मशान की ओर ले चले॥10॥
श्लोक 11: हे राजन! सारथि पुत्रों द्वारा इस प्रकार हर ली गई सती द्रौपदी पालन-पोषण होते हुए भी अनाथ के समान हो गई; वह जोर-जोर से पुकारकर स्वामी (रक्षक) की खोज करने लगी।
श्लोक 12: द्रौपदी बोली - जहाँ कहीं भी मेरे पति जय, जयंत, विजय, जयत्सेन और जयदबल हों, कृपया मेरी दुःख भरी वाणी सुनें और समझें। ये सारथि पुत्र मुझे श्मशान ले जा रहे हैं॥ 12॥
श्लोक 13-14: जिनके धनुष की डोरियाँ वज्र के समान भयंकर शब्द करती हैं और जिनके रथों की घरघराहट दूर-दूर तक फैलती है, वे वेगशाली गंधर्व मेरी व्यथा भरी वाणी को सुनें और समझें। ये पुत्र-पुत्रियाँ मुझे श्मशान ले जा रहे हैं॥13-14॥
श्लोक 15: वैशम्पायनजी कहते हैं: हे राजन! द्रौपदी के करुण वचन और करुण क्रंदन सुनकर भीमसेन बिना सोचे-समझे ही पलंग से कूद पड़े।
श्लोक 16: भीमसेन बोले- सैरन्ध्री! तुम जो कुछ कह रही हो, वह मैं सुन रहा हूँ। इसीलिए तुम डरी हुई हो! अब तुम्हें इन सारथिपुत्रों से कोई भय नहीं है।
श्लोक 17-18: वैशम्पायनजी कहते हैं - हे राजन! ऐसा कहकर बलवान भीमसेन ने उपकीचकों को मारने के लिए हाथ बढ़ाया और बड़े प्रयत्न से वेश बदलकर बिना द्वार खोले ही दीवार फांदकर रसोई से बाहर निकल गए। फिर वे नगर की दीवार को लांघकर बड़े वेग से एक वृक्ष पर चढ़ गए (और वहीं से देखने लगे कि उपकीचक द्रौपदी को कहाँ ले जा रहे हैं)।॥ 17-18॥
श्लोक 19: तत्पश्चात् भीमसेन भी उस महाश्मशान की ओर चल पड़े जहाँ उपकीचक गया था। परकोटे को पार करके भीमसेन उस महान नगर से निकलकर ऐसे वेग से चले कि सूतपुत्रों से पहले ही वहाँ पहुँच गए। 19॥
श्लोक 20: राजा! चिता के पास जाकर उसने वहाँ ताड़ के वृक्ष के समान एक विशाल वृक्ष देखा, जिसकी शाखाएँ बहुत लम्बी थीं और जो ऊपर से सूख गया था।
श्लोक 21: उस वृक्ष की ऊँचाई दस व्यास थी। राजा के शत्रु भीमसेन ने उसे दोनों भुजाओं में उठाकर हाथी के वेग से उखाड़कर अपने कंधे पर रख लिया।
श्लोक 22: उस दस व्यास वाले ऊँचे वृक्ष को उसकी शाखाओं सहित लेकर महाबली भीम दण्डपाणि यमराज के समान उन सूत पुत्रों की ओर दौड़े॥22॥
श्लोक 23: उस समय उसकी जाँघों के बल से आघात पाकर बहुत से बरगद, पीपल और ढाक के वृक्ष पृथ्वी पर गिरकर ढेर हो गए॥ 23॥
श्लोक 24: जब समस्त सारथिपुत्रों ने सिंह के समान क्रोध में भरे हुए गन्धर्वरूपी भीमसेन को अपनी ओर आते देखा, तब वे भयभीत हो गए और शोक तथा भय से काँपते हुए कहने लगे-॥24॥
श्लोक 25: अरे! देखो, यह बलवान गन्धर्व क्रोध में वृक्ष लेकर हमारी ओर आ रहा है। सैरन्ध्री को शीघ्र छोड़ दो, क्योंकि उसी के कारण हम इस भय में पड़े हैं॥ 25॥
श्लोक 26: इसी बीच भीमसेन को वृक्ष की परिक्रमा करते देख वे द्रौपदी को वहीं छोड़कर नगर की ओर भागने लगे।
श्लोक 27-28h: राजेन्द्र! उन्हें भागते देख वायुपुत्र पराक्रमी भीम ने उस वृक्ष से एक सौ पाँच उपकीचिकाएँ यमराज के घर भेज दीं, जैसे वज्र धारण करने वाले इन्द्र दैत्यों का संहार करते हैं॥27 1/2॥
श्लोक 28: महाराज ! तत्पश्चात् उन्होंने द्रौपदी को बंधन से मुक्त कर दिया और आश्वासन दिया ॥28॥
श्लोक 29: उस समय पांचाल राजकुमारी द्रौपदी अत्यंत दुःखी और दयनीय हो गई थी। उसके मुख से आँसू बह रहे थे। महाबली योद्धा महाबाहु वृकोदर ने उसे सांत्वना देते हुए कहा -॥29॥
श्लोक 30-31: भीरु! जो लोग तुम्हें, निरपराध स्त्री को कष्ट देंगे, वे इसी प्रकार मारे जाएँगे। कृष्ण! तुम नगर में जाओ। अब तुम्हें कोई भय नहीं है। मैं दूसरे मार्ग से विराट की रसोई में जाऊँगा।॥30-31॥
श्लोक 32: वैशम्पायन कहते हैं, "भरत! भीमसेन द्वारा मारे गए एक सौ पाँच उपकीचक वहाँ श्मशान में सो रहे थे, मानो कोई विशाल कटा हुआ वन गिरे हुए वृक्षों से भरा हुआ हो।" 32.
श्लोक 33: राजन! इस प्रकार वे एक सौ पाँच उपकीचक और सेनापति कीचक, जो पहले मर चुके थे, तथा एक सौ छः सारथि पुत्र भी मारे गये।
श्लोक 34: भरत! उस समय श्मशान में बहुत से स्त्री-पुरुष एकत्रित हुए थे। उन सबने यह महान् आश्चर्यजनक घटना देखी, किन्तु अत्यन्त विस्मित होने के कारण कोई भी कुछ नहीं बोला।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)