अध्याय 11: अर्जुनका राजा विराटसे मिलना और राजाके द्वारा कन्याओंको नृत्य आदिकी शिक्षा देनेके लिये उनको नियुक्त करना
श्लोक 1: वैशम्पायनजी कहते हैं - जनमेजय! तत्पश्चात् नगर की सीमा के पीछे मिट्टी के ऊँचे टीले के पास एक और सुन्दर पुरुष दिखाई दिया। वह दीर्घायु था। उसने स्त्रियों के योग्य आभूषण पहने हुए थे, उसके कानों में बड़े-बड़े कुण्डल थे, हाथों में शंख के कंगन थे और उसके ऊपर सुन्दर सोने के कंगन थे॥1॥
श्लोक 2: उस समय वह महाबाहु पुरुष अपने लंबे बालों को खोलकर उन्हें हाथों तक फैलाकर हाथी के समान राजसी चाल से चला, मानो प्रत्येक पग से पृथ्वी को हिला रहा हो, और राजसभा में राजा विराट के पास आकर खड़ा हो गया॥2॥
श्लोक 3-4: शत्रुओं पर विजय पाकर जो वीर पुरुष अपना वेश बदलकर सभाभवन में आया था, वह अपनी उत्तम प्रभा से चमक रहा था। हाथियों के राजा के समान बल और पराक्रम वाले उस महेन्द्रपुत्र अर्जुन को देखकर राजा ने सभा में उपस्थित समस्त लोगों से पूछा, "वह कहाँ से आया है? मैंने आज से पहले उसके विषय में कभी नहीं सुना।" राजा के पूछने पर किसी ने भी यह नहीं कहा कि वह उस पुरुष को जानता है। तब राजा ने विस्मित होकर यह कहा -॥3-4॥
श्लोक 5-6: 'पिताजी! आप बल और धैर्य से युक्त, देवता के समान पुरुष हैं। आपका शरीर श्याम वर्ण का है। आप युवा हैं और हाथियों के समूह के स्वामी, महान गजराज के समान दिखते हैं। आपने अपने हाथों में शंख के कंगन पहने हैं और उनमें सुंदर सोने के कंगन पहने हैं। आपने अपनी जटाएँ खोली हैं और केश फैलाए हैं। आपने अपने कानों में कुंडल पहने हैं और गले में माला पहनी है। आपके केश अत्यंत सुंदर हैं। यद्यपि आपने स्त्रियों का वेश धारण किया है, फिर भी आप धनुष-बाण और कवच धारण किए हुए एक वीर पुरुष के समान दिखते हैं। आप अपनी इच्छानुसार रथ या अन्य वाहनों पर बैठकर यात्रा कर सकते हैं और मेरे पुत्रों या मेरे समान जीवन व्यतीत कर सकते हैं।'
श्लोक 7: मैं बूढ़ा हो गया हूँ; अब मैं राज-काज छोड़ना चाहता हूँ; इसलिए आप शीघ्र ही सम्पूर्ण मत्स्य देश पर शासन करें। आपके समान पुरुष किसी भी प्रकार से नपुंसक नहीं हो सकता। ऐसा मेरा मन करता है।॥7॥
श्लोक d1-d2: अर्जुन बोला, "मैं अच्छी चोटी बना सकता हूँ, सुन्दर झुमके बनाना जानता हूँ, फूलों की माला और चादरें सुन्दर ढंग से बना सकता हूँ, स्नान करा सकता हूँ, दर्पण साफ कर सकता हूँ तथा चंदन आदि से विभिन्न प्रकार की रेखाएँ बनाकर श्रृंगार करने में मेरी विशेष कुशलता है। किन्नरों, बच्चों और साधारण लोगों को नृत्य-संगीत और नाच सिखाने की मेरी अच्छी योग्यता है। मैं स्त्रियों की चोटियों में फूल बुनने का कार्य भी बहुत अच्छे से कर सकता हूँ। इन सब कार्यों में तो स्त्रियाँ भी मुझसे अधिक कुशल नहीं हैं।"
श्लोक d3: निकट आकर उसकी लम्बी कद-काठी देखकर प्रतापी राजा विराट बहुत आश्चर्यचकित हुए और बोले।
श्लोक d4-d5: विराट ने कहा - नरदेवसिंह! यह शक्तिहीन, बलहीन, नपुंसक वेश आपके लिए उपयुक्त नहीं है। आप नपुंसक होने के योग्य नहीं हैं। प्रभु! आपका यह वेश भगवान भूतनाथ के समान अशुभ वेश से सुशोभित है। जिस प्रकार बादलों से आच्छादित आकाश में भी सूर्य का किरणों सहित चक्र शोभायमान होता है, उसी प्रकार आप इस नपुंसक वेश में भी पुरुषत्व से चमक रहे हैं। मेरा विश्वास है कि आपकी मोटी एवं अत्यंत विशाल भुजाओं को केवल धनुष ही सुशोभित कर सकता है।
श्लोक 8: अर्जुन बोले - हे नरदेव! मैं गाता हूँ, नाचता हूँ और वाद्य बजाता हूँ। मैं नृत्य और संगीत में भी निपुण हूँ। आप मुझे उत्तरा को नृत्य सिखाने के लिए रख सकते हैं। मैं स्वयं राजकुमारी उत्तरा को नृत्य सिखाऊँगा। 8.
श्लोक 9: मैंने ऐसा रूप क्यों धारण किया है, यह बताने से क्या लाभ? यह तो दुःख बढ़ाने वाली बात है। हे राजन, कृपया मुझे बृहन्नला समझिए और माता-पिता से विहीन पुत्र या पुत्री समझिए॥9॥
श्लोक 10: विराट बोले - बृहन्नले! मैं तुम्हें मनोवांछित वर देता हूँ। तुम मेरी पुत्री तथा समवयस्क राजकुमारियों को नृत्य सिखाओ। किन्तु मुझे यह कार्य तुम्हारे लिए उपयुक्त नहीं लगता। तुम समुद्र से घिरी हुई सम्पूर्ण पृथ्वी के अधिपति होने के योग्य हो।
श्लोक 11-12h: वैशम्पायन कहते हैं - जनमेजय! तत्पश्चात मत्स्यराज ने बृहन्नला की गायन, नृत्य और वाद्य-वादन की कलाओं की परीक्षा ली तथा अपने मंत्रियों से परामर्श लिया कि उसे हरम में रखा जाए या नहीं। तत्पश्चात उन्होंने शीघ्र ही युवतियों द्वारा उसकी नपुंसकता की परीक्षा करवाई। जब उसकी नपुंसकता सब प्रकार से सिद्ध हो गई, तब यह सुनकर और समझकर उन्होंने बृहन्नला को उस कन्या के हरम में जाने का आदेश दिया।
श्लोक 12-14: पराक्रमी अर्जुन ने विराट की पुत्री उत्तरा, उसकी सखियों और दासियों को भी गायन, वादन और नृत्य की शिक्षा देनी आरम्भ कर दी। इससे वह उन सबका प्रिय हो गया। वेश बदलकर उन कन्याओं के साथ रहते हुए भी अर्जुन सदैव अपने मन को पूर्णतः वश में रखता और उन सबकी प्रिय वस्तुओं का ही आचरण करता। इस रूप में वहाँ रहते हुए अर्जुन को न तो बाहर और न ही भीतरी महल में कोई पहचान सकता था॥12-14॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)