अध्याय 70: पर्णादका दमयन्तीसे बाहुकरूपधारी नलका समाचार बताना और दमयन्तीका ऋतुपर्णके यहाँ सुदेव नामक ब्राह्मणको स्वयंवरका संदेश देकर भेजना
श्लोक 1: बृहदश्व मुनि कहते हैं - राजन ! तत्पश्चात बहुत समय के पश्चात् पर्नाद नामक एक ब्राह्मण विदर्भ की राजधानी में लौटकर दमयन्ती से इस प्रकार बोला - 1॥
श्लोक 2: 'दमयन्ती! मैं निषधों के राजा नल की खोज में अयोध्या नगरी में गया और वहाँ राजा ऋतुपर्ण के दरबार में उपस्थित हुआ।॥ 2॥
श्लोक 3-4: वहाँ, विशाल जनसमूह के बीच में, मैंने महाबली ऋतुपर्ण से आपकी बात कही। हे वरवर्णिनी! यह सुनकर राजा ऋतुपर्ण कुछ नहीं बोले। मेरे बार-बार पूछने पर भी, उनके किसी भी दरबारी ने उत्तर नहीं दिया। 3-4।
श्लोक 5: 'किन्तु ऋतुपर्ण के यहाँ बाहुक नाम का एक व्यक्ति रहता है। जब मैं राजा से विदा लेकर लौटने वाला था, तब उसने एकान्त में आकर आपके प्रश्नों के उत्तर दिए।'
श्लोक 6: वह राजा ऋतुपर्ण का सारथी है। उसकी भुजाएँ छोटी हैं और वह देखने में कुरूप है। वह घोड़ों को तेज़ चलाने में कुशल है और अपने बनाए भोजन में बहुत मिठास डालता है॥6॥
श्लोक 7: ‘बाहुक बार-बार गहरी साँसें लेता हुआ बहुत बार रोया और मुझसे मेरा कुशल-क्षेम पूछकर इस प्रकार कहने लगा-॥7॥
श्लोक 8: कुलीन कुल की स्त्रियाँ महान् संकट में भी अपनी रक्षा करती हैं। ऐसा करके वे सत्य और स्वर्ग दोनों पर विजय प्राप्त करती हैं, इसमें संशय नहीं है॥8॥
श्लोक 9: श्रेष्ठ स्त्रियाँ अपने पति के त्याग देने पर भी कभी क्रोधित नहीं होतीं। वे अपने जीवन को सदाचार रूपी कवच से ढँक लेती हैं।॥9॥
श्लोक 10: वह पुरुष बड़े क्लेश में पड़ा हुआ था, सुख के साधनों से वंचित था और भ्रमित हो गया था। ऐसी स्थिति में यदि उसने अपनी पत्नी को त्याग दिया है, तो पत्नी को इसके लिए उस पर क्रोध नहीं करना चाहिए॥10॥
श्लोक 11: 'जिस मनुष्य के वस्त्र पक्षियों ने चुरा लिए हों और जो नाना प्रकार की मानसिक चिंताओं से जल रहा हो, उस पर श्यामा को क्रोध नहीं करना चाहिए॥11॥
श्लोक 12: 'पति ने उसके साथ आदरपूर्वक व्यवहार किया हो या नहीं - जब वह उसे ऐसी कठिन परिस्थिति में देखे, तो उसे क्षमा कर देना चाहिए; क्योंकि वह राज्य और धन से वंचित हो गया, भूख से पीड़ित हो गया और दुख के अथाह सागर में डूब गया।'॥12॥
श्लोक 13: 'बाहुक के वचन सुनकर मैं तुरन्त यहाँ आया हूँ। यह सब सुनकर अब कर्तव्य का निर्णय करने के अधिकारी आप ही हैं। (यदि आप चाहें तो) महाराज को ये बातें भी बता दीजिए।'॥13॥
श्लोक 14: युधिष्ठिर! पर्नाद के वचन सुनकर दमयन्ती के नेत्रों में आँसू भर आए। वह एकान्त में जाकर अपनी माता से बोली -॥14॥
श्लोक 15-16: 'माता! पिताजी को यह बात कभी पता नहीं चलनी चाहिए। मैं आपके सामने ही ब्राह्मण सुदेव को इस कार्य में लगाऊँगा। आप ऐसा प्रयत्न करें कि पिताजी को मेरा अभिप्राय पता न चले। यदि आप मुझे प्रसन्न करना चाहती हैं, तो आपको इस बात का ध्यान रखना होगा।॥ 15-16॥
श्लोक 17-18h: जिस प्रकार सुदेव ने मुझे यहाँ लाकर शीघ्र ही मेरे बन्धुओं से मिला दिया, उसी शुभ उद्देश्य से सुदेव ब्राह्मण को भी शीघ्र ही अविलम्ब अयोध्या जाना चाहिए। हे माता! वहाँ जाने का उद्देश्य महाराज नल को यहाँ लाना है।॥17 1/2॥
श्लोक 18-19: ब्राह्मण पर्नाद के विश्राम करने के बाद विदर्भ की राजकुमारी दमयंती ने उन्हें बहुत सारा धन देकर उनका सत्कार किया और कहा, 'जब महाराज नल यहां आएंगे, तब मैं आपको और भी अधिक धन दूंगी।
श्लोक 20: 'विप्रवर! आपने मुझ पर बहुत बड़ा उपकार किया है, जो कोई और नहीं कर सकता; क्योंकि अब मैं शीघ्र ही अपने स्वामी से मिल सकूँगा।'
श्लोक 21: दमयन्ती की यह बात सुनकर परम उदार हृदय वाले पर्नाद ने उसे अपना शुभ आशीर्वाद देकर आश्वस्त किया और प्रसन्न होकर अपने घर चले गये।
श्लोक 22: युधिष्ठिर! तत्पश्चात दमयन्ती ने ब्राह्मण सुदेव को बुलाकर दुःखी और शोकाकुल होकर अपनी माता से कहा-॥22॥
श्लोक 23: 'सुदेवजी! आप शीघ्रतापूर्वक अयोध्या में जाएँ, जैसे कि अपनी इच्छा से चलने वाला पक्षी शीघ्रतापूर्वक अयोध्या में जाता है और वहाँ के निवासी राजा ऋतुपर्ण से कह दें -॥ 23॥
श्लोक 24: भीम की पुत्री दमयन्ती का पुनः स्वयंवर होगा। सभी दिशाओं से बहुत से राजा और राजकुमार वहाँ जा रहे हैं॥ 24॥
श्लोक 25: उसका समय निश्चित हो गया है। कल स्वयंवर होगा। हे शत्रुओं के शत्रु! यदि तुम्हारा वहाँ पहुँचना सम्भव हो, तो शीघ्र जाओ॥ 25॥
श्लोक 26: 'कल सूर्योदय के पश्चात् वह दूसरा पति चुन लेगी, क्योंकि यह ज्ञात नहीं है कि वीर नल जीवित भी है या नहीं।'॥26॥
श्लोक 27: महाराज! दमयन्ती के ऐसा कहने पर ब्राह्मण सुदेव ने राजा ऋतुपर्ण के पास जाकर वही बात कही।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)