अध्याय 63: दमयन्तीका विलाप तथा अजगर एवं व्याधसे उसके प्राण एवं सतीत्वकी रक्षा तथा दमयन्तीके पातिव्रत्यधर्मके प्रभावसे व्याधका विनाश
श्लोक 1-2: ऋषि बृहदश्व कहते हैं - राजन! जब नल चले गए और दमयंती की थकान दूर हो गई, तब उसने अपनी आँखें खोलीं। उस निर्जन वन में अपने पति को न देखकर सुन्दरी दमयंती भयभीत हो गई और शोक तथा शोक से व्याकुल हो गई। भयभीत होकर उसने निषधों के राजा नल को पुकारा, "महाराज! आप कहाँ हैं?"
श्लोक 3: 'हे प्रभु! हे राजन! हे प्रभु! आप मुझे क्यों त्याग रहे हैं? हाय! मैं मारा गया, नष्ट हो गया; इस निर्जन वन में मुझे बहुत भय लग रहा है।
श्लोक 4: ‘महाराज! आप धर्म के ज्ञाता और सत्यवादी हैं; फिर ऐसी सच्ची प्रतिज्ञा करके आप आज मुझे इस वन में सोता हुआ छोड़कर कैसे चले गए?॥4॥
श्लोक 5: मैं आपकी कुशल एवं पतिव्रता पत्नी हूँ। मैंने आपके प्रति कोई अपराध नहीं किया है। यदि मैंने कोई अपराध किया है, तो वह मेरा नहीं, किसी और का है। फिर आप मुझे छोड़कर क्यों जा रहे हैं?॥5॥
श्लोक 6: 'नरेश्वर! क्या तुम आज मुझसे वह सब सत्य सिद्ध कर सकोगे जो तुमने स्वयंवर सभा में उन लोकपालों से कहा था?॥6॥
श्लोक 7: हे पुण्यात्मा! मनुष्य अकाल मृत्यु को प्राप्त नहीं होते, इसीलिए तुम्हारा प्रियतम तुम्हारे द्वारा त्याग दिए जाने पर भी कुछ क्षणों तक जीवित रहता है।
श्लोक 8: 'पुरुषोत्तम! यहाँ इतना हास्य पर्याप्त है। बहुत वीर योद्धा! मैं बहुत भयभीत हूँ। जीवन के स्वामी! अब मुझे अपने दर्शन दीजिए।'
श्लोक 9: 'राजन्! हे निषधनराज! आप प्रत्यक्ष हैं, प्रत्यक्ष हैं, प्रत्यक्ष हैं। आप लताओं के पीछे छिपकर मुझसे बात क्यों नहीं कर रहे हैं?॥9॥
श्लोक 10: राजेन्द्र! मैं यहाँ इतने डर और चिंता में रो रही हूँ और आप मुझे आश्वासन देने तक नहीं आते! महाराज! यह आपकी बड़ी क्रूरता है।
श्लोक 11: 'प्रभु! मैं अपने लिए शोक नहीं कर रहा हूँ। मैं किसी अन्य वस्तु के लिए शोक नहीं कर रहा हूँ। मैं केवल आपके लिए शोक कर रहा हूँ कि आप अकेले कितनी दयनीय स्थिति में होंगे!॥11॥
श्लोक 12: हे राजन! जब तुम भूखे-प्यासे और परिश्रम से थके हुए सायंकाल के समय किसी वृक्ष के नीचे विश्राम करोगे, तब यदि मुझे अपने निकट न पाओगे, तो तुम्हारा क्या होगा?॥12॥
श्लोक 13: तदनन्तर दमयन्ती दुःख से आक्रांत और क्रोध से जलती हुई अत्यन्त दुःखी हो गई और रोने-धोने तथा इधर-उधर दौड़ने लगी॥13॥
श्लोक 14: दमयन्ती बार-बार मचलकर उठती और गिर पड़ती, कभी डर के मारे छिप जाती और कभी जोर-जोर से रोने और चिल्लाने लगती॥14॥
श्लोक 15: अत्यन्त दुःखी होकर व्याकुल एवं पतिव्रता दमयन्ती बार-बार गहरी साँसें लेती हुई, लम्बी साँस लेते हुए रोती हुई बोली-॥15॥
श्लोक 16: जिसके शाप से निषादराज नल दुःख से पीड़ित होकर दुःख पर दुःख सह रहे हैं, वह मनुष्य हम सब से भी अधिक दुःख भोगें॥16॥
श्लोक 17: 'जिस पापी ने धर्मात्मा राजा नल को इस अवस्था में पहुँचाया है, उसे उससे भी अधिक दुःख भोगना पड़ेगा और दुःखमय जीवन जीना पड़ेगा।'॥17॥
श्लोक 18-19: इस प्रकार विलाप करती हुई तथा भयंकर पशुओं से भरे हुए वन में अपने पति को ढूंढती हुई महाहृदयी राजा नल की पत्नी भीमसेन की पुत्री दमयन्ती उन्मत्त होकर रोती-चिल्लाती हुई इधर-उधर दौड़ने लगी और बार-बार यह कहने लगी, "हे राजन! हे प्रभु!"
श्लोक 20-21: वह कुररी पक्षी की तरह ज़ोर-ज़ोर से रो रही थी और बार-बार अत्यंत दुःख से विलाप कर रही थी। वहाँ से कुछ ही दूरी पर एक विशाल भूखा अजगर बैठा था। बार-बार चक्कर लगाते हुए, वह अचानक पास आई भीम की पुत्री दमयंती को (पैरों से) निगलने लगा।
श्लोक 22: यद्यपि अजगर शोक में डूबी हुई वैदर्भी को निगल रहा था, फिर भी वह अपने लिए उतना शोक नहीं कर रही थी, जितना निषधन के राजा नल के लिए कर रही थी।
श्लोक 23: (वह रोते हुए कहने लगी-) 'हे प्रभु! इस निर्जन वन में यह अजगर सर्प मुझे अनाथ की भाँति खा रहा है। आप दौड़कर मुझे क्यों नहीं बचाते?॥ 23॥
श्लोक 24: 'निषधननरेश! यदि मैं मर जाऊँ, तो बार-बार मेरा स्मरण करते रहने से आपकी क्या दशा होगी? प्रभु! आज आप मुझे वन में छोड़कर क्यों चले गए?॥24॥
श्लोक 25: 'निष्पाप राजन! जब तुम इस संकट से मुक्त हो जाओगे और तुम्हें शुद्ध बुद्धि, चेतना और धन आदि पुनः प्राप्त हो जाएँगे, तब मेरे बिना तुम्हारी क्या दशा होगी? हे राजन! जब तुम भूख से पीड़ित, थके हुए और अत्यन्त दुःखी होगे, उस समय तुम्हारी थकावट कौन दूर करेगा?'॥ 25॥
श्लोक 26: इसी समय एक शिकारी उस घने जंगल में घूम रहा था। दमयंती की करुण पुकार सुनकर वह बड़ी तेजी से वहाँ पहुँचा।
श्लोक 27-29: उस विशाल नेत्रों वाली युवती को अजगर द्वारा निगलते देख शिकारी ने बड़ी तेजी से दौड़कर एक तीक्ष्ण शस्त्र से अजगर का मुँह फाड़ डाला। अजगर तड़प उठा और निश्चल हो गया। मृगों को मारकर जीविका चलाने वाले शिकारी ने सर्प के टुकड़े-टुकड़े करके दमयन्ती को मुक्त कर दिया। फिर उसने उसके सर्प-ग्रस्त शरीर को जल से धोया और उसे आश्वस्त करके उसके भोजन का प्रबंध किया। भरत! जब वह भोजन कर चुकी, तब शिकारी ने उससे पूछा-॥27-29॥
श्लोक 30: 'मृगलोचने! तुम किसकी पत्नी हो और इस वन में कैसे आईं? भामिनी! तुम्हें यह महान दुःख कैसे सहना पड़ा?'॥30॥
श्लोक 31: हे भरतवंशी राजा युधिष्ठिर! व्याध के पूछने पर दमयन्ती ने उसे सारा वृत्तान्त यथावत् सुना दिया॥31॥
श्लोक 32-33: भरे हुए नितंबों और वक्षों वाली विदर्भ की राजकुमारी ने अपने शरीर को केवल आधे वस्त्र से ढका हुआ था। पूर्णिमा के समान सुन्दर मुख वाली दमयंती का प्रत्येक अंग सुकुमार और निष्कलंक था। उसकी आँखें तिरछी पलकों से सुशोभित थीं और वह अत्यंत मधुर वाणी में बोल रही थी। इन सब वस्तुओं को देखकर व्याध कामातुर हो गया। 32-33
श्लोक 34: वह उसे अपनी बात मनवाने के लिए मधुर और कोमल वाणी में तरह-तरह के आश्वासन देने लगा। वह शिकारी उस समय काम-पीड़ा से व्याकुल था। सती दमयंती उसके बुरे इरादे समझ गईं।
श्लोक 35: उसकी दुष्टता को जानकर पतिव्रता पत्नी दमयंती क्रोध और क्रोध से भर गई, मानो वह क्रोध की अग्नि से धधक रही हो।
श्लोक 36: यद्यपि दुष्ट शिकारी दमयन्ती के साथ बलात्कार करने के लिए आतुर था, किन्तु दमयन्ती अग्नि की ज्वाला के समान प्रज्वलित थी, इसलिए उसे छूना उसके लिए अत्यन्त कठिन प्रतीत हो रहा था।
श्लोक 37: पति और राज्य दोनों से वंचित होकर दमयन्ती अत्यंत दुःखी हुई। इधर उसे ऐसा प्रतीत नहीं हुआ कि शिकारी की दुष्ट नीयत उसके वचनों से रुक सकती है। तब (उस शिकारी पर अत्यंत क्रोधित होकर) उसने उसे शाप दे दिया-॥37॥
श्लोक 38: यदि मैं निषादराज नल के अतिरिक्त किसी अन्य पुरुष का विचार भी न करूँ, तो उसके प्रभाव से यह तुच्छ शिकारी प्राणहीन होकर गिर पड़ेगा ॥ 38॥
श्लोक 39: दमयंती के इतना कहते ही व्याध अग्नि से जले हुए वृक्ष के समान निर्जीव होकर भूमि पर गिर पड़ा।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)