अध्याय 311: ब्राह्मणकी अरणि एवं मन्थन-काष्ठका पता लगानेके लिये पाण्डवोंका मृगके पीछे दौड़ना और दु:खी होना
श्लोक 1: जनमेजय ने पूछा - हे ब्रह्मन्! जब पाण्डवों ने अपनी पत्नी द्रौपदी के हरण के पश्चात् इस प्रकार बहुत दुःख सहकर उसे पुनः प्राप्त कर लिया, तो उसके बाद उन्होंने क्या किया?॥1॥
श्लोक 2-3: वैशम्पायनजी बोले - "हे राजन! उपर्युक्त प्रकार से द्रौपदी के हरण के पश्चात् अत्यन्त दुःख भोगने के पश्चात् जब पाण्डवों ने उसे पुनः पा लिया, तब धर्म से कभी विचलित न होने वाले राजा युधिष्ठिर अपने भाइयों के साथ काम्यकवन को छोड़कर सुन्दर द्वैतवन में आ गए। वहाँ स्वादिष्ट फलों और मूलों की बहुतायत थी तथा अनेक विचित्र वृक्ष उस वन की शोभा बढ़ा रहे थे॥2-3॥
श्लोक 4: वहाँ सब पाण्डव अपनी पत्नी द्रौपदी के साथ रहते थे, सीमित भोजन करके, केवल फल खाकर निर्वाह करते थे ॥4॥
श्लोक 5-6: द्वैतवन में रहते हुए युधिष्ठिर, कुन्तीपुत्र भीमसेन, अर्जुन तथा माद्रीपुत्र नकुल और सहदेव- ये सभी शत्रुसंहारक, अनुशासनप्रिय और धर्मात्मा पाण्डव ब्राह्मण के लिए वीरता का कार्य करते हुए महान दुःख सहते थे, परन्तु उसका भावी परिणाम सुखमय ही होता था॥5-6॥
श्लोक 7: राजन! उस वन में रहते हुए उन महान पाण्डवों ने जो कष्ट सहे थे, उनका वर्णन मैं आगे चलकर उन्हें सुख देने वाला करूँगा, सुनो -॥7॥
श्लोक 8: एक साधु ब्राह्मण की मथानी (रस्सी से बंधी) और अरणी (एक प्रकार की लकड़ी) एक पेड़ पर लटकी हुई थी। एक हिरण वहाँ आया और पेड़ से अपना शरीर रगड़ने लगा। तभी दोनों लकड़ियाँ हिरण के सींगों में फँस गईं।
श्लोक 9: हे राजन! वह महामृग उन लकड़ियों को लेकर बड़ी तेजी से भागा और बड़ी तेजी से दौड़ता हुआ आश्रम से लुप्त हो गया।
श्लोक 10: हे कुरुश्रेष्ठ! जब उस ब्राह्मण ने देखा कि मृग अपनी मथानी और अग्नि-दण्ड लेकर भाग रहा है, तब वह अग्निहोत्र की रक्षा के लिए तुरन्त वहाँ (पाण्डवों के आश्रम में) आया।
श्लोक 11: वह उत्तेजित ब्राह्मण तुरन्त ही वन में अपने भाइयों के साथ बैठे हुए अजातशत्रु युधिष्ठिर के पास आया और इस प्रकार बोला:-॥11॥
श्लोक 12-13: हे राजन! मैंने अपना मूसल एक वृक्ष पर रखा था। एक हिरण वहाँ आया और वृक्ष से अपना शरीर रगड़ने लगा और वे दोनों लकड़ियाँ उसके सींगों में गड़ गईं। वह महामृग उन लकड़ियों को लेकर बड़ी तेजी से भागा और बहुत तेज गति से आश्रम से बहुत दूर निकल गया॥12-13॥
श्लोक 14: महाराज युधिष्ठिर! और तुम सब वीर पाण्डव उस मृग के पदचिह्नों का अनुसरण करते हुए वहाँ पहुँचो और उन दो लकड़ियों को ले आओ, जिससे मेरा अग्निहोत्र-अनुष्ठान व्यर्थ न जाए।॥14॥
श्लोक 15: ब्राह्मण की बात सुनकर कुंतीपुत्र युधिष्ठिर बहुत दुःखी हुए और अपने भाइयों के साथ धनुष लेकर मृग की खोज में दौड़ पड़े।
श्लोक 16: वे सभी उत्तम कवच धारण करके तथा कमर में धनुष कस कर आश्रम से दौड़े और ब्राह्मण का कार्य सिद्ध करने के लिए प्रयत्न करते हुए तीव्र गति से मृग का पीछा करने लगे।
श्लोक 17: कुछ दूर जाने पर उन्होंने उस मृग को अपने निकट ही देखा, तब महाबली पाण्डवों ने उस पर कर्णी, नालिक और नाराच नामक बाण चलाने आरम्भ किए; परन्तु उसे देखते हुए भी वे उसे छेद न सके॥17॥
श्लोक 18: बहुत प्रयत्न करने पर भी वे उस विशाल मृग को पकड़ न सके; वह अचानक अदृश्य हो गया। मृग को न देख कर वे वीर और पराक्रमी निराश और दुःखी हो गए।
श्लोक 19: तत्पश्चात्, भूख-प्यास से पीड़ित पाण्डव उस घने वन में आये और एक वट वृक्ष के पास शीतल छाया में बैठ गये।
श्लोक 20: उनके बैठ जाने पर नकुल बहुत दुःखी और क्रोधित हो गए और अपने बड़े भाई युधिष्ठिर से इस प्रकार बोले:
श्लोक 21: 'राजन्! हमारे कुल में आलस्य के कारण कभी धर्म का नाश नहीं हुआ, धन का भी नाश नहीं हुआ। हमने कभी किसी के अनुरोध का उत्तर नहीं दिया, उसे निराश नहीं किया। फिर भी हम धर्म के विषय में दुविधा में कैसे पड़ गए?'॥21॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)