अध्याय 293: राजा अश्वपतिको देवी सावित्रीके वरदानसे सावित्री नामक कन्याकी प्राप्ति तथा सावित्रीका पतिवरणके लिये विभिन्न देशोंमें भ्रमण
श्लोक 1: युधिष्ठिर बोले, 'हे महामुनि! जिस प्रकार मैं द्रुपद की पुत्री के लिए शोक कर रहा हूँ, वैसा शोक मैं न तो अपने लिए कर रहा हूँ, न इन भाइयों के लिए और न ही राज्य छिन जाने के लिए।'
श्लोक 2: धृतराष्ट्र के दुष्ट पुत्रों ने जुए के समय हमें बड़े संकट में डाल दिया था, परन्तु इसी द्रौपदी ने हमारी रक्षा की थी। फिर जयद्रथ ने इसी वन से इसका बलपूर्वक अपहरण कर लिया था॥2॥
श्लोक 3: क्या तुमने कभी द्रौपदी जैसी सौभाग्यशाली और पतिव्रता स्त्री देखी या सुनी है?॥3॥
श्लोक 4: मार्कण्डेय बोले, "राजा युधिष्ठिर! मैं तुम्हें बताता हूँ कि राजकुमारी सावित्री ने किस प्रकार पतिव्रता आदि सभी सद्गुण प्राप्त किये थे, जो कुलीन स्त्रियों के लिए सबसे बड़ा सौभाग्य है। सुनो।"
श्लोक 5: प्राचीन काल की बात है, मद्रदेश में एक अत्यन्त धर्मात्मा राजा राज्य करता था। वह ब्राह्मणभक्त, विशाल हृदयवाला, सत्यवादी और जितेन्द्रिय था।
श्लोक 6: वह यज्ञ करने वाला, दानवीर, अपने कार्य में निपुण, अपने नगर और जनपद के लोगों का प्रिय तथा सभी प्राणियों की सहायता के लिए सदैव तत्पर रहने वाला राजा था। उसका नाम अश्वपति था।
श्लोक 7: राजा अश्वपति क्षमाशील, सत्यनिष्ठ और संयमी होते हुए भी सन्तानहीन थे। जब बहुत आयु बीत गई, तब वे इस कारण अत्यन्त दुःखी हुए ॥7॥
श्लोक 8: इसलिए उन्होंने संतानोत्पत्ति के लिए कठोर नियमों का पालन किया। वे निश्चित समय पर थोड़ा-थोड़ा भोजन करते थे, ब्रह्मचर्य का पालन करते थे और अपनी इंद्रियों को वश में रखते थे।
श्लोक 9: राजाओं में श्रेष्ठ अश्वपति ब्राह्मणों की सहायता से गायत्री मन्त्र से एक लाख हवन करके दिन के छठे भाग में ही अल्प भोजन करते थे॥9॥
श्लोक 10: इस नियम के साथ वे अठारह वर्ष तक जीवित रहे। अठारहवाँ वर्ष पूरा होने पर सावित्री देवी संतुष्ट हो गईं।
श्लोक 11-d1: राजन! तब अग्निहोत्र से प्रकट हुई भगवती सावित्री देवी ने बड़े हर्ष के साथ राजा को प्रत्यक्ष दर्शन दिया और अनुष्ठान के नियमानुसार वर देने के लिए तत्पर हुए राजा अश्वपति से इस प्रकार कहा।
श्लोक 12: सावित्री बोली - हे राजन! मैं आपके शुद्ध ब्रह्मचर्य, आत्मसंयम, मन के संयम और अनन्य भक्ति से बहुत प्रसन्न हूँ॥ 12॥
श्लोक 13: मद्रराज अश्वपात! जो वर तुम्हें चाहिए, वही मांगो। धर्मपालन में कभी प्रमाद न करो॥13॥
श्लोक 14: अश्वपति बोले - देवि! मैंने धर्म प्राप्ति और संतान प्राप्ति की इच्छा से यह अनुष्ठान प्रारम्भ किया है। आपकी कृपा से मुझे अनेक पुत्र प्राप्त हों, जो मेरे वंश को आगे बढ़ाएँ।॥14॥
श्लोक 15: हे देवि! यदि आप प्रसन्न हैं तो मैं आपसे यह संतान-सम्बन्धी वर माँगता हूँ; क्योंकि द्विज जाति के लोग मुझसे सदैव कहते हैं कि 'न्यायपूर्वक संतान उत्पन्न करना भी परम धर्म है।'॥15॥
श्लोक 16: सावित्री बोली - हे राजन! आपकी मंशा जानकर मैंने पहले ही ब्रह्मा जी से पुत्र प्राप्ति हेतु प्रार्थना की थी।
श्लोक 17: हे सौम्य! ब्रह्माजी की कृपा से तुम्हें शीघ्र ही इस पृथ्वी पर एक तेजस्वी कन्या प्राप्त होगी॥17॥
श्लोक 18: इस विषय में तुम्हें किसी प्रकार का विरोध या उत्तर नहीं देना चाहिए। ब्रह्माजी की आज्ञा से संतुष्ट होकर मैं तुमसे यह कह रहा हूँ॥18॥
श्लोक 19: मार्कण्डेय कहते हैं - हे राजन! सावित्री देवी के वचन सुनकर राजा ने 'बहुत अच्छा' कहकर उनकी आज्ञा का पालन करने का वचन दिया और यह भविष्यवाणी शीघ्र ही सत्य हो, इस आशय से पुनः सावित्री देवी को प्रसन्न किया॥ 19॥
श्लोक 20: जब सावित्रा देवी अदृश्य हो गईं, तो वीर राजा अश्वपति अपने नगर में वापस चले गए और अपने राज्य में रहने लगे तथा अपनी प्रजा का धर्मपूर्वक पालन करने लगे।
श्लोक 21: एक समय की बात है, राजा अश्वपति ने, जो नियमित रूप से महान व्रतों का पालन करते थे, अपनी धर्मपरायण बड़ी रानी को गर्भवती कर दिया ॥ 21॥
श्लोक 22: भरतश्रेष्ठ! अश्वपति की पत्नी मालवदेश की राजकुमारी थी। उसका वह गर्भ आकाश में उज्ज्वल चन्द्रमा के समान दिन-प्रतिदिन बढ़ने लगा। 22॥
श्लोक 23: समय आने पर रानी ने कमल-नेत्रों वाली कन्या को जन्म दिया और श्रेष्ठ घुड़सवार ने बहुत प्रसन्न होकर उसका जातकर्म आदि संस्कार करवाया॥23॥
श्लोक 24: सावित्री ने प्रसन्न होकर उसे कन्या को दे दिया और गायत्री मंत्र द्वारा उसे अर्पित करने से सावित्री देवी प्रसन्न हो गईं, इसलिए ब्राह्मणों और पिता ने कन्या का नाम 'सावित्री' रखा॥24॥
श्लोक 25: राजकुमारी देवी लक्ष्मी के स्वरूप के समान बड़ी हुई और समय के साथ वह युवावस्था में प्रवेश कर गई।
श्लोक 26: उसके शरीर का कटि भाग अत्यंत सुन्दर था और नितम्ब गठीले थे। वह सोने की बनी हुई मूर्ति के समान जान पड़ती थी। उसे देखकर सब लोगों को ऐसा प्रतीत होता था कि मानो कोई दिव्य अप्सरा आ गई हो॥ 26॥
श्लोक 27: उसके नेत्र पूर्णतः खिले हुए नीले कमल की पंखुड़ियों के समान सुन्दर थे। वह अपनी कांति से प्रज्वलित हो रही थी। उसके तेज से मोहित होने के कारण कोई भी राजा या राजकुमार उससे विवाह नहीं कर सकता था॥27॥
श्लोक 28: एक दिन, एक त्यौहार के अवसर पर, सावित्री उपवास और स्नान करके भगवान के दर्शन के लिए गई। विधिपूर्वक अग्नि में आहुति देने के बाद, उसने ब्राह्मणों से स्वस्ति मंत्र पढ़वाया।
श्लोक 29: तत्पश्चात् वह इष्टदेव का प्रसाद ग्रहण करके लक्ष्मीदेवी के समान सुशोभित होकर अपने पितामह के पास गई॥29॥
श्लोक 30: सबसे पहले उसने प्रसाद और अन्य चीज़ें अर्पित कीं और अपने पिता के चरणों में झुकी। फिर वह सुंदरी हाथ जोड़कर अपने पिता के पास खड़ी हो गई।
श्लोक 31: मद्रराज अपनी दिव्य पुत्री को वयस्क होते देख अत्यन्त दुःखी हुए और अभी तक उन्होंने उसके लिए कोई वरदान नहीं माँगा था ॥31॥
श्लोक 32: राजा ने कहा, "पुत्री! अब तुम्हारा विवाह किसी वर से करने का समय आ गया है, किन्तु (तुम्हारे तेज से चकित होने के कारण) कोई भी मुझसे तुम्हें नहीं मांग रहा है। अतः तुम स्वयं ही अपने समान गुणों वाले वर की खोज करो।"
श्लोक 33: तुम जिस आदमी को अपना पति बनाना चाहती हो, उससे मेरा परिचय करा दो; फिर मैं सोच-विचारकर तुम्हारा उससे विवाह करा दूँगा। तुम अपनी पसंद का वर चुन सकती हो।
श्लोक 34: कल्याणी! मैंने ब्राह्मणों से धर्मशास्त्रों के विषय में जो सुना है, वह मैं तुमसे कह रहा हूँ। तुम भी उसे सुनो।
श्लोक 35: जो पिता अपनी कन्या का विवाह विवाह योग्य होने पर नहीं करता, वह निन्दनीय है। जो पति अपनी पत्नी के मासिक धर्म के समय उसके साथ सहवास नहीं करता, वह निन्दनीय है और जो पुत्र अपनी विधवा माता की उसके पति की मृत्यु के पश्चात् रक्षा नहीं करता, वह निन्दनीय है।॥35॥
श्लोक 36: मेरी यह बात सुनकर तुम शीघ्रता से अपने पति की खोज करो और कुछ ऐसा करो कि मैं देवताओं की दृष्टि में अपराधी न बन जाऊँ।
श्लोक 37: मार्कण्डेय कहते हैं: युधिष्ठिर! अपनी पुत्री से ऐसा कहकर राजा ने अपने वृद्ध मन्त्रियों को आदेश दिया: तुम सब लोग यात्रा के लिए आवश्यक सामान (वाहन आदि) लेकर सावित्री के साथ जाओ।
श्लोक 38: सावित्री को कुछ लज्जा महसूस हुई, उसने अपने पिता के चरणों में झुककर उनकी आज्ञा स्वीकार की और बिना कुछ सोचे-समझे वहाँ से चली गई।
श्लोक 39: वृद्ध मंत्रियों से घिरे हुए स्वर्ण रथ पर सवार होकर राजकुमारी राजा के ऋषियों के सुंदर आश्रमों में गई।
श्लोक 40: वहां के पूज्य बुजुर्गों को प्रणाम करने के बाद उन्होंने धीरे-धीरे सभी जंगलों का भ्रमण किया।
श्लोक 41: इस प्रकार राजकुमारी सावित्री विभिन्न देशों में गयीं, सभी तीर्थ स्थानों पर गयीं और श्रेष्ठ ब्राह्मणों को धन दान किया।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)