श्लोक 1-3: मार्कण्डेयजी कहते हैं - युधिष्ठिर! तत्पश्चात एक दिन जब पतिव्रता स्त्री सीता पति वियोग की पीड़ा से पीड़ित होकर, मैले वस्त्र और केवल चूड़ी धारण करके, राक्षसियों से घिरी हुई एक शिला पर बैठी हुई करुण क्रंदन कर रही थी, उसी समय देवता, दानव, गन्धर्व, यक्ष और किम्पुरुष किसी से भी युद्ध में पराजित न होने वाला रावण प्रेम के बाणों से पीड़ित होकर अशोक वाटिका में गया। वहाँ उसने सीता को देखा और प्रेम की पीड़ा से व्याकुल होकर उसके पास गया।॥1-3॥
श्लोक 4: रावण दिव्य वस्त्र पहने हुए था। उसके कानों में सुन्दर मणिमय कुण्डल दिखाई दे रहे थे। विचित्र माला और मुकुट धारण किए हुए वह मूर्ति वसन्त ऋतु के समान शोभायमान हो रही थी।
श्लोक 5: यद्यपि उसने वस्त्र और आभूषणों से अपने को भली-भाँति सुसज्जित कर रखा था, फिर भी वह कल्पवृक्ष के समान शोभायमान नहीं हो रहा था; प्रत्युत श्मशान के चैत्य वृक्ष के समान अलंकृत होने पर भी वह भयंकर प्रतीत हो रहा था ॥5॥
श्लोक 6: सीता के पास पतली कमर लिए खड़ा वह राक्षस रोहिणी नक्षत्र में आने वाले शनि ग्रह के समान भयंकर लग रहा था।
श्लोक 7: कामदेव के बाणों से घायल रावण ने हिरणी के समान भयभीत उस असहाय सुन्दरी को संबोधित करके उससे इस प्रकार कहा -॥7॥
श्लोक 8: 'सीते! आज तक तुमने अपने पति पर इतनी कृपा की है, यही बहुत है। दुबली! अब मुझ पर भी कृपा करो, जिससे मैं तुम्हें आभूषण पहना सकूँ॥ 8॥
श्लोक 9: ‘वरारोहे! मुझे स्वीकार करो और बहुमूल्य वस्त्राभूषणों से अलंकृत होकर मेरी सब पत्नियों में श्रेष्ठ, सुन्दर रानी बनो॥9॥
श्लोक 10: मेरे महल में देवताओं की कन्याएँ, गन्धर्वों की युवतियाँ, दैत्यों की किशोरियाँ और असुरों की सुन्दर स्त्रियाँ मेरी पत्नियाँ बनकर रहती हैं॥ 10॥
श्लोक 11: चौदह करोड़ पिशाच मेरे अधीन हैं। उनसे दुगुने नरभक्षी राक्षस मेरे सेवक हैं, जो अत्यन्त भयंकर कर्म करते हैं।॥11॥
श्लोक 12: मेरे आज्ञाकारी यक्षों की संख्या इनसे तीन गुनी अधिक है। इनमें से कुछ ही यक्ष मेरे कोषाध्यक्ष भाई कुबेर की सेवा करते हैं॥12॥
श्लोक 13: भद्रे! वामोरु! जब मैं मधुपान के लिए सभा में बैठता हूँ, तब मेरे भाई के समान ही गन्धर्वों सहित अप्सराएँ मेरी सेवा के लिए उपस्थित रहती हैं॥13॥
श्लोक 14: ‘कुबेर के समान मैं भी विश्रवा ऋषि का पुत्र हूँ। जगत के पाँचवें स्वामी के रूप में मेरी कीर्ति (इन्द्र, यम, वरुण और कुबेर इन चारों के अतिरिक्त) सर्वत्र फैली हुई है।॥14॥
श्लोक 15: ‘भामिनी! देवराज इन्द्र के समान मुझे भी दिव्य भोजन और नाना प्रकार के पेय पदार्थ उपलब्ध हैं।’ 15॥
श्लोक 16: सुश्रोणि! तुम्हारे पूर्वजन्म के दुष्कर्मों का, जिनके कारण मुझे वनवास का कष्ट हुआ है, अंत होना चाहिए; इसके लिए तुम मन्दोदरी के समान मेरी पत्नी बनो।॥16॥
श्लोक 17-19h: रावण की यह बात सुनकर अत्यंत सुंदर जंघाओं से सुशोभित और अपने पति को परमेश्वर मानकर विदेह की राजकुमारी सुमुखी सीता ने अपना मुख दूसरी ओर कर लिया और अपने शरीर को घास से ढक लिया, राक्षसों के लिए अशुभ लक्षण माने जाने वाले आँसुओं से अपनी छाती और उभरे हुए स्तनों को लगातार गीला करती हुई उस नीच रात्रि प्राणी से इस प्रकार कहा -॥17-18 1/2॥
श्लोक 19-20: हे दैत्यराज! आपके मुख से अनेक बार ऐसे दुःखद वचन निकले हैं और मुझ अभागे को उन्हें बार-बार सुनना पड़ा है। भद्रसुख! आपका कल्याण हो। मुझसे अपना मन हटा लीजिए।॥19-20॥
श्लोक 21: मैं पराई स्त्री हूँ, पतिव्रता हूँ। तुम मुझे किसी भी प्रकार प्राप्त नहीं कर सकते। मैं एक बेचारी मनुष्य कन्या हूँ, इसलिए तुम जैसे राक्षस की पत्नी बनने के योग्य नहीं हूँ॥ 21॥
श्लोक 22: मुझ जैसी अबला का बलपूर्वक अपमान करके तुम्हें क्या सुख मिलेगा? तुम्हारे पिता ब्राह्मण हैं। ब्रह्मा से उत्पन्न होने के कारण वे ब्रह्मा के समान हैं॥ 22॥
श्लोक 23-24h: ‘आप भी जगत के रक्षकों के समान हैं, फिर धर्म का पालन क्यों नहीं करते? आप राजाओं के राजा और राजाओं के कोषाध्यक्ष, महेश्वर के मित्र भगवान कुबेर को अपना भाई कहते हैं, फिर यहाँ ऐसा आचरण करते हुए आपको लज्जा क्यों नहीं आती?’॥23 1/2॥
श्लोक 24-25h: यह कहकर दुबली-पतली सीता ने अपना गला और मुँह कपड़े से ढँक लिया और फूट-फूट कर रोने लगी। उस समय हृदय की धड़कन के कारण उसके स्तन काँप रहे थे।
श्लोक 25-26h: रोती हुई भामिनी सीता के सिर पर बंधी हुई कोमल, काली और लंबी चोटी काले सर्प के समान प्रतीत हो रही थी।
श्लोक 26-28h: सीता के मुख से ये अत्यन्त क्रूर वचन सुनकर और उनका शून्य उत्तर पाकर दुष्टबुद्धि रावण पुनः इस प्रकार कहने लगा - 'सीते! यदि कामदेव भी मेरे शरीर को कष्ट देते रहें, तो भी मैं तुम्हारे समान मनोहर मुस्कान वाली सुन्दरी को मनाए बिना तुम्हारे साथ समागम नहीं करूँगा।॥ 26-27 1/2॥
श्लोक 28-29: ‘आज भी आप उस मनुष्य राम के प्रति स्नेह दिखा रहे हैं, जो हमारा आहार है; ऐसी स्थिति में मैं क्या कर सकता हूँ?॥ 28-29॥
श्लोक 30: अवांछनीय अंगों वाली सीता से ऐसा कहकर राक्षसराज रावण वहाँ से अदृश्य हो गया और इच्छित दिशा में चला गया।
श्लोक 31: इधर, सीता, दुःख से दुर्बल होकर, राक्षसियों से घिरी हुई, तथा त्रिजटा द्वारा अच्छी तरह से सेवा प्राप्त करके, अशोक वन में रहने लगीं।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)