अध्याय 251: शकुनिके समझानेपर भी दुर्योधनको प्रायोपवेशनसे विचलित होते न देखकर दैत्योंका कृत्याद्वारा उसे रसातलमें बुलाना
श्लोक 1: वैशम्पायनजी कहते हैं - राजन ! तत्पश्चात, जल से पेट भरकर आमरण अनशन पर बैठे हुए राजा दुर्योधन को सान्त्वना देते हुए सुबलपुत्र शकुन्य ने कहा - 1॥
श्लोक 2: शकुनि ने कहा- कुरुनन्दन! कर्ण ने बहुत अच्छी बात कही है, जो तुमने सुन ली। मैंने तुम्हारे लिए पाण्डवों की धनी और सुन्दरी रानी लक्ष्मी का हरण किया है, फिर तुम मोहवश उसका परित्याग क्यों कर रहे हो?॥2॥
श्लोक 3: हे मनुष्यों के स्वामी! अपनी बुद्धि के अभाव के कारण ही तुम आज प्राण त्यागने को तैयार हुए हो; अथवा मैं तो यही सोचता हूँ कि तुम कभी वृद्धों की संगति नहीं करते थे॥3॥
श्लोक 4: जो मनुष्य राजसी लक्ष्मी को पाकर भी अचानक आने वाले हर्ष या शोक पर नियंत्रण नहीं रखता, वह उसी प्रकार नष्ट हो जाता है, जैसे कच्चा मिट्टी का घड़ा पानी में गल जाता है। ॥4॥
श्लोक 5: जो राजा अत्यन्त डरपोक, कायर, आलसी, लापरवाह और बुरी आदतों के कारण सांसारिक सुखों में उलझा हुआ है, उसे प्रजा अपना स्वामी नहीं मानती ॥5॥
श्लोक 6: तुम इसलिए दुःखी हो रहे हो क्योंकि पांडवों ने तुम्हारा सम्मान किया है। इसके विपरीत, यदि वे तुम्हारा अनादर करते, तो कौन जाने तुम्हारा क्या होता? शोक का सहारा लेकर कुंतीपुत्रों के अच्छे आचरण को नष्ट मत करो।
श्लोक 7: राजेन्द्र! जहाँ तुम्हें पांडवों का स्वागत और आनन्द मनाना चाहिए था, वहाँ तुम शोक मना रहे हो। तुम्हारा यह व्यवहार ठीक उल्टा है।
श्लोक 8: अतः मन में प्रसन्नता लाओ। शरीर का त्याग मत करो। पाण्डवों के अपने प्रति अच्छे व्यवहार का स्मरण करो और संतुष्ट होकर उनका राज्य उन्हें लौटा दो। ऐसा करके यश और धर्म के भागी बनो।
श्लोक 9-10h: मेरा प्रस्ताव समझो और वैसा ही करो। इससे तुम कृतज्ञ रहोगे। पाण्डवों के साथ उत्तम भ्रातृत्व का व्यवहार करो, उन्हें राजसिंहासन पर बिठाओ और उनका पैतृक राज्य उन्हें सौंप दो। इससे तुम्हें सुख मिलेगा॥9 1/2॥
श्लोक 10-12h: वैशम्पायन कहते हैं: हे राजन! शकुनीक के ये वचन सुनकर दुर्योधन ने दुःखी मुख से अपने चरणों में लेटे हुए भाईभक्त और शत्रुओं का नाश करने वाले वीर दु:शासन को देखा और अपनी सुन्दर भुजाओं से उसे उठाकर प्रेमपूर्वक हृदय से लगा लिया और उसका मस्तक सूंघने लगा।
श्लोक 12-13: कर्ण और शकुनि की बातें सुनकर राजा दुर्योधन अत्यन्त दुःखी हुआ और लज्जा से व्याकुल होकर उसे बड़ी निराशा हुई ॥12-13॥
श्लोक 14-16h: अपने सभी मित्रों की बातें सुनकर दुर्योधन उन पर क्रोधित हो गया और उनसे बोला, 'मुझे धर्म, धन, सुख, समृद्धि, राज और भोग की आवश्यकता नहीं है। तुम सब मेरे संकल्प को भंग न करो। यहाँ से चले जाओ। मेरा मन मृत्युपर्यन्त व्रत करने का दृढ़ निश्चय कर चुका है। तुम सब नगर में जाओ और वहाँ मेरे गुरुजनों का सदैव आदर करो।'
श्लोक 16-17: ऐसा उत्तर पाकर सब मित्रों ने शत्रुनाशक राजा दुर्योधन से कहा, 'राजन्! जो तुम्हारा भाग्य होगा, वही हमारा भी होगा। भरत! तुम्हारे बिना हम हस्तिनापुर में कैसे प्रवेश करेंगे?'॥16-17॥
श्लोक 18: वैशम्पायनजी कहते हैं - जनमेजय! दुर्योधन के मित्रों, मन्त्रियों, भाइयों और सम्बन्धियों ने उसे बहुत समझाया, परन्तु कोई भी उसका निश्चय नहीं बदल सका॥18॥
श्लोक 19-21h: मर्त्यों में श्रेष्ठ धृतराष्ट्रपुत्र दुर्योधन अपने निश्चय पर दृढ़ रहा और आसनों के द्वारा पवित्र हो गया। वह कुश का आसन बिछाकर, कुश और वल्कल के वस्त्र धारण करके पृथ्वी पर बैठ गया। स्वर्ग प्राप्ति की इच्छा से उसने अपनी वाणी को वश में करके व्रत आदि उत्तम नियमों का पालन करना आरम्भ कर दिया। उस समय उसने मन से मरने का निश्चय करके स्नान, भोजन आदि बाह्य कर्मों का पूर्णतः त्याग कर दिया था। 19-20 1/2॥
श्लोक 21-24: दुर्योधन के इस निश्चय को जानकर पाताल लोक के भयंकर दानवों और असुरों ने, जो पूर्वकाल में देवताओं से पराजित हो चुके थे, मन ही मन सोचा कि यदि दुर्योधन इसी प्रकार मर गया, तो हमारा पक्ष सर्वथा नष्ट हो जाएगा। अतः उसे अपने पास बुलाने के लिए मन्त्र विद्या में निपुण दानवों ने बृहस्पति और शुक्राचार्य द्वारा वर्णित तथा अथर्ववेद में प्रतिपादित मन्त्रों का प्रयोग करके अग्नि का विस्तार करके यज्ञ का अनुष्ठान प्रारम्भ किया। उन्होंने उपनिषदों (आरण्यकों) में वर्णित मन्त्रों के उच्चारण सहित हवन आदि अनुष्ठान भी किए।
श्लोक 25: तब वे ब्राह्मण, जो व्रत का पालन करने वाले और वेदों के ज्ञाता थे, एकाग्रचित्त होकर मंत्र पढ़ते हुए जलती हुई अग्नि में घी और खीर की आहुति देने लगे॥25॥
श्लोक 26: राजन! अनुष्ठान पूरा होने पर यज्ञाग्नि से एक अत्यन्त अद्भुत कृत्या प्रकट हुई और जम्हाई लेते हुए बोली - 'मैं क्या करूँ?'॥ 26॥
श्लोक 27: तब दैत्यों ने प्रसन्न मन से उससे कहा - 'यहाँ धृतराष्ट्रपुत्र राजा दुर्योधन को ले आओ, जो प्रायोपवेश का अनुष्ठान कर रहे हैं।'॥ 27॥
श्लोक 28: 'जैसी आपकी इच्छा' ऐसा कहकर कृत्या तुरन्त वहाँ से चली गई और पलक मारते ही वह वहाँ पहुँच गई जहाँ राजा दुर्योधन था॥ 28॥
श्लोक 29-30: फिर वह राजा को साथ लेकर दो घड़ी में रसातल पहुँची; और राक्षसों को बताया कि राजा दुर्योधन को लाया गया है। राजा दुर्योधन को लाया गया देखकर सभी राक्षस रात्रि में एकत्रित हो गए। उनके हृदय प्रसन्नता से भर गए और उनकी आँखें आनंद से चमक उठीं। उन्होंने गर्व से दुर्योधन को यह बात बताई। 29-30.