अध्याय 224: इन्द्रका देवसेनाके साथ ब्रह्माजीके पास तथा ब्रह्मर्षियोंके आश्रमपर जाना, अग्निका मोह और वनगमन
श्लोक 1: कन्या बोली- "देवेन्द्र! मैं प्रजापति की पुत्री हूँ। मेरा नाम देवसेना है। मेरी बहन का नाम दैत्यसेना है, जिसका इस केशी ने पहले ही अपहरण कर लिया था।"
श्लोक 2: हम दोनों बहनें अपनी सहेलियों के साथ प्रजापति से अनुमति लेकर इस मानस पर्वत पर खेलने आती थीं।
श्लोक 3: पाक राज! महादैत्य केशी यहाँ रोज आता था और हम दोनों को उसे ले जाने का प्रलोभन देता था। दैत्यसेन उसे चाहता था, पर मुझे उससे प्रेम नहीं था।
श्लोक 4: अतः उसने राक्षसों की सेना छीन ली, किन्तु आपके पराक्रम से मैं बच गई। हे देवेन्द्र! अब मैं आपकी आज्ञा से किसी अजेय योद्धा को अपना पति बनाना चाहती हूँ॥ 4॥
श्लोक 5: इन्द्र बोले - शुभ! तुम मेरे चचेरे भाई हो। मेरी माता भी दक्ष की पुत्री हैं। मेरी इच्छा है कि तुम स्वयं मुझे अपना पराक्रम दिखाओ।
श्लोक 6: कन्या बोली- हे महाबाहु! मैं विवश हूँ। पिता के आशीर्वाद से मेरा भावी पति बलवान और देवताओं द्वारा पूजित होगा। 6॥
श्लोक 7: इन्द्र ने पूछा - देवी! तुम्हारे पति का बल कैसा होगा? अनिंदिते! मैं यह तुमसे ही सुनना चाहता हूँ।
श्लोक 8-9: कन्या बोली - हे देवराज! जो देवता, दानव, यक्ष, किन्नर, नाग, राक्षस और दुष्ट दानवों को जीत सकता है; जिसका पराक्रम महान और बल असाधारण है तथा जो आपके साथ रहकर समस्त प्राणियों को जीत सकता है, वह वीर पुरुष, जो ब्राह्मणों का हितैषी और उनका यश बढ़ाने वाला है, वही मेरा पति होगा।
श्लोक 10: मार्कण्डेय कहते हैं - हे राजन! देवसेना के वचन सुनकर इन्द्र अत्यन्त दुःखी हो गए और सोचने लगे कि 'यह देवी जिस प्रकार का पति बता रही है, वैसा पति पाना सम्भव नहीं जान पड़ता।'॥10॥
श्लोक 11: तत्पश्चात् सूर्य के समान तेजस्वी इन्द्र ने देखा कि सूर्य क्षितिज पर आ गया है। महाबली चन्द्रमा भी सूर्य में प्रवेश कर रहा है।
श्लोक 12: अमावस्या की रात्रि आरम्भ हो चुकी थी। उस भीषण क्षण में उन्होंने उदयगिरि के शिखर पर देवताओं और दानवों के मध्य युद्ध के चिह्न देखे॥12॥
श्लोक 13: महाप्रतापी इन्द्र ने देखा कि संध्या का समय हो गया है, पूर्व आकाश में घने लाल बादल छा गए हैं और समुद्र का जल भी लाल दिखाई दे रहा है॥13॥
श्लोक 14: अग्निदेव भी भृगु और अंगिरा गोत्र के ऋषियों द्वारा पृथक्-पृथक् मन्त्र पढ़कर हवन में दी गई आहुतियों को ग्रहण करके सूर्य में प्रवेश करते हैं ॥14॥
श्लोक 15: उस समय भगवान सूर्य के समीप चौबीसवाँ पर्व विद्यमान था; अर्थात् जिस अमावस्या पर्व में देवताओं और दानवों का युद्ध हुआ था; उससे एक वर्ष बाद फिर वही अवसर आया था। वह भयंकर क्षण धर्म के समय अर्थात् होम और संध्या के समय विद्यमान था और चन्द्रमा सूर्य की राशि में स्थित था॥ 15॥
श्लोक 16: चन्द्रमा और सूर्य (एक ही राशि में स्थित) की एकता तथा रौद्र मुहूर्त का संयोग देखकर इन्द्र अपने मन में इस प्रकार विचार करने लगे -॥16॥
श्लोक 17: 'ओह! इस समय चन्द्रमा और सूर्य पर यह भयंकर मण्डल दिखाई दे रहा है। इससे यह संकेत मिलता है कि रात्रि के अन्त में महायुद्ध छिड़ जाएगा।॥17॥
श्लोक 18: यह सिन्धु नदी भी विपरीत दिशा में बह रही है और रक्त के स्रोत बहा रही है। सियारिन सूर्य की ओर देखकर रो रही है, मानो वह उसके मुख से अग्नि उगल रहा हो। 18॥
श्लोक 19: अनेक योगों का यह भयंकर एवं महान् संयोग तेज से प्रकाशित हो रहा है। अग्नि और सूर्य के साथ चन्द्रमा का यह अद्भुत संयोग दर्शनीय है।
श्लोक 20: 'ऐसा प्रतीत होता है कि इस समय चंद्रमा से उत्पन्न पुत्र ही इस देवी का पति होगा। अथवा अग्नि भी इन सभी वांछित गुणों से संपन्न है। वह भी देवताओं की श्रेणी में है।'
श्लोक 21-22: अतः यदि यह किसी संतान को जन्म देगा, तो वह इस देवी का पति होगा।' ऐसा विचार कर धनवान इन्द्र देवताओं की सेना के साथ ब्रह्मलोक में गए और ब्रह्माजी से इस प्रकार बोले - 'भगवन! आप इस देवी के लिए उत्तम स्वभाव वाला वीर पति प्रदान करने की कृपा करें।'
श्लोक 23: ब्रह्माजी ने कहा- दानवसूदन! इस विषय में जो कुछ तुमने सोचा है, वही मैंने भी सोचा है। ऐसा होने पर ही महान, बलवान और बलवान योद्धा का जन्म होगा॥ 23॥
श्लोक 24: शतक्रतो! वह तुम्हारे साथ रहकर देवताओं की सेना का पराक्रमी सेनापति होगा और इस देवी का पति भी होगा॥ 24॥
श्लोक 25-26h: यह सुनकर देवताओं के राजा इन्द्र ने ब्रह्मा जी को प्रणाम करके उस कन्या को अपने साथ महाबली वसिष्ठ तथा अन्य श्रेष्ठ ब्राह्मणों और देवर्षियों के आश्रम में ले गये।
श्लोक 26-27h: उन दिनों इन्द्र आदि सभी देवता महर्षियों द्वारा किये जा रहे यज्ञ में भाग लेने और सोमपान करने के लिए आये हुए थे। उन सभी की सोमपान करने की इच्छा हुई॥26 1/2॥
श्लोक 27-28h: उन महात्मा ऋषियों ने शास्त्रीय विधि से जलती हुई अग्नि में इष्टिका संपन्न की और समस्त देवताओं को हविष्य अर्पित किया ॥27 1/2॥
श्लोक 28-30: हे भरतश्रेष्ठ! मन्त्रों द्वारा आवाहन करने पर वे उस अद्भुत सूर्यमण्डल से निकलकर मौन भाव से वहाँ आये और ब्रह्मर्षियों द्वारा किये गये नाना प्रकार के यज्ञों को उन महर्षियों से मन्त्र पढ़कर ग्रहण करके उन्होंने उन्हें समस्त देवताओं की सेवा में अर्पित कर दिया।
श्लोक 31: देवताओं को हवन सामग्री पहुँचाकर जब अग्निदेव वहाँ से जाने लगे, तो उनकी दृष्टि उन महर्षियों की पत्नियों पर पड़ी। उनमें से कुछ अपने आसन पर बैठी थीं और कुछ आराम से सो रही थीं।
श्लोक 32: उसके शरीर से स्वर्ण वेदी की आभा निकलती थी, वह चन्द्रमा की कलाओं के समान पवित्र थी, उससे अग्नि की लपटों के समान तेज निकलता था और वह तारों के समान अद्भुत सौंदर्य से चमकती थी।
श्लोक 33: इस प्रकार उन ब्रह्मऋषियों की पत्नियों को वहाँ (आसक्त मन से) देखकर अग्निदेव की समस्त इन्द्रियाँ क्रोध से व्याकुल हो गईं और वे काम के पूर्णतः अधीन हो गईं ॥33॥
श्लोक 34: तब उसने मन ही मन सोचा, 'मेरा यह कार्य बिलकुल उचित नहीं है। मेरे मन में एक विचार आया है। इन ब्रह्मर्षियों की पत्नियाँ अपने पतिव्रता हैं। वे मुझे बिल्कुल नहीं चाहतीं, फिर भी मैं उन्हें चाहता हूँ॥ 34॥
श्लोक 35: ‘मैं उन्हें अकारण देख भी नहीं सकता, स्पर्श भी नहीं कर सकता। ऐसी स्थिति में यदि मैं गार्हपत्य अग्नि में प्रवेश करूँ, तो मुझे बार-बार उनके दर्शन का अवसर मिल सकता है।’॥35॥
श्लोक 36: मार्कण्डेयजी कहते हैं- राजन! ऐसा निश्चय करके अग्रिदेव ने गार्हपत्य अग्नि का आश्रय लिया और अपनी ज्वालाओं से स्वर्ग के समान चमकने वाली उन ऋषि-पत्नियों को स्पर्श करके और देखकर वे अत्यन्त प्रसन्न होने लगे॥36॥
श्लोक 37: इस प्रकार बहुत समय तक वहाँ रहने के कारण अग्निदेव कामदेव के वश में हो गए और उन सुन्दर स्त्रियों पर अपना मन लगाने लगे तथा उनसे मिलने की इच्छा करने लगे।
श्लोक 38: उसका हृदय काम की अग्नि से जल रहा था। उसने निश्चय कर लिया था कि यदि वह उन ब्रह्मर्षियों की पत्नियों से न मिल सका, तो वह अपना शरीर त्याग देगा। इसलिए वह वन में चला गया।
श्लोक 39: प्रजापति दक्ष की पुत्री स्वाहा पहले से ही अग्निदेव को पति रूप में पाने की इच्छा रखती थीं और इसके लिए वह लंबे समय से अग्नि में छिद्र की खोज कर रही थीं।
श्लोक 40-41h: परन्तु अग्निदेव के सदैव सावधान रहने के कारण पतिव्रता स्वाहा उनका कोई दोष न देख सकीं। जब उन्हें यह भली-भाँति ज्ञात हो गया कि अग्निदेव क्रोधित होकर वन में चले गए हैं, तब उन्होंने मन में इस प्रकार विचार किया।
श्लोक 41-42: मैं अग्नि के प्रति काम-ग्रस्त हूँ। अतः मैं स्वयं सप्त ऋषियों की पत्नियों का रूप धारण करके अग्निदेव को चाहूँगा; क्योंकि वे उनकी सुन्दरता पर मोहित हो रहे हैं। ऐसा करने से वे प्रसन्न होंगे और मेरी भी इच्छा पूरी होगी।॥41-42॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)