अध्याय 197: इन्द्र और अग्निद्वारा राजा शिबिकी परीक्षा
श्लोक 1: मार्कण्डेय कहते हैं: युधिष्ठिर! एक बार देवताओं ने आपस में विचार किया कि, ‘आओ, हम पृथ्वी पर जाकर उशीनर के पुत्र राजा शिबि की श्रेष्ठता की परीक्षा करें।’ ‘ऐसा ही हो’ ऐसा कहकर अग्नि और इन्द्र वहाँ जाने को तैयार हुए॥ 1॥
श्लोक 2: अग्निदेव कबूतर का रूप धारण करके राजा की जान बचाने के लिए दौड़े, जबकि इन्द्र बाज का रूप धारण करके मांस के लिए कबूतर का पीछा करने लगे॥2॥
श्लोक 3: राजा सिबि अपने दिव्य सिंहासन पर बैठे थे। कबूतर उनकी गोद में आ गिरा। 3.
श्लोक 4: यह देखकर पुरोहित ने राजा से कहा - 'महाराज! यह कबूतर बाज के भय से अपनी जान बचाने के लिए आपकी शरण में आया है। इसका उद्देश्य किसी प्रकार अपनी जान बचाना है।'॥4॥
श्लोक 5: परन्तु विद्वान पुरुष कहते हैं कि 'कबूतर का इस प्रकार आकर गिरना किसी भयंकर अनिष्ट का लक्षण है।' ऐसा प्रतीत होता है कि तुम्हारी मृत्यु निकट है; अतः तुम्हें इस उपद्रव को शांत करना चाहिए। तुम्हें धन का दान करना चाहिए।'॥5॥
श्लोक 6: तत्पश्चात् कबूतर ने राजा से कहा - 'महाराज! मैं बाज के भय से अपने प्राण बचाने के लिए आपकी शरण में आया हूँ। मैं कबूतर नहीं, साक्षात् ऋषि हूँ। मैंने अपनी इच्छा से पूर्व शरीर बदला है। आप ही मेरे प्राण हैं, क्योंकि आप ही मेरे प्राणों के रक्षक हैं। मैं आपकी शरण में हूँ, कृपया मेरी रक्षा कीजिए।॥6॥
श्लोक 7: मुझे ब्रह्मचारी समझो। मैंने वेदों का अध्ययन करके अपने शरीर को दुर्बल कर लिया है। मैं तपस्वी हूँ और अपनी इंद्रियों को वश में कर लिया है। मैं अपने गुरु के विरुद्ध कभी नहीं बोलता। अतः मुझे योग में तत्पर और निष्पाप समझो॥ 7॥
श्लोक 8: मैं वेदों के प्रवचनों और श्लोकों का संग्रह करता हूँ। मैंने सम्पूर्ण वेदों के एक-एक शब्द का अध्ययन किया है। मैं एक श्रोत्रिय विद्वान हूँ। मेरे जैसे व्यक्ति को किसी भूखे प्राणी को उसकी भूख मिटाने के लिए देना अच्छा दान नहीं है। इसलिए कृपया मुझे बाज को न दें। मैं कबूतर नहीं हूँ।॥8॥
श्लोक 9-10: तत्पश्चात् बाज ने राजा से कहा—‘महाराज! प्रायः सभी प्राणियों को क्रम से भिन्न-भिन्न योनियों में जन्म लेना पड़ता है। ऐसा प्रतीत होता है कि आपने इस सृष्टि में पहले कभी इस कबूतर से जन्म लिया है; इसीलिए इसे अपने संरक्षण में ले रहे हैं! हे राजन! मेरी आपसे प्रार्थना है कि आप इस कबूतर को अपने साथ ले जाकर मेरे भोजन में विघ्न न डालें।’॥9-10॥
श्लोक 11: राजा बोले - हे! किसी पक्षी के मुख से संस्कृत भाषा का इतना अच्छा उच्चारण किसने देखा या सुना है, जैसा ये कबूतर और चील बोल रहे हैं? इनका स्वभाव जानकर इनके साथ न्यायपूर्ण व्यवहार कैसे किया जा सकता है?॥11॥
श्लोक 12: जो राजा अपने पास शरण लिए हुए भयभीत व्यक्ति को शत्रु के हवाले कर देता है, उसके देश में समय पर वर्षा नहीं होती। उसके द्वारा बोए गए बीज भी समय पर नहीं उगते। संकट के समय जब भी वह रक्षा की याचना करता है, तो उसे कोई रक्षक नहीं मिलता।॥12॥
श्लोक 13: जो राजा अपने पास शरण में आए हुए भयभीत व्यक्ति को शत्रु के हवाले कर देता है, उसकी संतान अल्पायु में ही मर जाती है। उसके पितरों को पितृलोक में कभी रहने का स्थान नहीं मिलता और देवता उसके द्वारा दिया गया तर्पण स्वीकार नहीं करते।॥13॥
श्लोक 14: जो राजा शरण में आए हुए भयभीत मनुष्य को शत्रु के हवाले कर देता है, उसका खाना-पीना निष्फल हो जाता है। वह संकीर्ण बुद्धि वाला मनुष्य शीघ्र ही स्वर्ग से निष्कासित हो जाता है और इन्द्र आदि देवता उस पर वज्र से प्रहार करते हैं॥14॥
श्लोक 15: अतः हे बाज़! इस कबूतर के बदले में मेरे सेवक तुम्हारे पोषण के लिए ऋषभकण्ड (एक प्रकार का आलू) सहित चावल ले लें। तुम किसी ऐसे स्थान पर जाकर रहो जहाँ तुम सुखपूर्वक रह सको। ये शिबि वंश के क्षत्रिय वहाँ तुम्हें ऋषभकण्ड का चावल और गूदा पहुँचा दें॥ 15॥
श्लोक 16: बाज बोला, "हे राजन! मैं आपसे ऋषभकण्ड नहीं माँग रहा हूँ, न ही मुझे इस कबूतर के अतिरिक्त कोई अन्य मांस चाहिए। आज अन्य पक्षियों की अनुपस्थिति में यह कबूतर ही देवताओं द्वारा मुझे दिया गया भोजन है। अतः यही मेरा भोजन होगा। कृपया इसे मुझे दीजिए।"
श्लोक 17: राजा ने कहा- गरुड़! उक्ष (ऋषभकण्ड) या वेहत नामक औषधियाँ बहुत पौष्टिक होती हैं। मेरे सेवक जाकर उन्हें खोजकर लाएँ और उन्हें पर्याप्त मात्रा में चावल के साथ पकाकर तुम्हारे पास ले आएँ। भयभीत कबूतर के बदले मैं तुम्हें यही उचित मूल्य दूँगा। इसे ले लो, परन्तु इस कबूतर को मत मारना॥17॥
श्लोक 18: मैं अपनी जान दे दूँगा, पर इस कबूतर को नहीं दूँगा। चील! क्या तुम नहीं जानते कि यह कबूतर कितना सुंदर और मासूम है? भद्र! अब यहाँ कोई अनावश्यक झंझट मत मोल लो। मैं यह कबूतर किसी भी हालत में तुम्हारे हाथ नहीं दूँगा।
श्लोक 19: हे गरुड़! मुझे वह कार्य बताइए जिससे शिबिदेश के लोग प्रसन्न होकर मेरी बहुत प्रशंसा करें और जिससे मैं आपका प्रिय कार्य भी संपन्न कर सकूँ। मुझे उसकी आज्ञा दीजिए। मैं वह कार्य करूँगा॥19॥
श्लोक 20: बाज ने कहा, "हे राजन! अपनी दाहिनी जांघ से इस कबूतर के बराबर मांस काट लीजिए। ऐसा करने से कबूतर की जान बच जाएगी। ऐसा करने से शिबिदेश के लोग आपकी बहुत प्रशंसा करेंगे और मेरा मनोवांछित कार्य भी पूरा हो जाएगा।"
श्लोक 21: तब राजा ने अपनी दाहिनी जांघ से मांस काटकर तराजू के एक पलड़े पर रख दिया, लेकिन जब उसे कबूतर के साथ तौला गया तो वह भारी निकला।
श्लोक 22: राजा ने दूसरी बार अपने शरीर से मांस काटा, लेकिन कबूतर अभी भी भारी था। इस तरह, उसने अपने शरीर के सभी अंगों से मांस काटकर तराजू पर रखा, लेकिन कबूतर अभी भी भारी था।
श्लोक 23: तब राजा स्वयं तराजू पर चढ़ गए। ऐसा करते समय उनके हृदय में कोई पीड़ा नहीं हुई। यह घटना देखकर गरुड़ बोला- 'कबूतर के प्राण बच गए।' ऐसा कहकर वह वहीं अदृश्य हो गया। अब राजा शिबि ने कबूतर से कहा- ॥23॥
श्लोक 24: कबूतर! ये शिबिवंशी लोग तुम्हें कबूतर समझते थे। हे महान पक्षी! मैं तुमसे पूछता हूँ, बताओ, यह बाज कौन था? भगवान के अतिरिक्त कोई भी ऐसा चमत्कार नहीं कर सकता। हे प्रभु! मेरे प्रश्न का उत्तर दो।॥24॥
श्लोक 25: कबूतर बोला- राजन! मैं धूम्रवर्णी ध्वजा से सुशोभित वैश्वानर अग्नि हूँ और उस गरुड़ के रूप में साक्षात् वज्रधारी शचीपति इन्द्र थे। सुरतानंदन! आप महापुरुष हैं। हम दोनों आपकी श्रेष्ठता की परीक्षा लेने के लिए यहाँ आये हैं। 25॥
श्लोक 26: हे राजन! आपने मुझे बचाने के लिए तलवार से काटकर यह मांस दिया है, मैं अब इस घाव को भर दूँगा। इस त्वचा का रंग सुन्दर और सुनहरा हो जाएगा तथा इसमें से अत्यन्त पवित्र सुगन्ध फैलती रहेगी, यही आपका राजचिन्ह होगा॥ 26॥
श्लोक 27: तुम्हारे इस दाहिने भाग से एक पुत्र उत्पन्न होगा, जो इन प्रजा का रक्षक, यशस्वी तथा ऋषियों द्वारा अत्यंत सम्मानित होगा। उसका नाम 'कपोतरोमा' होगा।
श्लोक 28: राजन! भविष्य में तुम्हें जो पुत्र प्राप्त होगा, वह तुम्हारी जंघा को छेदकर प्रकट होगा; इसलिए उसका नाम औद्भिद होगा। उसके शरीर पर कबूतर के समान बाल होंगे। उसका शरीर बैल के समान पुष्ट होगा। तुम देखोगे कि वह उत्तम यश से चमक रहा है। वह सुरथवंशियों में सर्वश्रेष्ठ योद्धा होगा। (ऐसा कहकर अग्निदेव अंतर्धान हो गए।)
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)