श्लोक 1: मार्कण्डेयजी कहते हैं - शत्रुओं की राजधानी को जीतने वाले पाण्डु नन्दन! परम बुद्धिमान ऋषि तार्क्ष्य ने इस विषय में सरस्वती देवी से कुछ प्रश्न पूछे थे, उनके उत्तर में सरस्वती देवी ने जो कहा था, वह मैं तुमसे कहता हूँ, सुनो॥1॥
श्लोक 2: तार्क्ष्य ने पूछा - हे प्रिये! इस संसार में मनुष्य का कल्याण किससे होता है? किस प्रकार के आचरण से मनुष्य अपने धर्म से विचलित नहीं होता? हे सुन्दरी! आप मुझे यह बताइए। मैं आपकी आज्ञा का पालन करूँगा। मुझे विश्वास है कि आपका उपदेश पाकर मैं अपने धर्म से च्युत नहीं होऊँगा।॥ 2॥
श्लोक 3: मैं किस समय और कैसे हवन या अग्नि-पूजा करूँ? किससे धर्म का नाश न हो? हे शुभेच्छु, कृपा करके मुझे ये सब बताएँ, जिससे मैं रजोगुण से रहित होकर समस्त लोकों में विचरण कर सकूँ।
श्लोक 4: मार्कण्डेयजी कहते हैं - राजन ! उनके इस प्रकार प्रेमपूर्वक पूछने पर सरस्वती देवी ने ब्रह्मर्षि तार्क्ष्य को धर्मात्मा, उत्तम बुद्धि वाले तथा सुनने के लिए तत्पर देखकर उनसे यह हितकर वचन कहे - 4॥
श्लोक 5: सरस्वती बोलीं - मुने ! जो प्रमाद त्यागकर शुद्ध मन से प्रतिदिन स्वाध्याय करता है और अर्चि आदि मार्गों से प्राप्त होने वाले सगुण ब्रह्म को जानता है, वह देवलोक से उठकर ब्रह्मलोक में जाता है और देवताओं के साथ प्रेम-संबंध स्थापित करता है ॥5॥
श्लोक 6: वहाँ सुन्दर, विशाल, शोकरहित, अत्यन्त पवित्र और सुन्दर पुष्पों से सुशोभित छोटे-छोटे सरोवर हैं। उनमें कीचड़ का लेश भी नहीं है। उनमें मछलियाँ रहती हैं। उन सरोवरों में उतरने के लिए सुन्दर सीढ़ियाँ हैं और वे सभी सरोवर स्वर्णिम कमल पुष्पों से आच्छादित हैं॥6॥
श्लोक 7: उनके तट पर पूजनीय और पुण्यात्मा पुरुष नाना प्रकार की अप्सराओं के साथ आनन्दपूर्वक निवास करते हैं। वे अप्सराएँ अत्यंत निर्मल सुगन्ध से सुगन्धित, नाना प्रकार के आभूषणों से विभूषित और सुवर्ण के समान चमकती हैं। 7॥
श्लोक 8: जो लोग गोदना गुदवाते हैं, वे उत्तम लोक को प्राप्त होते हैं। गाड़ी ले जाने वाले बलवान बैलों का दान करने से दानकर्ता सूर्यलोक को प्राप्त होता है। वस्त्रदान से चंद्रलोक की प्राप्ति होती है और स्वर्णदान से अमरता प्राप्त होती है। 8॥
श्लोक 9: जो मनुष्य गौर वर्ण वाली, आसानी से दूध देने वाली, सुन्दर बछड़ों को जन्म देने वाली तथा बंधन से मुक्त न होने वाली गाय का दान करते हैं, वे गाय के शरीर पर जितने रोम होते हैं, उतने वर्षों तक स्वर्ग में निवास करते हैं॥9॥
श्लोक 10: जो मनुष्य उत्तम स्वभाव वाला, अत्यन्त बलवान, हल खींचने में समर्थ, गाड़ी का भार उठाने में समर्थ, बलवान और युवा बैल दान करता है, उसे गौ दान करने वाले की अपेक्षा दस गुना अधिक पुण्य प्राप्त होता है ॥10॥
श्लोक 11: जो मनुष्य अंत समय में कांसे के थन, वस्त्र और दक्षिणा सहित कपिला गौ का दान करता है, उसके द्वारा दान की गई गौ उन गुणों से युक्त होकर कामधेनु बन जाती है और परलोक में दाता के पास पहुँचती है ॥11॥
श्लोक 12: गाय के शरीर पर जितने रोएँ होते हैं, उतने वर्षों तक दानकर्ता को गाय दान का पुण्य प्राप्त होता है। इसके अतिरिक्त, गाय दानकर्ता के पुत्रों, पौत्रों तथा सात पीढ़ियों तक के समस्त कुल का परलोक में उद्धार करती है।॥12॥
श्लोक 13-14: जो मनुष्य सोने के बने सुन्दर सींग, पीतल के दूध के पात्र, धन, वस्त्र और तिल से बनी गाय दक्षिणा सहित ब्राह्मण को दान करता है, उसके लिए वसुओं के लोक सुगम हो जाते हैं। जैसे अनुकूल वायु के साथ चलने वाली नाव समुद्र में डूबते हुए मनुष्य को बचा लेती है, वैसे ही जो मनुष्य अपने कर्मों के कारण काम, क्रोध आदि राक्षसों से घिरा हुआ अज्ञानरूपी अंधकार से युक्त नरक में गिर रहा है, वह गौदान से उत्पन्न पुण्य से परलोक में बच जाता है।॥13-14॥
श्लोक 15: जो ब्रह्म विवाह के अनुसार कन्या दान करता है, ब्राह्मण को भूमि दान करता है तथा अन्य वस्तुओं का दान करता है, वह इन्द्रलोक में जाता है।
श्लोक 16: हे तार्क्ष्य! जो पुण्यात्मा पुरुष संयम का पालन करता है और सात वर्षों तक अग्नि में आहुति देता है, वह अपने पुण्यकर्मों से न केवल स्वयं को, अपितु सात पीढ़ियों तक अपनी भावी सन्तानों को और सात पीढ़ियों तक अपने पूर्वजों को भी पवित्र करता है॥ 16॥
श्लोक 17: तार्क्ष्य ने पूछा- हे सुन्दरी! मैं आपसे पूछना चाहता हूँ कि अग्निहोत्र का प्राचीन नियम क्या है? मुझे बताइए। आपके उपदेश से मुझे आज यहाँ अग्निहोत्र के प्राचीन नियम का ज्ञान प्राप्त होगा। 17.
श्लोक 18: सरस्वती बोलीं - मुनि! जो व्यक्ति अशुद्ध है, जिसने हाथ-पैर नहीं धोए हैं, जो वेदों के ज्ञान से वंचित है, जिसे वेदों के अर्थ का अनुभव नहीं है, ऐसे व्यक्ति को अग्नि में आहुति नहीं देनी चाहिए। देवता दूसरों के भाव जानना चाहते हैं, वे पवित्रता चाहते हैं, इसलिए वे श्रद्धाहीन व्यक्ति द्वारा दी गई आहुति को स्वीकार नहीं करते॥18॥
श्लोक 19: जो व्यक्ति वेद-मन्त्रों का ज्ञाता न हो, उसे देवताओं के लिए हवन करने के कार्य में नियुक्त न करें; क्योंकि ऐसे व्यक्ति द्वारा किया गया हवन व्यर्थ हो जाता है। तार्क्ष्य! वेदों में अश्रोत्री व्यक्ति को अपूर्व (कुल के उत्तम चरित्र से अनभिज्ञ) कहा गया है। अतः ऐसा व्यक्ति अग्निहोत्र करने का अधिकारी नहीं है।॥19॥
श्लोक 20: जो मनुष्य तपस्या से क्षीण होकर सत्य व्रत का पालन करते हैं और प्रतिदिन भक्तिपूर्वक हवन करते हैं तथा हवन से बचे हुए अन्न को खाते हैं, वे पवित्र सुगन्ध से परिपूर्ण गौओं के लोक में जाते हैं और वहाँ परम सत्य, परम पुरुष का दर्शन करते हैं॥ 20॥
श्लोक 21: तार्क्ष्य ने पूछा - सुन्दरी एवं सौभाग्यवती देवी! आप आत्मास्वरूपा हैं और आपकी बुद्धि अत्यन्त उत्तम है, जो परलोक तथा कर्मफल के विचारों में प्रविष्ट हो गई है। आप प्रज्ञादेवी भी हैं। आपको इन दोनों रूपों में जानकर मैं पूछता हूँ, आप वास्तव में क्या हैं?
श्लोक 22: सरस्वती बोली - मुनि! मैं सरस्वती (ज्ञानस्वरूपा) हूँ और श्रेष्ठ ब्राह्मणों के अग्निहोत्र से आपके संदेह का निवारण करने के लिए यहाँ आई हूँ। (आप भक्त हैं) मैंने आपका सान्निध्य पाकर ही ये उपर्युक्त सत्य बातें यथार्थ रूप में आपसे कही हैं; क्योंकि मेरी स्थिति अन्तरंग भक्ति के भाव में है॥ 22॥
श्लोक 23: तार्क्ष्य ने पूछा - सुप्रभात! आपके समान कोई अन्य स्त्री नहीं है। आप देवी लक्ष्मीजी के समान अत्यंत तेजस्वी हैं। आपका यह परम तेजस्वी रूप अत्यंत दिव्य है। इसके अतिरिक्त, आप दिव्य बुद्धि से युक्त हैं (इसका क्या कारण है?)॥ 23॥
श्लोक 24: सरस्वती बोलीं - पुरुषोत्तम! विद्वान्! याज्ञिकों द्वारा किए गए महान कार्य अथवा यज्ञों में महान वस्तुओं का संग्रह, मैं उनसे पुष्ट और संतुष्ट होती हूँ और विप्रवर! उन्हीं के कारण मैं सुन्दर बनती हूँ। 24॥
श्लोक 25: विद्वान्! जिन यज्ञों में समिधा-स्रुवा आदि वृक्षों से उत्पन्न वस्तुएँ, सुवर्ण आदि सुवर्णमय वस्तुएँ और वृहि आदि पार्थिव वस्तुएँ प्रयुक्त होती हैं, उनसे मेरा दिव्य स्वरूप और ज्ञानमय स्वरूप पुष्ट होता है, इसे अच्छी तरह समझ लो॥25॥
श्लोक 26: तार्क्ष्य ने पूछा - देवि! उस दुःखरहित परम मोक्षपद का वर्णन कीजिए, जिसे मुनिगण परम कल्याणकारी मानते हैं और जिसे बड़ी श्रद्धा से इन्द्रियों आदि को वश में करते हैं तथा जिसमें साहसी पुरुष प्रवेश करते हैं; क्योंकि मैं उस शाश्वत मोक्षतत्त्व को नहीं जानता, जिसे सांख्ययोगी और कर्मयोगी जानते हैं॥26॥
श्लोक 27: सरस्वती बोलीं - योग के स्वाध्याय में लगे हुए और तप को ही धन मानने वाले योगीजन व्रत, सदाचार और योग के साधनों से जिस प्रसिद्ध, श्रेष्ठ और प्राचीन पद को प्राप्त करते हैं और शोक से मुक्त हो जाते हैं, वही सनातन ब्रह्मपद है। वेदवेत्ता उस परमपद का आश्रय लेते हैं। 27॥
श्लोक 28: उस परब्रह्म में ब्रह्माण्डरूपी एक विशाल ईख का वृक्ष है, जिसकी भोग-स्थानरूपी अनंत शाखाएँ हैं और जो शब्द आदि पवित्र सुगन्धि से परिपूर्ण है। (उस ब्रह्माण्डरूपी वृक्ष की जड़ अज्ञान है।) उस अज्ञानरूपी जड़ से विषय-भोगों की सनातन बहने वाली नदियाँ निकलती हैं। वे नदियाँ ऊपर से सुखद और पवित्र सुगन्धि से परिपूर्ण प्रतीत होती हैं और मधु के समान मधुर तथा जल के समान तृप्तिदायक पदार्थ प्रवाहित करती हैं। 28॥
श्लोक 29: परन्तु वास्तव में वे सब भुने हुए जौ के समान हैं, फल देने में असमर्थ, बहुत से छिद्रों वाले उपलों के समान हैं, जो हिंसा से प्राप्त होते हैं अर्थात् मांस के समान अशुद्ध, सत्वहीन सूखी सब्जियों के समान और खीर के समान, स्वादिष्ट प्रतीत होने पर भी कीचड़ के समान मन में अशुद्धि उत्पन्न करने वाले हैं। रेत के कणों के समान वे एक दूसरे से अलग होकर ब्रह्माण्ड रूपी बाँस की शाखाओं में प्रवाहित होते हैं। ॥29॥
श्लोक 30: हे मुनि! जिस ब्राह्मण की इन्द्र, अग्नि और पवन आदि मरुत्गणों सहित देवतागण उत्तम यज्ञों द्वारा पूजा करते हैं, वही मेरा परम धाम है।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)