अध्याय 179: भीमसेन और सर्परूपधारी नहुषकी बातचीत, भीमसेनकी चिन्ता तथा युधिष्ठिरद्वारा भीमकी खोज
श्लोक 1: वैशम्पायनजी कहते हैं- जनमेजय! इस प्रकार सर्प के वश में हुए तेजस्वी भीमसेन उस सर्प की अद्भुत शक्ति के विषय में सोचने लगे॥1॥
श्लोक 2-7: तब उन्होंने उस महासर्प से कहा- 'भुजंगप्रवर! आप मुझे स्वेच्छा से बताइए। आप कौन हैं? और मुझे पकड़कर आप क्या करेंगे? मैं धर्मराज युधिष्ठिर का छोटा भाई पाण्डुपुत्र भीमसेन हूँ। मुझमें दस हजार हाथियों का बल है, फिर भी मैं नहीं जानता कि आपने मुझे किस प्रकार वश में कर लिया है? सैकड़ों सिंह, व्याघ्र, भैंसे और हाथी मेरे सामने आए, किन्तु मैंने युद्ध में उन सबको मार डाला। पन्नगश्रेष्ठ! राक्षस, पिशाच और महाबली सर्प भी मेरी भुजाओं का बल सहन नहीं कर सके। किन्तु मेरे बचकर भागने के प्रयत्न करने पर भी आपने मुझे वश में कर लिया, इसका क्या कारण है? क्या आपके पास किसी विद्या का बल है अथवा आपको कोई अद्भुत वरदान प्राप्त है? सर्पराज! आज मेरे मन में यह बात दृढ़ हो रही है कि मनुष्यों का पराक्रम मिथ्या है। जैसे इस समय आपने मेरे इस महान बल को विफल कर दिया है।'॥2-7॥
श्लोक 8: वैशम्पायनजी कहते हैं - 'जनमेजय! इस प्रकार बोलने वाले तथा महान पराक्रम दिखाने वाले वीर भीमसेन को उस अजगर ने अनायास ही पकड़ लिया और अपने विशाल शरीर से उन्हें चारों ओर से लपेट लिया।
श्लोक 9: तत्पश्चात् महाबाहु भीमसेन को वश में करके उस भुजंग ने अपनी दोनों विशाल भुजाएँ छोड़ दीं और इस प्रकार कहा -॥9॥
श्लोक 10: 'महाबाहो! मैं बहुत दिनों से भूखा था, आज सौभाग्य से देवताओं ने तुम्हें मेरे लिए भोजन के रूप में भेजा है। सभी प्राणियों को अपना प्राण प्रिय है॥10॥
श्लोक 11: शत्रुओं का नाश करने वाले! आज मैं आपको यह अवश्य बताऊँगा कि मुझे यह सर्प शरीर किस प्रकार प्राप्त हुआ है। हे भद्र पुरुष! ध्यानपूर्वक सुनिए।
श्लोक 12: 'मुनियों के क्रोध के कारण मेरी यह दशा हुई है और मैं इस शाप के निवारण की प्रतीक्षा में यहाँ रह रहा हूँ। इस शाप का कारण क्या है? यह सब मैं तुमसे कह रहा हूँ, सुनो॥12॥
श्लोक 13: 'मैं राजर्षि नहुष हूँ, यह नाम तो तुमने सुना ही होगा। मैं तुम्हारे पूर्वजों का भी पूर्वज हूँ। मैं महाराज आयु का पूर्वज पुत्र हूँ।॥13॥
श्लोक 14: 'ब्राह्मणों का अनादर करने के कारण महर्षि अगस्त्य के शाप के कारण मैं इस अवस्था को प्राप्त हुआ हूँ। मेरी यह दुर्गति तुम अपनी आँखों से देखो।॥14॥
श्लोक 15: यद्यपि तुम अविनाशी हो, क्योंकि तुम मेरे वंशज हो। तुम बहुत सुन्दर दिखते हो, फिर भी आज मैं तुम्हें अपना आहार बनाऊँगा। देखो, विधाता का विधान क्या है?॥15॥
श्लोक 16: हे पुरुषश्रेष्ठ! दिन के छठे भाग में चाहे भैंसा हो या हाथी, वह मेरे चंगुल से नहीं बच सकता॥16॥
श्लोक 17: 'कौरवश्रेष्ठ! पशु-जगत में किसी साधारण सर्प ने तुम्हें नहीं पकड़ा है। किन्तु मुझे ऐसा वरदान प्राप्त है (इसीलिए मैं तुम्हें पकड़ सका हूँ)।
श्लोक 18: 'जब मैं इन्द्र के सिंहासन से गिरा दिया गया और उत्तम विमान से तेजी से नीचे गिर रहा था, उस समय मैंने महामुनि भगवान अगस्त्य से प्रार्थना की, 'हे प्रभु! कृपया मेरे शाप का अंत कर दीजिए।'
श्लोक 19: उस समय उन महामुनि ने दया करके मुझसे कहा - 'हे राजन! कुछ समय बाद तुम इस शाप से मुक्त हो जाओगे।'
श्लोक 20: 'उसके इतना कहते ही मैं ज़मीन पर गिर पड़ा। पर आज भी वो पुरानी याद मेरे दिल से नहीं गई। हालाँकि ये घटना बहुत पुरानी है, पर मुझे सब कुछ ज्यों का त्यों याद है।'
श्लोक 21: 'ऋषि ने मुझसे कहा था कि केवल वही व्यक्ति तुम्हें इस श्राप से मुक्त कर सकता है जो तुम्हारे सभी प्रश्नों का विस्तारपूर्वक उत्तर दे सके।
श्लोक 22: हे राजन! तुम जिसे भी पकड़ोगे, चाहे वह सब प्राणियों में सबसे बलवान ही क्यों न हो, वह अपना धैर्य खो देगा। और चाहे कोई व्यक्ति तुमसे भी अधिक बलवान क्यों न हो, सब लोग शीघ्र ही अपना साहस खो देंगे।॥ 22॥
श्लोक 23: इस प्रकार मुझ पर हार्दिक दया होने के कारण मैंने उन दयालु महर्षियों की कही हुई बातें स्पष्ट रूप से सुन लीं। तत्पश्चात् वे सभी ब्रह्मर्षि अन्तर्धान हो गए॥23॥
श्लोक 24: महाद्युते! मैं अत्यन्त दुष्ट होकर इस अपवित्र नरक में रहता हूँ। इस सर्प योनि में पड़कर मैं इससे मुक्त होने के अवसर की प्रतीक्षा करता हूँ।॥24॥
श्लोक 25: तब बलवान भीम ने अजगर से कहा - 'हे महासर्प! मैं न तो तुम पर क्रोध कर रहा हूँ और न अपनी ही निन्दा कर रहा हूँ॥ 25॥
श्लोक 26: 'क्योंकि मनुष्य सुख-दुःख को प्राप्त करने या उनसे छुटकारा पाने में कभी असमर्थ होता है और कभी समर्थ। इसलिए किसी भी परिस्थिति में मन में पश्चाताप को प्रवेश नहीं करने देना चाहिए।॥26॥
श्लोक 27: ऐसा कौन पुरुष है जो अपने पुरुषार्थ के बल से भाग्य को परास्त कर सके? मैं भाग्य को ही सबसे बड़ा और पुरुषार्थ को ही व्यर्थ मानता हूँ॥27॥
श्लोक 28: देखो, आज मैं भगवान् के प्रकोप से अकारण ही इस दशा में पड़ा हूँ। अन्यथा मुझे अपने बाहुबल पर बड़ा विश्वास था॥28॥
श्लोक 29: 'परन्तु आज मैं अपनी मृत्यु के लिए उतना शोक नहीं कर रहा हूँ जितना अपने उन भाइयों के लिए कर रहा हूँ जो राज्य से वंचित होकर वन में पड़े हैं॥29॥
श्लोक 30: 'यक्षों और राक्षसों से भरा हुआ यह हिमालय अत्यंत दुर्गम है। जब मेरे भाई व्याकुल होकर मुझे ढूँढ़ेंगे, तब वे अवश्य ही कहीं खाई में गिर पड़ेंगे ॥30॥
श्लोक 31: 'मेरे मरने की बात सुनकर वे राज्य प्राप्ति के अपने सारे प्रयत्न त्याग देंगे। मेरे सभी भाई स्वभावतः गुणवान हैं। मैं ही उन्हें राज्य के लोभ से युद्ध करने के लिए विवश करता हूँ॥31॥
श्लोक 32: 'अथवा बुद्धिमान अर्जुन दुःखी नहीं होगा, क्योंकि वह सम्पूर्ण अस्त्रों का स्वामी है। देवता, गन्धर्व और राक्षस भी उसे परास्त नहीं कर सकते।॥32॥
श्लोक 33: महाबली अर्जुन ही देवताओं के राजा इन्द्र को भी बिना किसी प्रयास के उनके स्थान से हटा देने में समर्थ है॥ 33॥
श्लोक 34: 'फिर उनके लिए धृतराष्ट्र के पुत्र दुर्योधन को पराजित करना कौन सी बड़ी बात है, जो धोखेबाज, प्रजाद्रोही, अभिमानी और मोह में डूबा हुआ है।
श्लोक 35: 'मैं अपनी गरीब मां के लिए शोक मनाता हूं, जो अपने बेटों से प्यार करती है और हमेशा उम्मीद करती है कि हम सभी भाई अपने दुश्मनों से बेहतर होंगे। 35.
श्लोक 36: 'भुजंगम्! मेरे मर जाने पर मेरी अनाथ माता की, जो मुझ पर आश्रित थी, समस्त इच्छाएँ कैसे पूरी होंगी?॥ 36॥
श्लोक 37: नकुल और सहदेव एक साथ उत्पन्न होकर सदैव अपने बड़ों की आज्ञा का पालन करने में तत्पर रहते हैं। मेरे बल से सुरक्षित होकर दोनों भाई सदैव अपने पुरुषत्व पर गर्व करते हैं॥ 37॥
श्लोक 38: "मेरे नाश से उनका उत्साह नष्ट हो जाएगा, वे अपना बल और पराक्रम खो देंगे तथा सर्वथा शक्तिहीन हो जाएंगे, ऐसा मेरा विश्वास है।" ॥38॥
श्लोक 39: जनमेजय! उस समय भीमसेन ने ऐसी बहुत सी बातें कहीं और बहुत देर तक विलाप करते रहे। वे सर्प के शरीर में ऐसे उलझ गए थे कि हिल भी नहीं सकते थे।
श्लोक 40: दूसरी ओर, कुंतीपुत्र युधिष्ठिर उस भयंकर विनाश को देखकर, जो अशुभ घटनाओं का संकेत दे रहा था, अत्यन्त चिन्तित हो गये। वे बेचैन हो गये।
श्लोक 41: उनके आश्रम के दक्षिण में, जहाँ अग्नि जल रही थी, एक भयभीत सियार उठ खड़ी हुई और भयंकर विलाप करने लगी। 41.
श्लोक 42: एक पंख, एक आँख और एक पैर वाला एक भयानक और गंदा बटेर सूर्य की ओर खून थूकता हुआ दिखाई दिया।
श्लोक 43: उस समय एक सूखी और तेज हवा चल रही थी, कंकड़ बरसा रही थी और पशु-पक्षियों की सारी आवाजें दाहिनी ओर आ रही थीं।
श्लोक 44: उसके पीछे काला कौआ “जाओ, जाओ” चिल्ला रहा था और उसका दाहिना हाथ बार-बार हिल रहा था।
श्लोक 45: उसके हृदय और बायें पैर में पीड़ा होने लगी और बायीं आँख में अशुभ विकार उत्पन्न हो गया ॥45॥
श्लोक 46: भरत! परम बुद्धिमान धर्मराज युधिष्ठिर ने भी हृदय में महान भय अनुभव करते हुए द्रौपदी से पूछा - 'भीमसेन कहाँ हैं?'॥ 46॥
श्लोक 47: द्रौपदी ने उत्तर दिया, "उन्हें यहाँ से गए हुए बहुत समय हो गया है।" यह सुनकर महाबाहु राजा युधिष्ठिर ऋषि धौम्य के साथ उनकी खोज में निकल पड़े।
श्लोक 48: जाते समय उन्होंने अर्जुन से कहा, ‘द्रौपदी की रक्षा करो।’ फिर उन्होंने नकुल और सहदेव को ब्राह्मणों की रक्षा और सेवा करने का आदेश दिया।
श्लोक 49: उस महान् वन में भीमसेन के चरणचिह्न देखकर महाबली कुन्तीनन्दन युधिष्ठिर उस आश्रम से बाहर निकले और सर्वत्र खोज की ॥49॥
श्लोक 50: पहले वह पूर्व दिशा में गया और हाथियों के विशाल समूह देखे। वहाँ की भूमि भीमसेन के पदचिह्नों से चिन्हित थी।
श्लोक 51: वहाँ से आगे बढ़कर उन्होंने वन में सैकड़ों सिंहों और हजारों अन्य वन्य पशुओं को भूमि पर पड़े देखा। यह देखकर राजा भीमसेन के मार्ग का अनुसरण करते हुए उसी वन में प्रविष्ट हुए॥51॥
श्लोक 52: वायु के समान वेगवान महाबली भीमसेन जब शिकार करने के लिए दौड़ रहे थे, तब उन्होंने मार्ग में अपनी जांघों के प्रहार से टूटे हुए बहुत से वृक्ष देखे।
श्लोक 53-54: फिर उसने उन पदचिह्नों का अनुसरण करते हुए पर्वत की गुफा में अपने भाई भीमसेन को देखा, जो एक अजगर के चंगुल में फँसकर मूर्छित हो गए थे। उक्त पर्वत की गुफा में विशेष रूप से शुष्क हवा चलती थी। वह गुफा ऐसे वृक्षों से आच्छादित थी जिनमें पत्तों का लेश मात्र भी नहीं था। इतना ही नहीं, वह स्थान बंजर, जलहीन, काँटेदार वृक्षों से युक्त, पत्थरों, ठूँठों और छोटे वृक्षों से ढका हुआ, अत्यन्त दुर्गम और ऊबड़-खाबड़ था।