अध्याय 36: राजसूययज्ञमें ब्राह्मणों तथा राजाओंका समागम, श्रीनारदजीके द्वारा श्रीकृष्ण-महिमाका वर्णन और भीष्मजीकी अनुमतिसे श्रीकृष्णकी अग्रपूजा
श्लोक 1: वैशम्पायनजी कहते हैं - जनमेजय! तत्पश्चात अभिषेक के दिन पूजनीय महर्षि और ब्राह्मण राजाओं के साथ यज्ञ भवन में गए।
श्लोक 2-4: महामना युधिष्ठिर के उस यज्ञ-स्थल पर राजर्षियों के साथ बैठे हुए नारद आदि महर्षि ब्रह्माजी की सभा में एकत्रित हुए देवताओं और ऋषियों के समान शोभायमान हो रहे थे। बीच-बीच में यज्ञ-सम्बन्धी विविध कार्यों से अवकाश पाकर परम प्रतिभाशाली विद्वान् लोग आपस में शास्त्रार्थ करते थे। ‘इसे इस प्रकार करना चाहिए’, ‘नहीं, इसे इस प्रकार नहीं करना चाहिए’, ‘यह ऐसा ही है, यह इससे भिन्न नहीं हो सकता।’ ऐसा कहकर बहुत से कुतर्कवादी वहाँ शास्त्रार्थ करते थे।
श्लोक 5: कुछ विद्वान् लोग शास्त्रविहित नाना प्रकार के तर्कों और युक्तियों द्वारा दुर्बलों को बलवान और बलवानों को दुर्बल सिद्ध करते थे ॥5॥
श्लोक 6: वहाँ कुछ बुद्धिमान विद्वान, जो दूसरों के कथनों में दोष निकालने के आदी थे, दूसरों द्वारा कहे गए अनुमानों को बीच में से ही छीन लेते थे, जैसे आकाश में चील एक-दूसरे से मांस के टुकड़े छीन लेती है।
श्लोक 7: उनमें से कुछ लोग धर्म और धन के मामलों में बहुत कुशल थे। कुछ लोग व्रतों के बड़े-बड़े पालनकर्ता थे। इस प्रकार वे महात्मा, जो सम्पूर्ण भाष्य के विद्वानों में श्रेष्ठ थे, अच्छी-अच्छी कथाएँ और शिक्षाप्रद बातें कहकर स्वयं भी सुखी रहते थे और दूसरों को भी सुखी बनाते थे।
श्लोक 8: जिस प्रकार विशाल आकाश नक्षत्रों से सुशोभित है, उसी प्रकार वह वेदी वेदों के ज्ञाता ऋषियों, ब्रह्मर्षियों और महर्षियों से सुशोभित थी।
श्लोक 9: राजन! उस समय युधिष्ठिर के यज्ञ में उस वेदी के आस-पास न तो कोई शूद्र था और न ही कोई व्रतधारी द्विज था॥9॥
श्लोक 10: परम बुद्धिमान राजा एवं धन्य धर्मराज युधिष्ठिर के धन, वैभव और यज्ञानुष्ठान को देखकर देवर्षि नारद बहुत प्रसन्न हुए॥10॥
श्लोक 11: जनमेजय! उस समय वहाँ समस्त क्षत्रियों का समूह देखकर नारद मुनि सहसा चिन्तित हो गए॥11॥
श्लोक 12: हे पुरुषश्रेष्ठ! उन्हें ब्रह्मलोक में भगवान् के समस्त अंगों (देवताओं) सहित अवतार लेने के विषय में जो चर्चा हुई थी, उस प्राचीन घटना का स्मरण हो आया॥12॥
श्लोक 13: हे कुरुपुत्र! यह जानकर कि राजाओं के इस समूह के रूप में वास्तव में देवताओं का समूह है, नारदजी ने मन में कमलनेत्र भगवान श्रीहरि का चिंतन किया ॥13॥
श्लोक 14: वे सोचने लगे - 'हे भगवान्! सर्वव्यापी वारीनगर के शत्रु-विनाशक और विजय करने वाले भगवान् नारायण ने अपनी प्रतिज्ञा पूरी करने के लिए क्षत्रिय कुल में अवतार लिया है॥14॥
श्लोक 15: 'पूर्वकाल में समस्त प्राणियों के रचयिता उसी प्रभु ने देवताओं को आदेश दिया था कि पृथ्वी पर जन्म लेकर और अपना अभीष्ट प्राप्त करके, एक-दूसरे को मारकर फिर स्वर्गलोक में आ जाओ।॥15॥
श्लोक 16: 'सम्पूर्ण देवताओं को यह आदेश देकर कल्याणरूप भगवान नारायण ने स्वयं यदुकुल में अवतार लिया ॥16॥
श्लोक 17: 'जो भगवान अन्धक और वृष्णि वंश के वंशजों में श्रेष्ठ हैं, वे इस पृथ्वी पर प्रकट हों और अपनी उत्तम प्रभा से उसी प्रकार शोभायमान हों, जैसे तारों में चन्द्रमा शोभायमान है। 17॥
श्लोक 18: 'वे ही शत्रुमर्दन श्रीहरि, जिनके बाहुबल से इन्द्र आदि सभी देवता पूजते हैं, यहाँ मनुष्य रूप में विराजमान हैं। 18॥
श्लोक 19: 'अहा! ये स्वयंभू महाविष्णु ऐसे शक्तिशाली क्षत्रिय समाजों को पुनः उखाड़ फेंकना चाहते हैं।' 19॥
श्लोक 20-21: विद्वान नारद जी को यह प्राचीन कथा स्मरण हो आई और उन्होंने यह जान लिया कि भगवान श्रीकृष्ण ही साक्षात् भगवान नारायण हैं, जिनकी पूजा सभी यज्ञों में की जानी चाहिए। वे ऋषियों में सबसे बुद्धिमान, बुद्धिमान ऋषि धर्मराज द्वारा आयोजित उस महान यज्ञ में बड़े आदर के साथ बैठ गए।
श्लोक 22: जनमेजय! तत्पश्चात् भीष्म ने धर्मराज युधिष्ठिर से कहा - 'भरतवंश के रत्न युधिष्ठिर! अब आप यहाँ पधारे हुए राजाओं का यथोचित आतिथ्य करें।'
श्लोक 23: आचार्य, ऋत्विज्, सम्बन्धी, स्नातक, प्रिय मित्र और राजा- ये छह अर्घ्य देकर पूजनीय बताए गए हैं ॥23॥
श्लोक 24: 'यदि वे एक वर्ष व्यतीत करके हमारे यहाँ आएँ, तो हमें उनके लिए प्रार्थना और पूजा करनी चाहिए, ऐसा विद्वान पुरुष कहते हैं। ये सभी राजा बहुत समय के बाद हमारे यहाँ आए हैं ॥24॥
श्लोक 25: इसलिए हे राजन! तुम इन सबको एक-एक करके आहुति दो और सबसे पहले उसी को आहुति दो जो इनमें श्रेष्ठ और सबसे अधिक शक्तिशाली हो।
श्लोक 26: युधिष्ठिर ने पूछा - हे कुरुपुत्र, पितामह! यहाँ एकत्रित हुए इन राजाओं में से आप किसे प्रथम अर्घ्य देना उचित समझते हैं? कृपया मुझे यह बताइए।
श्लोक 27: वैशम्पायनजी कहते हैं - तब महाबली शान्तनुनन्दन भीष्म ने अपनी बुद्धि से निश्चय किया कि वे भगवान श्रीकृष्ण को ही संसार में सबसे अधिक पूजनीय मानते हैं ॥27॥
श्लोक 28-29: भीष्म बोले - कुन्तीपुत्र! भगवान श्रीकृष्ण अपने तेज, बल और पराक्रम से इन समस्त राजाओं के बीच में उसी प्रकार प्रकाशित हो रहे हैं, जैसे जगत् की सूर्य-किरण सूर्य, नक्षत्रों और ग्रहों के बीच में चमकते हैं। जैसे उदित होते सूर्य के प्रकाश से अन्धकारमय स्थान प्रकाशित हो जाता है और वायु के संचार से वायुहीन स्थान सजीव हो जाता है, उसी प्रकार हमारी यह सभा भगवान श्रीकृष्ण से प्रसन्न और प्रकाशित हो रही है (अतः वे ही प्रथम पूजनीय हैं)॥28-29॥
श्लोक 30: भीष्मजी की अनुमति पाकर तेजस्वी सहदेव ने वृष्णिकुलभूषण अनुष्ठान में भगवान श्रीकृष्ण को सर्वोत्तम अर्घ्य प्रदान किया। 30॥
श्लोक 31: श्रीकृष्ण ने शास्त्रीय विधि के अनुसार अर्घ्य स्वीकार किया। वासुदेवनन्दन भगवान श्रीहरिकि की वह आराधना राजा शिशुपाल को सहन नहीं हुई। 31॥
श्लोक 32: पराक्रमी चेदिराज ने सम्पूर्ण सभा में भीष्म और धर्मराज युधिष्ठिर को फटकारा और भगवान वासुदेव की निन्दा करने लगे।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)