श्लोक 1: युधिष्ठिर बोले - हे कृष्ण! मैं सम्राट के गुणों की इच्छा से तथा अपने स्वार्थ की पूर्ति में तत्पर होकर, केवल साहस के आधार पर आप सबको जरासंध के पास कैसे भेज सकता हूँ?॥1॥
श्लोक 2: भीमसेन और अर्जुन मेरे दो नेत्र हैं और जनार्दन, मैं आपको अपना मन मानता हूँ। यदि मैं अपना मन और नेत्र खो दूँ, तो मेरा जीवन क्या होगा?॥2॥
श्लोक 3: जरासंध की सेना पर विजय पाना कठिन है। उसका पराक्रम भयानक है। युद्ध में उस सेना का सामना करके यमराज भी विजयी नहीं हो सकते, फिर वहाँ आपके पुरुषार्थ से क्या होगा?॥3॥
श्लोक d1h-4: तुम उसे कैसे परास्त कर सकोगे और फिर हमारे पास कैसे लौटोगे? यह कार्य हमें हमारे इच्छित फल के विपरीत फल देने वाला प्रतीत होता है। इसमें लगे हुए मनुष्य का अवश्य ही अनिष्ट होगा। अतः अब तक हम जिस राजसूय यज्ञ को करना चाहते थे, उसकी ओर ध्यान देना उचित नहीं प्रतीत होता। ॥4॥
श्लोक 5: जनार्दन! कृपया इस विषय में मेरा विचार सुनें। मुझे लगता है कि इस कार्य को छोड़ देना ही उचित है। राजसूय का अनुष्ठान अत्यन्त कठिन है। अब यह मेरे मन को विचलित कर रहा है।॥5॥
श्लोक 6: वैशम्पायनजी कहते हैं - जनमेजय! कुन्तीपुत्र अर्जुन ने उत्तम गाण्डीव धनुष, दो अक्षय तरकश, दिव्य रथ, ध्वजा और सभा प्राप्त कर ली थी; इससे उत्साहित होकर उसने युधिष्ठिर से कहा।
श्लोक 7: अर्जुन बोले - हे राजन! धनुष, अस्त्र, बाण, पराक्रम, उत्तम सहायक, भूमि, यश और बल ये सब दुर्लभ हैं, ये सब मुझे अपनी इच्छा के अनुसार प्राप्त हो गए हैं।
श्लोक 8: अनुभवी विद्वान् लोग कुलीन कुल में जन्म की बड़ी प्रशंसा करते हैं; परन्तु वह भी बल के समान नहीं है। मुझे तो बल और पराक्रम ही श्रेष्ठ प्रतीत होते हैं ॥8॥
श्लोक 9: जो व्यक्ति महाबली राजा कृतवीर्य के कुल में उत्पन्न होकर भी स्वयं दुर्बल है, वह क्या कर सकता है? जो व्यक्ति दुर्बल कुल में उत्पन्न होकर भी बलवान और शक्तिशाली है, वह श्रेष्ठ है॥9॥
श्लोक 10: महाराज! जो अपने शत्रुओं को परास्त करने की प्रवृत्ति रखता है, वह सब प्रकार से श्रेष्ठ क्षत्रिय है। यदि बलवान पुरुष सर्वगुणहीन भी हो, तो भी वह अपने शत्रुओं के संकटों पर विजय प्राप्त कर सकता है॥ 10॥
श्लोक 11: दुर्बल मनुष्य सर्वगुण संपन्न होने पर भी क्या करेगा? वीरता में तो सभी गुण उसके अंग बन जाते हैं॥11॥
श्लोक 12: महाराज! सिद्धि (एकाग्रता) और प्रारब्धानुसार किया गया प्रयास ही विजय का कारण है। यदि कोई शक्ति संपन्न होने पर भी प्रमाद करता है और अपने कर्तव्य पर एकाग्र नहीं होता, तो वह अपने उद्देश्य में सफल नहीं हो सकता।॥12॥
श्लोक 13: प्रमादरूपी दोष के कारण शक्तिशाली शत्रु भी अपने शत्रुओं द्वारा मारा जाता है ॥13॥
श्लोक 14: जैसे बलवान पुरुष में नम्रता एक बड़ा दोष है, वैसे ही बलवान पुरुष में आसक्ति भी एक बड़ा दुर्गुण है। नम्रता और आसक्ति दोनों ही विनाश के कारण हैं; अतः विजय चाहने वाले राजा के लिए इन दोनों का त्याग कर देना चाहिए॥14॥
श्लोक 15: यदि हम राजसूय यज्ञ की सफलता के लिए जरासंध का नाश कर सकें और बंदी बनाए गए राजाओं को बचा सकें, तो इससे बढ़कर और क्या बात हो सकती है? ॥15॥
श्लोक 16: यदि हम यज्ञ आरम्भ नहीं करते, तो हमारी असमर्थता और दुर्बलता अवश्य ही प्रकट हो जाती है; अतः हे राजन! आप निश्चित गुण की उपेक्षा करके निर्गुण का कलंक क्यों स्वीकार कर रहे हैं?॥16॥
श्लोक 17: ऐसा करने से हमें शांति चाहने वाले तपस्वियों के भगवा वस्त्र तो मिलेंगे, परंतु हम साम्राज्य प्राप्त करने में समर्थ हैं; अतः हम शत्रुओं से अवश्य युद्ध करेंगे॥17॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)