अध्याय 22: माताके लिये पाण्डवोंकी चिन्ता, युधिष्ठिरकी वनमें जानेकी इच्छा, सहदेव और द्रौपदीका साथ जानेका उत्साह तथा रनिवास और सेनासहित युधिष्ठिरका वनको प्रस्थान
श्लोक 1: वैशम्पायनजी कहते हैं - 'जनमेजय! माता को आनन्द देने वाले वे वीर पाण्डव इस प्रकार माता का स्मरण करते हुए अत्यन्त दुःखी हो गये।॥1॥
श्लोक 2-3: जो लोग पहले प्रतिदिन राजकार्य में निरन्तर लगे रहते थे, वे उन दिनों नगर में कोई राजकार्य नहीं करते थे। उनके हृदय में मानो शोक छा गया था। उन्हें कुछ भी मिलने पर प्रसन्नता नहीं होती थी। यदि कोई उनसे बात भी करता, तो वे न तो उस पर ध्यान देते थे और न उसकी कद्र करते थे॥2-3॥
श्लोक 4: उन दिनों समुद्र के समान गम्भीर वीर पाण्डव शोक के कारण मूर्च्छित होकर मूर्छित हो गए थे॥4॥
श्लोक 5: तत्पश्चात एक दिन पांडव अपनी माता के विषय में इस प्रकार चिंता करने लगे - 'हाय! मेरी माता कुंती तो बहुत दुबली हो गई होंगी। वे उन वृद्ध दम्पति गांधारी और धृतराष्ट्र की सेवा कैसे करती होंगी?'
श्लोक 6: आश्रयहीन और पुत्रहीन राजा धृतराष्ट्र हिंसक पशुओं से भरे उस वन में अपनी पत्नी के साथ अकेले कैसे रहते होंगे?॥6॥
श्लोक 7: जिनके सम्बन्धी मारे गए हैं, वे महान् देवी गान्धारी देवी उस निर्जन वन में अपने अंधे और वृद्ध पति का अनुसरण कैसे करेंगी? 7॥
श्लोक 8: इस प्रकार बातें करते-करते उसका मन बहुत व्याकुल हो गया और उसने वन में जाकर धृतराष्ट्र से मिलने का निश्चय किया।
श्लोक 9: उस समय सहदेव ने राजा युधिष्ठिर को प्रणाम करके कहा, 'भैया, मैं देख रहा हूँ कि आपका हृदय तपस्या के लिए वन में जाने के लिए आतुर है - यह बड़े हर्ष की बात है।
श्लोक 10: "राजेन्द्र! तुम्हारे अहंकार के कारण मैं तुम्हें वहाँ जाने के बारे में स्पष्ट रूप से बताने में झिझक रही थी। सौभाग्य से, आज वह अवसर मिल ही गया।"
श्लोक 11: यह मेरा सौभाग्य है कि मैं माता कुन्ती को तपस्या में लीन देखूँगा। उनके केश जटाओं में बदल गए होंगे! वह तपस्वी वृद्धा माता कुशा और काश की चटाई पर सोने के कारण बहुत दुःखी और घायल हो रही होगी॥ 11॥
श्लोक 12: वही माता कुन्ती जो महलों और प्रासादों में पली-बढ़ी और अपार सुख-सुविधाओं का आनंद उठाया, अब थककर बहुत कष्ट सह रही होगी! मैं कब उसके दर्शन करूँगा?॥12॥
श्लोक 13: भरतश्रेष्ठ! मनुष्यों के प्रसंग तो अनित्य हैं; उनमें पड़कर राजकुमारी कुन्ती सुखों से वंचित होकर वन में निवास करती है।॥13॥
श्लोक 14: सहदेव के वचन सुनकर स्त्रियों में श्रेष्ठ रानी द्रौपदी ने राजा का स्वागत किया और प्रसन्न होकर कहा -
श्लोक 15: "नरेश्वर! मैं अपनी सास कुंतीदेवी से कब मिलूँगा? क्या वे अभी जीवित होंगी? अगर वे जीवित होंगी, तो आज उन्हें देखकर मुझे बहुत खुशी होगी।"
श्लोक 16: ‘राजेन्द्र! तुम्हारी बुद्धि सदैव ऐसी ही बनी रहे। तुम्हारा मन सदैव धर्म में तल्लीन रहे; क्योंकि आज तुम हमें माता कुन्ती का दर्शन कराकर परम कल्याण का साथी बनाओगे।॥16॥
श्लोक 17: 'राजन्! आपको मालूम होना चाहिए कि हरम की सभी बहुएँ वन जाने के लिए पैर फैलाए खड़ी हैं। वे सभी कुन्ती, गांधारी और ससुरजी को देखना चाहती हैं।॥17॥
श्लोक 18: भारतभूषण! द्रौपदी देवी के ऐसा कहने पर राजा युधिष्ठिर ने सब सेनापतियों को बुलाकर कहा-॥18॥
श्लोक 19: आप सब लोग अनेक रथों, हाथियों और घोड़ों से सुसज्जित अपनी सेना के साथ आगे बढ़ने की आज्ञा दीजिए। मैं वनवासी महाराज धृतराष्ट्र से मिलने जाऊँगा।॥19॥
श्लोक 20: इसके बाद राजा ने महल के रक्षकों को आदेश दिया- 'तुम सब लोग हमारे लिए हजारों की संख्या में विभिन्न वाहन और पालकियां तैयार करो।
श्लोक 21: आवश्यक वस्तुओं से लदी हुई गाड़ियाँ, बाजार, दुकानें, कोष, कारीगर और कोषाध्यक्ष - ये सभी कुरुक्षेत्र के आश्रम की ओर चलें ॥ 21॥
श्लोक 22: शहर का कोई भी व्यक्ति जो महाराज के दर्शन करना चाहता है, उसे स्वतंत्रतापूर्वक और सुरक्षित रूप से आने-जाने की अनुमति दी जानी चाहिए।’ 22
श्लोक 23: ‘रसोईघर का प्रधान और रसोइये सब पाक-सामग्री और नाना प्रकार के खाने-पीने के सामान मेरी गाड़ियों पर लादकर ले जाएँ ॥ 23॥
श्लोक 24: ‘नगर में घोषणा कर दी जाए कि यात्रा कल प्रातःकाल होगी; अतः जाने वालों को विलम्ब नहीं करना चाहिए।’ मार्ग में ठहरने के लिए अनेक प्रकार के शिविर आज ही तैयार कर लिए जाएं।
श्लोक 25: हे राजन! ऐसा आदेश देकर प्रातःकाल राजा युधिष्ठिर अपने भाइयों, पाण्डवों, अपनी पत्नियों तथा वृद्धजनों को साथ लेकर नगर से बाहर निकल पड़े।
श्लोक 26: बाहर जाकर वह नगरवासियों की प्रतीक्षा करता रहा और पाँच दिन तक एक स्थान पर रहा। फिर सबको साथ लेकर वन में चला गया॥26॥