अध्याय 81: उलूपीका अर्जुनके पूछनेपर अपने आगमनका कारण एवं अर्जुनकी पराजयका रहस्य बताना, पुत्र और पत्नीसे विदा लेकर पार्थका पुन: अश्वके पीछे जाना
श्लोक 1: अर्जुन बोले - कौरव्य नामक कुल को आनन्द पहुँचाने वाली उलूपी! आप और मणिपुर नरेश बभ्रुवाहन की माता चित्रांगदा, इस युद्धभूमि में किस कारण से आई हैं?
श्लोक 2: नागकुमारी! तुम इस राजा बभ्रुवाहन का कल्याण चाहती हो न? हे चंचल व्यंग्य करने वाली सुन्दरी! तुम मेरा भी कल्याण चाहती हो न?॥2॥
श्लोक 3: हे स्थूल नितम्बों वाली प्रिये! क्या मैंने या इस बभ्रुवाहन ने अनजाने में तुम्हारा कुछ अनिष्ट किया है?॥3॥
श्लोक 4: क्या आपकी सहपत्नी चित्रवाहन की पुत्री, राजकुमार वररोह की पुत्री चित्रांगदा ने आपके प्रति कोई अपराध नहीं किया है?॥4॥
श्लोक 5-6: अर्जुन का प्रश्न सुनकर नागराज उलूपी की पुत्री हँस पड़ी और बोली, "हे प्रिय! आपने और बभ्रुवाहन ने मेरे साथ कोई अन्याय नहीं किया है। बभ्रुवाहन की माता ने भी मेरा कोई अहित नहीं किया है। वह सदैव एक दासी की भाँति मेरी आज्ञा में रहती है। मैं तुम्हें वह सब बता रही हूँ जो मैंने यहाँ किया और कैसे किया; कृपया सुनो।"
श्लोक 7: प्रभु! कुरुपुत्र! सबसे पहले मैं आपके चरणों पर अपना सिर रखकर आपको प्रसन्न करना चाहता हूँ। यदि मुझसे कोई भूल भी हुई हो, तो उसके लिए आप मुझ पर क्रोध न करें; क्योंकि मैंने जो कुछ भी किया है, वह आपकी प्रसन्नता के लिए ही किया है॥ 7॥
श्लोक 8-9h: महाबाहु धनंजय! मैं जो कुछ कहता हूँ, उसे ध्यानपूर्वक सुनो। पार्थ! महाभारत युद्ध में शान्तनुपुत्र महाराज भीष्म की अन्यायपूर्वक हत्या के पाप का यह प्रायश्चित है।
श्लोक 9-10h: वीर! भीष्मजी जब आपसे युद्ध कर रहे थे, तब आपने उन्हें नहीं मारा, वे शिखण्डी से उलझे हुए थे। उस अवस्था में आपने शिखण्डी की आड़ लेकर उन्हें मार डाला॥9 1/2॥
श्लोक 10-11h: यदि तुमने उसे प्रसन्न किए बिना ही प्राण त्याग दिए होते, तो उस पापकर्म के प्रभाव से तुम अवश्य ही नरक में पड़ते । 10 1/2॥
श्लोक 11: महामते! हे पृथ्वीपाल! पूर्वकाल में वसुओं और गंगाजी ने इस रूप में पाप को शांत करने का निश्चय किया था; जो तुम्हें अपने पुत्र से पराजय के रूप में प्राप्त हुआ है॥ 11॥
श्लोक 12: बहुत समय पहले की बात है, एक दिन मैं गंगा नदी के तट पर गया था। हे मनुष्यों! वहाँ शान्तनुपुत्र भीष्म के मारे जाने के बाद, वसुओं ने गंगा नदी के तट पर आपके विषय में जो कुछ कहा था, वह मैंने अपने कानों से सुना था॥ 12॥
श्लोक 13: ‘वसु नामक देवताओं ने महान् गंगाजी के तट पर एकत्र होकर स्नान करके भागीरथी की सलाह से ये भयंकर वचन कहे-॥13॥
श्लोक 14-15h: "भाविनी! ये शान्तनु नंदन भीष्म युद्ध में अन्य लोगों के साथ उलझे हुए थे। अर्जुन से युद्ध न करते हुए भी सव्यसाची अर्जुन ने उनका वध कर दिया। इसी अपराध के कारण आज हम अर्जुन को शाप देना चाहते हैं।" यह सुनकर गंगाजी बोलीं- 'हाँ, ऐसा ही होना चाहिए।'
श्लोक 15-16h: उनके वचन सुनकर मेरी सारी इन्द्रियाँ व्याकुल हो गईं और पाताल में जाकर मैंने अपने पिता को यह सब समाचार सुनाया। मेरे पिता भी यह सुनकर बहुत दुःखी हुए॥15 1/2॥
श्लोक 16-17h: वह तुरन्त वसुओं के पास गया और उन्हें बार-बार प्रसन्न करके उनसे तुम्हारे लिए क्षमा मांगने लगा। तब वसुओं ने उससे इस प्रकार कहा -॥16 1/2॥
श्लोक 17-18: "हे नागराज! मणिपुर के युवा राजा बभ्रुवाहन अर्जुन के पुत्र हैं। जब वे युद्धभूमि में खड़े होकर अपने बाणों से उन्हें भूमि पर गिरा देंगे, तब अर्जुन हमारे श्राप से मुक्त हो जाएँगे।"
श्लोक 19: "अच्छा, अब जाओ।" वसुओं के ऐसा कहने पर मेरे पिता ने आकर मुझसे यह कहा। यह सुनकर मैंने तद्नुसार आचरण किया और तुम्हें उस शाप से मुक्त कर दिया॥19॥
श्लोक 20: प्राणनाथ! युद्ध में देवराज इन्द्र भी तुम्हें परास्त नहीं कर सकते। मेरा पुत्र तो मेरी ही आत्मा है, इसीलिए तुम यहाँ उसके हाथों पराजित हुए हो।
श्लोक 21: प्रभु! मैं समझता हूँ कि इसमें मेरा कोई दोष नहीं है। अथवा आपकी क्या राय है? क्या मैंने यह युद्ध कराकर कोई अपराध किया है?' उलूपी के ऐसा कहने पर अर्जुन का मन प्रसन्न हो गया। उन्होंने कहा-॥21॥
श्लोक 22-23h: "देवी! आपने जो कुछ किया है, वह मुझे अत्यन्त प्रिय है।" ऐसा कहकर चित्रांगदा और उलूपी की बातें सुनकर अर्जुन ने अपने पुत्र मणिपुर के राजा बभ्रुवाहन से कहा -॥22 1/2॥
श्लोक 23-24: नरेश्वर! आगामी चैत्र मास की पूर्णिमा के दिन महाराज युधिष्ठिर का यज्ञ प्रारम्भ होगा। आप अपनी दोनों माताओं और मन्त्रियों सहित वहाँ अवश्य पधारें।
श्लोक 25: अर्जुन के ऐसा कहने पर बुद्धिमान राजा बभ्रुवाहन ने नेत्रों में आँसू भरकर अपने पिता से इस प्रकार कहा-॥25॥
श्लोक 26: धर्मज्ञ! आपकी अनुमति से मैं अवश्य ही अश्वमेध यज्ञ में सम्मिलित होऊँगा और ब्राह्मणों को भोजन कराऊँगा॥ 26॥
श्लोक 27: इस समय मेरी आपसे एक प्रार्थना है - हे धर्मज्ञ! आप मुझ पर कृपा करें और आज ही अपनी दोनों पत्नियों के साथ इस नगर में प्रवेश करें। इस विषय में आप अन्य विचार न करें॥ 27॥
श्लोक 28: ‘प्रभु! हे विजयी योद्धाओं में श्रेष्ठ! यह भी आपका ही घर है। एक रात अपने घर में सुखपूर्वक रहकर आप कल प्रातःकाल पुनः घोड़े के पीछे चलेंगे।’॥28॥
श्लोक 29: अपने पुत्र की यह बात सुनकर कुन्तीनन्दन कपिध्वज अर्जुन ने हँसते हुए चित्रांगदा कुमार से कहा- 29॥
श्लोक 30: महाबाहो! आप जानते हैं कि दीक्षा लेने के बाद मैं विशेष नियमों का पालन करते हुए विचरण कर रहा हूँ। अतः हे विशाललोचन! जब तक यह दीक्षा पूर्ण नहीं हो जाती, मैं आपके नगर में प्रवेश नहीं करूँगा। 30।
श्लोक 31: हे पुरुषश्रेष्ठ! यह यज्ञ का घोड़ा अपनी इच्छा से ही चलता है (इसे कहीं रोकने का कोई नियम नहीं है); अतः आपका कल्याण हो। अब मैं चलता हूँ। इस समय मेरे ठहरने के लिए कोई स्थान नहीं है।॥31॥
श्लोक 32: तत्पश्चात् वहाँ बभ्रुवाहन ने भरतवंश के श्रेष्ठ पुरुष इन्द्रकुमार अर्जुन की विधिपूर्वक पूजा की और अपनी दोनों पुत्रियों की अनुमति लेकर वे वहाँ से चले गये ॥32॥