अध्याय 58: कुण्डल लेकर उत्तंकका लौटना, मार्गमें उन कुण्डलोंका अपहरण होना तथा इन्द्र और अग्निदेवकी कृपासे फिर उन्हें पाकर गुरुपत्नीको देना
श्लोक 1: वैशम्पायनजी कहते हैं - जनमेजय! रानी मदयन्ती के वचन सुनकर उत्तंक ने राजा मित्रसह (सौदास) के पास जाकर उनसे परिचय मांगा। तब इक्ष्वाकुवंश में श्रेष्ठ उस राजा ने परिचय के रूप में रानी को यह संदेश दिया॥1॥
श्लोक 2: सौदास ने कहा, 'हे प्रिये! मैं जिस स्थिति में हूँ, वह मेरे लिए ठीक नहीं है और इसके अलावा कोई दूसरा उपाय भी नहीं है। मेरे विचार जानकर, अपनी दोनों कीमती कुण्डलियाँ इस ब्राह्मण को दे दो।'
श्लोक 3: राजा के ऐसा कहने पर उत्तंक रानी के पास गए और उनके पति की कही हुई बात को हूबहू दोहराया। अपने स्वामी की बात सुनकर रानी मदयन्ती ने तुरन्त ही अपने बहुमूल्य कुण्डल ऋषि उत्तंक को दे दिए।
श्लोक 4: उन कुण्डलों को पाकर मुनि उत्तंक पुनः राजा के पास आये और बोले, 'पृथ्वी के स्वामी! मैं आपके गूढ़ वचनों का अर्थ सुनना चाहता हूँ।'
श्लोक 5: सौदास ने कहा - ब्रह्मन्! सृष्टि के आरम्भ से ही क्षत्रिय लोग ब्राह्मणों की पूजा करते आ रहे हैं, फिर भी ब्राह्मणों से भी क्षत्रियों में अनेक दोष प्रकट होते हैं॥5॥
श्लोक 6: मैं सदैव ब्राह्मणों को प्रणाम करता था, किन्तु ब्राह्मण के शाप के कारण मुझे यह पाप और यह दयनीय स्थिति प्राप्त हुई है। मैं यहाँ मदयन्ती के साथ रहता हूँ, इस दुःख से छुटकारा पाने का मुझे कोई उपाय नहीं दिखाई देता ॥6॥
श्लोक 7: हे चराचर जगत में श्रेष्ठ ब्राह्मण! अब मैं इस लोक में सुख प्राप्त करने तथा परलोक में स्वर्गीय सुख भोगने का कोई दूसरा उपाय नहीं देखता।॥7॥
श्लोक 8: जो राजा ब्राह्मणों के विरुद्ध जाता है, वह न तो इस लोक में सुखपूर्वक रह सकता है और न परलोक में सुख प्राप्त कर सकता है। यही मेरे इस गहन संदेश का अर्थ है ॥8॥
श्लोक 9: अच्छा, अब तुम्हारी इच्छा के अनुसार मैंने तुम्हें ये बहुमूल्य रत्नजड़ित कुण्डल दे दिए हैं। अब जो वचन दिया था, उसे पूरा करो॥9॥
श्लोक 10: उत्तंक ने कहा, "हे राजन! हे शत्रुओं को कष्ट देने वाले राजन! मैं अपनी प्रतिज्ञा पूरी करूँगा और पुनः आपका अधीनस्थ हो जाऊँगा; किन्तु अब मैं आपसे एक प्रश्न पूछने आया हूँ।"
श्लोक 11: सौदास ने कहा, "हे ब्राह्मण! आप जितने प्रश्न पूछना चाहें, पूछिए। मैं आपके प्रश्न का उत्तर दूंगा। आपके मन में जो भी शंकाएं हैं, मैं उन्हें तुरंत दूर कर दूंगा। मुझे इसके बारे में बिल्कुल भी सोचना नहीं पड़ेगा।"
श्लोक 12: उत्तंक ने कहा - राजन! धर्माचार्यों ने उसे ब्राह्मण कहा है जो वाणी पर संयम रखता है और सत्यभाषी है। जो अपने मित्रों के साथ अन्याय करता है, वह चोर माना गया है। 12.
श्लोक 13: पृथ्वीनाथ! हे महात्मन! आज मैं आपसे मित्रता कर चुका हूँ, अतः कृपया मुझे अच्छी सलाह दीजिए॥13॥
श्लोक 14: आज मेरी मनोकामना पूर्ण हो गई है और आप नरभक्षी राक्षस हो गए हैं। ऐसी स्थिति में मेरा आपके पास लौटना उचित है या नहीं? ॥14॥
श्लोक 15: सौदास ने कहा, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! यदि मुझे यहाँ कुछ उचित कहना हो, तो मैं यही कहूँगा कि हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! तुम्हें किसी भी स्थिति में मेरे पास नहीं आना चाहिए।"
श्लोक 16: हे भृगुवंशी ब्राह्मण! मैं ऐसा करने में तुम्हारा कल्याण देखता हूँ। यदि तुम आओगे, तो मरोगे। इसमें कोई संदेह नहीं है।॥16॥
श्लोक 17: वैशम्पायन जी कहते हैं - 'हे जनमेजय! बुद्धिमान राजा सौदास के मुख से ऐसी उचित एवं हितकारी बातें सुनकर, उनकी अनुमति लेकर मुनि उत्तंक अहिल्या की ओर चल पड़े।
श्लोक 18: उत्तंक अपने गुरु की पत्नी से प्रेम करते थे, उन्होंने दोनों दिव्य कुण्डल ले लिये और बड़ी तेजी से गौतम के आश्रम की ओर चल पड़े।
श्लोक 19: रानी मदयन्ती द्वारा उन कुण्डलों की रक्षा के लिए बताई गई विधि के अनुसार, वह उन्हें काले मृगचर्म में बाँधकर ले जा रहा था।
श्लोक 20-21: शत्रुनाशक! रास्ते में एक स्थान पर उन्हें बहुत भूख लगी। पास ही उन्हें फलों के भार से झुका हुआ एक बेल का वृक्ष दिखाई दिया। ब्रह्मर्षि उत्तंक उस वृक्ष पर चढ़ गए और उस काले मृगचर्म को उसकी एक शाखा से बाँध दिया। फिर उस ब्राह्मण ने बेलों को तोड़कर गिराना शुरू कर दिया।
श्लोक 22-23h: उस समय उसकी दृष्टि लताओं पर ही लगी हुई थी (वह इस बात पर ध्यान नहीं दे रहा था कि वे कहाँ गिरेंगी)। हे प्रभु! उसने जितनी लताएँ तोड़ी थीं, लगभग सभी उस मृगचर्म पर गिर पड़ीं, जिसमें ब्राह्मण ने वे दोनों कुण्डलियाँ बाँध रखी थीं।
श्लोक 23-24h: लताओं के प्रहार से बंधन टूट गया और कुंडलियों सहित मृगचर्म सहसा वृक्ष से नीचे गिर पड़ा।
श्लोक 24-26h: जब बंधन टूटा और काला मृगचर्म ज़मीन पर गिरा, तो एक सर्प ने उसे देखा। वह ऐरावत वंश में उत्पन्न तक्षक था। उसने मृगचर्म के अंदर रखे हुए रत्नमय कुण्डलों को देखा। फिर वह उन कुण्डलों को अपने दाँतों में दबाए हुए तेज़ी से एक छेद में घुस गया।
श्लोक 26-27: जब मुनि उत्तंक ने सर्प को अपने कुंडल चुराते देखा, तो वे क्रोधित हो उठे और अत्यंत क्रोधित होकर वृक्ष से कूद पड़े। वे वापस आए और हाथ में एक लकड़ी लेकर उससे गड्ढा खोदने लगे।
श्लोक 28: भरतनंदन! क्रोध और आक्रोश से व्याकुल ब्राह्मणों के प्रधान उत्तंक बिना किसी घबराहट के पैंतीस दिनों तक बिल खोदते रहे।
श्लोक 29: पृथ्वी भी उसके असह्य वेग को सहन न कर सकी। दण्ड के प्रहार से घायल होकर और अत्यन्त व्यथित होकर वह काँपने लगी।
श्लोक 30-31: उत्तंक नागलोक जाने का मार्ग बनाने का संकल्प करके पृथ्वी खोद रहे थे, तभी वज्रधारी महाबली इन्द्र घोड़ों द्वारा खींचे जाने वाले रथ पर बैठकर उस स्थान पर पहुंचे और महाबली ब्राह्मण उत्तंक से उनकी भेंट हुई।
श्लोक 32-33: वैशम्पायन कहते हैं, "हे राजन! इन्द्र उत्तंक के दुःख से दुःखी हो गये। अतः उन्होंने ब्राह्मण का वेश धारण किया और उनसे कहा, 'ब्राह्मण! यह कार्य आपकी क्षमता से परे है। नागलोक यहाँ से हजारों योजन दूर है। इस लकड़ी से वहाँ तक मार्ग बनाना सम्भव नहीं प्रतीत होता।'
श्लोक 34: उत्तंक ने कहा- ब्रह्मन्! द्विजश्रेष्ठ! यदि नागलोक जाकर उन कुण्डलों को प्राप्त करना मेरे लिए असम्भव हो, तो मैं आपके समक्ष अपने प्राण त्याग दूँगा॥34॥
श्लोक 35: वैशम्पायन कहते हैं: हे राजन! जब वज्रधारी इन्द्र किसी भी प्रकार उत्तंक को उसके निश्चय से विचलित न कर सके, तब उन्होंने अपने वज्रस्त्र से उसकी छड़ी के अग्रभाग पर प्रहार किया।
श्लोक 36: हे जनमेजय! उस वज्र के प्रहार से पृथ्वी फट गई और नागलोक का मार्ग प्रकट हो गया।
श्लोक 37: उसी मार्ग से वे नागलोक में प्रविष्ट हुए और देखा कि नागों का लोक हजारों योजन तक फैला हुआ है।37.
श्लोक 38: हे महान्! इसके चारों ओर सोने की ईंटों से बनी दिव्य दीवारें हैं, जो बहुमूल्य पत्थरों और मोतियों से सजी हुई हैं।
श्लोक 39: वहां उन्होंने क्रिस्टल से बनी सीढ़ियों से सजी कई सुव्यवस्थित बावड़ियां, स्वच्छ जल वाली अनेक नदियां और पक्षियों के झुंडों से सजे कई सुंदर वृक्ष देखे।
श्लोक 40: भृगुकुलतिलक उत्तंक ने नागलोक का बाहरी द्वार देखा, जो सौ योजन लम्बा और पाँच योजन चौड़ा था।
श्लोक 41: नागलोक की विशालता देखकर उत्तंक मुनि दुःखी और निराश हो गए। अब उन्हें कुण्डल पुनः प्राप्त होने की कोई आशा नहीं रही। 41.
श्लोक 42: उसी समय एक घोड़ा उनके पास आया, जिसकी पूँछ के बाल काले और सफेद थे। उसकी आँखें और मुख लाल रंग के थे। हे कुरुपुत्र! वह अपनी प्रभा से चमक रहा था।
श्लोक 43: उन्होंने उत्तंक से कहा - विप्रवर ! तुम मेरे इस मार्ग पर फूंक मारो । ऐसा करने से तुम्हें वे दोनों कुण्डल प्राप्त हो जायेंगे, जो ऐरावतपुत्र तुम्हारे लिए लाया है । 43॥
श्लोक 44: "बेटा! इस कार्य को किसी भी प्रकार तुच्छ न समझो, क्योंकि गौतम के आश्रम में रहते हुए तुमने अनेक बार ऐसा किया है।" ॥44॥
श्लोक 45: उत्तंक ने पूछा - 'मुझे कैसे मालूम कि गुरुदेव के आश्रम में मैं आपसे कभी मिला हूँ? तथा आपकी सलाह से वहाँ रहकर मैंने कौन-सा कार्य अनेक बार किया है? मैं उसे सुनना चाहता हूँ॥ 45॥
श्लोक 46-47: घोड़े ने कहा- ब्रह्मन्! मैं तुम्हारे गुरु का भी गुरु हूँ, जातवेद अग्नि, यह तुम्हें भली-भाँति जानना चाहिए। भृगु नंदन! तुम सदैव अपने गुरु के लिए पवित्र रहे हो और नियमपूर्वक मेरी पूजा की है। अतः मैं तुम्हारा कल्याण करूँगा। अब तुम मेरे कहे अनुसार कार्य करो, विलम्ब न करो। 46-47।
श्लोक 48: अग्निदेव के ऐसा कहने पर उत्तंक ने उनकी आज्ञा का पालन किया। तब घृतमयी अर्चि के अग्निदेव प्रसन्न होकर नागलोक को जलाने की इच्छा से कुपित हो उठे ॥48॥
श्लोक 49: हे भारत! उत्तंक के फूंकते ही उस अश्वरूपी अग्नि के प्रत्येक रोम से घना धुआँ उठने लगा; जो नागलोक को भयभीत करने वाला था।
श्लोक 50: महाराज भरतनन्दन! उस बढ़ते हुए महान् धूम्र से आवृत नागलोक में कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था ॥50॥
श्लोक 51-52: जनमेजय! ऐरावत के सम्पूर्ण घर में कोलाहल मच गया। भरत! वासुकि आदि नागों के घर धुएँ से ढक गए। उनमें अन्धकार छा गया। वे ऐसे प्रतीत हो रहे थे मानो वे कोहरे से आच्छादित वन और पर्वत हों। 51-52।
श्लोक 53: धुएँ के कारण सर्पों की आँखें लाल हो गई थीं। वे अग्नि की गर्मी से जल रहे थे। महात्मा भार्गव (उत्तंक) का क्या निर्णय है, यह जानने के लिए सभी लोग एकत्रित होकर उनके पास आए। 53.
श्लोक 54: उस समय उन परम तेजस्वी महर्षि का निश्चय सुनकर सबके नेत्र भय से फैल गए और सबने विधिपूर्वक उनकी पूजा की ॥54॥
श्लोक 55: अन्त में सभी सर्प अपने-अपने बूढ़े और छोटे बच्चों को आगे लाकर हाथ जोड़कर, सिर झुकाकर बोले, "हे प्रभु! हम पर प्रसन्न होइए।"
श्लोक 56: इस प्रकार प्रसन्न होकर सर्पों ने ब्राह्मण को जल-अर्पण किया तथा दो अत्यंत पूजनीय दिव्य कुण्डल भी लौटा दिए।
श्लोक 57: तत्पश्चात् महाबली उत्तंक मुनि सर्पों द्वारा सम्मानित होकर अग्निदेव की परिक्रमा करके अपने गुरु के आश्रम की ओर चले ॥57॥
श्लोक 58: हे पापरहित राजा! वह शीघ्र ही गौतम के घर पहुँचा और वे दोनों दिव्य कुण्डल गुरुपत्नी को दे दिए॥58॥
श्लोक 59: जनमेजय! द्विजश्रेष्ठ उत्तंक ने वासुकि आदि नागों के यहाँ जो कुछ हुआ था, उसका सम्पूर्ण समाचार अपने गुरु महर्षि गौतम को सुनाया॥59॥
श्लोक 60: जनमेजय! इस प्रकार महात्मा उत्तंक ने तीनों लोकों में भ्रमण करके उन बहुमूल्य दिव्य कुण्डलों को प्राप्त किया था ॥60॥
श्लोक 61: हे भरतश्रेष्ठ! जिन उत्तंक मुनि के विषय में आप मुझसे पूछ रहे थे, वे भी उतने ही प्रभावशाली तथा महान तपस्वी थे।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)