श्लोक 1: ब्राह्मण ने कहा- हे प्रिये! अब पंचहोतों के यज्ञ के अनुष्ठान का एक प्राचीन उदाहरण बताया जाता है।
श्लोक 2: प्राण, अपान, उदान, समान और व्यान पाँच प्राण हैं। विद्वान पुरुष इन्हें सर्वश्रेष्ठ मानते हैं।
श्लोक 3: ब्राह्मणी बोली, "नाथ! पहले मैं समझती थी कि स्वभावतः सात प्राणी हैं; परन्तु अब आपसे ज्ञात हुआ है कि पाँच प्राणी हैं। तो फिर वे पाँच प्राणी कौन-कौन से हैं? कृपया उनकी श्रेष्ठता का वर्णन कीजिए।"
श्लोक 4-6: ब्राह्मण ने कहा, "प्रिये! प्राण से पुष्ट होकर वायु अपान बन जाती है, अपान से पुष्ट होकर व्यान बन जाती है, व्यान से पुष्ट होकर उदान बन जाती है और उदान से पुष्ट होकर उसके समान हो जाती है। एक बार इन पाँचों वायुओं ने सबके पितामह ब्रह्माजी से पूछा, "प्रभो! कृपया हम लोगों में श्रेष्ठ का नाम बताइए, वही हम लोगों में प्रधान होगा।"॥4-6॥
श्लोक 7: ब्रह्माजी बोले - तुम सब प्राणियों के शरीरों में जो भी स्थित हो, उनमें से जिसकी मृत्यु से सारा जीवन लीन हो जाता है और जिसकी गति से सारा जीवन गतिमान हो जाता है, वही श्रेष्ठ है। अब तुम जहाँ चाहो वहाँ जाओ।
श्लोक 8: यह सुनकर प्राण अपान आदि से बोले - जब मैं लीन होता हूँ, तब प्राणियों के शरीर में जितने भी प्राण हैं, वे सब लीन हो जाते हैं और जब मैं प्रवाहित होता हूँ, तब वे सब प्रवाहित होने लगते हैं, इसलिए मैं सर्वश्रेष्ठ हूँ। देखो, अब मैं लीन हो रहा हूँ (तब तुम भी लीन हो जाओगे)।॥8॥
श्लोक 9: ब्राह्मण कहता है - शुभ! ऐसा कहकर प्राण वायु कुछ देर तक छिप गई और फिर चलने लगी। तब समान और उदान वायु ने उससे पुनः कहा -॥9॥
श्लोक 10: प्राण! तुम इस शरीर में वैसे नहीं हो जैसे हम इसमें हैं। इसलिए तुम हमसे श्रेष्ठ नहीं हो। केवल अपान ही तुम्हारे वश में है [इसलिए तुम्हारे विलीन होने से हमें कोई हानि नहीं पहुँच सकती]।' तब प्राण पहले की तरह चलने लगा। इसके बाद अपान बोला।
श्लोक 11: अपान ने कहा, "जब मैं विलीन होता हूँ, तब प्राणियों के शरीरों की सारी प्राणशक्तियाँ विलीन हो जाती हैं और जब मैं चलता हूँ, तब वे सब चलने लगते हैं। इसलिए मैं सर्वश्रेष्ठ हूँ। देखो, अब मैं विलीन हो रहा हूँ (तब तुम भी विलीन हो जाओगे)।॥11॥
श्लोक 12: ब्राह्मण कहते हैं - तब व्यान और उदान ने पूर्वोक्त बात कहने वाले अपान से कहा - 'अपान! केवल प्राण ही तुम्हारे वश में है, इसलिए तुम हमसे श्रेष्ठ नहीं हो सकते।'॥12॥
श्लोक 13: यह सुनकर अपान भी पहले की भाँति चलने लगा। तब व्यान ने उससे पुनः कहा- 'मैं ही श्रेष्ठ हूँ। मेरी श्रेष्ठता का क्या कारण है? उसे सुनो।॥13॥
श्लोक 14: ‘जब मैं विलीन होता हूँ, तब प्राणियों के शरीरों की समस्त प्राणशक्तियाँ विलीन हो जाती हैं और जब मैं गति करता हूँ, तब वे सब गति करने लगते हैं। इसलिए मैं सर्वश्रेष्ठ हूँ। देखो, अब मैं विलीन हो रहा हूँ (तब तुम भी विलीन हो जाओगे)’॥14॥
श्लोक 15: ब्राह्मण कहते हैं, "तब व्यान कुछ देर तक तल्लीन रहा, फिर चलने लगा। उस समय प्राण, अपान, उदान और समान ने उससे कहा, 'व्यान! तुम हमसे श्रेष्ठ नहीं हो, केवल समान वायु ही तुम्हारे अधीन है।'॥15॥
श्लोक 16: यह सुनकर व्यान पहले की तरह जाने लगा। तब समन ने फिर कहा, 'मैं तुम्हें वह कारण बताता हूँ, जिससे मैं सबमें श्रेष्ठ हूँ। सुनो।'
श्लोक 17: ‘जब मैं विलीन होता हूँ, तब प्राणियों के शरीरों की समस्त प्राणशक्तियाँ विलीन हो जाती हैं और जब मैं गति करता हूँ, तब वे सब गति करने लगते हैं। इसलिए मैं सर्वश्रेष्ठ हूँ। देखो, अब मैं विलीन हो रहा हूँ (तब तुम भी विलीन हो जाओगे)’॥17॥
श्लोक d1-d2h: ब्राह्मण कहते हैं- ऐसा कहकर सामन कुछ देर तक विचार में मग्न रहा और फिर पहले की भाँति चलने लगा। उस समय प्राण, अपान, व्यान और उदान ने उससे कहा- 'सामन! तुम हमसे श्रेष्ठ नहीं हो, केवल व्यान ही तुम्हारे अधीन है।'
श्लोक 18: यह सुनकर समन पहले की भाँति चलने लगा। तब उदान ने उससे कहा - 'मैं सबमें श्रेष्ठ क्यों हूँ? यह सुनो।॥18॥
श्लोक 19: ‘जब मैं विलीन होता हूँ, तब प्राणियों के शरीरों की समस्त प्राणशक्तियाँ विलीन हो जाती हैं और जब मैं गति करता हूँ, तब वे सब गति करने लगते हैं। इसलिए मैं सर्वश्रेष्ठ हूँ। देखो, अब मैं विलीन हो रहा हूँ (तब तुम भी विलीन हो जाओगे)’॥19॥
श्लोक 20: यह सुनकर उदान कुछ देर तक विचारमग्न रहा और फिर चलने लगा। तब प्राण, अपान, समान और व्यान ने उससे कहा, "उदान! तुम हमसे श्रेष्ठ नहीं हो। केवल व्यान ही तुम्हारे अधीन है।"
श्लोक 21: ब्राह्मण कहते हैं - तत्पश्चात वे सभी जीव ब्रह्माजी के पास एकत्रित हुए। उस समय प्रजापति ब्रह्मा ने उन सभी से कहा - 'वायुगन! तुम सब श्रेष्ठ हो। अथवा तुममें से कोई भी श्रेष्ठ नहीं है। तुम सबका पालन-पोषण धर्म एक-दूसरे पर निर्भर है।॥ 21॥
श्लोक 22: सब लोग अपने-अपने स्थान पर श्रेष्ठ हैं और सबका धर्म एक-दूसरे पर आश्रित है।’ इस प्रकार प्रजापति ने वहाँ एकत्रित हुए समस्त प्राणियों से पुनः कहा-॥22॥
श्लोक 23: एक ही वायु स्थिर और अस्थिर रूप में विद्यमान रहती है। उसके विशेष भेद से पाँच वायुएँ बनती हैं। इस प्रकार मेरी एक आत्मा अनेक योनियों में वृद्धि को प्राप्त होती है।॥ 23॥
श्लोक 24: तुम सब शांतिपूर्वक जाओ। एक दूसरे के शुभचिंतक बनो, एक दूसरे की उन्नति में सहायक बनो और एक दूसरे का साथ दो।॥24॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)