अध्याय 40: पञ्चचूड़ा अप्सराका नारदजीसे स्त्रियोंके दोषोंका वर्णन करना
श्लोक 1: युधिष्ठिर बोले, "भरतश्रेष्ठ! मैं स्त्रियों के स्वभाव का वर्णन सुनना चाहता हूँ; क्योंकि स्त्रियाँ समस्त बुराइयों की जड़ हैं। वे अल्पबुद्धि मानी जाती हैं।
श्लोक 2: भीष्म बोले, 'हे राजन! इस प्रसंग में देवर्षि नारद और अप्सरा पंचचूड़ा के मध्य हुए वार्तालाप का प्राचीन इतिहास से उदाहरण दिया जाता है॥ 2॥
श्लोक 3: पूर्वकाल में देवर्षि नारद ने समस्त लोकों में भ्रमण करते हुए एक दिन ब्रह्मलोक की अनिर्वचनीय सुन्दरी अप्सरा पंचचूड़ा को देखा ॥3॥
श्लोक 4: सुन्दर अंगों वाली उस अप्सरा को देखकर ऋषि ने उससे प्रश्न किया- 'सुमध्यमे! मेरे हृदय में बड़ा बड़ा संदेह है। उसे तुम मुझसे सच-सच कहो।'॥4॥
श्लोक 5: भीष्म कहते हैं - युधिष्ठिर! नारदजी के ऐसा कहने पर पंचचूड़ा अप्सरा ने उन्हें इस प्रकार उत्तर दिया - 'यदि आप मुझे उस प्रश्न का उत्तर देने में समर्थ समझते हैं और वह बताने योग्य है, तो मैं अवश्य ही आपको बताऊँगी।'॥5॥
श्लोक 6: नारद बोले, "भद्र! मैं तुमसे कोई ऐसी बात कहने को नहीं कहूँगा जो बताने योग्य न हो अथवा तुम्हारे विषय से बाहर हो। सुमुखी! मैं तुम्हारे मुख से स्त्रियों के स्वभाव का वर्णन सुनना चाहता हूँ।"
श्लोक 7: भीष्म कहते हैं - राजन! नारदजी के ये वचन सुनकर उस श्रेष्ठ अप्सरा ने कहा - 'हे ऋषिवर! मैं स्त्री होकर स्त्रियों की निन्दा नहीं कर सकती।
श्लोक 8: संसार में स्त्रियों के प्रकार और उनका स्वभाव सब आपको ज्ञात है; इसलिए हे देवमुनि! मुझे ऐसे कार्य में न लगाएँ॥8॥
श्लोक 9: तब ऋषि ने उससे कहा, 'सुमध्यमे! मुझसे सत्य कहो। झूठ बोलने में पाप है। सत्य बोलने में कोई पाप नहीं है।'॥9॥
श्लोक 10: इस प्रकार समझाने पर वह दिव्य अप्सरा मनमोहक मुस्कान के साथ बोलने के लिए उद्यत हुई और स्त्रियों के वास्तविक एवं स्वाभाविक दोषों को बताने लगी॥10॥
श्लोक 11: पंचचूड़ ने कहा, "नारदजी! सुसंस्कारित, सुन्दर और सुसंस्कारित कन्याएँ भी मर्यादा में नहीं रहतीं। यही स्त्रियों का दोष है।"
श्लोक 12: स्त्रियों से बढ़कर कोई पापी नहीं है। स्त्रियाँ ही सब बुराइयों की जड़ हैं, यह बात तुम भी भली-भाँति जानते हो॥12॥
श्लोक 13: यदि स्त्रियों को दूसरों से मिलने का अवसर मिले, तो वे ऐसे पति की प्रतीक्षा नहीं कर सकतीं जो गुणों से विख्यात, धनवान, अतुल सुन्दर और उनके वश में हों ॥13॥
श्लोक 14: प्रभु! हम स्त्रियों में सबसे बड़ा पाप यही है कि हम पापी से पापी पुरुष को भी बिना लज्जा के स्वीकार कर लेती हैं॥14॥
श्लोक 15: जो पुरुष किसी स्त्री से प्रेम करता है, उसके समीप आता है, तथा उसकी थोड़ी-सी सेवा करता है, वही कन्याएँ उसे पसंद करने लगती हैं ॥15॥
श्लोक 16: स्त्रियाँ स्वयं मर्यादा का ध्यान नहीं रखतीं। जब उन्हें कोई प्रिय पुरुष नहीं मिलता, घरवालों का भय रहता है, पति पास में होता है, तभी वे मर्यादा में रह पाती हैं।॥16॥
श्लोक 17: उनके लिए कोई भी पुरुष अगम्य नहीं है। वे किसी विशेष अवस्था के बारे में भी निश्चित नहीं हैं। चाहे कोई सुंदर हो या कुरूप, स्त्रियाँ केवल यह जानकर ही उसका आनंद लेती हैं कि वह पुरुष है॥17॥
श्लोक 18: स्त्रियाँ भय, दया, धन के लोभ, जाति या कुल के बंधन के कारण अपने पति के साथ नहीं रहतीं ॥18॥
श्लोक 19: ऐसी स्वेच्छाचारी स्त्रियों का चरित्र देखकर, जो जवान हैं और सुन्दर आभूषण तथा अच्छे वस्त्र पहनती हैं, अनेक उत्तम कुल की स्त्रियाँ भी उनके समान बनने की इच्छा करने लगती हैं॥19॥
श्लोक 20: जो स्त्रियाँ अपने पतियों द्वारा बहुत सम्मान और प्रेम पाती हैं तथा जिनकी सदैव अच्छी देखभाल की जाती है, वे भी घर में आने-जाने वाले कुबड़े, अंधे, गूंगे और बौनों के साथ उलझ जाती हैं। 20.
श्लोक 21: महामुनि देवर्षे! जो अपंग हैं या जो अत्यंत घृणित हैं, वे भी स्त्रियों में आसक्त हो जाते हैं। इस संसार में कोई भी पुरुष स्त्रियों के लिए दुर्गम नहीं है। 21॥
श्लोक 22: ब्रह्मन्! यदि स्त्रियों को पुरुष न मिले और उनके पति भी चले गए हों, तो वे कृत्रिम साधनों से आपस में मैथुन करती हैं। 22॥
श्लोक 23: स्त्रियाँ इसीलिए सुरक्षित हैं क्योंकि वे पुरुषों से मिल नहीं पातीं, क्योंकि वे परिवार के अन्य सदस्यों से डरती हैं, और क्योंकि वे मारे जाने या कैद किए जाने से डरती हैं।॥23॥
श्लोक 24: स्त्रियाँ स्वभाव से ही चंचल होती हैं। उन्हें वश में करना बहुत कठिन है। उनके भाव किसी के भी समझ में नहीं आते; जैसे विद्वान पुरुष के वचन समझना कठिन होता है॥24॥
श्लोक 25: अग्नि ईंधन से कभी तृप्त नहीं होती, समुद्र नदियों से कभी तृप्त नहीं होता, मृत्यु यदि सब प्राणियों को भी एक साथ ले ले, तो भी उनसे कभी तृप्त नहीं होती; इसी प्रकार सुन्दर नेत्रों वाली कन्याएँ पुरुषों से कभी तृप्त नहीं होतीं॥25॥
श्लोक 26: देवर्षि! सभी सुन्दर स्त्रियों के सम्बन्ध में एक और रहस्य यह है कि सुन्दर पुरुष को देखकर स्त्रियों की योनि गीली हो जाती है।
श्लोक 27: चाहे उनका पति, जो उनकी समस्त इच्छाओं को पूरा करने वाला है और उनकी इच्छानुसार कार्य करता है, उनकी रक्षा के लिए सदैव तत्पर रहता है, तो भी वे अपने पति का शासन सहन नहीं कर सकतीं। 27.
श्लोक 28: वे न तो इन्द्रिय-सुख के लिए प्रचुर सामग्री को, न ही उत्तम आभूषणों को, न ही सुन्दर घरों को उतना महत्व देते हैं, जितना प्रेम के लिए किये जाने वाले भोग-विलास को देते हैं। 28.
श्लोक 29: यमराज, वायु, मृत्यु, पाताल, बड़वानल, तलवार की तेज धार, विष, सर्प और अग्नि - ये सब एक ओर विनाश के लिए समान हैं और एक ओर केवल स्त्रियाँ हैं ॥29॥
श्लोक 30: हे नारद! जहाँ से पाँच महाभूत उत्पन्न हुए हैं, जहाँ से प्रजापति ने सम्पूर्ण लोकों की रचना की है और जहाँ से स्त्री-पुरुष उत्पन्न हुए हैं, वहीं से स्त्रियों में ये दोष भी उत्पन्न हुए हैं (अर्थात् ये स्त्रियों के स्वाभाविक दोष हैं)।॥30॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)