श्लोक 1: भीष्म बोले, "युधिष्ठिर! उनके ऐसा कहने पर भी जब अर्जुन चुप रहे और कोई उत्तर नहीं दिया, तब वायुदेव पुनः इस प्रकार बोले, "हैहयश्रेष्ठ! अब मुझसे महात्मा अत्रिके के महान् पराक्रम का वर्णन सुनो।
श्लोक 2: प्राचीन काल में एक समय घोर अंधकार में देवता और दानव आपस में युद्ध कर रहे थे। वहाँ राहु ने अपने बाणों से चन्द्रमा और सूर्य को घायल कर दिया था (इसलिए सर्वत्र घोर अंधकार छा गया था)।॥2॥
श्लोक 3: हे राजन! तब अंधकार में फंसे हुए देवताओं को कुछ भी दिखाई न देने लगा और वे सब-के-सब बलवान दैत्यों द्वारा एक साथ मारे जाने लगे।
श्लोक 4-6: दैत्यों के आक्रमण से देवताओं की प्राणशक्ति क्षीण होने लगी और वे दौड़कर अत्रि ऋषि के पास गए, जो महान तपस्वी और तपस्या में तत्पर थे। वहाँ उन्होंने क्रोध से रहित और अपनी इन्द्रियों को वश में रखने वाले ऋषि को देखकर कहा - 'प्रभु! दैत्यों ने अपने बाणों से चंद्रमा और सूर्य को घायल कर दिया है और अब घोर अंधकार के कारण हम भी शत्रुओं द्वारा मारे जा रहे हैं। हमें तनिक भी शांति नहीं मिलती। कृपया हमारी रक्षा करें।'
श्लोक 7: अत्रि ने पूछा, "मैं आप सबकी रक्षा कैसे कर सकता हूँ?" देवताओं ने उत्तर दिया, "अंधकार का नाश करने वाले सूर्य और चन्द्रमा का रूप धारण करके इन डाकू राक्षसों का, जो हमारे शत्रु बन गए हैं, नाश करो।" ॥7॥
श्लोक 8-10: पृथ्वीनाथ! देवताओं की यह बात सुनकर अत्रि ने अंधकार को दूर करने वाले चन्द्रमा का रूप धारण कर लिया और सोम के समान दिखने लगे। वे शांत भाव से देवताओं की ओर देखने लगे। उस समय चन्द्रमा और सूर्य को मंद प्रकाश से चमकते देखकर अत्रि ने अपनी तपस्या से युद्धस्थल में प्रकाश फैला दिया और सम्पूर्ण जगत को अंधकार से मुक्त कर प्रकाशमय कर दिया। 8-10।
श्लोक 11-12: उन्होंने अपने तेज से देवताओं के शत्रुओं को परास्त किया। उन महान दैत्यों को अत्रि के तेज से भस्म होते देख, अत्रि द्वारा रक्षित देवताओं ने भी अपना पराक्रम दिखाकर उन दैत्यों का वध कर दिया। अत्रि ने सूर्य को तेजस्वी बनाया, देवताओं की रक्षा की और दैत्यों का नाश किया॥ 11-12॥
श्लोक 13-14: अत्रि मुनि गायत्री मंत्र का जप करने वाले, मृगचर्म धारण करने वाले, फल खाने वाले, अग्निहोत्री और महान तेज से संपन्न ब्राह्मण हैं। उन्होंने जो पराक्रम दिखाया है और जो महान कार्य किए हैं, उसे देखो। मैंने उन महात्मा अत्रि के कार्यों का भी विस्तार से वर्णन किया है। मैं कहता हूँ कि ब्राह्मण श्रेष्ठ हैं। आप मुझे बताइए कि अत्रि से श्रेष्ठ कौन सा क्षत्रिय है?॥13-14॥
श्लोक 15: उनके इतना कहने पर भी अर्जुन चुप रहे। तब वायुदेव ने पुनः कहा, "हे राजन! अब महात्मा च्यवन के माहात्म्य का वर्णन सुनो।"
श्लोक 16: प्राचीन काल में च्यवन ऋषि ने अश्विनीकुमारों को सोमपान कराने का वचन देकर इन्द्र से कहा - 'देवराज! आप दोनों अश्विनीकुमारों को देवताओं के साथ सोमपान में सम्मिलित कीजिए।'
श्लोक 17: इन्द्र बोले, "हे ब्राह्मण! अश्विनी के पुत्रों की हमने निंदा की है। फिर वे सोम पीने के अधिकारी कैसे हो सकते हैं? ये दोनों देवताओं के समान पूजनीय नहीं हैं; अतः इनके विषय में ऐसी बात मत करो।"
श्लोक 18: हे व्रतधारी श्रेष्ठ ब्राह्मण! हम अश्विनीपुत्रों के साथ सोमरस पीना नहीं चाहते। अतः इसे छोड़कर आप जो भी अन्य कार्य करने का आदेश देंगे, उसे मैं अवश्य पूरा करूँगा॥ 18॥
श्लोक 19: च्यवन बोले - देवराज! अश्विनीकुमार भी देवता हैं, क्योंकि वे सूर्यपुत्र हैं। अतः वे आप सबके साथ सोम का पान अवश्य कर सकते हैं॥19॥
श्लोक 20: हे देवताओं! मेरी बात मान लो। ऐसा करने में ही तुम्हारा कल्याण है, अन्यथा परिणाम अच्छा नहीं होगा।
श्लोक 21: इन्द्र ने कहा, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! मैं दोनों अश्विनी कुमारों के साथ सोमपान कदापि नहीं करूँगा। यदि अन्य देवता चाहें तो उनके साथ सोमपान कर सकते हैं। मैं इसे नहीं पी सकता।"
श्लोक 22: च्यवन ने कहा, "बलसूदन! यदि तुम मेरी आज्ञा का पालन नहीं करोगे तो यज्ञ में मैं तुम्हारे गर्व को चूर-चूर कर दूँगा और तुम तुरन्त सोमरस पीने लगोगे।"
श्लोक 23: वायुदेवता कहते हैं - तत्पश्चात, च्यवन ऋषि ने अश्विनीकुमारों के कल्याणार्थ अचानक ही यज्ञ आरम्भ कर दिया। उनके मन्त्रबल से समस्त देवता प्रभावित हो गए॥23॥
श्लोक 24: जब इन्द्र ने यज्ञ आरम्भ होते देखा तो वे क्रोधित हो उठे और एक विशाल पर्वत हाथ में लेकर च्यवन ऋषि की ओर दौड़े।
श्लोक 25-26h: उस समय उनकी आँखें क्रोध से जल रही थीं। इंद्र ने भी ऋषि पर अपने वज्र से प्रहार किया। उन्हें आक्रमण करते देख, तपस्वी च्यवन ने इंद्र पर जल छिड़का और वज्र तथा पर्वत सहित उन्हें अचेत कर दिया। उन्हें गतिहीन कर दिया।
श्लोक 26-29: इसके बाद महर्षि ने अग्नि में आहुति देकर इन्द्र के लिए मद नामक एक अत्यन्त भयंकर शत्रु उत्पन्न किया। वह मुख खोले खड़ा था। उसकी ठोड़ी भूमि से लगी हुई थी और उसका ऊपरी ओठ आकाश को छू रहा था। उसके मुख में एक हजार दाँत थे, जो सौ योजन ऊँचे थे और उसकी भयंकर दाढ़ें दो सौ योजन लम्बी थीं। उस समय इन्द्रसहित समस्त देवता उसकी जिह्वा के मूल में आ गए, जैसे समुद्र की बहुत सी मछलियाँ तिमि नामक महामत्स्य के मुख में आ गई थीं॥26-29॥
श्लोक 30-31h: तब मदोन्मत्त हुए देवताओं ने आपस में परामर्श करके इन्द्र से कहा - 'देवराज! आप महाब्राह्मण च्यवन को प्रणाम करें (उनसे विरोध करना अच्छा नहीं है)। हम अश्विनीकुमारों के साथ निश्चिंत होकर सोम का पान करेंगे।'
श्लोक 31-33: यह सुनकर इंद्र ने महर्षि च्यवन के चरणों में प्रणाम किया और उनकी आज्ञा स्वीकार की। तत्पश्चात च्यवन ने अश्विनीकुमारों को सोमरस पिलाकर अपना यज्ञ समाप्त किया। इसके बाद वे महाबली ऋषि जुआ खेलने, शिकार करने, मदिरापान करने और स्त्रियों के साथ मद्यपान करने लगे। 31-33
श्लोक 34: राजन! इसमें संदेह नहीं कि इन दोषों से युक्त मनुष्य अवश्य ही नष्ट हो जाते हैं। अतः इनका सदैव दूर से ही त्याग कर देना चाहिए। 34॥
श्लोक 35: हे मनुष्यों के स्वामी! च्यवन ऋषि का यह महान कार्य आपसे भी कहा गया है। मैं पूछता हूँ, ब्राह्मण श्रेष्ठ है या आप? मुझे बताइए, ब्राह्मण से श्रेष्ठ कौन क्षत्रिय है?॥ 35॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)