अध्याय 97: शूरवीर क्षत्रियोंके कर्तव्यका तथा उनकी आत्मशुद्धि और सद्गतिका वर्णन
श्लोक 1: युधिष्ठिर ने पूछा, "हे राजन! क्षत्रिय धर्म से बढ़कर कोई पाप नहीं है, क्योंकि राजा किसी देश पर आक्रमण करके तथा युद्ध करके महान जनसंहार करता है।"
श्लोक 2: विद्वान्! भरतश्रेष्ठ! अब मैं जानना चाहता हूँ कि राजा किस कर्म से पुण्य लोक को प्राप्त होता है; सो यह मुझे बताइए॥2॥
श्लोक 3: भीष्म बोले, 'हे राजन! पापियों को दण्ड देने, पुण्यात्माओं का आदर करने, यज्ञ करने और दान देने से राजा सब प्रकार के पापों से मुक्त होकर पवित्र एवं निर्मल हो जाते हैं।
श्लोक 4: जो राजा विजय की इच्छा रखते हैं और युद्ध में प्रजा को कष्ट देते हैं, वे विजय प्राप्त करके पुनः अपनी प्रजा को समृद्ध करते हैं ॥4॥
श्लोक 5: वे दान, यज्ञ और तप के बल से अपने समस्त पापों का नाश कर देते हैं; फिर प्राणियों पर उपकार करने के लिए उनका पुण्य बढ़ जाता है ॥5॥
श्लोक 6-7: जैसे किसान खेत की निराई-गुड़ाई करके घास आदि सहित बहुत से धान के पौधों को काट डालता है, तब भी धान नष्ट नहीं होता (प्रत्युत निराई-गुड़ाई करने पर उसकी उपज बढ़ जाती है) उसी प्रकार युद्ध में जब राजा के सैनिक नाना प्रकार के अस्त्र-शस्त्रों का प्रयोग करके अपने शत्रुओं को मार डालते हैं, तब राजा के उस कृत्य का पूर्ण प्रायश्चित यही है कि युद्ध के पश्चात् वह पुनः उस राज्य की प्रजा को सब प्रकार से समृद्ध करे।
श्लोक 8: जो राजा अपनी समस्त प्रजा को धनहानि, मृत्यु और कष्टों से बचाता है, तथा लुटेरों से रक्षा करके उन्हें जीवनदान देता है, वह अपनी प्रजा को धन और सुख देने वाला देवता माना जाता है ॥8॥
श्लोक 9: वह राजा सम्पूर्ण यज्ञों द्वारा भगवान् का पूजन करके प्राणियों को अभयदान देकर इस लोक में सुख भोगता है और परलोक में भी इन्द्र के समान स्वर्ग का अधिकारी होता है॥9॥
श्लोक 10: जब अवसर आता है, तब ब्राह्मण की रक्षा के लिए जो आगे बढ़कर शत्रु के विरुद्ध युद्ध करता है और अपने शरीर को यज्ञ की तरह होम कर देता है, उसका यज्ञ अनंत दक्षिणा युक्त यज्ञ के समान होता है ॥10॥
श्लोक 11: जो क्षत्रिय निर्भय होकर अपने शत्रुओं पर बाणों की वर्षा करता है और स्वयं बाणों की मार सहता है, उसके कार्य से बढ़कर देवता इस पृथ्वी पर कोई दूसरा शुभ कार्य नहीं देखते ॥11॥
श्लोक 12: युद्धस्थल में उस वीर योद्धा की त्वचा में जितने शस्त्र चुभते हैं, उतने ही वह अपनी समस्त कामनाओं को पूर्ण करने वाले अविनाशी लोकों को प्राप्त करता है॥12॥
श्लोक 13: युद्धभूमि में उसके शरीर से बहने वाले रक्त के साथ-साथ वह अपने सभी पापों से मुक्त हो जाता है।
श्लोक 14: युद्ध में बाणों से घायल होने पर क्षत्रिय को जो कष्ट होता है, उससे उसकी तपस्या ही बढ़ती है; ऐसा धर्म के जानकार पुरुषों का विश्वास है।
श्लोक 15: जैसे समस्त प्राणी बादलों के जीवनदायी जल की इच्छा रखते हैं, वैसे ही डरपोक और दीन लोग भी वीरों से रक्षा की इच्छा रखते हुए युद्ध में वीर योद्धाओं के पीछे खड़े रहते हैं॥15॥
श्लोक 16: जैसे निर्भयता के समय में, यदि कोई वीर पुरुष उस भय के समय में उस डरपोक व्यक्ति की सुरक्षित रक्षा करता है, तो वह अपने योग्यतानुसार उस पर उपकार और पुण्य करता है। यदि वह अपने पीछे खड़े व्यक्ति को अपने जैसा न बना सके, तो भी उसे उपरोक्त पुण्य का भाग प्राप्त होता है।
श्लोक 17: यदि बचाये हुए लोग उस वीर योद्धा के प्रति कृतज्ञ रहते हैं और उसे प्रणाम करते हैं, तभी वे उसके प्रति अपना न्यायोचित कर्तव्य पूरा कर पाते हैं; अन्यथा उनकी स्थिति ठीक विपरीत होती है ॥17॥
श्लोक 18: सब मनुष्य एक जैसे दिखते हैं; परन्तु जब युद्धभूमि में सैनिकों के भिड़ने का समय आता है और सब ओर से योद्धाओं की पुकार आने लगती है, तब उनमें बड़ा भेद दिखाई देता है। एक श्रेणी के योद्धा निर्भय होकर शत्रुओं पर आक्रमण करते हैं और दूसरी श्रेणी के लोग अपने प्राणों की रक्षा के लिए चिन्तित हो जाते हैं॥18॥
श्लोक 19: वीर पुरुष अपने शत्रु की ओर शीघ्रता से बढ़ता है, जबकि डरपोक पुरुष पीठ फेरकर भाग जाता है। स्वर्ग के मार्ग पर पहुँचकर भी वह संकट के समय अपने सहायकों को अकेला छोड़ देता है॥19॥
श्लोक 20: हे प्रिये! ऐसे दुष्ट मनुष्यों को जन्म मत दो जो युद्धभूमि में अपने साथियों को छोड़कर सुरक्षित घर लौट आते हैं।
श्लोक 21-22: इन्द्र आदि देवता उन्हें शाप देते हैं। जो कायर अपने सहायकों को त्यागकर अपने प्राण बचाना चाहता है, उसे अपने साथी क्षत्रियों द्वारा लाठियों या पत्थरों से पीटा जाना चाहिए अथवा घास के ढेर की आग में जला दिया जाना चाहिए अथवा पशु की भाँति गला घोंटकर मार दिया जाना चाहिए। 21-22.
श्लोक 23-24: क्षत्रिय का खाट पर सोते हुए मरना पाप है। जो क्षत्रिय कफ, मूत्र और मल त्याग करता हुआ तथा शोक से विलाप करता हुआ बिना घायल हुए मरता है, उसके कर्म की प्राचीन धर्म को जानने वाले विद्वान पुरुष प्रशंसा नहीं करते। ॥23-24॥
श्लोक 25: क्योंकि प्रिय भाई! वीर क्षत्रियों का घर पर मरना प्रशंसनीय नहीं है। यह कायरता और दीनता वीर योद्धाओं के प्रति अन्याय है।
श्लोक 26-27: "यह अत्यन्त दुःखद है। मुझे बड़ी पीड़ा हो रही है! यह मेरे किसी महान पाप का चिह्न है।" इस प्रकार रोना, विकृत मुख वाला हो जाना, दुर्गन्धयुक्त शरीर वाले मन्त्रियों के लिए निरन्तर विलाप करना, स्वस्थ मनुष्य की स्थिति प्राप्त करने की कामना करना तथा वर्तमान रुग्ण अवस्था में बार-बार मृत्यु की कामना करना - ऐसी मृत्यु किसी भी स्वाभिमानी योद्धा के योग्य नहीं है।। 26-27।।
श्लोक 28: क्षत्रिय अपने बन्धु-बान्धवों से घिरा हुआ युद्धस्थल में महान् संहार करता हुआ तीक्ष्ण शस्त्रों से अत्यन्त कष्ट पाकर प्राण त्याग दे - वह ऐसी ही मृत्यु के योग्य है ॥28॥
श्लोक 29: एक वीर क्षत्रिय, विजय की इच्छा और शत्रुओं के प्रति क्रोध से भरा हुआ, बड़े पराक्रम से युद्ध करता है। उसे इस बात का भी भान नहीं होता कि शत्रु उसके शरीर के अंगों को क्षत-विक्षत कर रहे हैं।
श्लोक 30: युद्ध में लोगों द्वारा पूजित होकर उत्तम मृत्यु और महान धर्म को प्राप्त होकर वह इन्द्रलोक को जाता है ॥30॥
श्लोक 31: जो वीर योद्धा प्राणों की समस्त आसक्ति त्यागकर युद्ध के किनारे खड़ा होकर सब प्रकार से युद्ध करता है और शत्रु की ओर कभी पीठ नहीं करता, वह वीर योद्धा इन्द्र के समान लोक का अधिकारी होता है ॥31॥
श्लोक 32: यदि शत्रुओं से घिरा हुआ वीर योद्धा अपने मन में दीनता अनुभव न करे, तो वह जहाँ भी मारा जाए, वहाँ अनन्त लोकों को प्राप्त करता है। 32.
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)