अध्याय 51: भीष्मके द्वारा श्रीकृष्णकी स्तुति तथा श्रीकृष्णका भीष्मकी प्रशंसा करते हुए उन्हें युधिष्ठिरके लिये धर्मोपदेश करनेका आदेश
श्लोक 1: वैशम्पायनजी कहते हैं - राजन ! परम बुद्धिमान वसुदेवनन्दन भगवान श्रीकृष्ण के वचन सुनकर भीष्मजी ने अपना मुख थोड़ा ऊपर उठाया और हाथ जोड़कर कहा - 1॥
श्लोक 2: भीष्मजी बोले- हे समस्त लोकों की उत्पत्ति और संहार के अधिष्ठाता भगवान श्रीकृष्ण! मैं आपको नमस्कार करता हूँ। हृषिकेश! आप इस जगत के रचयिता और संहारकर्ता हैं। आपकी कभी पराजय नहीं होती।
श्लोक 3: हे परमेश्वर, इस जगत के रचयिता! मैं आपको प्रणाम करता हूँ। हे जगत की आत्मा और जगत के मूल, हे जगदीश्वर! मैं आपको प्रणाम करता हूँ। आप पंचभूतों से परे हैं और सभी जीवों के मोक्षस्वरूप हैं॥ 3॥
श्लोक 4: हे योगेश्वर! आपको नमस्कार है। आप तीनों लोकों में व्याप्त हैं। आपको नमस्कार है। आप तीनों गुणों से परे हैं। योगेश्वर! आपको नमस्कार है। आप सबके परम आधार हैं॥4॥
श्लोक 5: हे महात्मन! आपने मेरे विषय में जो कहा है, उससे मैं तीनों लोकों में व्याप्त आपके दिव्य भावों को देख पा रहा हूँ॥5॥
श्लोक 6: गोविन्द! मैं भी आपके सनातन रूप का दर्शन कर रहा हूँ। आपने अत्यंत तेजस्वी वायु का रूप धारण किया है और सातों लोकों में व्याप्त हो गए हैं।॥6॥
श्लोक 7: आपके मस्तक से स्वर्ग फैला हुआ है और आपके चरणों से पृथ्वी माता फैली हुई है। दिशाएँ आपकी भुजाएँ हैं। सूर्य आपके नेत्र हैं और शुक्राचार्य आपके वीर्य में स्थित हैं।॥7॥
श्लोक 8: आपका रूप अलसी के फूल के समान श्याम है। पीला वस्त्र इसे सुशोभित करता है और इसकी शोभा कभी कम नहीं होती। इसे देखकर हम कल्पना करते हैं कि बिजली से चमकता हुआ कोई बादल इसे सुशोभित कर रहा है।
श्लोक 9: मैं आपका शरणागत भक्त हूँ और अभीष्ट गति प्राप्त करना चाहता हूँ। हे कमलनेत्र! देवश्रेष्ठ! आप मेरे लिए जो भी कल्याणकारी हो, उसका संकल्प करें॥ 9॥
श्लोक 10: श्रीकृष्ण बोले - राजन! पुरुषप्रवर! मेरी आप पर भक्ति है। इसीलिए मैंने आपको अपना दिव्य रूप दिखाया है॥10॥
श्लोक 11: भरत! राजेन्द्र! जो मेरा भक्त नहीं है, अथवा भक्त होने पर भी सरल स्वभाव वाला नहीं है, उसे मैं अपना रूप नहीं दिखाता। जिसके मन में शांति नहीं है॥ 11॥
श्लोक 12: तुम मेरे भक्त हो। तुम्हारा स्वभाव भी सरल है। तुम संयम, तप, सत्य और दान में तत्पर हो तथा अत्यंत शुद्ध हो॥12॥
श्लोक 13: हे राजन! आप अपनी आध्यात्मिक शक्तियों के कारण ही मेरे दर्शन के योग्य हैं। वे दिव्य लोक आपके समक्ष प्रस्तुत हैं, जहाँ से आपको पुनः इस संसार में लौटकर नहीं आना पड़ेगा॥13॥
श्लोक 14: कुरुवीर भीष्म! अब आपके जीवन में कुल छप्पन दिन शेष हैं। तत्पश्चात् इस शरीर को त्यागकर आप अपने पुण्यों के फलस्वरूप उत्तम लोकों में जाएँगे। 14॥
श्लोक 15: देखो, ये प्रज्वलित अग्नि के समान दिखने वाले महाप्रतापी देवता और वसुगण, अपने विमानों में बैठकर आकाश में अदृश्य रूप से निवास करते हुए, सूर्य के उत्तरायण होने और तुम्हारे आगमन की प्रतीक्षा कर रहे हैं॥15॥
श्लोक 16: हे पुरुषश्रेष्ठ! जब सूर्यदेव समयानुसार दक्षिण मार्ग से उत्तर मार्ग को लौटेंगे, तब तुम उन लोकों में जाओगे जहाँ जाने के बाद बुद्धिमान पुरुष इस लोक में लौटकर नहीं आते॥16॥
श्लोक 17: हे वीर भीष्म! जब आप परलोक में जाएँगे, तब सारा ज्ञान नष्ट हो जाएगा; इसलिए ये सब लोग धर्म के वर्णन के लिए आपके पास आए हैं॥ 17॥
श्लोक 18: यह सत्यवादी युधिष्ठिर अपने भाइयों के शोक के कारण अपना सारा शास्त्रज्ञान खो बैठा है; अतः आप इन्हें धर्म, अर्थ और योग सम्बन्धी सच्ची बातें बताकर शीघ्र ही इनका शोक दूर करें॥18॥