अध्याय 357: नागपत्नीके द्वारा ब्राह्मणका सत्कार और वार्तालापके बाद ब्राह्मणके द्वारा नागराजके आगमनकी प्रतीक्षा
श्लोक 1: भीष्म कहते हैं - हे राजन! वह ब्राह्मण धीरे-धीरे अनेक विचित्र वनों, तीर्थों और सरोवरों को पार करता हुआ एक ऋषि के आश्रम में पहुँचा।
श्लोक 2: ब्राह्मण ने ऋषि से अपने अतिथि द्वारा बताए गए साँप के बारे में पूछा। ऋषि ने जो कुछ बताया, उसे अक्षरशः सुनकर ब्राह्मण आगे बढ़ा।
श्लोक 3: वह ब्राह्मण अपने उद्देश्य को भली-भाँति समझकर नियमानुसार यात्रा करता हुआ सर्प के घर पहुँचा। घर के द्वार पर पहुँचकर उसने 'भो:' शब्द से विभूषित वाणी कहकर पुकारा - 'क्या कोई है? मैं यहाँ द्वार पर आया हूँ।'॥3॥
श्लोक 4: उसके वचन सुनकर सर्पराज की अत्यंत सुंदर और धर्मपरायण पत्नी ब्राह्मण के समक्ष प्रकट हुई ॥4॥
श्लोक 5: उन पतिव्रता सती ने विधिपूर्वक ब्राह्मण का पूजन किया और उनका स्वागत करते हुए कहा - 'ब्राह्मणदेव! आज्ञा कीजिए, मैं आपकी क्या सेवा कर सकती हूँ?'॥5॥
श्लोक 6: ब्राह्मण बोला, "देवी! आपने मधुर वाणी से मेरा स्वागत और पूजन किया। इससे मेरी सारी थकान दूर हो गई। अब मैं श्रेष्ठ नागदेवता के दर्शन करना चाहता हूँ।"
श्लोक 7: यही मेरा सबसे बड़ा कार्य है और यही मेरी सबसे बड़ी इच्छा है; इसी उद्देश्य से मैं आज सर्पराज के इस आश्रम में आया हूँ।
श्लोक 8: सर्प की पत्नी बोली, "विप्रवर! मेरे पूज्य पति सूर्यदेव का रथ उठाने गए हैं। उन्हें वर्ष में एक बार एक मास के लिए यह कार्य करना पड़ता है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि वे पंद्रह दिन में यहाँ प्रकट होंगे।"
श्लोक 9: मेरे पति आर्यपुत्र के प्रवास का यह कारण आपको ज्ञात हो। उनके दर्शन के अतिरिक्त और कौन-सा कार्य है? यह मुझे बताइए, जिससे वह पूर्ण हो जाए॥9॥
श्लोक 10: ब्राह्मण ने कहा, "हे सती-साध्वी देवी! मैं उनके दर्शन के निश्चय से यहाँ आया हूँ; अतः मैं उनके आगमन की प्रतीक्षा में इस महान वन में रहूँगा।"
श्लोक 11: जब सर्पराज यहाँ आएँ, तब तुम उनसे शांतिपूर्वक कहना कि मैं यहाँ आया हूँ। तुम उनसे कुछ ऐसा कहना जिससे वे मेरे पास आएँ और मुझे दर्शन दें। ॥11॥
श्लोक 12: मैं भी यहाँ गोमती नदी के सुन्दर तट पर रहकर, सीमित भोजन करके तथा आपके द्वारा निर्दिष्ट समय की प्रतीक्षा करूँगा॥ 12॥
श्लोक 13: तत्पश्चात वह श्रेष्ठ ब्राह्मण सर्पपत्नी को बार-बार सावधान करके (सांपों के राजा को भेजने के लिए) गोमती नदी के तट पर गया। 13॥