श्लोक 1-2: भीष्मजी कहते हैं - युधिष्ठिर ! ऐसा कहकर महातपस्वी शुकदेवजी सिद्धि प्राप्ति के उद्देश्य से आगे बढ़े। चार प्रकार के दोषों, आठ प्रकार के तमोगुण और पाँच प्रकार के रजोगुण का परित्याग करके बुद्धिमान शुकदेवजी ने सत्वगुण का भी परित्याग कर दिया; यह बड़ी अद्भुत बात हुई ॥1-2॥
श्लोक 3: तत्पश्चात् वे सनातन निराकार और लिंगरहित ब्रह्मपद में स्थित हो गए। उस समय उनका तेज धूमरहित अग्नि के समान चमक रहा था॥3॥
श्लोक 4: उसी क्षण उल्काएँ टूटने लगीं। सब दिशाओं में जलन होने लगी और पृथ्वी डोलने लगी। ये सब आश्चर्यजनक घटनाएँ घटित हुईं॥4॥
श्लोक 5: पेड़ों ने अपनी शाखाएँ तोड़कर खुद ही गिरा दीं। पहाड़ों ने अपनी चोटियाँ तोड़ दीं। हिमालय मानो बिजली की गड़गड़ाहट से फट गया हो।
श्लोक 6: सूरज की रोशनी फीकी पड़ गई। आग नहीं जल रही थी। झीलें, नदियाँ और समुद्र सब व्याकुल हो गए।
श्लोक 7: इन्द्र ने मनोहर और सुगन्धित जल की वर्षा की और अत्यन्त पवित्र वायु बहने लगी, जिससे दिव्य सुगन्ध फैलने लगी।
श्लोक 8-9: भरतनंदन! आगे बढ़ने पर श्री शुकदेवजी को पर्वत के दो दिव्य एवं सुन्दर शिखर दिखाई दिए, जो एक-दूसरे से सटे हुए थे। उनमें से एक हिमालय का शिखर था और दूसरा मेरु पर्वत का। हिमालय का शिखर चाँदी के समान चमकने के कारण श्वेत दिखाई दे रहा था और सुमेरु का स्वर्ण शिखर पीत वर्ण का था। दोनों की लम्बाई, चौड़ाई और ऊँचाई सौ-सौ योजन थी। उत्तर दिशा की ओर जाते समय ये दोनों सुन्दर शिखर शुकदेवजी की दृष्टि में आए।
श्लोक 10-11h: उन्हें देखकर वह पहले की तरह निःसंकोच उन पर चढ़ गया। तभी पर्वत की दोनों चोटियाँ अचानक दो भागों में विभक्त हो गईं और बीच में से फटी हुई प्रतीत हुईं। महाराज! यह अद्भुत बात थी।
श्लोक 11-12h: इसके बाद वे अचानक उन पर्वत शिखरों से आगे बढ़ गए। वह विशाल पर्वत उनकी गति को रोक न सका।
श्लोक 12-13h: यह देखकर उस पर्वत पर रहने वाले सभी देवता, गंधर्व, ऋषि-मुनि और अन्य लोग हर्ष से चिल्ला उठे। उनकी हर्षध्वनि आकाश में चारों ओर गूँज उठी।
श्लोक 13-14h: भरत! शुकदेवजी को पर्वत लाँघकर आगे बढ़ते हुए तथा पर्वत को दो टुकड़ों में विभक्त होते देखकर सर्वत्र 'साधु-साधु' शब्द सुनाई देने लगे॥13 1/2॥
श्लोक 14-16h: महाराज! देवता, गन्धर्व, ऋषि, यक्ष, राक्षस और विद्याधरों ने उनकी पूजा की। जब शुकदेवजी वहाँ से ऊपर उठे, तो उनके द्वारा अर्पित दिव्य पुष्पों की वर्षा से सारा आकाश आच्छादित हो गया।
श्लोक 16-17h: राजन! ऊपर लोक में जाते समय उस पुण्यात्मा ने पुष्पित वृक्षों और वनों से सुशोभित सुन्दर मन्दाकिनी (आकाशगंगा) देखी। 16 1/2॥
श्लोक 17-18h: बहुत सी अप्सराएँ जल में स्नान और क्रीड़ा कर रही थीं। यद्यपि वे नग्न थीं, तथापि शुकदेवजी को शून्य (बाह्य ज्ञान से रहित और आत्मकेन्द्रित) रूप में देखकर उन्होंने अपने शरीर को ढकने या छिपाने का प्रयत्न नहीं किया।
श्लोक 18-19h: यह जानकर कि वह सिद्धि प्राप्ति के लिए यह उत्तरक्रम कर रहा है, उसके पिता वेदव्यास भी स्नेहवश उत्तम गति का आश्रय लेकर उसके पीछे चलने लगे।
श्लोक 19-20h: उधर शुकदेव आकाश और वायु की ऊर्ध्व गति का आश्रय लेकर अपना प्रभाव दिखाकर तत्काल ब्रह्मभूत हो गये।
श्लोक 20-21: महातपस्वी व्यासजी ने महायोग-संबंधी दूसरी गति अपनाई और ऊपर की ओर उठे और पलक मारते ही उस स्थान पर पहुँच गए, जहाँ से शुकदेवजी उन पर्वत शिखरों को दो भागों में विभाजित करके आगे बढ़े थे। वह स्थान शुकभिपाटन के नाम से प्रसिद्ध हुआ। उन्होंने उस स्थान को देखा। 20-21।
श्लोक 22: वहाँ रहने वाले ऋषियों ने आकर व्यास को उनके पुत्र के इस असाधारण कार्य के बारे में बताया। तब व्यास जी शुकदेव का नाम लेकर फूट-फूट कर रोने लगे।
श्लोक 23-24h: जब पिता ने तीनों लोकों में गूंजती हुई ऊँचे स्वर से पुकारा, तब धर्मात्मा शुकने सर्वव्यापी, सर्वात्मा और सर्वान्तर्यामी होने से सम्पूर्ण जगत् में 'भोः' शब्द से गूंजकर पिता को उत्तर दिया ॥23 1/2॥
श्लोक 24-25h: इसके साथ ही समस्त जीव जगत ने एक अक्षर वाले शब्द 'भो' का उच्च उच्चारण करके प्रतिक्रिया व्यक्त की।
श्लोक 25-26h: तब से, जब भी पहाड़ की चोटियों पर या गुफाओं के आसपास कोई पुकार की जाती है, तो वहां रहने वाले जीवित और निर्जीव प्राणी प्रतिध्वनि के रूप में प्रतिक्रिया देते हैं, जैसे उन्होंने शुकदेवजी के लिए किया था।
श्लोक 26-27h: इस प्रकार अपना प्रभाव दिखाकर शुकदेवजी अन्तर्धान हो गए और वचन आदि गुणों का त्याग करके परम पद को प्राप्त हुए ॥26 1/2॥
श्लोक 27-28h: अपने यशस्वी पुत्र की महानता देखकर व्यास जी पर्वत की चोटी पर बैठकर उसका ध्यान करने लगे।
श्लोक 28-29: उस समय मंदाकिनी नदी के तट पर क्रीड़ा कर रही सभी अप्सराएँ महर्षि व्यास को अपने निकट पाकर अत्यन्त भयभीत हो गईं और लगभग मूर्छित हो गईं। कुछ जल में छिप गईं और कुछ लताओं की झाड़ियों में छिप गईं।
श्लोक 30-31: महर्षि व्यास को देखकर कुछ अप्सराओं ने अपने वस्त्र धारण कर लिए। उस समय ऋषि अपने पुत्र की मुक्ति का समाचार जानकर अत्यन्त प्रसन्न हुए, तथा अपनी आसक्ति का विचार करके उन्हें बड़ी लज्जा भी हुई।
श्लोक 32-33: उसी समय देवताओं और गन्धर्वों से घिरे हुए तथा महर्षियों द्वारा पूजित भगवान शंकर वहाँ पहुँचे और पुत्र-वियोग से दुःखी वेदव्यासजी को सान्त्वना देते हुए बोले- 32-33॥
श्लोक 34-35: ‘ब्रह्मन्! तुमने पहले मुझसे अग्नि, पृथ्वी, जल, वायु और आकाश के समान शक्तिशाली पुत्र का वर माँगा था; अतः तुम्हारे तप के प्रभाव से और मेरी कृपा से तुम्हें ऐसा पुत्र प्राप्त हुआ। वह ब्रह्मतेज से युक्त और परम पवित्र था। ॥34-35॥
श्लोक 36: ब्रह्मर्षि! इस समय वह ऐसे परमपद को प्राप्त हुआ है, जो इन्द्रियों को वश में न करने वाले पुरुषों और देवताओं के लिए भी दुर्लभ है, फिर आप उसके लिए शोक क्यों कर रहे हैं?॥ 36॥
श्लोक 37: जब तक इस संसार में पर्वत रहेंगे और जब तक समुद्र रहेंगे, तब तक आपकी और आपके पुत्र की चिरस्थायी कीर्ति इस संसार में फैलती रहेगी।
श्लोक 38: महामुनि! मेरी कृपा से आप इस संसार में सदैव अपने पुत्र की परछाईं देख सकेंगे। वह सर्वत्र दिखाई देगा, आपकी दृष्टि से कभी ओझल नहीं होगा।
श्लोक 39: भरतनन्दन! भगवान शंकर से ऐसा आश्वासन पाकर मुनिवर व्यास अपने पुत्र की छाया सर्वत्र देखते हुए बड़े हर्ष के साथ अपने आश्रम को लौट आये॥39॥
श्लोक 40: हे भरतश्रेष्ठ युधिष्ठिर, जिनके विषय में तुम मुझसे पूछ रहे थे, मैंने तुम्हें शुकदेवजी के जन्म और उनके परमपद प्राप्ति की कथा विस्तारपूर्वक सुनाई है ॥40॥
श्लोक 41: राजन! देवर्षि नारदजी ने सबसे पहले मुझे यह कथा सुनाई थी। महायोगी व्यासजी भी अपनी बातचीत में पग-पग पर इस कथा को दोहराते हैं ॥ 41॥
श्लोक 42: जो मनुष्य मोक्ष के तत्त्वों से युक्त इस परम पवित्र इतिहास को सुनकर या पढ़कर हृदय में धारण करेगा, वह शान्त हो जाएगा और परम मोक्ष को प्राप्त होगा॥ 42॥