अध्याय 203: शरीर, इन्द्रिय और मन-बुद्धिसे अतिरिक्त आत्माकी नित्य सत्ताका प्रतिपादन
श्लोक 1: मनुजी कहते हैं - बृहस्पत! बुद्धि के समान जीव नामक चेतन तत्त्व, इन्द्रियों के द्वारा पूर्व में भोगी हुई वस्तुओं को कालान्तर में बहुत समय तक स्मरण रखता है। यद्यपि उस समय वे वस्तुएँ इन्द्रियों से संबंधित नहीं होतीं, उनका संबंध विच्छेद हो चुका होता है, फिर भी वे संस्कारों के रूप में बुद्धि में अंकित रहती हैं; इसीलिए उसका स्मरण होता है। (इससे बुद्धि के अतिरिक्त उसके प्रकाशक के रूप में चेतना का अस्तित्व स्वतः सिद्ध होता है)॥1॥
श्लोक 2: वह इस जीवन में या अन्य जन्मों में, एक समय में या अनेक बार देखे जाने वाले भूत और भविष्य के समस्त पदार्थों की सामान्यतः उपेक्षा नहीं करता, दूसरे शब्दों में वह उन्हें प्रकट करता है और एक-दूसरे से अभिन्न इन तीन अवस्थाओं में विचरण करता रहता है; अतः वह आत्मा, सब कुछ जानने वाला साक्षी और उत्तम शरीर का स्वामी, एक ही है॥ 2॥
श्लोक 3: बुद्धि की जागृति आदि सभी अवस्थाएँ सत्व, रज और तम इन तीन गुणों से विभक्त हैं। इन अवस्थाओं से संबंधित सुख, दुःख आदि गुण एक-दूसरे से अनन्य हैं। वह आत्मा और बुद्धि के संयोग से इन सबका अनुभव करता है। इन्द्रियाँ भी उसी आत्मा का प्रभार रखती हैं, जिस प्रकार वायु काष्ठ रूपी अग्नि में प्रवेश करके अग्नि को उत्तेजित करती है, उसी प्रकार आत्मा इन्द्रियों को चेतना प्रदान करती है। 3॥
श्लोक 4: मनुष्य अपनी आँखों से आत्मा के स्वरूप को नहीं देख सकता। त्वचा नामक इन्द्रिय उसे स्पर्श नहीं कर सकती, क्योंकि वह इन्द्रियों की इन्द्रिय है, अर्थात् उनका प्रकाशक है। उस आत्मा के स्वरूप को श्रोत्रेन्द्रिय से सुना नहीं जा सकता, क्योंकि वह शब्दहीन है। जब ज्ञानरूपी विचारों द्वारा आत्मा का साक्षात्कार होता है, तब उसके साधन अवरुद्ध हो जाते हैं ॥4॥
श्लोक 5: श्रोत्र आदि इन्द्रियाँ आपको स्वयं नहीं जान सकतीं। आत्मा सर्वज्ञ है और सबका साक्षी है। सर्वज्ञ होने के कारण वह सबको जानता है॥5॥
श्लोक 6-7: जैसे हिमालय का दूसरा भाग और चन्द्रमा का पृष्ठ भाग मनुष्यों ने नहीं देखा है, फिर भी इस आधार पर यह नहीं कहा जा सकता कि उनका पृष्ठ भाग और पृष्ठ भाग नहीं है। इसी प्रकार समस्त प्राणियों के भीतर स्थित अन्तर्यामी ज्ञानस्वरूप आत्मा भी अत्यंत सूक्ष्म होने के कारण आँखों से कभी नहीं देखा जा सका है; अतः इस आधार पर यह नहीं कहा जा सकता कि आत्मा नहीं है॥6-7॥
श्लोक 8: जैसे चन्द्रमा पर जो कलंक है, वह जगत् अर्थात् पृथ्वी का प्रतीक है; परन्तु उसे देखकर भी मनुष्य यह नहीं समझता कि वह जगत् अर्थात् पृथ्वी का प्रतीक है। वैसे ही 'मैं हूँ' स्वरूप आत्मा का ज्ञान तो सबको है; परन्तु सच्चा ज्ञान नहीं है; इसी कारण मनुष्य उस पर आश्रित नहीं है॥8॥
श्लोक 9-10: साकार पदार्थ उत्पत्ति से पूर्व और प्रलय के पश्चात् भी निराकार ही रहते हैं। इस नियम से जैसे बुद्धिमान लोग उनके निराकार होने का निश्चय करते हैं और जैसे विद्वान पुरुष सूर्य के उदय और अस्त होने से अदृश्य सूर्य की गति का अनुमान करते हैं, वैसे ही बुद्धिमान पुरुष बुद्धिरूपी दीपक के द्वारा उस अतीन्द्रिय-अतीत ब्रह्म को अनुभव करते हैं और इस समीपस्थ दृश्य पदार्थ को ज्ञानरूपी ईश्वर में लीन करना चाहते हैं। 9-10॥
श्लोक 11-12: उचित उपाय किए बिना किसी भी उद्देश्य की प्राप्ति नहीं हो सकती। जैसे जलचर जीवों से जीविका चलाने वाले लोग धागे का जाल बनाकर उससे मछलियाँ पकड़ते हैं। जैसे मृग मृग को, पक्षियों को पक्षियों को और हाथियों को हाथियों को पकड़ते हैं, वैसे ही ज्ञान से ज्ञेय वस्तु की प्राप्ति होती है। ॥11-12॥
श्लोक 13: हमने सुना है कि सर्प ही सर्प के पैरों को पहचान सकता है, उसी प्रकार मनुष्य भी ज्ञान के द्वारा ही समस्त शरीरों में स्थित जानने योग्य आत्मा को जान सकता है ॥13॥
श्लोक 14: जैसे इन्द्रियाँ भी इन्द्रियों के द्वारा जानी जाने वाली किसी वस्तु को नहीं जान सकतीं, वैसे ही परम बुद्धि भी उस परम इन्द्रियग्राही तत्त्व को स्वयं नहीं देख सकती; परन्तु ज्ञानी पुरुष ही अपनी बुद्धि के द्वारा उसे अनुभव करता है ॥14॥
श्लोक 15: जैसे अमावस्या को चन्द्रमा प्रकाशहीन हो जाने के कारण दिखाई नहीं देता; परन्तु उस समय उसका नाश नहीं होता। इसी प्रकार देहधारी आत्मा के विषय में भी यह समझना चाहिए, अर्थात् यह समझना चाहिए कि आत्मा अदृश्य होने पर भी अनुपस्थित नहीं है। 15॥
श्लोक 16: जैसे अमावस्या को चन्द्रमा अपने प्रकाशस्थान से अलग होने के कारण दिखाई नहीं देता, वैसे ही शरीर से अलग होने पर देहधारी आत्मा भी दिखाई नहीं देती ॥16॥
श्लोक 17: जैसे चन्द्रमा आकाश में दूसरा स्थान पाकर पुनः चमकने लगता है, वैसे ही आत्मा भी दूसरा शरीर धारण करके पुनः प्रकट होती है ॥17॥
श्लोक 18: जो जन्म, वृद्धि और क्षय प्रत्यक्ष दिखाई देता है, वह चन्द्रमा का स्वरूप नहीं है, जो चन्द्रमण्डल में दिखाई देता है। उसी प्रकार केवल शरीर ही जन्म लेता है, देहधारी आत्मा नहीं। 18॥
श्लोक 19: जैसे कोई व्यक्ति जन्म लेता है, बढ़ता है और किशोरावस्था, युवावस्था आदि विभिन्न अवस्थाओं को प्राप्त करता है, तब भी यही माना जाता है कि यह वही व्यक्ति है। और अमावस्या की रात्रि के बाद जब चन्द्रमा पुनः शरीर रूप में प्रकट होता है, तब भी यही माना जाता है कि यह वही चन्द्रमा है (इसी प्रकार दूसरे शरीर में प्रवेश करने पर भी देहधारी आत्मा वही है - ऐसा समझना चाहिए)।॥19॥
श्लोक 20: जैसे राहु का अंधकार चन्द्रमा की ओर आता है और उसे छोड़ते हुए दिखाई नहीं देता, वैसे ही आत्मा भी शरीर में आती है, लेकिन उसे छोड़ते हुए दिखाई नहीं देती। इसे समझो।
श्लोक 21: जिस प्रकार सूर्यग्रहण के समय जब चन्द्रमा सूर्य से मिल जाता है तो सूर्य में छाया रूपी राहु दिखाई देता है, उसी प्रकार जब आत्मा शरीर से मिल जाती है तो वह देहधारी आत्मा के रूप में आत्मा को प्राप्त होती है।
श्लोक 22: जैसे चन्द्रमा के सूर्य से अलग होने पर सूर्य में राहु को प्राप्त नहीं किया जा सकता, वैसे ही शरीर से अलग होने पर शरीर में स्थित आत्मा को नहीं देखा जा सकता ॥22॥
श्लोक 23: जैसे अमावस्या को पार करके चन्द्रमा तारों से एकाकार हो जाता है, वैसे ही जब आत्मा एक शरीर को छोड़कर अपने कर्मों के फलस्वरूप दूसरे शरीर से एकाकार हो जाती है ॥23॥