अध्याय 186: जीवकी सत्तापर नाना प्रकारकी युक्तियोंसे शंका उपस्थित करना
श्लोक 1: भारद्वाज ने पूछा - हे प्रभु! यदि वायु ही प्राणी को जीवित रखती है, वायु ही शरीर को क्रियाशील बनाती है, वायु ही श्वास लेती है और वायु ही बोलती है, तो फिर इस शरीर में आत्मा का अस्तित्व मानना व्यर्थ है॥1॥
श्लोक 2: यदि शरीर में गर्मी अग्नि का अंश है, यदि अग्नि ही वह अन्न पकाती है, यदि अग्नि ही सब कुछ नष्ट कर देती है, तो जीवों के अस्तित्व पर विश्वास करना व्यर्थ है ॥2॥
श्लोक 3: जब प्राणी मर जाता है, तब प्राण नहीं बचते। प्राण प्राणी से निकल जाते हैं और शरीर की गर्मी नष्ट हो जाती है। ॥3॥
श्लोक 4: यदि जीव वायु में है, वायु के साथ उसका निकट संपर्क है, तो उसे वायुमंडल के समान प्रत्यक्ष अनुभव होना चाहिए। मृत्यु के पश्चात उसे वायु के साथ जाता हुआ देखना चाहिए। 4॥
श्लोक 5: यदि आत्मा का वायु के साथ प्रबल संबंध है और उसके कारण वह वायु के साथ ही नष्ट हो जाती है, तो जैसे कोई जल के घड़े में पत्थर भरकर उसे समुद्र में फेंक दे और वह डूब जाए, वैसे ही वायु के संपर्क से आत्मा का भी नाश हुआ मानना पड़ेगा। उस स्थिति में जैसे घड़ा पत्थर से अलग पाया जाता है, वैसे ही आत्मा को भी प्राणवायु से अलग पाया जाना चाहिए॥5॥
श्लोक 6-7: अथवा यदि जल को कुएँ में डाला जाए या जलते हुए दीपक को जलती हुई अग्नि में डाला जाए, तो वे दोनों शीघ्र ही उनमें प्रविष्ट हो जाते हैं और अपना पृथक अस्तित्व खो देते हैं। इसी प्रकार, जब पंचतत्वीय शरीर नष्ट हो जाता है, तो आत्मा भी पंचतत्वों में विलीन होकर अपना पृथक अस्तित्व खो देती है। यदि ऐसा मान लिया जाए, तो इस पंचतत्वीय शरीर में आत्मा कहाँ है? अतः सिद्ध है कि आत्मा पंचतत्वीय समूह से पृथक नहीं है; यदि उन पाँच तत्वों में से किसी एक का भी अभाव हो, तो शेष चार भी अनुपस्थित हो जाते हैं - इसमें संशय नहीं है। ॥6-7॥
श्लोक 8: जल का पूर्णतः त्याग करने से शरीर का जलीय भाग नष्ट हो जाता है, श्वास रोक लेने से वायु नष्ट हो जाती है, उदर छेदन करने से आकाश तत्व नष्ट हो जाता है और भोजन रोक लेने से शरीर का अग्नि तत्व नष्ट हो जाता है ॥8॥
श्लोक 9: ज्वर, घाव आदि रोगों तथा अन्य प्रकार के कष्टों के कारण शरीर का पृथ्वी तत्व क्षीण हो जाता है। यदि इन पाँच तत्वों में से किसी एक को भी हानि पहुँचती है, तो उसका सारा प्रभाव पंचतत्वों को प्राप्त हो जाता है। 9॥
श्लोक 10: पंचभूतों (शरीर) के नाश के बाद यदि जीव बचता है, तो वह किसके पीछे भागता है? क्या अनुभव करता है? क्या सुनता है और क्या कहता है?॥10॥
श्लोक 11: मृत्यु के समय लोग इस आशा से गौ दान करते हैं कि यह गाय परलोक में हमारा उद्धार करेगी; परन्तु गौ दान करने के बाद जीव मर जाता है; फिर वह गाय किसका उद्धार करेगी?॥11॥
श्लोक 12: जब गौ, गौदान करने वाला व्यक्ति और उसे ग्रहण करने वाला ब्राह्मण यहाँ मर जाते हैं, तो परलोक में उनका मिलन कैसे होता है? ॥12॥
श्लोक 13: उनमें से जो मरता है, उसे या तो पक्षी खा जाते हैं, या वह पर्वत शिखर से गिरकर चूर-चूर हो जाता है, या वह अग्नि में जलकर राख हो जाता है, ऐसी दशा में उनका पुनः जीवित होना कैसे संभव है?॥13॥
श्लोक 14: यदि जड़ से कटी हुई वृक्ष की जड़ ही पुनः नहीं उगती, केवल उसके बीज ही अंकुरित होते हैं, तो मरा हुआ मनुष्य पुनः कहाँ से आएगा? ॥14॥
श्लोक 15: पूर्वकाल में केवल बीजों की ही उत्पत्ति हुई थी, जिनके कारण यह संसार चलता रहता है। जो मरते हैं, वे नष्ट हो जाते हैं, परन्तु बीजों से बीज उत्पन्न होते रहते हैं॥15॥