अध्याय 169: गौतमका समुद्रकी ओर प्रस्थान और संध्याके समय एक दिव्य बकपक्षीके घरपर अतिथि होना
श्लोक 1: भीष्म कहते हैं, 'भारत! जब रात्रि बीत गई, प्रातःकाल हुआ और श्रेष्ठ ब्राह्मण वहाँ से चले गए, तब गौतम भी अपने घर से निकलकर समुद्र की ओर चले गए।
श्लोक 2: मार्ग में उसने देखा कि समुद्र के किनारे रहने वाले कुछ व्यापारी और वैश्य वहाँ ठहरे हुए हैं। वह उनके समूह में शामिल हो गया और समुद्र की ओर चल पड़ा॥ 2॥
श्लोक 3: महाराज! वैश्यों का वह विशाल समूह एक पर्वतीय गुफा में डेरा डाले हुए था। तभी एक पागल हाथी ने उन पर आक्रमण कर दिया। उस समूह के अधिकांश लोग उसके द्वारा मारे गए।
श्लोक 4: गौतम ब्राह्मण किसी तरह उस भय से मुक्त तो हो गया; परन्तु उस घबराहट में वह निर्णय नहीं कर पा रहा था कि किस दिशा में जाए। प्राण बचाने के लिए वह उत्तर दिशा की ओर भागा।
श्लोक 5: वह वणिकों के समूह को छोड़कर उस देश से भी विमुख होकर उस वन में अकेला ही विचरण करने लगा, मानो कोई किम्पुरुष विचरण कर रहा हो ॥5॥
श्लोक 6: उस समय उसे समुद्र की ओर जाने वाला एक मार्ग मिला और उस पर चलते हुए वह एक दिव्य और सुन्दर वन में पहुँच गया। वहाँ के सभी वृक्ष सुन्दर पुष्पों से सुशोभित थे।
श्लोक 7: सभी ऋतुओं में पुष्पित आम्र वृक्षों की पंक्तियां उस वन की शोभा बढ़ा रही थीं। यक्षों और किन्नरों से सेवित वह प्रदेश नंदनवन के समान सुन्दर प्रतीत हो रहा था।
श्लोक 8-9h: साल, ताल, तमाल, काले अगुरु और उत्तम चंदन के वृक्षों से वह वन सुशोभित था। वहाँ की सुन्दर और सुगन्धित पर्वतीय वादियों में चारों ओर श्रेष्ठ पक्षी कलरव कर रहे थे।
श्लोक 9-10h: कहीं मनुष्य के समान मुख वाला 'भारुण्ड' नामक पक्षी बोलता था। कहीं समुद्रतट और पर्वतों पर रहने वाले गूलर आदि पक्षी कलरव करते थे। 9 1/2॥
श्लोक 10-11h: पक्षियों की मधुर, सुन्दर और मनमोहक चहचहाहट सुनते हुए ब्राह्मण गौतम आगे बढ़ते रहे।
श्लोक 11-13: हे मनुष्यों! तत्पश्चात्, उन सुन्दर प्रदेशों में से एक में, जो स्वर्णिम बालू से फैला हुआ, समतल, सुहावना, विचित्र और स्वर्गलोक के समान सुन्दर था, गौतम ने एक अत्यन्त सुन्दर विशाल वटवृक्ष देखा, जो चारों ओर गोलाकार फैला हुआ था। अपनी अनेक सुन्दर शाखाओं के कारण वह वृक्ष एक विशाल छत्र के समान प्रतीत हो रहा था। उसकी जड़ को चंदन मिश्रित जल से सींचा जा रहा था। 11-13।
श्लोक 14: वह वृक्ष भगवान ब्रह्मा के दरबार जैसा लग रहा था और दिव्य पुष्पों से सुशोभित था। गौतम उस सुंदर बरगद के वृक्ष को देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए।
श्लोक 15: वह मंदिर की तरह पवित्र, सुंदर और पुष्पित वृक्षों से घिरा हुआ था। वह वृक्ष के पास गया और बड़े आनंद से उसकी छाया में बैठ गया। 15.
श्लोक 16: कुन्तीनंदन! गौतम के वहाँ बैठते ही पुष्पों का स्पर्श करके सुन्दर, मृदुल और सुगन्धित वायु बहने लगी, जो अत्यन्त सुखदायी और कल्याणकारी प्रतीत हो रही थी। हे मनुष्यों! वह गौतम के समस्त अंगों को आनन्द प्रदान कर रही थी॥ 16॥
श्लोक 17: उस पवित्र वायु का स्पर्श पाकर गौतम को बड़ी शांति मिली। वे प्रसन्न होकर वहीं लेट गए। सूर्य भी वहीं अस्त हो गया॥17॥
श्लोक 18: तदनन्तर, जब सूर्य अस्त हो गया, और संध्या हो गई, तब ब्रह्मलोक से एक महान पक्षी वहाँ आया। वह वृक्ष ही उसका निवासस्थान था ॥18॥
श्लोक 19: वे महर्षि कश्यप के पुत्र और ब्रह्माजी के प्रिय मित्र थे। उनका नाम नाड़ीजंघ था। वे बगुलों के राजा और अत्यंत बुद्धिमान थे। 19॥
श्लोक 20: वह अद्वितीय पक्षी इस पृथ्वी पर राजधर्म के नाम से विख्यात था। देवकन्या से उत्पन्न होने के कारण उसके शरीर की कांति देवताओं के समान थी। वह महान विद्वान था और दिव्य तेज से परिपूर्ण प्रतीत होता था। 20॥
श्लोक 21: उसके शरीर के अंग सूर्यदेव की किरणों के समान उज्ज्वल आभूषणों से सुशोभित थे। वह देवकुमार समस्त अंगों से पवित्र, दिव्य आभूषणों से सुशोभित तथा दिव्य तेज से देदीप्यमान था। 21॥
श्लोक 22: उस पक्षी को आते देख गौतम आश्चर्यचकित हो गया। उस समय वह भूखा-प्यासा था और चलते-चलते थक भी गया था। इसलिए उसने राजधर्म को मार डालने की इच्छा से देखा।
श्लोक 23: राजधर्मा (निकट आकर) बोले- ब्राह्मण! आपका स्वागत है। यह मेरा घर है। यह मेरे लिए सौभाग्य की बात है कि आप यहाँ आए हैं। सूर्य अस्त हो चुका है। संध्या का समय हो गया है।
श्लोक 24: आप मेरे घर आए हुए प्रिय एवं अद्भुत अतिथि हैं। मैं आज शास्त्रानुसार आपका पूजन करूँगा। कृपया आज रात्रि में मेरा आतिथ्य स्वीकार करें और कल प्रातःकाल यहाँ से प्रस्थान करें।॥ 24॥