श्लोक 1: युधिष्ठिर ने पूछा - पितामह! ब्राह्मण, ऋषि, पितर और देवता - सभी सत्यभाषण धर्म की प्रशंसा करते हैं; अतः अब मैं सुनना चाहता हूँ कि सत्य क्या है। कृपया मुझे बताइए॥1॥
श्लोक 2: हे राजन! सत्य के लक्षण क्या हैं? उसे कैसे प्राप्त किया जा सकता है? सत्य का पालन करने से क्या लाभ होता है? और वह कैसे प्राप्त होता है? कृपया मुझे बताइए।॥2॥
श्लोक 3: भीष्मजी ने कहा- भरतनन्दन! ब्राह्मण आदि चारों वर्णों के धर्म एक साथ मिश्रित नहीं माने जाते। सब वर्णों में अटल सत्य प्रतिष्ठित है॥3॥
श्लोक 4: सत्य धर्म का पालन सदा से पुण्यात्माओं द्वारा किया गया है। सत्य ही सनातन धर्म है। मनुष्य को सदैव सत्य के आगे सिर झुकाना चाहिए; क्योंकि सत्य ही जीव की अंतिम गति है॥4॥
श्लोक 5: सत्य ही धर्म, तप और योग है। सत्य ही सनातन ब्रह्म है। सत्य को परम यज्ञ कहा गया है और सब कुछ सत्य पर आधारित है।॥5॥
श्लोक 6: अब मैं तुम्हें क्रमशः यथार्थ आचरण और सत्य के लक्षण बताऊंगा ॥6॥
श्लोक 7: मैं तुम्हें यह भी बताना चाहता हूँ कि वह सत्य कैसे प्राप्त होता है। ध्यानपूर्वक सुनो। भारत! समस्त लोकों में तेरह प्रकार के सत्य माने गए हैं।
श्लोक 8-9: राजेन्द्र! सत्य, समता, साहस, स्वार्थ का अभाव, क्षमा, लज्जा, तितिक्षा (सहिष्णुता), असूया, त्याग, ईश्वर का ध्यान, आर्य (उत्तम आचरण), निरन्तर धृति (धैर्य) और अहिंसा - ये तेरह सत्यों के स्वरूप हैं, इसमें संशय नहीं है। 8-9॥
श्लोक 10: नित्य एकरस, अविनाशी और अपरिवर्तनीय होना ही सत्य का लक्षण है। यह सत्य सर्वधर्मसम्मत कर्मों के पालनरूप योग से प्राप्त होता है। 10॥
श्लोक 11: अपने प्रिय मित्र और अप्रिय शत्रु के प्रति समान भाव रखना ही 'समता' है। समता प्राप्त करने का उपाय है इच्छा (मोह), द्वेष, काम और क्रोध का नाश करना ॥11॥
श्लोक 12: दूसरे की वस्तु लेने की इच्छा न करना, सदैव गंभीर और धैर्यवान रहना, भय का त्याग करना और मन के रोगों को शांत करना - ये 'दम' (मन और इन्द्रियों का संयम) के लक्षण हैं। यह ज्ञान से प्राप्त होता है ॥12॥
श्लोक 13: दान-पुण्य और धर्म-कर्म करते समय मन पर संयम रखने का अर्थ है, इस विषय में दूसरों से ईर्ष्या न करना। विद्वान लोग इसे 'ईर्ष्या का अभाव' कहते हैं। सदैव सत्य का पालन करने से ही मनुष्य ईर्ष्या से मुक्त हो सकता है।॥13॥
श्लोक 14: जो सहनीय और असहनीय व्यवहार तथा प्रिय और अप्रिय वचनों को समान रूप से सहन करता है, वही श्रेष्ठ और परम क्षमाशील है। सत्यनिष्ठ व्यक्ति ही सर्वोत्तम प्रकार से क्षमा प्राप्त कर सकता है। 14॥
श्लोक 15: जो बुद्धिमान पुरुष दूसरों का उपकार करता है और जिसके मन में कभी ग्लानि नहीं होती, जिसका मन और वाणी सदैव शांत रहते हैं, वह विनयशील माना जाता है। यह विनय नामक गुण धर्म के आचरण से प्राप्त होता है।॥15॥
श्लोक 16: धर्म और अर्थ के लिए मनुष्य जो कष्ट सहन करता है, उसे 'तितिक्षा' कहते हैं। लोगों के सामने आदर्श प्रस्तुत करने के लिए उसका पालन करना आवश्यक है। धैर्य से तितिक्षा प्राप्त होती है। (दूसरों के दोष न देखना 'अनुसूया' है)॥16॥
श्लोक 17: विषयों में आसक्ति का त्याग ही वास्तविक त्याग है। राग-द्वेष से मुक्त होने पर ही त्याग की सिद्धि होती है, अन्यथा नहीं (परमात्मा के चिंतन का नाम ही 'ध्यान' है)। 17॥
श्लोक 18: जो मनुष्य अपने को प्रकट किए बिना प्राणियों के कल्याण के लिए प्रयत्नशील रहता है, उसके उस उत्तम भाव और आचरण का नाम 'आर्यता' है। यह आसक्ति का त्याग करने से प्राप्त होता है। 18॥
श्लोक 19: सुख-दुःख में भी शांत रहने की क्षमता ही धैर्य है। उन्नति चाहने वाले बुद्धिमान व्यक्ति को सदैव धैर्य का अभ्यास करना चाहिए।॥19॥
श्लोक 20: मनुष्य को सदैव क्षमाशील और सत्य के लिए तत्पर रहना चाहिए। जो विद्वान मनुष्य सुख, भय और क्रोध का त्याग कर देता है, वही धैर्य प्राप्त करता है।
श्लोक 21: मन, वचन और कर्म से कभी किसी प्राणी के साथ विश्वासघात न करें तथा दयालु और दानशील होना सज्जन पुरुषों का सनातन धर्म है ॥21॥
श्लोक 22: तेरह रूपों में व्यक्त ये धर्म एकमात्र सत्य की ओर उन्मुख हैं। ये सत्य का ही आश्रय लेते हैं तथा उसकी ही वृद्धि और पुष्टि करते हैं। 22॥
श्लोक 23: पृथ्वीनाथ! सत्य के गुणों की सीमा नहीं बताई जा सकती। इसीलिए पितर और देवताओं सहित ब्राह्मण भी सत्य की स्तुति करते हैं॥23॥
श्लोक 24: सत्य से बड़ा कोई धर्म नहीं और झूठ से बड़ा कोई पाप नहीं। सत्य ही धर्म का आधार है; इसलिए सत्य को मत छोड़ो। 24.
श्लोक 25: मनुष्य दान का, दक्षिणा सहित यज्ञ का, तीन प्रकार की अग्नियों में आहुति देने का, वेदों का तथा धर्म का स्वरूप निश्चित करने वाले अन्य शास्त्रों का अध्ययन करने का फल सत्य के द्वारा प्राप्त करता है ॥25॥
श्लोक 26: यदि तराजू के एक पलड़े पर एक हजार अश्वमेध यज्ञ रखे जाएँ और दूसरी ओर एकमात्र सत्य को रखा जाए, तो सत्य का पलड़ा हजार अश्वमेध यज्ञों से भारी होगा ॥ 26॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)