अध्याय 134: बलकी महत्ता और पापसे छूटनेका प्रायश्चित्त
श्लोक 1: भीष्म कहते हैं - राजन! प्राचीन वस्तुओं को जानने वाले विद्वान् लोग इस विषय में धर्म का उपदेश करते हैं, वह इस प्रकार है - ज्ञानी क्षत्रिय के लिए धर्म और अर्थ - ये दो ही प्रत्यक्ष हैं ॥1॥
श्लोक 2: धर्म और अधर्म का प्रश्न उठाकर अपने कर्तव्य में बाधा नहीं डालनी चाहिए; क्योंकि धर्म का फल दिखाई नहीं देता। जैसे भेड़िये के पदचिह्न का निर्णय करना कठिन है कि वह बाघ का है या कुत्ते का, वैसे ही धर्म और अधर्म का निर्णय करना भी कठिन है।॥2॥
श्लोक 3: यहाँ धर्म और अधर्म का फल किसी ने कभी नहीं देखा। इसलिए राजा को बल प्राप्त करने का प्रयत्न करना चाहिए, क्योंकि यह सम्पूर्ण जगत बलवानों के अधीन है। 3.
श्लोक 4: शक्तिशाली मनुष्य को इस संसार में धन, सेना और मंत्री सब कुछ प्राप्त हो जाता है। दरिद्र मनुष्य पतित माना जाता है और जो थोड़ा-बहुत धन किसी के पास होता है, वह बचा हुआ या बचा हुआ माना जाता है। ॥4॥
श्लोक 5: बलवान पुरुष में यदि बहुत-सी बुराई भी हो, तो भी भय के कारण कोई उसके विषय में कुछ नहीं कहता। यदि बल और धर्म दोनों सत्य पर प्रतिष्ठित हों, तो वे मनुष्य को महान भय से बचा लेते हैं। 5॥
श्लोक 6: मैं बल को धर्म से भी श्रेष्ठ मानता हूँ, क्योंकि धर्म बल से ही प्राप्त होता है। जिस प्रकार सभी चराचर प्राणी पृथ्वी पर स्थित हैं, उसी प्रकार धर्म भी बल पर आधारित है।
श्लोक 7: जैसे धुआँ वायु के प्रभाव से चलता है, वैसे ही धर्म भी बल के सहारे चलता है; अतः जैसे वृक्ष के सहारे लता फैलती है, वैसे ही दुर्बल धर्म भी बल के सहारे ही स्थिर रहता है। ॥7॥
श्लोक 8: जिस प्रकार सुखों का भोग भौतिक वस्तुओं से संपन्न लोगों के वश में होता है, उसी प्रकार धर्म भी बलवानों के वश में होता है। बलवान के लिए कुछ भी असंभव नहीं है। बलवान की हर वस्तु शुद्ध और निर्दोष होती है। ॥8॥
श्लोक 9: जो अपनी शक्ति खो चुका है और दुष्ट है, उसे जब खतरा महसूस होता है तो कोई रक्षक नहीं मिलता। सभी लोग कमज़ोर लोगों के लिए उसी तरह चिंतित हो जाते हैं जैसे भेड़ियों के लिए।
श्लोक 10: दुर्बल मनुष्य अपना धन खो देता है, सब लोग उसकी उपेक्षा और अपमान करते हैं और वह दुःखी जीवन जीता है। निंदित जीवन मृत्यु के समान है॥10॥
श्लोक 11: लोग दुर्बल मनुष्य के विषय में इस प्रकार कहने लगते हैं - ‘अहा! इसके पापपूर्ण आचरण के कारण इसके बन्धु-बान्धवों ने इसे त्याग दिया है।’ उनकी बातों से आहत होकर वह अत्यन्त व्यथित हो जाता है ॥11॥
श्लोक 12-15: यहाँ आचार्यों ने अधर्मपूर्वक धन कमाने से होने वाले पाप से मुक्ति पाने के लिए निम्नलिखित उपाय बताया है । उपर्युक्त पाप में फँसे हुए राजा को चाहिए कि वह तीनों वेदों का अध्ययन करे, ब्राह्मणों की सेवा करे, उन्हें मधुर वाणी और सत्कर्मों से प्रसन्न करे, अपने मन को उदार बनाए और उच्च कुल में विवाह करे । 'मैं अमुक नाम से आपका सेवक हूँ' ऐसा परिचय दे, दूसरों के गुणों की प्रशंसा करे, प्रतिदिन स्नान करके इष्ट-मंत्र का जप करे, उत्तम स्वभाव वाला हो, अधिक बक-बक न करे, भले ही लोग उसे महापापी कहकर निन्दा करें, तो भी उसे उसकी परवाह नहीं करनी चाहिए और बहुत कठिन तथा अनेक पुण्य कर्म करके ब्राह्मणों और क्षत्रियों के समाज में प्रवेश करना चाहिए ॥12-15॥
श्लोक 16-17: ऐसा आचरण करनेवाला मनुष्य पापरहित होकर शीघ्र ही बहुत से लोगों का आदरपात्र बन जाता है, नाना प्रकार के सुखों का भोग करता है और अपने विशेष पुण्यों के प्रभाव से अपनी रक्षा करता है। वह संसार में सर्वत्र सम्मान पाने लगता है और इस लोक तथा परलोक में भी उसे महान फल प्राप्त होते हैं।॥16-17॥