अध्याय 21: गान्धारीके द्वारा कर्णको देखकर उसके शौर्य तथा उसकी स्त्रीके विलापका श्रीकृष्णके सम्मुख वर्णन
श्लोक 1: गांधारी बोली- श्री कृष्ण! देखो, यह महाधनुर्धर, महारथी वैकर्तन कर्ण युद्धस्थल में कुन्तीकुमार अर्जुन के तेज से बुझ गई प्रज्वलित अग्नि के समान शान्तिपूर्वक सो रहा है।
श्लोक 2: माधव! देखो! अनेक महारथियों का वध करके स्वयं वैकर्तन कर्ण रक्त से लथपथ होकर भूमि पर पड़ा है।
श्लोक 3: वीर कर्ण बड़ा बलवान और महान धनुर्धर था। वह बहुत समय तक क्रोध में भरा हुआ था और युद्ध करने में असमर्थ था, किन्तु गाण्डीवधारी अर्जुन के हाथ से मारा जाने पर यह वीर रणभूमि में सो गया है। 3॥
श्लोक 4-5: मेरे महारथी पुत्र पाण्डुपुत्र अर्जुन के भय से, जिसे योद्धा आगे भेजकर हाथियों के समान पाण्डव सेना से युद्ध करते थे, वही वीर सव्यसाची अर्जुन के द्वारा रणभूमि में उसी प्रकार मारा गया है, जैसे एक सिंह ने दूसरे सिंह को और मदोन्मत्त हाथी ने दूसरे मदोन्मत्त हाथी को मार डाला हो॥4-5॥
श्लोक 6: हे सिंह पुरुष! युद्धभूमि में मारे गए इस वीर योद्धा के पास उसकी पत्नियाँ आकर केश बिखेरकर बैठी हुई रो रही हैं।
श्लोक 7-9: माधव! जिस निरन्तर चिन्ता के कारण धर्मराज युधिष्ठिर तेरह वर्षों तक सो नहीं सके, जो रणभूमि में इन्द्र आदि शत्रुओं के लिए भी अजेय थे, जो प्रलयंकारी अग्नि के समान तेजस्वी और हिमालय के समान अचल थे, वही धृतराष्ट्रपुत्र दुर्योधन का आश्रयदाता वीर कर्ण मारा गया है और आँधी से टूटे हुए वृक्ष के समान नीचे गिर पड़ा है।
श्लोक 10: देखो, कर्ण की पत्नी और वृषसेन की माता किस प्रकार भूमि पर गिरकर करुण स्वर से रो रही हैं ॥10॥
श्लोक 11: प्राणनाथ! आपके गुरु द्वारा दिया गया शाप आप पर अवश्य ही कार्य कर गया है, जिसके कारण इस पृथ्वी ने आपके रथ का पहिया निगल लिया, तब युद्ध में निपुण अर्जुन ने युद्धस्थल में अपने बाण से आपका सिर काट डाला।'
श्लोक 12: हाय! हाय! मैं लज्जित हूँ। स्वर्ण-कवचधारी, उदार हृदय वाले महाबाहु कर्ण को इस अवस्था में देखकर सुषेण की माता अत्यन्त व्याकुल हो गयीं और रोते-रोते मूर्छित होकर गिर पड़ीं।
श्लोक 13: महाबुद्धिमान कर्ण के शरीर का अधिकांश भाग मनुष्य-भक्षक पशुओं ने खा लिया है और थोड़ा-सा ही बचा है। उसका यह छोटा-सा शरीर, कृष्णपक्ष की चतुर्दशी के चन्द्रमा के समान, हमें देखकर सुख नहीं देता।॥13॥
श्लोक 14: बेचारी कर्ण की पत्नी ज़मीन पर गिर पड़ी और फिर उठकर फिर गिर पड़ी। कर्ण का चेहरा सूंघकर यह स्त्री अपने पुत्र की हत्या के कारण फूट-फूट कर रो रही है।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)