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अध्याय 97: राजा प्रतीपका गंगाको पुत्रवधूके रूपमें स्वीकार करना और शान्तनुका जन्म, राज्याभिषेक तथा गंगासे मिलना
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| श्लोक 1: वैशम्पायन कहते हैं - तत्पश्चात राजा प्रतीप इस पृथ्वी पर राज्य करने लगे। वे सदैव समस्त प्राणियों के कल्याण में तत्पर रहते थे। एक बार महाराज प्रतीप गंगाद्वार (हरिद्वार) में जाकर आसन पर बैठकर कई वर्षों तक जप करते रहे॥1॥ |
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| श्लोक 2-3: उस समय सुन्दरी गंगाजी उत्तम गुणों से युक्त युवती का रूप धारण करके जल से निकलकर स्वाध्याय में तत्पर राजा प्रतीप की दाहिनी जंघा पर बैठ गईं। उस समय उनका रूप बड़ा ही मनोरम था, उनकी शोभा स्वर्ग की अप्सरा के समान थी और उनका मुख अत्यंत मनोहर था॥2-3॥ |
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| श्लोक 4: राजा प्रतीप ने अपनी गोद में बैठी हुई उस सुदर्शनी से पूछा - 'कल्याणी! तुम्हारा कौन-सा प्रिय कार्य मैं करूँ? तुम्हारी क्या इच्छा है?'॥4॥ |
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| श्लोक 5: स्त्री बोली - हे राजन! मैं आपको ही चाहती हूँ। मैं आप पर स्नेह करती हूँ, अतः आप मुझे स्वीकार करें; क्योंकि पुण्यात्मा पुरुषों ने काम के वशीभूत होकर अपने पास आई हुई स्त्रियों का परित्याग करना निन्दनीय समझा है। |
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| श्लोक 6: प्रतीप ने कहा- हे सुंदरी! मैं कामवश किसी दूसरे की पत्नी के साथ सहवास नहीं कर सकता। मैं अपनी जाति के बाहर की स्त्री के साथ संबंध नहीं रख सकता। कल्याणी! यह मेरा धर्मानुसार व्रत है। |
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| श्लोक 7: स्त्री बोली - हे राजन! मैं अशुभ या दुर्भाग्य लाने वाली नहीं हूँ। मैं संभोग के लिए अयोग्य नहीं हूँ और न ही ऐसी हूँ कि कोई मुझ पर कभी कलंक लगा सके। मैं एक दिव्य कन्या और सुंदर स्त्री हूँ जो आपके प्रेम में यहाँ आई हूँ। अतः कृपया मुझे स्वीकार करें। |
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| श्लोक 8: प्रतीप ने कहा - सुन्दरी! जिस कामना की पूर्ति के लिए तुम मुझसे आग्रह कर रही हो, वह तुमने पूरी कर दी है। यदि मैं तुम्हारे धर्म-विरुद्ध प्रस्ताव को स्वीकार कर लूँ, तो यह धर्म-नाश मेरा भी नाश कर देगा। ॥8॥ |
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| श्लोक 9: हे वरांगने! तुम मेरी दाहिनी जाँघ पर आकर बैठ गई हो। हे कायर! तुम्हें यह जानना चाहिए कि यह मेरे पुत्र, पुत्री और पुत्रवधू का आसन है।॥9॥ |
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| श्लोक 10: पुरुष की केवल बाईं जांघ ही स्त्री के भोग के योग्य है; परंतु तुमने उसे त्याग दिया है। इसलिए हे गणिका! मैं तुम्हारे प्रति काम-भाव से व्यवहार नहीं करूँगा॥10॥ |
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| श्लोक 11: सुश्रोणि! तुम मेरी पुत्रवधू बनो। मैं तुम्हें अपने पुत्र के लिए वरण करती हूँ; क्योंकि वामोरु! तुम यहाँ आकर मेरी उसी जंघा का आश्रय लिए हो, जो पुत्रवधू के पक्ष की है। ॥11॥ |
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| श्लोक 12: स्त्री बोली- हे धर्मात्मा राजा! आप जो कहते हैं, वह हो सकता है। मैं आपके पुत्र से संयुक्त हो जाऊँगी। आपकी भक्ति के कारण मैं प्रसिद्ध भरतवंश की सेवा करूँगी॥ 12॥ |
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| श्लोक 13: आप पृथ्वी के समस्त राजाओं में सर्वश्रेष्ठ शरणस्थल हैं। मैं आपके गुणों का वर्णन सौ वर्षों में भी नहीं कर सकता।॥13॥ |
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| श्लोक 14-16h: आपके कुल के यशस्वी राजाओं का साधुत्व सर्वोच्च है। हे धर्मज्ञ! मैं एक शर्त पर आपके पुत्र से विवाह करूँगी। प्रभु! मैं जो कुछ भी करूँ, आपके पुत्र को उसे स्वीकार करना चाहिए। वह उसके विषय में कभी कुछ न सोचे। इस शर्त पर रहकर मैं आपके पुत्र के प्रति अपना प्रेम बढ़ाऊँगी। मेरे द्वारा उत्पन्न पुण्यवान एवं प्रिय पुत्रों के द्वारा आपका पुत्र स्वर्ग को प्राप्त करेगा।॥14-15 1/2॥ |
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| श्लोक 16: वैशम्पायन कहते हैं - जनमेजय! राजा प्रतीप ने 'ऐसा ही हो' कहकर उसकी शर्त स्वीकार कर ली। तत्पश्चात वह वहाँ से अन्तर्धान हो गयी। |
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| श्लोक 17-18h: इसके बाद पुत्र-जन्म की प्रतीक्षा करते हुए राजा प्रतीप को अपना वचन याद आया। हे कुरुनन्दन! इन्हीं दिनों क्षत्रियों में श्रेष्ठ प्रतीप अपनी पत्नी सहित पुत्र प्राप्ति के लिए तप करने लगे। |
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| श्लोक d1-18: प्रतीप की पत्नी के गर्भ में एक तेजस्वी गर्भ प्रकट हुआ, जो शरद ऋतु के शुक्ल पक्ष के परम तेजस्वी चन्द्रमा के समान प्रतिदिन बढ़ने लगा। तत्पश्चात, दसवाँ महीना होने पर, प्रतीपकी की रानी ने एक दिव्य पुत्र को जन्म दिया, जो सूर्य के समान तेजस्वी था। पूर्वोक्त राजा महाभिष उस वृद्ध राज दम्पति के पुत्र रूप में उत्पन्न हुए। 18॥ |
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| श्लोक 19h: शान्त पिता का पुत्र होने के कारण वे शान्तनु कहलाये ॥18 1/2॥ |
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| श्लोक d3: शक्तिशाली राजा प्रतीप ने उस बालक के लिए आवश्यक अनुष्ठान (संस्कार) करवाए। ब्राह्मण पुरोहित ने वैदिक रीति से उसका जात कर्म आदि संपन्न कराया। |
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| श्लोक d4: जनमेजय! तत्पश्चात् अनेक ब्राह्मणों ने एकत्रित होकर वैदिक रीति से शान्तनु का नामकरण संस्कार किया। |
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| श्लोक d5-d6: तत्पश्चात, बड़े होकर राजकुमार शांतनु प्रजा की रक्षा करने लगे। वे धर्माचार्यों में श्रेष्ठ थे। धनुर्वेद में उत्कृष्ट प्रवीणता प्राप्त कर उन्होंने वेदों के अध्ययन में उच्च स्थान प्राप्त किया। वक्ताओं में श्रेष्ठ, वे राजकुमार धीरे-धीरे युवावस्था में पहुँचे। |
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| श्लोक 19-20: अपने पुण्यकर्मों से प्राप्त अक्षय पुण्यलोकों का स्मरण करते हुए, कुरुश्रेष्ठ शान्तनु सदैव पुण्यकर्मों के अनुष्ठान में तत्पर रहते थे। राजा प्रतीप ने वयस्क हुए राजकुमार शान्तनु को आदेश दिया—॥19-20॥ |
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| श्लोक 21-22: 'शांतनो! पूर्वकाल में एक दिव्या स्त्री मेरे पास आई थी। वह तुम्हारे कल्याण के लिए ही आई थी। पुत्र! यदि वह सुन्दरी कभी एकान्त में तुम्हारे पास आए, तुम्हारे प्रति कामातुर हो तथा तुमसे पुत्र प्राप्ति की कामना करे, तो उस दिव्या स्त्री से, जो 'आंगणे! तुम कौन हो? किसकी पुत्री हो?' ऐसा प्रश्न न पूछना। |
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| श्लोक 23: 'अनघ! तुम्हें उसके काम के बारे में कोई प्रश्न नहीं पूछना चाहिए। यदि वह तुमसे प्रेम करती है, तो मेरी अनुमति से उसे अपनी पत्नी बना लो।' राजा प्रतीप ने अपने पुत्र से ये वचन कहे। |
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| श्लोक 24: वैशम्पायन कहते हैं - अपने पुत्र शान्तनु को ऐसी आज्ञा देकर राजा प्रतीप ने तुरन्त ही उसे अपने राज्य का राजा अभिषिक्त कर दिया और स्वयं वन में प्रवेश कर गए॥ 24॥ |
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| श्लोक 25: बुद्धिमान राजा शान्तनु देवराज इन्द्र के समान तेजस्वी थे। वे हिंसक पशुओं को मारने के उद्देश्य से वन में विचरण करते थे॥25॥ |
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| श्लोक 26: राजाओं में श्रेष्ठ शांतनु, सिद्धों और चारणों की सेवा में गंगा नदी के तट पर अकेले विचरण करते थे तथा हिंसक पशुओं और जंगली भैंसों का वध करते थे। |
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| श्लोक 27: महाराज जनमेजय! एक दिन उन्होंने एक अत्यंत सुन्दर स्त्री देखी, जिसका शरीर ऐसा शोभायमान था मानो स्वयं लक्ष्मीजी किसी दूसरे शरीर में आ गई हों॥27॥ |
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| श्लोक 28: उसके शरीर के सभी अंग अत्यंत सुंदर और निर्दोष थे। उसके दाँत उससे भी अधिक सुंदर थे। वह दिव्य आभूषणों से सुसज्जित थी। उसके शरीर पर एक सुंदर साड़ी सुशोभित थी और उसकी कांति कमल के भीतरी भाग के समान थी। वह अकेली थी। |
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| श्लोक 29: उसे देखते ही राजा शांतनु का शरीर रोमांच से भर गया, वे उसकी सुन्दरता पर आश्चर्यचकित हो गये और अपनी दोनों आँखों से उसकी सुन्दरता का अमृत पीने से तृप्त नहीं हो सके। |
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| श्लोक 30: वहाँ विचरण करते हुए पराक्रमी राजा शान्तनु को देखकर वह भी मोहित हो गई। स्नेह के कारण उसके हृदय में सौहार्द की भावना उत्पन्न हो गई। वह भोग-पिपासु स्त्री राजा को देखकर कभी तृप्त नहीं होती थी। |
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| श्लोक 31-32: तब राजा शान्तनु ने उसे सान्त्वना देते हुए मधुर वाणी में कहा - 'सुमध्यमे! तुम देवी हो, राक्षसी हो, गन्धर्वी हो, अप्सरा हो, यक्षी हो, सर्पिणी हो या मनुष्या हो; हे देवी के समान सुशोभित सुन्दरी! मैं तुमसे प्रार्थना करता हूँ कि तुम मेरी पत्नी बनो।' 31-32॥ |
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