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अध्याय 56: राजाका आस्तीकको वर देनेके लिये तैयार होना, तक्षक नागकी व्याकुलता तथा आस्तीकका वर माँगना
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| श्लोक 1: जनमेजय बोले, "ब्राह्मणो! यह बालक होने पर भी वृद्धों जैसी बातें करता है। इसलिए मैं इसे बालक नहीं, वृद्ध मानता हूँ और इसे वरदान देना चाहता हूँ। आप लोग इस विषय में अच्छी तरह विचार करके अपनी राय दीजिए।" |
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| श्लोक 2: सभासदों ने कहा - ब्राह्मण यदि बालक भी है, तो भी यहाँ के राजाओं के लिए आदरणीय है। यदि वह विद्वान है, तो फिर और क्या कहा जाए? अतः यह ब्राह्मण बालक आज ही आपके द्वारा विधिपूर्वक अपनी समस्त मनोकामनाएँ पूर्ण करवाने योग्य है, किन्तु वरदान देने से पूर्व हमें ऐसा उपाय करना चाहिए कि तक्षक नाग शीघ्रातिशीघ्र हमारे पास पहुँच जाए॥ 2॥ |
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| श्लोक 3: उग्रश्रवाजी कहते हैं - शौनक! तत्पश्चात वर देने के लिए तत्पर राजा जनमेजय ब्राह्मण आस्तिक से कहने ही वाले थे कि 'अपनी इच्छानुसार वर मांगो।' उसी समय होता नामक ऋषि ने, जिसका मन बहुत प्रसन्न नहीं था, कहा - 'तक्षक नाग अभी तक हमारे इस यज्ञ में नहीं आया है।' |
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| श्लोक 4: जनमेजय बोले - हे ब्राह्मणों! जिस प्रकार भी यह कार्य सम्पन्न हो और जिस प्रकार भी तक्षक नाग शीघ्रता से यहाँ आ जाए, तुम सब लोग पूरी शक्ति से वैसा ही करने का प्रयत्न करो; क्योंकि वही मेरा सच्चा शत्रु है॥ 4॥ |
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| श्लोक 5: पुरोहितों ने कहा, 'हे राजन! हमारे शास्त्रों और अग्निदेव के कथन के अनुसार, तक्षक नाग भय से पीड़ित होकर इन्द्र के महल में छिपा हुआ है। |
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| श्लोक 6: लाल नेत्रों वाले पुराणों के विद्वान महात्मा सूतजी ने पहले ही इसकी सूचना दे दी थी। तब राजा ने सूतजी से इस विषय में पूछा। पूछने पर उन्होंने राजा से कहा - 'नरदेव! ब्राह्मण जो कुछ कह रहे हैं, वह ठीक वैसा ही है।' |
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| श्लोक 7: 'राजन्! मैं यह पुराणों में यह जानकर कह रहा हूँ कि इन्द्र ने तक्षक को वरदान दिया है - 'सर्पराज! तुम मेरे पास सुरक्षित रहो। सर्प के विष की अग्नि तुम्हें नहीं जला सकेगी।' |
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| श्लोक 8-9: यह सुनकर यज्ञ में दीक्षा लेने वाले यजमान राजा जनमेजय क्रोधित हो उठे और अनुष्ठान के दौरान इंद्र और तक्षक नाग को आकर्षित करने के लिए होता को उत्तेजित करने लगे। तब होता ने एकाग्र होकर मंत्रों द्वारा इंद्र और तक्षक का आह्वान किया। तब देवराज इंद्र स्वयं अपने विमान पर बैठकर आकाश में विचरण करने लगे। उस समय सभी देवता उन्हें चारों ओर से घेरकर उस महाबली इंद्र की स्तुति कर रहे थे। अप्सराएँ, मेघ और विद्याधर भी उनके पीछे-पीछे चल रहे थे। |
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| श्लोक 10: तक्षक सर्प उनके दुपट्टे में छिपा हुआ था। भय से व्याकुल होने के कारण तक्षक को क्षण भर भी शांति नहीं मिल रही थी। इधर, तक्षक का नाश करने की इच्छा से राजा जनमेजय क्रोधित होकर पुनः मन्त्र जानने वाले ब्राह्मणों से बोले। |
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| श्लोक 11: जनमेजय ने कहा- विप्रगण! यदि इन्द्र के विमान में तक्षक सर्प छिपा हो तो उसे इन्द्र सहित अग्नि में डाल दो॥11॥ |
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| श्लोक 12: उग्रश्रवाजी कहते हैं - राजा जनमेजय द्वारा तक्षक की इस प्रकार बलि देने की प्रेरणा पाकर उन्होंने इन्द्र के निकटस्थ तक्षक नाग का अग्नि में आवाहन किया - उसके नाम से आहुति दी॥12॥ |
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| श्लोक 13: इस यज्ञ के पश्चात् क्षण भर में ही इंद्र के साथ तक्षक नाग आकाश में प्रकट हुआ। उस समय वह अत्यन्त पीड़ा में था। |
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| श्लोक 14: यज्ञ को देखकर इन्द्र अत्यन्त भयभीत हो गये और तक्षक नाग को वहीं छोड़कर अत्यन्त घबराकर अपने महल की ओर चल पड़े। |
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| श्लोक 15: इन्द्र के चले जाने पर नागराज तक्षक भय से मोहित होकर मन्त्रबल से खिंचा हुआ अग्नि की ज्वाला के समीप आने लगा॥15॥ |
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| श्लोक 16: ऋत्विजों ने कहा- राजेन्द्र! तुम्हारा यह यज्ञ विधिपूर्वक सम्पन्न हो रहा है। अब तुम इस वीर आस्तिक को इच्छित वर प्रदान करो। 16॥ |
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| श्लोक 17: जनमेजय बोले, "ब्राह्मण बालक! तुम अतुलनीय हो। तुम्हारी प्रतिभा की कोई सीमा नहीं है। मैं तुम जैसे विद्वान को वरदान देना चाहता हूँ। तुम जो भी इच्छा करो, मुझे बताओ। यदि वह पूरी करने योग्य न भी हो, तो भी मैं तुम्हें अवश्य प्रदान करूँगा।" |
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| श्लोक 18: ऋत्विज बोले - हे राजन! यह तक्षक नाग शीघ्र ही आपके वश में आने वाला है। यह अत्यन्त भयानक स्वर में चिल्ला रहा है। इसकी तीव्र चीखें अब सुनाई दे रही हैं। |
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| श्लोक 19: इन्द्र ने अवश्य ही सर्पराज तक्षक को त्याग दिया है। उसका विशाल शरीर मन्त्र से मोहित होकर स्वर्ग से नीचे गिर पड़ा है। वह आकाश में चक्कर लगाता हुआ अपनी सुध-बुध खो बैठा है और बड़े वेग से दीर्घ श्वास छोड़ते हुए अग्निकुण्ड के पास आ रहा है॥19॥ |
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| श्लोक 20: उग्रश्रवाजी कहते हैं - शौनक! सर्पराज तक्षक कुछ ही क्षणों में अग्नि की लपटों में गिरने वाला था। उस समय आस्तिक ने 'वर मांगने का यह अच्छा अवसर है' यह सोचकर राजा को वर देने के लिए प्रेरित किया। |
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| श्लोक 21: आस्तिक ने कहा - हे राजा जनमेजय, यदि आप मुझे वर देना चाहते हैं तो सुनिए, मैं मांगता हूं कि आपका यह यज्ञ बंद कर दिया जाए और इसमें कोई सर्प न गिरे। |
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| श्लोक 22: ब्राह्मण! आस्तिक के ऐसा कहने पर परीक्षितकुमार जन्मेजय खिन्न हो गये और बोले - 22॥ |
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| श्लोक 23: हे ब्राह्मण! तुम सोना, चाँदी, गौ आदि अपनी इच्छानुसार जो भी वस्तुएँ माँग लो। हे प्रभु! तुम जो भी वर माँगोगे, मैं तुम्हें दे सकता हूँ, परन्तु मेरा यह यज्ञ रुकना नहीं चाहिए।॥23॥ |
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| श्लोक 24: आस्तिक बोला - हे राजन, मैं आपसे सोना, चाँदी और गायें नहीं माँगूँगा। मैं तो केवल इतना चाहता हूँ कि आपका यज्ञ बंद हो जाए ताकि मेरी माँ का कुल समृद्ध हो सके। |
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| श्लोक 25-26: उग्रश्रवाजी कहते हैं - भृगुनन्दन शौनक ! जब आस्तीक ने ऐसा कहा, तब उस समय श्रेष्ठ वक्ता राजा जनमेजय ने उनसे बार-बार अनुरोध किया - ‘विप्रशिरोमणे ! आपका कल्याण हो, कोई अन्य वर मांग लीजिए ।’ परंतु आस्तीक ने कोई अन्य वर नहीं मांगा ॥25-26॥ |
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| श्लोक 27: तब सभा के सभी वेद-ज्ञानी सदस्य एकत्रित हुए और राजा से बोले, 'ब्राह्मण को अवश्य ही वरदान मिलना चाहिए।' |
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