श्रील भक्तिविनोद ठाकुर ने अपने अमृत-प्रवाह-भाष्य में इनका वर्णन किया है। भगवान सृष्टि में अपने चतुर्विध विस्तार और अवतारों में विस्तृत हैं। कृष्ण प्रत्येक व्यक्तिगत विस्तार में अपनी सभी शक्तियों के साथ पूर्ण रूप से प्रतिनिधित्व करते हैं, लेकिन जीवित प्राणी, यद्यपि पृथक विस्तार हैं, उन्हें भी भगवान की एक ऊर्जा माना जाता है। जीवित प्राणी दो श्रेणियों में विभाजित हैं - नित्य मुक्त और नित्य बद्ध। जो सदा मुक्त हैं वे कभी भी माया, बाहरी ऊर्जा, के संपर्क में नहीं आते। सदा बद्ध आत्माएँ हमेशा बाहरी ऊर्जा की जकड़ में रहती हैं। इसका वर्णन भगवान कृष्ण ने भगवद-गीता (7.14) में किया है:

"दैवी ह्य एषा गुणमयी मम माया दुरात्याय"

"मेरी यह दिव्य ऊर्जा, जो भौतिक प्रकृति के तीन गुणों से युक्त है, पर विजय पाना कठिन है।"

नित्य-बद्ध हमेशा बाहरी ऊर्जा से नियंत्रित होते हैं, और नित्य-मुक्त कभी भी बाहरी ऊर्जा के संपर्क में नहीं आते। कभी-कभी भगवान के सर्वोच्च व्यक्तित्व के एक नित्य-मुक्त भक्त इस ब्रह्मांड में उतरते हैं जैसे स्वयं भगवान आते हैं। हालांकि बद्ध आत्माओं की मुक्ति के लिए काम करते हुए, परम भगवान का संदेशवाहक भौतिक ऊर्जा से अछूता रहता है। आम तौर पर नित्य-मुक्त व्यक्तित्व भगवान कृष्ण के सहयोगी के रूप में आध्यात्मिक दुनिया में रहते हैं, और उन्हें कृष्ण-पारिषद, भगवान के सहयोगी के रूप में जाना जाता है। उनका एकमात्र काम भगवान कृष्ण की संगति का आनंद लेना होता है, और भले ही ऐसे नित्य मुक्त व्यक्ति भगवान के उद्देश्य की सेवा करने के लिए इस भौतिक दुनिया में आते हैं, फिर भी वे निरंतर भगवान कृष्ण की संगति का आनंद लेते हैं। जो नित्य-मुक्त व्यक्ति कृष्ण की ओर से काम करता है वह अपनी व्यस्तता के माध्यम से भगवान कृष्ण की संगति का आनंद लेता है। नित्य-बद्ध आत्मा, भौतिक दुनिया का आनंद लेने की वासना से प्रेरित होकर, एक शरीर से दूसरे शरीर में प्रवेश करने के लिए मजबूर है। कभी-कभी उसे उच्च ग्रह प्रणालियों में ऊपर उठाया जाता है, और कभी-कभी उसे नारकीय ग्रहों पर गिरा दिया जाता है और उच्च ग्रह प्रणालियों से देवताओं द्वारा उत्पन्न बाहरी ऊर्जा के कष्टों के अधीन किया जाता है।

बाहरी ऊर्जा से बद्ध होने के कारण, इस भौतिक दुनिया में बद्ध आत्मा को दो प्रकार के शरीर मिलते हैं - एक स्थूल भौतिक शरीर और एक सूक्ष्म भौतिक शरीर जो मन, बुद्धि और अहंकार से बना होता है। स्थूल और सूक्ष्म शरीरों के कारण, वह त्रिविध दारुण दुखों (आध्यात्मिक, आधिभौतिक और आधिदैविक) के अधीन होता है, शरीर और मन से उत्पन्न दुख, अन्य जीवित प्राणियों और उच्च ग्रह प्रणालियों से आए देवताओं द्वारा उत्पन्न प्राकृतिक बाधाएँ। त्रिविध भौतिक दुखों के अधीन बद्ध आत्मा को माया लगातार लात मारती रहती है, और यह उसकी बीमारी है। यदि संयोग से वह किसी ऐसे संत व्यक्ति से मिलता है जो बद्ध आत्माओं को मुक्त करने के लिए कृष्ण की ओर से काम करता है, और यदि वह उसके आदेश का पालन करने के लिए सहमत होता है, तो वह धीरे-धीरे भगवान कृष्ण, ईश्वर के परम व्यक्तित्व के पास जा सकता है।