अवधूत शब्द का अर्थ है "भटकना, उत्तेजित करना, चलना, अवशोषित होना, पराजित होना"। श्री चैतन्य-चरितमृत के कुछ पाठों में कहा गया है: याहारा श्रवणे चित्त-माला हया धूता। अवधूत शब्द के बजाय, हया धूता शब्दों का उपयोग किया जाता है, जिसका अर्थ है कि हृदय या चेतना को साफ किया जाता है। जब चेतना साफ हो जाती है, तो कोई समझ सकता है कि कृष्ण क्या और कौन हैं। भगवद-गीता (7.28) में कृष्ण द्वारा इसकी पुष्टि की गई है:

येषां त्वंता-गतम पापम जनानाम पुण्य-कर्मणां

ते द्वंद्व-मोह-निर्मुक्ता भजन्ते माम दृढ़-व्रताः

"व्यक्ति जिन्होंने पिछले जन्मों और इस जन्म में पवित्र रूप से कार्य किया है और जिनके पापपूर्ण कर्म पूरी तरह से मिट गए हैं, वे भ्रम के द्वंद्व से मुक्त हो जाते हैं, और वे खुद को मेरी सेवा में दृढ़ संकल्प के साथ संलग्न करते हैं।" जब तक कोई पापपूर्ण गतिविधियों की प्रतिक्रियाओं से मुक्त नहीं हो जाता, वह कृष्ण को नहीं समझ सकता या उनकी दिव्य प्रेमपूर्ण सेवा में संलग्न नहीं हो सकता।