"यन नामधेय श्रवणानुकीर्तनाद्

यत प्रहवनाद् यत्स्मरणाद् अपि क्वचित्।

श्वादोऽपि सद्य: सवनार्थं कल्पते

कुता: पुनस्ते भगवन्नूदर्शनात्॥

अहो बत श्वपकोऽतो गरीयान्

यज्जिह्वाग्रे वर्तते नाम तुभ्यम्।

तेपस्तपो ते जुहुवुः ससंसुरा:

आर्या ब्रह्मादीन्वनाम गृणन्ति ये ते॥

"भगवान् के श्रीमंद नाम को श्रवण करने, उसका कीर्तन करने, उसका पाठ करने और कभी-कभी उसका स्मरण करने तक से भी जो व्यक्ति चीजों को खाने वाले होते हैं, वे भी तुरन्त ही वैदिक यज्ञ करने योग्य हो जाते हैं। तब जो लोग साक्षात् भगवान् का दर्शन करते हैं, उनकी तो आध्यात्मिक उन्नति की बात कहनी ही क्या है। हाय! ये बड़े भाग्यशाली होते हैं, जिनकी जीभ पर आपका यह पवित्र नाम रहता है। ये लोग तो चाँडाल होते हुए भी पूजनीय हैं। जो भगवन्नाम का कीर्तन करते हैं, उन्होंने तो सब तप, यज्ञ किये होंगे, सारे आर्यों के सद्गुण प्राप्त किये होंगे। आपके पवित्र नाम का कीर्तन करने वाले तो तीर्थों में स्नान कर चुके होंगे, वेदों की शिक्षा प्राप्त कर चुके होंगे, सभी नियमों का पालन कर चुके होंगे।" श्रीमद् भागवत (6.16.44) में कहा है कि-

"न हि भगवन्नघटितमिदं

त्वद्दर्शनान्नृणाम् अखिल पापक्षयः।

यन्नाम सकृच्छ्रवणात्

पुक्कोऽपि विमुच्यते सँसारात्॥

"हे भगवन्! आपको देखने से सम्पूर्ण भौतिक दूषण से तुरन्त छूट जाना किसी के लिये भी असम्भव नहीं है। प्रत्यक्ष देखने की बात तो छोड़ दें, आपके पवित्र नाम को एक बार सुनने से भी तो चाँडाल जैसे घृणित लोग भी सारे भौतिक दूषणों से छूट जाते हैं। इन सबके होते हुए भी जो आपके साक्षात दर्शन से भौतिक दूषणों से मुक्त नहीं होता है, वह भला दुसरे किसके साक्षात् दर्शन से मुक्त होगा?" श्रीमद् भागवत (7.9.9) में कहा है कि-

"मन्ये धनभिजनरूप तपः श्रुत औजसः।

तेजः प्रभा वबल पौरुष बुद्धि योगाः

नारधनाय हि भवन्ति परस्य पुंसो

भक्त्या तुषट भगवान् गजयूथपाय॥

"प्रह्लाद महाराज ने कहा हे भगवन्! सम्भव है कि किसी को धन, कुल, रूप, तप, शिक्षा, इन्द्रियों का बल, कान्ति, प्रभाव, देहबल, परिश्रम, बुद्धि और योग की सिद्धि प्राप्त हो जाय, किन्तु मैं समझता हूँ कि इन सब साधनों से भी परमात्मा की प्रसन्नता नहीं हो सकती। केवल भक्ति से ही भगवान् प्रसन्न होते हैं। गजेंद्र ने ऐसा ही किया था, इससे भगवान् उनसे प्रसन्न हुए थे।" हरिभक्तिविलास (10.127) में कहा है कि-

"न मेऽभक्तश्चतुर्वेदी

मद्भक्तः श्वपचः प्रियः।

तस्मै देयं ततो ग्राह्यं

स च पूज्यो यथा ह्यहम्॥

"कोई व्यक्ति भले ही चार वेदों का प्रकांड पंडित हो, किन्तु जब तक वह भक्ति में विशुद्ध नहीं है, मैं उसे अपना भक्त नहीं मानता हूँ। परन्तु यदि कोई व्यक्ति चाँडाल कुल में पैदा हुआ भी हो, यदि वह शुद्ध भक्त है, फलकर्म या मानसिक कल्पना में लिप्त रहने की उसकी इच्छा नहीं है तो वह मुझे अति प्रिय है। वास्तव में उसे सम्मान देना चाहिए, जो कुछ भी वह दे, ग्रहण करना चाहिए। ऐसे भक्त उतने ही पूज्य हैं जितना मैं हूँ।" पद्मपुराण (स्वर्ग खण्ड, अध्याय 24) में कहा गया है कि-

"पुक्कसः श्वपचो वाऽपि ये चान्ये म्लेच्छजाता

यस्तेऽपि वंद्या महाभागा हरिपादैक सेवकाः॥

"कोई पुक्कस हो, चाँडाल हो या अन्य कोई म्लेच्छ क्यों न हो, यदि वह हृदय से भक्ति भाव से श्रीहरि के चरणों में शरण लेता है और उनका अनन्य सेवन करता है, तो उसे अति भाग्यशाली और पूजनीय जानना चाहिये।" पद्मपुराण (उत्तर खण्ड, अध्याय 39) में कहा गया है कि-

"विष्णोरयं यतो ह्यासीत्तस्माद् वैष्णव उच्यते।

सर्वेषां चैव वर्णानां वैष्णवः श्रेष्ठ उच्यते॥

"विष्णु के होने से ही यह सब कुछ हुआ है। अतः वैष्णव कहलाते हैं। और समस्त वर्णों में वैष्णवों को श्रेष्ठ कहा जाता है।"

जो विष्णु के भक्त होते हैं उन्हें वैष्णव कहते हैं। एक सच्चा वैष्णव, सभी वर्णों से श्रेष्ठ होता है और सभी में सबसे महान होता है। श्रीमद भागवतम् (1.18.18-19) में बताया गया है:

सूत उवाच

अहो वयं जन्म-भृतो ऽद्य हास

वृद्धानुवृत्त्यापि विलोम-जाताः

दौष्कुल्यम आधिम विधुनोति शीघ्रं

महत्तामानाम् अभिधान-योगः

कुतः पुनर् गृणतो नाम तस्य

महत्तामैकांत-परायणस्य

यो ऽनंत-शक्तिर भगवान अनंतो

महद्-गुणत्वाद यम अनंतम् आहुः

"हे ईश्वर, भले ही हम मिश्र जाति में जन्में हैं, लेकिन हम महानों की सेवा और अनुसरण करने से ही जन्मसिद्ध अधिकारों में उन्नति करते हैं जो विद्या में उन्नति प्राप्त कर चुके हैं। ऐसी महान आत्माओं के साथ बातचीत करके ही, कोई भी निम्नजन्मों से होने वाली सभी अयोग्यताओं को तुरंत शुद्ध कर सकता है। और जो महान भक्तों के निर्देशन में हैं, असीमित के पवित्र नाम का जप करते हुए, जिनमें असीमित सामर्थ्य है, उनके बारे में क्या कहें? ईश्वर, जो सामर्थ्य में असीमित हैं और गुणों में पारलौकिक हैं, उन्हें अनंत [असीमित] कहा जाता है।" पद्म पुराण में कहा गया है:

आराधनानां सर्वेषां

विष्णोर आराधनं परम

तस्मात् परतरं देवि

तदीयानां समर्चनान

"हे देवी, पूजा की सबसे श्रेष्ठ प्रणाली भगवान विष्णु की पूजा है। इससे भी बढ़कर, तदीय की पूजा है, या जो कुछ भी विष्णु से संबंधित है।" काशी-खंड में कहा गया है:

ब्राह्मणः क्षत्रियो वैश्यः

शूद्रो वा यदि वेतरः

विष्णु-भक्ति-समायुक्तो

ज्ञेयः सर्वोत्तमश्च सः

"चाहे कोई ब्राह्मणों, क्षत्रियों, वैश्यों, शूद्रों या बहिष्कृतों के परिवार में जन्म ले, यदि वह विष्णु की भक्ति सेवा में लगा हुआ है, तो वह सबसे श्रेष्ठ से श्रेष्ठ है।" श्रीमद भागवतम् (11.14.21) में कहा गया है:

भक्त्याहं एकया ग्राख्यः

श्रद्धयात्मा प्रियः सताम्

भक्तिः पुनति मन-निष्ठा

श्व-पाकान अपि संभवत्

"केवल मेरे प्रति पूर्ण विश्वास के साथ निष्कपट भक्ति सेवा का अभ्यास करने से ही, कोई मुझे, जो परम भगवान हैं, प्राप्त कर सकता है। मैं स्वाभाविक रूप से अपने भक्तों को प्रिय हूं, जो मुझे अपनी प्रेममय सेवा के एकमात्र लक्ष्य के रूप में लेते हैं। ऐसी शुद्ध भक्ति सेवा में संलग्न होकर, कुत्ते खाने वाले भी अपने निम्न जन्म के संदूषण से खुद को शुद्ध कर सकते हैं।" श्रीमद भागवतम् (2.4.18) में कहा गया है:

किरात-हूणांद्र-पुलिंद-पुल्कशा

आभीर-शुम्भा यवनाः खसादयः

ये ऽन्ये च पापा यद-अपश्रयाश्रयाः

शुध्यंति तस्मै प्रभविष्णवे नमः

"किरात, हूण, आंध्र, पुलिंद, पुलकाश, आभीर, शुम्भ, यवन, खस जाति के सदस्य और पापी कर्मों के आदी अन्य भी, भगवान के भक्तों की शरण लेकर शुद्ध हो सकते हैं, क्योंकि वह सर्वोच्च शक्ति हैं। मैं उन्हें अपना सम्मानपूर्वक प्रणाम करता हूं।" चैतन्य-चरितामृत (अंत्य 4.66-67) में कहा गया है:

नीच-जाति नहे कृष्ण-भजने अयोग्य

सत्-कुल-विप्र नहे भजनरा योग्य

येई भजे सेइ बडा, अभक्त—हीन, चारा

कृष्ण-भजने नहि जाति-कुलादि-विचारा

"एक निम्न परिवार में जन्मा व्यक्ति भगवान कृष्ण की भक्ति सेवा करने के लिए अयोग्य नहीं है, और न ही एक ब्राह्मणों के अभिजात परिवार में जन्म लेने वाला मात्र भक्ति सेवा के लिए योग्य है। जो कोई भी भक्ति सेवा को अपनाता है वह श्रेष्ठ है, जबकि एक अभक्त हमेशा निंदनीय और घृणित होता है। इसलिए भगवान की भक्ति सेवा के निर्वहन में, किसी के परिवार की स्थिति पर कोई विचार नहीं किया जाता है।" द्वारका-माहात्म्य में कहा गया है:

संकर्ण-योणयाः पूता ये भक्ता मधुसूदने

म्लेच्छ-तुल्या कुलिनस ते ये न भक्ता जनार्दने

"जो मधुसूदन के भक्त हैं, भले ही निम्न श्रेणी के परिवारों में जन्मे हों, वे शुद्ध हो जाते हैं, जबकि ब्राह्मण जो सभी गुणों के धनी हैं, वे असभ्य म्लेच्छ से बेहतर नहीं हैं यदि वे श्री जनार्दन के भक्त नहीं हैं।"